Глава 9
Сознание возвращалось медленно, с неохотой, как будто кто-то тянул его из глубокой ямы за волосы. Первым, что ощутил Макс, была головная боль — тяжелая, пульсирующая, засевшая где-то за глазами. Вторым — сухость во рту, будто туда насыпали песка. Третьим — странный привкус, от которого хотелось немедленно почистить зубы.
Он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Тело было ватным, голова кружилась при малейшем движении. Что вчера было? — подумал он и попытался открыть глаза.
Свет, проникающий сквозь неплотно задернутые шторы, ударил по глазам, как ножом. Макс застонал и снова зажмурился. Потом медленно, сантиметр за сантиметром, приподнялся на локтях.
Он был в своей комнате. Обувь аккуратно стояла у кровати, рубашка висела на спинке стула. Кто-то даже стакан воды поставил на тумбочку. Макс благодарно выпил его залпом, чувствуя, как живительная влага растекается по пересохшему горлу.
Как я добрался? — мысль просочилась сквозь туман. Он помнил, как они с Риком и Сэмом пришли в бар, помнил костюм демона (чёрт бы побрал эти рожки), помнил, как они разошлись… а дальше — темнота. Только какие-то обрывки: разноцветный свет, смех, потом тошнота, холодная вода на лице…
Макс потряс головой и тут же пожалел об этом. В висках застучало с новой силой.
Он спустил ноги с кровати, с удивлением обнаружив, что на нем надеты домашние штаны и майка. Кто-то его переодел. Сэм, — решил Макс. Только Сэм мог проявить такую заботу, не разбудив.
Он поднялся, пошатываясь, и побрел в душ. Холодная вода немного привела чувства в порядок, хотя голова всё равно гудела, а во рту оставался противный привкус. Когда он вышел из душа и начал одеваться, пальцы наткнулись в кармане джинсов на что-то мягкое.
Макс вытащил платок. Белый, с вышитой инициалой «N.B.» в углу. Он посмотрел на него, пытаясь понять, откуда эта вещь у него. И вдруг в памяти всплыло: зеркало, размазанная подводка, чьи-то руки, поддерживающие за плечи. И голос, раздражённый, но почему-то не злой: «Умойся. И платок можешь оставить».
— Нейт, — вслух сказал Макс, и от этого имени голова закружилась сильнее.
Он уставился на платок, как на змею. Что я делал с Нейтом? Почему он был рядом?
Воспоминания не возвращались, оставляя только смутное ощущение тепла, смеха и… чего-то ещё, чему он не мог подобрать названия. Макс сунул платок в ящик тумбочки, решив, что разберётся позже. Сейчас главное — дойти до спортзала.
В тренировочном зале Вайтпулса пахло резиной и потом. Макс вошёл, чувствуя себя разбитым, и сразу наткнулся на два внимательных взгляда.
Рик сидел на скамейке, завязывая кроссовки. Увидев Макса, он расплылся в улыбке, которая ничего хорошего не предвещала. Сэм стоял у стойки с мячами, и даже его обычно невозмутимое лицо выглядело… заинтересованным.
— О, капитан очнулся! — провозгласил Рик, хлопая в ладоши. — Как самочувствие, звёздочка?
— Заткнись, — буркнул Макс, направляясь к скамейке. — Голова раскалывается.
— А ты думал, — Рик хмыкнул. — Ты вчера намешал коктейлей, как заправский бармен. Мы тебя потеряли где-то в середине вечера.
— Я помню, — Макс сел, массируя виски. — Вы слиняли к каким-то феям.
— К феям? — Рик обиженно надул губы. — Это были прекрасные девушки, между прочим. Одна из них даже…
— Рик, — перебил Сэм, подходя ближе. Он смотрел на Макса с лёгкой усмешкой. — Главное не это. Главное — что мы потом увидели.
Макс поднял на него тяжёлый взгляд.
— Что вы увидели?
Рик и Сэм переглянулись. Рик буквально светился от предвкушения.
— Мы тебя искали, — начал он, расхаживая перед Максом. — Облазили весь первый этаж. Сэм даже полез наверх проверить туалеты. А потом мы вышли на улицу, и видим…
Он сделал театральную паузу.
— Ты выходишь из бара. С Нейтом Блэквудом.
Макс замер. В голове что-то щёлкнуло, но воспоминания не вернулись, оставляя только глухую пустоту.
— Это была не я, — машинально сказал он.
— О, это был ты, — Рик достал телефон, помахал им. — Я даже сфоткал на всякий случай. Правда, качество не очень — темно было. Но твои рожки и его пиратская повязка — всё чётко.
Он повернул экран. На размытом фото Макс узнал себя: в съехавших набок рожках, поддерживаемый под локоть Нейтом, который тащил его к машине. На заднем плане виднелась приоткрытая дверь такси.
— Какого чёрта ты вообще с ним делал? — спросил Рик, убирая телефон. — Вы же ненавидите друг друга. Враги. Заклятые. Он тебя локтем в челюсть зарядил,а вы тут… обнимаетесь?
— Мы не обнимались, — рявкнул Макс, чувствуя, как к головной боли добавляется раздражение. — Я ничего не помню. Вообще. Последнее, что помню — это как вы меня бросили у барной стойки.
— Мы тебя не бросали, — возразил Сэм.
— И ты был с той девушкой, — добавил Рик. — С феей. А потом мы вышли, а ты уже с Нейтом.
— Какой девушкой? — Макс поморщился. — Феей?
— Ну да, симпатичная блондинка, — Рик махнул рукой. — Она к тебе подкатывала. Мы думали, вы уединитесь. А ты, оказывается, с нашим врагом номер один тусовался.
Макс закрыл лицо руками. Голова гудела, мысли путались. В обрывках памяти вдруг мелькнуло что-то: руки, держащие его над раковиной, вода, текущая по лицу, и голос — раздражённый, но почему-то не оскорбительный: «С каких пор малолеток не проверяют?».
— Он помогал мне, — выдавил Макс, не поднимая головы. — Я напился, меня вырвало. Он… оттащил меня в туалет. Кажется.
Тишина. Потом Рик присвистнул.
— Нейт Блэквуд держал тебя, пока тебя тошнило? — переспросил он с таким выражением, будто Макс рассказал, что видел инопланетян. — Тот самый Нейт, который называет нас «нищебродами» и подкупает судей?
— Я не знаю, — устало сказал Макс. — Я почти ничего не помню. Очнулся утром с платком в кармане.
— Платком? — Сэм поднял бровь.
— Белым, с инициалами, — Макс поморщился. — Видимо, его.
Рик и Сэм снова переглянулись. На этот раз в их взглядах читалось что-то большее, чем простое удивление.
— Слушай, Макс, — Рик присел рядом, понижая голос. — Я, конечно, понимаю, что ты сейчас с похмелья и всё такое. Но ты уверен, что вы с ним… ну, враги? Потому что враги обычно не держат друг друга над раковиной и не дарят платочки с инициалами.
— Это не подарок, — огрызнулся Макс. — Он просто сунул его мне, чтобы я вытерся.
— И ты его оставил? — Сэм спросил это с лёгкой усмешкой.
— Я был пьян! — Макс встал, чувствуя, что разговор заходит в опасную сторону. — Я вообще не понимаю, почему мы это обсуждаем. У нас через четыре дня Лигит, а вы тут про какие-то платки и… и Нейта!
Он схватил мяч, стоявший у скамейки, и с силой ударил им в пол. Гулкое эхо разнеслось по залу.
— Мы готовимся к чемпионату, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Всё, что было вчера — это случайность. Я напился, он оказался рядом. Никаких «обнимашек», никакой дружбы. Мы враги, и на площадке я ему это докажу. Всё ясно?
Рик поднял руки, изображая капитуляцию.
— Ясно-ясно, капитан. Просто интересно стало. Ты же сам говорил, что в нём есть что-то живое. А теперь выходит, что он тебя из туалета вытаскивал. Вот я и подумал…
— Ничего не надо думать, — отрезал Макс. — Идём разминаться.
Он повернулся и направился к линии штрафного броска, чувствуя на себе взгляды друзей. Мяч в руках привычно успокаивал, но где-то в груди всё равно ныло. В кармане не было платка — он остался в тумбочке. Но почему-то Макс помнил его на ощупь: мягкую ткань, вышитые буквы.
Зачем он вообще помогал мне? — думал Макс, выходя на линию. — Мог бы пройти мимо, посмеяться. Как всегда. А он…
Он вспомнил обрывок разговора: «С каких пор малолеток не проверяют?». Голос был злой, но за злостью чувствовалось что-то ещё. Беспокойство? Нет, не может быть. Нейт Блэквуд не беспокоится о нём.
— Ты будешь бросать или так и будешь стоять с мячом? — окликнул его Рик.
Макс поднял голову. Рик и Сэм стояли на другой половине площадки, готовые начинать тренировку. Оба смотрели на него с ожиданием.
— Буду, — сказал Макс и подбросил мяч.
Он поймал его, прицелился, выдохнул. Мяч описал дугу и с мягким шорохом прошёл сквозь сетку. Идеальный бросок.
— Неплохо для человека, у которого голова раскалывается, — заметил Сэм.
— Это был первый из ста, — ответил Макс, подбирая мяч. — Пошли работать.
Они начали тренировку, и постепенно мысли о вчерашнем отошли на второй план. Мышцы разогревались, голова переставала болеть, и только в груди оставался странный, непонятный осадок. Макс гнал его прочь, сосредотачиваясь на бросках, передачах, защите. Но в перерыве, когда они пили воду, он поймал себя на том, что смотрит в сторону двери, будто ждёт кого-то.
— Он не придёт, — сказал Рик, присаживаясь рядом. — У них свои тренировки.
— Я не жду, — буркнул Макс.
— Конечно, — Рик хмыкнул. — Ты просто смотришь на дверь уже пять минут.
— Заткнись и пей воду.
Рик рассмеялся, но спорить не стал. Сэм, подошедший к ним, только покачал головой.
— Ладно, — сказал он, хлопая Макса по плечу. — Что было, то было. Главное, чтобы это не отвлекло тебя от игры. Нейт — сильный соперник, но если ты начнёшь сомневаться, он это почувствует.
— Я ни в чём не сомневаюсь, — твёрдо сказал Макс. — На площадке он мой враг. И я выиграю.
— Вот это наш капитан, — Рик поднял бутылку с водой, изображая тост. — За победу! И чтобы больше никаких обнимашек с пиратами!
Макс усмехнулся, стукнул своей бутылкой о бутылку друга. Внутри всё ещё было странно, но он решил, что разберётся с этим после Лигит. А пока — только игра. Только победа. И никаких сомнений.