Необъяснимый интерес.
Ребята расположились у реки, кто как мог. Напряжение, вспыхнувшее после выходки Лилит, всё еще вибрировало в воздухе, но постепенно сменялось усталым ожиданием. Люси, как и всегда, нашла себе дело — она сидела рядом с Селестией, что-то тихо нашептывая ей и поглаживая по плечу. Они как-то удивительно быстро сблизились. Впрочем, для моей сестры это было в порядке вещей. Она всегда видела в людях свет, даже когда они сами в нем сомневались.
Не было только Лилит.
Я проводил её взглядом, пока её силуэт не скрылся за деревьями. Что нашло на эту девушку? Метать ножи в собственных друзей — это у нее в порядке вещей или симптом чего-то более глубокого? Я постоял еще немного, слушая вполуха разговоры Рубио и Лиама, а затем, повинуясь какому-то странному импульсу, пошел по тому же маршруту, по которому ушла Лилит. Зачем? Не знаю. Ноги сами несли меня в ту сторону, словно намагниченные.
Я шел, внимательно глядя под ноги, чтобы не хрустнуть веткой, пока не услышал характерный свист рассекаемого воздуха. Повернув голову, я увидел её сквозь ажурную листву. Лилит.
Я замер, стараясь оставаться незамеченным. Облокотившись о ствол старого дуба и сложив руки на груди, я принялся наблюдать. Она стояла на небольшой поляне, держа лук в руках. Её движения были четкими, выверенными. С луком она управлялась мастерски, этого не отнять. Меткость была почти идеальной, да и скорость выпуска стрел впечатляла. Конечно, я видел ошибки — небольшие огрехи в стойке, лишнее напряжение в плечах, — но их было на удивление мало для того, кто не прошел через сотни войн. Если сравнивать её с Мией, то… Да их и сравнивать не стоило. Они были разными, как тихий омут и бушующий пожар.
Я чуть наклонил голову вбок, разглядывая её. Правильно ли это было — вот так тайно следить за ней? Волновало ли меня это? Ни капли. Либо я стал слишком эгоистичен за годы правления, либо просто не мог заставить себя отвернуться. Она произвела на меня впечатление с самой первой секунды, когда в мою сторону полетел её нож. Я сумасшедший? Вполне возможно. В Нарнии нормальные долго не живут.
Лилит стояла ровно. Её губы были слегка приоткрыты, а глаза прищурены, ловя цель. Ветер забавлялся с её идеально кудрявыми волосами, разлетаясь вокруг лица темным облаком. Её руки, несмотря на изящество, выглядели сильными, но это ничуть не убавляло в ней женственности и какой-то дикой грации.
Мгновение — и она со вздохом отпускает тетиву. Стрела со свистом пролетает пространство и с тяжелым стуком вонзается в дерево. Точно в цель. Я понял это по её спокойной реакции и еле заметной улыбке, коснувшейся уголков губ. Улыбка у Лилит была гостем редким, почти мифическим, так что увидеть её, пусть и мимолетную, было сродни получению ценного подарка.
Вдруг из тени позади неё мелькнула фигура. Моя рука инстинктивно легла на рукоять меча, но я тут же расслабился, узнав Ридока. Вскинув брови, я наблюдал, как он, крадучись, приближается к ней. Я снова сложил руки на груди, едва сдерживая усмешку. Шоу обещало быть интересным.
Ридок подошел почти вплотную и только приподнял руку, намереваясь, видимо, её напугать, как Лилит среагировала молниеносно. Она перехватила лук поудобнее и, крутанувшись на пятках, вложила весь вес своего тела в удар концом лука прямо Ридоку в челюсть.
— Ссс... Упс, — я невольно поморщился, представляя, насколько это было больно.
Ридок издал сдавленный звук, мгновенно прижимая ладонь к лицу. Лилит, услышав мой невольный комментарий, мгновенно выхватила кинжал. Но моя реакция всё еще была быстрее. Прежде чем она успела метнуть его в мою сторону, я просто шагнул из тени, уходя с линии атаки. Кинжал пролетел мимо, едва не задев мой плащ. Её меткость против меня сегодня явно не работала.
Лилит нахмурилась, осознав, кого она только что покалечила и кого чуть не сделала мишенью.
— М-м... ты мне нос разбила! — недовольно промычал Ридок, откинув голову назад и пытаясь остановить кровь.
Я же не скрывал довольной улыбки, наблюдая за этой сценой.
Лилит смотрела на меня долго и пристально. Не знаю, о чем она думала, но вряд ли её мысли были полны нежности. Наконец она отвела взгляд и посмотрела на страдающего мага.
— Не надо было подкрадываться, — просто ответила она, направляясь к дереву, чтобы забрать стрелу.
— Что вы тут вообще делаете? — спросила она, не оборачиваясь.
— Прогуляться решил, — я пожал плечами, наблюдая, как она ловко возвращает стрелу в колчан.
— Что остановило? Я? — в её голосе проскользнула ирония.
— Может быть, — я улыбнулся еще шире.
Но она моей улыбки не разделила, оставаясь всё такой же угрюмой. Это только раззадорило меня. Почему она всегда такая колючая?
Ридок, наконец совладав с носом, щелкнул пальцами. В ту же секунду край плаща Лилит вспыхнул рыжим пламенем. Она среагировала мгновенно: сбросила его и швырнула прямо в Ридока. Тот даже не шелохнулся — огонь просто впитался в его одежду, не причинив вреда. Еще один щелчок — и плащ, уже потушенный и целый, прилетел обратно в руки Лилит.
— Что ты в меня его кидаешь? Я и есть огонь, мне он не страшен, глупая, — буркнул он с издевательской ноткой.
— Надеялась, что сгоришь, — бросила она через плечо, проходя мимо нас и направляясь к лагерю.
Мы с Ридоком переглянулись и последовали за ней.
— Какая-то она угрюмая, да, Эдмунд? — шепнул он мне, потирая челюсть.
Я хмыкнул. Мне хотелось его подколоть, но, честно говоря, на сегодня потрясений с Лилит было достаточно.
— А ты еще раз её напугай — и узнаешь, насколько именно она угрюмая.
Ридок картинно вскинул брови.
— Я думал, ты за меня! Предательство, какое предательство...
— После того, что я видел, я за неё, — ответил я с усмешкой. — Хотя… я и так был на её стороне.
Ридок фыркнул, я тихо посмеялся, а Лилит впереди даже не шелохнулась. Никаких эмоций. Скрытность была её броней, и мне, честно говоря, ужасно хотелось узнать, что скрывается за этими стальными пластинами.
Вдруг навстречу нам из кустов выбежала Люси. Лицо её сияло.
— Вот вы где! — она остановилась, переводя дух. — Пойдемте скорее, всё готово!
Мы переглянулись.
— Ну, наконец-то, — бросил Ридок, ускоряя шаг.
Я кивнул Люси, и мы вместе направились к берегу.