Предел терпения.
Мы стояли у края обрыва, и картина была еще печальнее, чем я рисовала в своем воображении. Река не просто была большой — она казалась живым, разъяренным зверем. Серая, мутная вода неслась с оглушительным ревом, разбиваясь о торчащие обломки опор. Даже если бы мы были лучшими пловцами в Нарнии, нас бы просто размазало по камням через пару секунд. Ледяные брызги долетали до лица, обжигая кожу холодом. Моста, который должен был соединять берега, не было, будто его никогда и не существовало.
Я до крови прикусила губу, стараясь подавить поднимающуюся внутри панику. Хотелось кричать, крушить всё вокруг, швырять камни в эту равнодушную воду. Но я лишь сильнее сжала кулаки.
— Прекрасно! Просто великолепно! — Мия раздраженно вздохнула, обхватив голову руками. Её терпение, и без того натянутое до предела, окончательно лопнуло. Она сорвалась. — Лия, твоя карта точно верна? Может, есть еще одна река? Другой путь?
Лия всмотрелась в пергамент еще раз, хотя это было излишне. Эльфийские карты не лгут и не стареют, они показывают суть земли.
— Нет, всё правильно, — глухо ответила Лия. — Мост должен быть здесь.
— Где «здесь»? — Мия обвела рукой пустой берег. — Может, ты вплавь доберешься и проверишь?
Я не смотрела на их перепалку. Я вглядывалась в буруны, стараясь занять мысли только расчетами, лишь бы не слышать, как между моими друзьями разгорается ссора.
— Прекрати, Мия! Я не виновата в том, что мост разрушен! — твердо отрезала Лия.
В спор ввязался Рубио, пытаясь обнять Мию и успокоить её, а Ридок подошел к Лие, кладя руку ей на плечо. Лагерь раскололся на шумные кучки. Лиам и Эдмунд остались стоять по обе стороны от меня, словно стражи, пока Селестия и Люси молча созерцали водную преграду.
— Селестия, — тихий, но властный голос Эдмунда раздался совсем рядом. Я искоса взглянула на него. Он чуть наклонился к нашей волшебнице. — Сможешь что-нибудь сделать?
Селестия долго молчала. Казалось, рев воды заглушил для нее всё остальное. Но наконец она отозвалась, и голос её был едва слышен:
— Я... постараюсь.
Она сделала несколько шагов к самой кромке воды и опустилась на корны, протягивая ладони к потоку.
— Она плоха в своей стихии? — спросил Эдмунд, сложив руки на груди и не сводя с нее глаз.
— Она юна, — резко ответила я. — Она еще работает над своей силой.
— Надо работать чуть быстрее, — заметил Эдмунд, даже не повернув головы. — Опасность не ждет. И ошибок она не прощает.
Я нахмурилась и резко повернулась к нему. Что это, черт возьми, за гордость? Что за ледяной тон наставника, которому все обязаны?
— Извини?
— Я разве не прав? — он вскинул бровь, глядя на меня сверху вниз.
Я отвернулась, чувствуя, как внутри закипает злость. Он был прав, в этом-то и была проблема. Но признать это вслух значило расписаться в собственной беспомощности. Его слова звучали слишком высокомерно для того, кто только что свалился нам на голову из другой реальности. Он точно Справедливый Король? Пока что он казался мне лишь холодным тактиком.
Фоновые звуки начали меня невыносимо раздражать. Ссора Мии и Лии вспыхнула с новой силой, их голоса сливались с шумом реки, превращаясь в бессмысленную какофонию. Я не знала, откуда пришло это бешенство, но оно требовало выхода. Резким движением я выхватила кинжал и, даже не прицеливаясь толком, метнула его в сторону ребят.
Сталь со свистом пролетела в дюйме от плеча Мии и Лии. Они замерли, испуганно отшатнувшись друг от друга. Кинжал с тупым, тяжелым звуком вонзился в дальнее дерево, уйдя в древесину наполовину. Наступила мертвая тишина.
Мия приоткрыла рот, глядя на меня расширенными от ярости глазами.
— Ты с ума сошла?! — выдохнула она.
Снова не смогла держать себя в руках. Снова эмоции оказались быстрее разума. Я отвернулась.
— Помолчите, — бросила я сквозь зубы.
Я подошла к Селестии и села рядом на мох.
— Что-нибудь получается? — спросила я уже тише.
От ладоней Селестии начал исходить легкий туман. Вода у берега начала густеть, на поверхности стали появляться хрупкие, тонкие льдинки, которые тут же уносило течением. Она пыталась создать опору, но поток был слишком силен, он разбивал её магию раньше, чем она успевала схватиться.
«Она плоха в своей стихии?» — высокомерный голос Эдмунда снова прозвучал в моей голове, вызывая новую волну раздражения. Я посмотрела на его отражение в воде: он стоял неподвижно, ожидая результата.
— Дайте мне время, — Селестия посмотрела на меня, и в её глазах была такая мольба, что у меня сжалось сердце. Она боялась не справиться. Боялась подвести нас всех перед лицом этих древних королей.
— Хорошо, — я коротко кивнула и положила руку ей на плечо. — Мы ждем.
Я поднялась и прошла мимо затихших ребят, стараясь не смотреть ни на Мию, ни на Эдмунда.
— Подождем немного. Селестия работает над переправой, — бросила я на ходу, направляясь в глубь леса.
Мне нужно было уйти подальше от их взглядов, от их ожиданий и от собственного бессилия. Пар требовал выхода, пока я не метнула следующий нож уже не в дерево.