Забытые обиды.
Я просто бродил по лесу, не разбирая дороги. Гнев, который совсем недавно выжигал всё внутри, постепенно остывал, оставляя после себя лишь глухую пустоту и усталость. Возвращаться в лагерь, к костру и расспросам, не было ни малейшего желания. Я мерял шаги, уходя всё глубже в лесную чащу, пытаясь унять рой мыслей в голове.
Эта Лилит... Слова Ридока меня почти не задели. Моё прошлое - это моё прошлое, я давно научился жить с этим клеймом. Но Лилит... Её тотальное недоверие било больнее любого меча. Она действительно верит, что я способен на предательство? Да, я не отрицаю, я совершал ошибки. Но ключевое слово - совершал. В далёком детстве, одурманенный магией и обидой. Сейчас я бы скорее умер, чем подвёл тех, кто мне дорог.
«Это моё мнение, и не нужно мне навязывать своё» - её едкие слова продолжали пульсировать в висках, добивая меня. А этот Ридок? Стал защищать её от меня так, будто я какой-то монстр. Я что, похож на человека, способного причинить вред девушке? Если этот «недоогонёк» ещё раз встанет между нами с таким видом, я за себя не ручаюсь.
Вдруг я заметил боковым зрением какое-то движение. Рефлексы сработали быстрее мысли: я замер и бесшумно повернулся к источнику шума. И... замер окончательно.
Это была Лилит.
Она стояла ко мне спиной на берегу небольшой заводи. Сумерки мягко обволакивали её фигуру. Она неспеша надевала платье, поправляя мокрые волосы, которые непослушными, тяжёлыми кудрями падали ей на плечи. Эти её кудряшки мне вообще нравились, хотя я никогда бы в этом не признался вслух. Наблюдая за тем, как она небрежно откидывает пряди, я поймал себя на мысли, что эта девушка вскружила мне голову пугающе быстро. Я попал под влияние её странных чар, сам того не замечая.
Я резко опустил взгляд в землю. Чёрт, это было слишком личным. Я не должен был на это смотреть. Ничего криминального, конечно - она была одета уже по пояс и стояла спиной, но всё же внутри кольнуло чувство неловкости. И тут же - забава. Она серьёзно решила искупаться в одиночку, в тёмном лесу, даже не подумав, что кто-то может её увидеть? Например, я. А если бы я вышел из кустов на пару минут раньше?
Весь мой гнев окончательно испарился, сменившись каким-то тёплым, ироничным чувством. Я лишь покачал головой, хмыкнув про себя. Оболочка суровой воительницы, а внутри - такая неосторожность. Ослонившись спиной к дереву, я медленно сполз вниз, садясь на землю. Что ж, придётся пока побыть её добровольным охранником, пока она не решит, что с неё хватит одиночества и пора возвращаться к остальным.
Тишину разорвал глухой, вибрирующий стук стали о дерево прямо над моим ухом. Я вздрогнул от неожиданности, хотя и ожидал чего-то подобного. Подняв взгляд, я увидел кинжал, глубоко вошедший в кору дерева в паре сантиметров от моей головы. Один из кинжалов Лилит.
Я сложил руки на груди, откинул голову назад и глухо, искренне рассмеялся. Ну естественно. Как я мог забыть про её слух? Она услышала шорох, когда я садился, как бы тихо я ни старался это сделать.
- Снова промахнулась, - сказал я, не оборачиваясь, бросив фразу через плечо в сторону берега.
- Думаешь?! - её голос прозвучал резко, сочно и очень зло.
Что ж, не удивительно. Снова злая. Я уже начинаю к этому привыкать, и, видит Аслан, мне именно это в ней и нравится. Этот огонь, который невозможно потушить.
- Знаю, - отозвался я, всё ещё не двигаясь.
Я услышал быстрые шаги за спиной и приготовился к новому всплеску эмоций. Я пообещал себе держать себя в руках и больше на неё не срываться. Она не виновата в моих старых шрамах, и срываться на неё - последнее дело для Короля.
Лилит появилась внезапно. Она резко зашла спереди, прижимая меня плечом сильнее к дереву, и её второй кинжал упёрся мне в шею, едва заметно царапая кожу. Я даже не вздрогнул, спокойно вглядываясь в её лицо. А лицо у неё было... потрясающее. Очень злое, напряжённое и в то же время невероятно прекрасное. Мокрые пряди липли к щекам, и было видно, как её это бесит.
- Что за шпионаж, Король? - прошипела она, опаляя меня своим дыханием. - Разве в Кэр-Паравале вас не учили манерам? Подглядывать за девушками - это низко даже для тебя.
Я поднял руки вверх, сдаваясь, и позволил себе слабую улыбку.
- С чего ты взяла, что я подглядывал? Я просто проходил мимо. Не в моих правилах заниматься подобным, Лилит.
Она скептически вскинула брови, не убирая лезвие от моего кадыка.
- Да что ты? И как же это тогда называется, если не слежка?
Я сделал максимально задумчивое лицо и медленно опустил руки.
- Охрана?
Мне стоило титанических усилий не расхохотаться, глядя на то, как её лицо вытянулось от возмущения, а в глазах вспыхнули новые молнии. Пора было заканчивать этот сеанс запугивания.
Я резко перехватил её запястье - крепко, чтобы она не могла дёрнуться, но осторожно, чтобы не оставить новых синяков. Вывернув руку в сторону, я выбил кинжал, и он с тихим звоном отлетел в траву. Лилит опешила на долю секунды, и я воспользовался этим моментом. Схватив её за талию, я одним плавным движением перекинул её через себя и навалился сверху, прижимая к земле.
Сейчас она лежала под мной, обездвиженная, пока я удерживал её руки над головой.
- Я сильнее, - довольно констатировал я, глядя в её пылающие глаза.
Она зло прорычала и рванулась. Я намеренно ослабил хватку, позволяя ей действовать. Лилит мгновенно вырвала руку, нащупала за голенищем ещё один нож и, перевернувшись (чему я снова позволил случиться), оказалась уже надо мной. Лезвие снова прижалось к моему горлу.
- А я злее, - выдохнула она, торжествующе глядя на меня.
Я лишь вздохнул и, сложив руки за голову, расслабленно уставился в темнеющее небо. Мне было чертовски хорошо в этот момент, несмотря на сталь у горла. Лилит возмущённо ахнула, поняв, что я над ней подшучиваю, и, вскочив с меня, принялась яростно отряхивать платье от травы и песка.
- Хватит за мной следить! - бросила она, не глядя на меня. - Это... это раздражает, ясно?
- Если тебе станет от этого легче, - я поднялся на локтях, - то я правда ничего не видел. И я правда не следил. Я просто шел в никуда, когда заметил тебя. И решил...
- Заметив меня, решил поохранять? - она одарила меня таким скептическим взглядом, что я не удержался и улыбнулся ещё шире.
- Именно так. В этом лесу полно теней, а ты бродишь одна в мокром платье.
Она покачала головкой, сдерживая новую волну раздражения, и направилась к дереву, чтобы забрать первый кинжал. Я встал садясь, отряхиваясь, и теперь просто наблюдал за тем, как она возится с оружием.
- Извини, - произнёс я уже серьёзно.
Лилит мельком посмотрела на меня через плечо, поправляя ножны на поясе.
- За что?
- За то, что сорвался там, на тропе. Я не хотел. Просто... - я замолчал, сжав губы. Как объяснить ей, что она единственная, чьё мнение мне не безразлично? Как признаться, что слово «предатель» из её уст ранит сильнее, чем из чьих-либо ещё?
Я опустил взгляд на свои ботинки, не зная, как продолжить. Вдруг перед моими глазами появилась ладонь. Я поднял голову: Лилит стояла прямо передо мной, протягивая мне руку. В её взгляде больше не было той режущей ярости.
- Забыли, - просто сказала она.
Я хмыкнул, чувствуя, как с души падает огромный камень. Приняв её помощь, я встал и ещё раз отряхнул одежду. Она молча развернулась и зашагала в сторону лагеря. Я быстро догнал её и пошёл рядом, плечом к плечу.
Лес вокруг нас наполнялся ночными звуками, но тишина между нами больше не была напряжённой. Что ж, она на меня не обижена. И для меня сегодня это было самым главным праздником.