Призрак в паддоке [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Отель был тихим санаторием для выжатых до предела пилотов и команд. Марго, вернувшись в свой номер на том самом престижном этаже, где селили только гонщиков и топ-менеджмент, наконец почувствовала, как спадает стальное напряжение дня. Душ смыл с неё запах резины, горячего асфальта и чужих взглядов. Умывшись и стерев следы лёгкого макияжа, она надела свою мягкую, уютную пижаму — просторные шорты и топ от Victoria's Secret, — и с ноутбуком в руках вышла на балкон.

Ночной воздух Бахрейна был тёплым и сухим. Она села за маленький столик, запустила документ с заготовками эссе по термодинамике и погрузилась в мир формул и расчётов, где всё было логично, предсказуемо и не имело кудрявых волос и наглой улыбки.

Покой длился минут пятнадцать.

— Ну, если это не судьба, то я не знаю, что это, — раздался голос справа.

Марго вздрогнула. Её пальцы замерли над клавиатурой. Медленно, очень медленно она повернула голову.

На соседнем балконе, облокотившись на перила, стоял Ландо Норрис. Он был в простой футболке и спортивных шортах, в одной руке у него болтался ключ от номера, а во взгляде читалось торжествующее любопытство.

— Кто же ты? — продолжил он, и его голос звучал приглушённо в ночной тишине. — И как оказалась на священном этаже избранных? Здесь только мы, грешные гонщики, и большие шишки команд. Подруга кого-то из гонщиков? Или... может, что-то посерьёзнее?

Маргарет ничего не ответила. Она лишь бросила на него ледяной, полный раздражения взгляд, закатив глаза так выразительно, что, казалось, это должно было его испепелить. Потом, с отточенным спокойствием, захлопнула ноутбук, поднялась и, не оборачиваясь, зашла с балкона в номер, плотно закрыв за собой стеклянную дверь.

«Да как, блять, так получается? Он что, прицепился ко мне?» — паническая мысль пронеслась в её голове. Её сердце бешено колотилось. Если он начнёт копать, если догадается... Весь её хрупкий мир, мир Макса, их договорённость — всё это рухнет под вспышками папарацци. И он ещё и враг. Противник её брата. Двойные причины ненавидеть эти случайные встречи.

Она пыталась успокоиться, но тут раздался стук в дверь. Твёрдый, настойчивый. Она знала, кто это. Проигнорировала. Стук повторился. И ещё. И ещё. Он не сдавался, превращая тишину номера в адскую какофонию настойчивости.

«Господи, да отстань же!» — мысленно выкрикнула она, зажмурившись. Но стук не прекращался. Через пару минут её нервы сдали. Она подошла к двери и резко её распахнула.

— Ландо, на дворе глубокая ночь. Прекрати терроризировать мою дверь, — её голос звучал низко и опасно. — Что тебе, в конце концов, нужно?

— Ого! — его лицо расплылось в широкой улыбке. — Уже на «ты». Это прогресс, я ценю. Может, отметим такой прорыв? — он поднял руку, в которой оказалась бутылка дорогого французского шампанского. — У меня есть отличное «Вeuve».

— Я не пью алкоголь, — отрезала Марго и двинулась, чтобы захлопнуть дверь.

Но его нога в шлёпанце молниеносно оказалась в проёме, блокируя её.
— Без алкоголя? Ну, и ладно, — его улыбка стала хитрой, а в глазах вспыхнул откровенный, игривый вызов. — Можем как-нибудь иначе развлечься. Я, например, отличный собеседник. Или... что-то ещё.

Он подмигнул. Этот жест, этот наглый намёк переполнили чашу её терпения.

— Чего?! Нет! Пошёл ты нахер, дебил! — выкрикнула она, собрав все силы, чтобы вытолкнуть его ногу и наконец захлопнуть дверь. Щелчок замка прозвучал как выстрел.

Облокотившись спиной на холодную деревянную поверхность, Марго выдохнула, дрожа от ярости и унижения. «Вот придурок. Конченный, наглый, самовлюблённый...» — мысленно проклинала она его, чувствуя, как жар стыда и злости разливается по щекам.

---

Ландо спускался в лобби-бар, слегка ошарашенный, но с адреналином, бьющим в виски ярче, чем после обгона. «Что же это за девушка? Кто она, чёрт возьми, такая?» — вопрос крутился в голове навязчивой мелодией. Она была загадкой, шифром, который он должен был разгадать. И её яростный отпор только подлил масла в огонь.

В баре за стойкой он заметил знакомую стрижку и широкую спину.
— Привет, — хлопнул Ландо Карлоса Сайнса по плечу, опускаясь на соседний барный стул.

— О, Ландо. Привет. Ты выглядишь... озадаченно. Второе место так сильно выбило из колеи? — поинтересовался Карлос, отодвигая в сторону свой стакан с тоником.

— Да брось, про гонку уже забыл, — Ландо махнул рукой и заказал себе воду с лимоном. Помолчав пару секунд, он наклонился к другу. — Слушай, ты не в курсе, кто живёт в 703-м номере? На нашем этаже.

Карлос нахмурился, покопался в памяти.
— 703? Нет, без понятия. А что? Новая пассия? Неужели кто-то из команды?

— Не пассия, — Ландо фыркнул. — Пока что анти-пассия. Я её в боксах Red Bull видел, на приватной вечеринке, и теперь вот она оказывается моим соседом по этажу. И знаешь что? Она меня отшила. Три раза. Целенаправленно и... с блеском.

Карлос не смог сдержать смешка.
— Ого! Нашего непобедимого Ландо Норриса отшили? Мир определённо сошёл с ума. В трёх раундах нокаут. Респект девушке.

— Ненадолго, — парировал Ландо, и в его глазах зажёлся тот самый азартный, дерзкий огонёк, который видели на трассе его соперники. — Она ещё будет у меня на коленях. Хочешь пари?

Карлос поднял бровь, явно заинтересовавшись.
— Пари? Серьёзно?

— Абсолютно. Дай мне полгода. Если через полгода она будет в моей постели — ты мне десять тысяч евро. Если нет — я тебе. — Ландо протянул руку, его взгляд был твёрдым и самоуверенным.

Карлос секунду смотрел на протянутую руку, потом на озорное лицо друга, и широко улыбнулся.
— Идёт! — Он крепко пожал ладонь Ландо. — Десять тысяч за то, чтобы посмотреть, как ты впервые в жизни реально стараешься за девушкой? Оно того стоит. Только чур, без подлых трюков. Только честная игра.

— О, будь уверен, — Ландо усмехнулся, отхлебнув воды. — Охота началась. И это будет самая интересная гонка в сезоне.

Его взгляд скользнул в сторону лифтов, ведущих на верхние этажи. Где-то там, за дверью с номером 703, спала или не спала его новая, самая желанная цель. И Ландо Норрис не привык проигрывать. Особенно когда ставки были так высоки.