10.
Они просидели вместе почти до полуночи. Время тянулось тихо и незаметно: разговоры вполголоса, редкие улыбки, тепло, которое не хотелось отпускать. Но ближе к двенадцати Артём всё-таки поднялся и мягко улыбнувшись, сказал, что поедет домой — чтобы она выспалась и не устала ещё сильнее. Он ушёл аккуратно, почти бесшумно, будто боялся нарушить этот хрупкий покой.
Элина ещё немного постояла в тишине, потом взялась за кухню. Медленно убрала кружки, вытерла стол, включила воду — всё на автомате, с тёплой усталостью внутри. Душ смыл с неё остатки дня, мысли спутались, тело наконец расслабилось. Она даже не помнила, как легла — просто упала в кровать и сразу провалилась в сон.
Шесть утра.
Резкий звук будильника разрезал тишину. Элина с трудом разлепила глаза, чувствуя, как голова тяжёлая, а тело будто не отдыхало вовсе. Кофе без сахара обжёг горло и лишь немного привёл в чувство. Не удовольствие — необходимость. Впереди снова была работа. Работа и ещё раз работа.
На кухне пахло свежемолотым кофе. Элина стояла у кофемашины, сонно следя, как тёмная струя наполняет чашку. Рядом, прислонившись к столу, Катя залипала в телефоне, пролистывая новости.
— Ебать… — выдохнула она, не отрывая взгляда от экрана.
Элина машинально подняла глаза.
— Что?
— В соседнем кафе, прикинь, грабёж был. Вчера утром. Пишут, что какой-то тип с ножом… жесть вообще.
Элина на секунду замерла, сжимая кружку в руках. Кофе перестал казаться просто кофе. В груди кольнуло тревогой, но она быстро выдохнула, стараясь не показывать вида.
-
Рабочий день прошёл как по накатанной — одно и то же, без пауз и передышек. Заказы, лица, шум, усталость. Смена затянулась дольше обычного и закончилась лишь в одиннадцать вечера. Опять домой — спать. Потом снова работа. Дом — работа. Работа — дом. Мысли путались, внутри нарастало глухое чувство: ей срочно нужен отдых, иначе она просто сломается.
Когда Элина вышла из кафе, вечерний воздух показался холодным и слишком тихим. У обочины стояла чёрная глянцевая BMW 8 без крыши — дорогая, почти вызывающе красивая. За рулём сидел какой-то парень в кепке и курил, лениво глядя вперёд. Элина машинально замедлила шаг и подошла ближе к дороге.
Дверца машины открылась. Парень вышел, выкинул окурок на асфальт и раздавил его носком кроссовка.
Сначала она не поняла, кто это. Просто высокий силуэт, знакомая походка… Элина чуть прищурилась, всматриваясь в лицо — и сердце пропустило удар.
— Артём?
Он поднял голову и улыбнулся. Та самая улыбка.
— Привет, рыжуля.
— Привет! — она даже растерялась. — Ты как тут вообще?
Он ничего не ответил, просто шагнул к ней и обнял. Тепло. Спокойно. По-домашнему. Его ладонь привычно легла ей на спину, медленно провела вверх-вниз, будто стирая весь тяжёлый день. Элина невольно выдохнула и на секунду прижалась сильнее.
Они отстранились, и он, кивнув в сторону машины, с лёгкой ухмылкой сказал:
— Личное такси ждёт тебя.
— Да ну, не надо, — Элина тут же покачала головой. — Я на метро, как обычно.
— Я настаиваю, — спокойно сказал он и посмотрел на неё.
Его голубые, как море, глаза встретились с её карими — тёплыми, как крепкий кофе. В этом взгляде не было давления, только забота и тихая уверенность. Элина почувствовала, как силы окончательно её покидают — то ли от усталости, то ли от того, что рядом с ним так легко сдаться.
— Ладно… — тихо сказала она.
Артём улыбнулся шире, обошёл машину и открыл ей дверь.
— Прошу.
Элина села, чувствуя, как мягкое сиденье принимает её усталое тело. Через секунду он сел за руль, двигатель тихо заурчал.
Машина мягко тронулась с места, и ночной город потёк мимо, размытый огнями и отражениями. Тёплый воздух свободно гулял по салону — без крыши он был живым, чуть прохладным. Он колыхал рыжие волосы Элины, путался в прядях, касался щёк. Она закрыла глаза на пару секунд, позволяя ветру хоть немного выдуть из головы усталость.
Артём вёл одной рукой — уверенно, спокойно. Второй иногда касался руля, иногда просто лежал на краю двери. Он на секунду глянул на неё — так, мимолётом, но с интересом.
— Какие планы дальше? — спросил он негромко.
Элина даже усмехнулась, не открывая глаз.
— Спать. И только спать. Желательно дня три подряд.
Он тихо усмехнулся.
— И тебе вот так в кайф? Каждый день с утра до ночи, без отдыха?
Она повернулась к нему, пожала плечами.
— Ну… иногда работа реально помогает откинуть мысли, — честно сказала она. — Когда голова занята, не так много думаешь о лишнем.
Потом вздохнула и добавила уже тише:
— Но иногда тяжело. Очень.
Артём кивнул, не перебивая.
— Думаю взять отпуск, — продолжила Элина. — Поехать с подругой куда-нибудь ближе к морю. Просто… выдохнуть.
Он на секунду задумался, взгляд ушёл вперёд, на дорогу. В голове мелькнула мысль — тур ведь совсем скоро. Города, сцены, вечная суета. А если… взять её с собой? Чтобы рядом. Чтобы не отпускать.
Он тут же мысленно усмехнулся сам себе.
Да ну. Бред. Не время.
— Море — это хорошо, — сказал он вслух спокойно. — Тебе бы пошло. Ты там, наверное, вообще светиться будешь.
Элина тихо хмыкнула, а ветер снова поднял её волосы.
Машина плавно остановилась у дорогого ЖК — стекло, подсветка, тишина, в которой даже город звучал иначе. Элина вышла из машины, на секунду задержалась, поправляя сумку на плече. Артём тоже вышел, захлопнул дверь и подошёл ближе.
И тут её взгляд зацепился за цепочку на его шее.
Ту самую.
Элина невольно улыбнулась — тепло, по-настоящему, как улыбаются, когда сердце вдруг становится мягким.
— Спасибо большое, что подвёз, — сказала она тихо.
— Всегда пожалуйста, — ответил он так же спокойно. — Обращайся.
Он на секунду замялся, а потом просто раскрыл руки — без слов, без пафоса. Элина даже не думала. Сделала шаг и буквально утонула в его объятиях, как маленький котёнок, нашедший тепло.
Он обнял крепко, по-настоящему. Ладонь легла на её спину, медленно, успокаивающе скользнула вверх и вниз. Элина уткнулась ему в грудь, вдохнула знакомый запах — что-то тёплое, родное, и вдруг поняла, как сильно ей этого не хватало.
Ей было мало.
Мало этих объятий.
Мало тепла.
Мало его рядом.
Она не отстранялась, держалась чуть крепче, будто боялась, что он исчезнет, если отпустит. А Артём молчал, продолжая гладить её по спине, и в этот момент ни туры, ни страхи, ни завтра — ничего не имело значения. Только они. Только это тихое, щемящее «хочу ещё».
Но всё-таки именно она сделала шаг назад первой. Медленно, будто отрываясь не от человека, а от чего-то очень тёплого внутри себя.
— Ну… тогда пока, — тихо сказала Элина.
Артём не ответил сразу. Он просто смотрел на неё. Долго. Слишком долго для обычного «пока». Его взгляд скользил по её лицу, по рыжим волосам, по глазам — будто он хотел запомнить этот момент до мелочей. Будто внутри него шла борьба: сказать или промолчать, шагнуть вперёд или отпустить.
Воздух между ними натянулся, стал плотным, звенящим.
Он слегка сжал челюсть, потом прочистил горло, будто слова застряли где-то глубоко и не захотели выходить.
— Да… спокойной ночи, — наконец сказал он глухо.
Элина снова улыбнулась — мягко, светло, с той самой улыбкой, в которой было «мне хорошо с тобой». Она кивнула, развернулась и пошла к подъезду.
А он ещё долго стоял у машины и смотрел ей вслед, пока рыжая фигура не скрылась за стеклянной дверью. И только тогда медленно выдохнул, будто понял: что-то важное уже началось, даже если они оба ещё боятся это признать.
Элина закрыла дверь и по привычке сразу прошла к окну. Внизу, под жёлтым светом фонаря, Артём всё ещё стоял возле машины. Облокотился на дверь, будто не спешил уезжать, будто ждал, что она ещё раз выглянет.
Она поймала себя на тёплой улыбке — глупой, сонной. Через пару секунд он всё-таки сел за руль. BMW мягко тронулась и скрылась за поворотом.
И почти сразу на его место медленно заехала другая машина. Серый «Гелик». Элина скользнула взглядом и… отпустила мысль. Таких машин тысячи.
Она даже не стала ужинать. Душ смыл усталость, напряжение, день — всё сразу. Лёжа в кровати, она успела подумать только одно:
Завтра надо договориться за отпуск.
И провалилась в сон.
-
6:00.
Будильник резанул по нервам.
Сон был короткий, тяжёлый. Кофе — как всегда без сахара — чуть привёл в чувство. Зеркало. Макияж на автомате. Волосы в хвост. Метро. Люди. Шум.
Кафе уже маячило впереди, знакомая вывеска, утренний холод. И тут она замедлила шаг. У обочины стояла машина. Серый «Гелик».
Элина нахмурилась. Сердце странно кольнуло — не страхом, а каким-то смутным узнаваемым чувством. Этот же или другой? Да глупости…
Она сделала вид, что не смотрит. Но всё равно заметила: машина стояла заглушенная, внутри — тень. Никаких движений.
— Машин таких полно, — тихо сказала она себе.
— Совпадение.
Рыжая зашла в кафе, колокольчик тихо звякнул, и сразу увидела Катю за стойкой. Та была какая-то напряжённая, без привычных шуток, с телефоном в руке.
— Слушай… ты тоже видела эту машину? — почти шёпотом сказала брюнетка, глядя на дверь.
Элина нахмурилась, стягивая сумку.
— Какую ещё машину? Ты о чём вообще?
Катя сделала шаг ближе.
— Ну этот гелик… серый. Он у меня под окнами стоял сегодня утром.
Элина надела фартук, завязала ленты на талии и устало выдохнула.
— Господи, Катя, успокойся. Обычная машина. Таких миллион на один город. Не накручивай себя.
Катя кивнула, но по глазам было видно — не до конца поверила. Девушки разошлись по своим местам, работа закрутила, как всегда: заказы, кофе, шум.
А Элина всё равно время от времени поглядывала в сторону входа и ловила себя на том, что ждёт не гостей… а начальство — чтобы наконец договориться об отпуске и хоть ненадолго выдохнуть.
Элина знала — Аня даже думать не будет, сразу согласится на отдых. Лето же, жара, хочется сбежать к морю, к шуму волн и вечерам без будильников. Ей лишь бы потусить и сменить картинку, а Элине — выдохнуть. Эти мысли немного грели, пока она машинально делала заказы и чувствовала, как солнечный свет льётся через витрину, оставляя тёплые пятна на полу.
Спустя где-то час в кафе наконец появился Степан Васильевич. Элина поймала момент и подошла к нему.
— Степан Васильевич, можно отпуск взять? Дня на четыре, — спокойно начала она.
Он прищурился.
— А работать кто будет?
— Я отработаю, честно. Все смены закрою, — быстро сказала рыжая.
Он хмыкнул, окинул её взглядом и усмехнулся:
— Опять к своему пареньку бежишь?
Элина легко улыбнулась.
— Та нет, вы что.
— Ну-ну, — протянул он и махнул рукой. — Ладно, шуруй. Только без косяков.
Рыжая попрощалась с Катей, махнула рукой и поехала домой. В голове уже крутились мысли про отпуск, море, Аню, про то, как просто выдохнуть хотя бы на несколько дней. Когда она подошла к своему дому, шаг замедлился сам собой — у обочины снова стоял тот самый гелик. Тот же серый цвет, тот же силуэт. Че за херня?
Она на секунду остановилась, машинально запомнила номер — а197кр. Сердце неприятно ёкнуло. Элина аккуратно попыталась заглянуть в окно, но стекла были наглухо затонированы, внутри — пустота и отражение неба. Это почему-то злило больше, чем пугало.
Она резко отвернулась и почти быстрым шагом пошла в подъезд. Уже нажимая на дверь, в голове вспыхнула дурацкая, но тревожная мысль: если за тобой следят — домой идти нельзя. Элина нахмурилась, на секунду замерла… а потом выдохнула и отмахнулась. Паранойя. Обычная машина, обычный город, обычный день. Она поднялась по лестнице, стараясь убедить себя, что всё нормально — просто слишком много мыслей и слишком мало сна.