На высоте чешуи.
Нога пульсировала обжигающей, тупой болью. Каждый шаг отдавался в мозгу вспышкой белого шума, а штанина уже пропиталась тяжелой, теплой влагой. Кинжал. Лилит метнула в меня кинжал! Метнула! В меня! Лилит! Что ж, теперь у меня не оставалось сомнений - эта девчонка либо абсолютно безумна, либо и вправду хочет моей смерти. Или и то, и другое сразу.
Но размышлять о превратностях её характера и силе моей обиды времени не было. Тень, пахнущая склепом и старой пылью, возникла справа, готовясь вонзить когти в моё плечо. Я стиснул зубы так, что хрустнули челюсти, увернулся на одних инстинктах и широким взмахом меча развеял мрак. Сталь Нарнии пела, разрезая пустоту, но мой взгляд лихорадочно искал в хаосе битвы только одну фигуру.
- Что она делает?! - пронзительный, полный ужаса голос Мии заставил меня вздрогнуть.
Я резко развернулся в сторону змеи, игнорируя протестующий вопль раненой мышцы. Картина, открывшаяся мне, граничила с суицидальным актом. Пока Ридок с Селестией метались вокруг туши монстра, оглушая тварь всплесками яростного огня и ледяной воды, создавая невообразимый шум, Лия работала как заведенная. Она выпускала стрелу за стрелой, целясь исключительно в голову, стараясь не попасть в... Лилит?
Я чуть прищурился, молясь, чтобы это было лишь галлюцинацией от потери крови. Нет. Не показалось. Это была она. Лилит, маленькая и отчаянная, карабкалась по извивающейся спине змеи, прямо по этим чертовым шипам. Она лезла к сердцу.
«Идиотка, - пронеслось в голове. - Шипы заденут её раньше, чем она успеет замахнуться. Она просто не успеет ничего даже понять, как её прошьет насквозь».
- Прикройте кто-нибудь! - крикнул я, не разбирая, слышат меня или нет.
Я сорвался с места, хромая, но заставляя себя бежать. Если я смогу достаточно сильно отвлечь эту чешуйчатую гору, у Лилит появится хотя бы призрачный шанс. На бегу я бросил короткий взгляд через плечо. Люси была в безопасности - она стояла рядом с Лиамом, который прикрывал её своим щитом, словно каменная стена. Я коротко кивнул ему в знак благодарности; Лиаму я мог доверить сестру так же, как самому себе.
Я миновал голову змеи, заставляя её дернуться на звук моих шагов, и начал свой путь с хвоста. На бегу я вытащил один из своих запасных кинжалов и, ухватившись за край массивной чешуи, начал карабкаться вверх. Нужно было двигаться быстро и осторожно, чтобы не напороться на шипы, которые при каждом движении змеи смыкались и размыкались, словно зубы гигантской пилы.
Змея не разбирала, откуда именно идет боль. Ридок поливал её пламенем, стрелы Лии впивались в морду, а когда я вонзал свои кинжалы, чтобы удержаться, она лишь яростно извивалась, принимая это за очередную атаку извне. Это было нам на руку.
Превозмогая жжение в ноге, я быстро поравнялся с Лилит. Она замерла на секунду, почувствовав движение рядом, и обернулась. Мы встретились взглядами в паре метров от пульсирующего сердца монстра. Её недоуменное лицо надо было видеть - глаза расширены, по лицу размазана сажа, волосы выбились из-под капюшона. Она осмотрела меня с ног до головы, тяжело дыша, и её взгляд на мгновение задержался на рукояти её собственного кинжала, всё еще торчащего из моей ноги.
Она чуть нахмурилась, пытаясь перекричать свист ветра и шипение:
- Ты что тут делаешь?!
Я проигнорировал вопрос, продолжая карабкаться выше по скользкой чешуе.
- Пришел свести счеты за твой брошенный в меня кинжал, - огрызнулся я, чувствуя, как адреналин вытесняет боль.
Я услышал, как она фыркнула - коротко и зло, - но не прекратила свой путь.
- Нужно... - начала она.
- Да я знаю! - перебил я её.
Она осеклась, глядя, как я перехватываю кинжал поудобнее.
- Постарайся не напасть на шипы, - бросил я ей, стараясь звучать уверенно. - И сделай это именно тогда, когда я залезу ей на голову. Нужно её хорошо отвлечь, чтобы она раскрыла пластины над сердцем. Поняла?
Лилит быстро кивнула, принимая информацию. В её глазах на секунду мелькнуло нечто похожее на уважение, но оно тут же сменилось холодной решимостью. Она поползла в другую сторону, огибая массивный хребет, а я устремился наверх, к самому опасному месту - к черепу твари.
Если я смогу ослепить её или заставить закинуть голову назад, Лилит нанесет удар. Это должно было получиться. Обязано было получиться, иначе мы оба станем просто кормом для Теней, которые уже начинали окружать подножие змеи.
Я вбил кинжал в основание её шеи и подтянулся, чувствуя, как змея под моим весом начинает вставать на дыбы.