Верный слуга.
Оливия сидела на троне, откинувшись на холодную спинку, и вглядывалась в пустоту огромного зала. Между её тонкими пальцами, не касаясь кожи, лениво вращался иссиня-черный камень. Он казался живым, пульсирующим сгустком первобытной тьмы. Этот артефакт подарил ей силу, о которой простые смертные могли только мечтать, силу, способную перекраивать реальность под её нужды. Но Оливия знала: её триумф не будет полным, пока она не найдет второй - зеленый камень. Вместе они сделают её непобедимой, истинной богиней этого мира.
Только эти мысли заполняли её сознание, вытесняя всё человеческое. И всё же, одна досада не давала ей покоя - Певенси. Эта семейка, вросшая корнями в историю Нарнии, вызывала у неё приступы ледяной ярости. Они убили её оружие! Змея была её любимым питомцем! Как же она хотела перебить их всех, стереть саму память о четырех королях и королевах. Но жажда обладания камнем была сильнее жажды крови.
- Глупая девчонка... - прошептала Оливия, и её голос эхом разлетелся по сводам зала.
Лилит. Она всё портила. Своим упрямством, своей странной связью с этим миром и этими людьми. Она могла бы сразу сдать местонахождение камня, но предпочла играть в сделки, торговаться, искать лазейки. Что ж, раз она хочет игры, Оливия с удовольствием поднимет ставки. Отец Лилит уже гнил в темнице, и его время истекало. Оливия усмехнулась: старик умрет в любом случае. Он был главной мишенью, рычагом давления, который скоро станет бесполезным мусором.
Главное - чтобы её «надежные люди» доставили Лилит во дворец как можно скорее. Но отчеты были неутешительными: отряд задерживался. Продвижение было слишком медленным. Пришло время подстегнуть события.
Тишину зала нарушил мерный, тяжелый шаг, отдававшийся гулким эхом от мраморных плит. Из тени колонн вышел черный силуэт. Это был не просто воин, а её верная и самая сильная Тень - воплощение чистого разрушения. Существо остановилось ровно посередине зала, склонив голову в ожидании приказа.
- Ты знаешь, что делать, - холодно произнесла Оливия, не сводя глаз с вращающегося камня. - Найди её. Не убивай девчонку сразу. Просто покалечь. Нужно поторопить её, заставить бежать ко мне от отчаяния.
Она вдруг замолчала, её палец замер в миллиметре от черного артефакта. Губы искривились в зловещей улыбке. Оливия медленно повернулась к силуэту, впервые за долгое время по-настоящему удостоив слугу взглядом.
- А знаешь... я передумала. Убивай. Убивай безжалостно. Может быть, когда Лилит падёт, её отец станет более разговорчивым? Да. Убей и принеси мне её. Как ты это сделаешь - мне не важно. Принеси её тело к моим ногам как доказательство моего превосходства.
Оливия резко взмахнула рукой, едва коснувшись поверхности черного камня. Волна темной энергии сорвалась с артефакта и ударила в силуэт Тени. Черные доспехи монстра начали преобразовываться прямо на глазах: они наливались матовой мощью, покрывались острыми шипами, сам силуэт стал шире, выше и в разы сильнее. Воздух вокруг воина задрожал от избытка магии.
Тень опустилась на одно колено, выражая безмолвную преданность, и, резко развернувшись, направилась к выходу. Оливия проводила его взглядом, и её злорадный смех заполнил пространство, отражаясь от ледяных стен.
- Ты! - она резко перевела взгляд на маленькую тень, притаившуюся у широкого столба.
Та вмиг выпрямилась, замирая в страхе.
- Проследи за ним, - бросила Оливия. - Мне нужны подробности её падения.
Маленькая тень коротко кивнула и, обратившись в черную ленту, взмыла в воздух, исчезая в проеме окна. Оливия снова повернулась к своему трону, её ногти ритмично постукивали по черному камню, высекая тихие, сухие звуки.
- Что ж... удачи, Лилит. Тебе она очень пригодится.
Тронный зал погрузился в тишину, прерываемую лишь этим мерным перестуком - звуком отсчета времени, которого у Лилит и её друзей почти не осталось. Оливия знала: её новый охотник не знает жалости, и в этот раз лес не укроет их от гнева королевы.