ГЛАВА 43
Дэсон, присел, низко склонив голову. Ресницы были плотно сжаты, не давая предательской влаге скатиться из глаз. Он услышал приближающиеся шаги, но не желал шевелиться. Стыд раздирал его изнутри. И когда успокаивающая ладонь лидера потрепала его волосы, мороженщик с силой нажал сжатыми кулаками на закрытые глаза, словно желаю выдавить только ему одному известный образ.
- Прости, - только и смог выдавить из себя Дэсон, снова плотно зажимая за зубами готовые сорваться рыдания. – Он говорил, не трогать ее, а я не послушал.
- Приворот кумихо, - тихо проговорил Джиен, слегка наклоняясь и беря друга за плечо, подтягивая вверх, чтобы вывести из почти полностью опустевшей тюрьмы. – Не зря говорят: бойся лисы о девяти хвостах
Шатаясь, словно пьяный, Дэсон побрел следом за лидером.
- Херин, а ты видела того пегого лиса, которого Таби принес из парка? – тихо спросил Джиен, поднимая девушку с пола, на котором она так и сидела, обняв ноги любимого.
- Нет, - качнула головой молодая девушка, порываясь встать с дивана и подойти ко все еще застывшему в статичной позе Енбэ. – Ты же знаешь, я не могу спокойно зайти сюда...
- Тонкий расчет, - качнул головой лидер, практически насильно усаживая несчастную. – Дэсона, что там на счет мороженого?
Вздрогнув, словно вернувшись из мира грез, мороженщик быстро удалился в сторону кафе. Подойдя к двери в тюрьму, собираясь закрыть ее, Джиен заметил среди груд пепла в самой большой камере странный предмет, по виду напоминающий то ли маленькую подушку, то ли игрушку. Чувствуя еще колебание силы, он никак не мог рискнуть зайти внутрь, чтобы посмотреть ближе, что еще за подарок оставила королева.
Прикрыв дверь, все еще пытаясь понять, что же за загадочный предмет лежит посреди груды пепла даже не запыленный, лидер вновь осмотрел троих друзей, замерших в виде статуи. Мысли о том, как можно статую накормить мороженым у него даже не возникло, но королева не стала бы врать.
Когда Дэсон спустился вниз, то застал Джиена за вполне себе мирной картиной создания скульптурной композиции «охотники задремали», в которую не вписывалась лишь регулярно хлюпающая носом Херин.
Лидер аккуратно сдвинул младшего из Сынхенов поближе к старшему и в образовавшийся угол пересадил Енбэ, аккуратно достав из его руки блюдечко. Глядя на дело своих рук, Джиен все так же не мог сообразить: как суметь накормить этих парней мороженым с амброзией.
Пару раз неудачно ткнув ложечкой с мороженым в плотно сжатые губы застывших в мороке охотников, Дэсон встал рядом с лидером, тоже не представляя, как это сделать.
- Они же живы? – тихо спросила Херин у парней. Ведь ее не было в мороке, так как сил кумихо хватило противостоять неизвестной магии то ли смерти, то ли королевы.
- Я не знаю, - качнул головой Джиен. – Они разошлись от меня в разные стороны за пределы поляны.
- По идее, раз королева ушла, действие морока должно закончиться, - предположил Дэсон.
- Ну только если они там в мороке не умерли, то да, - четвертый голос возвестил, что кто-то сумел преодолеть защитные амулеты и попасть в святая святых охотников. Вздрогнув от неожиданности, двое парней резко обернулись. Лишь Херин осталась неподвижной, почему-то сжавшись в комок. Охотники увидели подтянутую фигуру парня, стоящего к ним спиной, уперев взгляд в телевизор, по которому транслировались музыкальные клипы из разных стран.
- Ты кто? – немного резко спросил Джиен, протягивая руку к арбалету, который лежал на диване.
- Хм... Интересно, а это больно? Когда твое тело пронзают стрелой? В меня еще ни разу не стреляли, - тихо спросил странный парень, наконец отрывая взгляд от экрана и поворачиваясь к парням. В его огромных глазах, словно срисованных с олененка Бэмби, затаились слезинки. Внезапная улыбка во весь рот превратила его в неуклюжего подростка, а густые брови, сведенные на лбу, сделали его влажный взгляд чуть удивленным. – Я же не нападал. Я пришел помочь.
- А кто вы? – тихо спросил мороженщик, так же внезапно принявший боевой вид, так как в одной его руке был контейнер с мороженым, а в другой – любимая цапка Сынхена старшего.
- Ну вот оно какое, любимое мороженое Чонун-хена! – воскликнул незнакомец, совершенно не обращая внимания на вопросы, заданные ему секундой ранее. Но названное имя указало на то, что это явно не человек, но и не кумихо. – Можно мне немного, пожалуйста.
-Д-да, - чуть заикаясь сказал мороженщик, опустив цапку на диван и оборачиваясь в поисках свободной чистой пиалы и ложки. Обрадованный посетитель сделал было шаг к охотникам, как тут же его отбросило обратно, словно пространство качнулось, не давая ему приблизиться.
- Так не честно, - чуть не плача воскликнул посетитель, хотя выражение его лица стало, наоборот, обиженно суровым. – Вы значит тут постоянно поедали мороженое с амброзией, а мне и кусочка отведать нельзя!
- А из-за чьей тупой шутки мы были вынуждены почти прописаться в этой кофейне? – внезапно шипящий голос макнэ бессмертных словно пронзил пространство, которое было его стихией, вновь достаточно чувствительно толкая незнакомца подальше от охотников.
- Хекдже хотел лишь развеселить твоего любимого хена!
- Шутка затянулась, - язвительно заметил Кюхен. – Теперь разгребай ее последствия. И если после этого эти господа позволят тебе вкусить мороженого – то приятного аппетита. Но в ближайшие лет сто не являйся мне на глаза, извращенец!
- Я все еще твой хен! – вскрикнул гость, вновь делая попытку выйти за отведённую ему черту, но вместо этого гость оказался запечатан в пространстве, словно мошка в янтаре.
Пространство несколько мгновений налилось беснующейся голубоватой дымкой, затем натянулось струной и слегка качнулось, отпуская несчастного бессмертного, который, не удержавшись на ногах, упал. Сунув в руки недоуменно моргающего Джиена контейнер, Дэсон кинулся помогать незнакомцу встать.
- Да уж... - протянул лидер охотников. – И у бессмертных с макнэ проблемы...
- Да нет у нас с ним проблем, - буркнул миловидный парень, принимая помощь от Дэсона, слегка сдавливая его пальцы в знак признательности.
- А это что было? Приятельское столкновение? – не удержался от язвительного замечания Джиен.
- Скорей приятельская месть, - чуть потерев слегка ушибленную при падении пятую точку опоры, пробормотал гость.
- А за что? – не удержался Дэсон, внезапно взяв на себя миссию вечного любопытного, пока Сынри пребывал в состоянии живой статуи.
- Это долгая история, - слегка смутился незнакомец. По всему было видно, что он не любитель долгих разговоров. – И нам надо еще ваших друзей вернуть. Хотя я впервые за свои пару тысяч лет вижу морок так близко.
- В смысле? За две тысячи лет ни одного морока не видели? – не удержался Джиен, выходя из себя. Ведь если этот странный бессмертный напортачит, они могут потерять своих друзей
- Ну я сам люблю создавать их, - окончательно смутившись и начиная краснеть, выдал этот странный бессмертный.
- А о чем ваши? – все не унимался Дэсон.
- Как о чем? Разве не понятно? Мы с моим лучшим другом умудрились неудачно пошутить, случайно загнав в морок саму смерть, вместо мастера времени. Поэтому последнюю сотню лет было столько кровавых войн и моров. Но вроде как сегодня он наконец смог освободиться. Но подобные вещи не проходят без последствий. И мне, как одному из провинившихся тогда, повелитель мира душ велел, не обращаясь к смерти и его друзьям, кто уже движением пальца снимают мороки как свои, так и чужие, решить создавшуюся проблему.
К концу тирады несчастный бессмертный выдохся совсем и лишь, пожимая плечами, обходил вокруг дивана, по очереди пытаясь заглянуть в видения зачарованных охотников. Каждый раз он тяжело вздыхал и пожимал плечами. В конце концов он не выдержал и тихо позвал:
- Хекки, помоги!
Мелькнул экран телевизора и на нем появился образ уставшего мужчины, повязка на лбу приподнимала его черные влажные волосы.
- Я не могу, ты же знаешь, - усталый быстрый шепот. – Если хен узнает, что я был там – нас точно сотрут и им будет пофиг, что мы почти две тысячи лет на них всех горбатились.
- Но я не знаю, что делать, - прозвучало довольно жалобно и в глазах заблестели слезы.
- Хэ, я помню, что подбил тебя на эту пакость. Но я сейчас просто обязан быть тут. И не смогу тебе помочь. Крикни Чонуна, а лучше Кю...
- Ага, Кю уже тут побывал. – перебил тот, кого назвали Хэ, и в памяти Джена услужливо мелькнуло имя «Донхэ», которое было тесно связано со словом «любовь».
- Погодите... Так это вы любовь? – внезапно вскрикнул Дэсон, выпрямляясь и с легким ужасом глядя на гостя.
- Он, конечно, не самый красивый товарищ во вселенной, но зачем так его бояться? – удивился тот, кого нахвали Хек.
- Я не его боюсь, - тихо сказал Дэсон, - А за него. Ведь вроде смерть покинула свою оболочку сегодня...
- Это уже давно секрет Полишинеля, - вздохнул Хэ, потерев левой рукой лоб и изучающе посмотрев на правую руку. – Но я второй в списке стою. Шансы пережить достаточно велики.
- А кто первый? – полюбопытствовал мороженщик
- В тебя Сынри вселился? – буркнул Джиен.
- Я думаю тайны бессмертных не для ваших глаз и ушей, - задумчиво глядя на замерших в мороке охотников, тихо проговорил Донхэ.
- Да они, итак, в курсе всего почти, - раздалось из экрана телевизора, где все еще находился повелитель снов, наблюдающий за своим другом.
- Да ничего они не знают, - все так же задумчиво произнес Донхэ, словно сканируя рукой пространство между охотниками. – Есть! Несите веревку!
Переглянувшись, охотники резво кинулись к стоявшему здесь же шкафу, доставая из него моток тонкой, но достаточно прочной бечёвки, способной выдержать вес как минимум двух человек.
Все еще не понимая, что делать, они столпились у меланхолично разматывающего веревку бессмертного. Немного подумав, он, не поворачивая головы, так же поманил рукой Херин:
- И ты иди сюда, милая.
Разорвав веревку на три куска (отчего у Джиена глаза приобрели размер блюдца, ведь чтоб даже разрезать эту бечевку требовалось множество усилий), Донхэ обмотал каждого вокруг пояса одним концом, а второй примотал к столу, который стоял прямо под телевизором и был привинчен к стене.
- Так, каждый берет одного за руку. У вас будет от силы минута, поэтому постарайтесь запомнить как можно больше. Скоро морок исчезнет. И если вы не поторопитесь, то воевать против кумихо вам придется втроем.
Херин крепко обеими руками взялась за руку Енбэ. Дэсон оказался прямо напротив Таби, так как лидер, каким-то непостижимым образом оказался, по середине и ему предстояло вытащить из морока Сынри, обе руки которого находились под головой, а локти плотно придвинуты к туловищу. Оставалось только его обнять вокруг талии.
- Не вздумай, - услышал внезапное шипение, лишь отдаленно напоминающее голос смерти. – Иначе Тукки хен получит сегодня на переработку одну бессмертную душу, а на твое место пойдет тот, кто выживет из этой парочки.
- А что я? Они сами вместе так мило смотрятся, - извиняющийся тон Донхэ подсказал, что только что одна маленькая въедливая бессмертная задница спасла макнэ и лидера охотников от очередной нелепой шутки Амура.
Не рискуя обернуться и все еще стоя в нелепой позе, пытающегося поднять с дивана неподвижный манекен, Джиен резко выдохнул.
- Мы готовы, - отчего то грустно сказала Херин.
- У вас ровно шестьдесят секунд.
Послышался звук запускания секундомера и тиканье стрелки, отмеряющей отпущенное время.
Моргнув, Джиен увидел странную и одновременно страшную картину: на самом краю обрыва, едва касаясь края скалы кончиком босой ноги и устремив свое тело в полет, замер Сынри. Впереди уже виднелся мрачный темный всполох, разрастающийся и приближающийся все быстрее с каждым ударом секундной стрелки. Никак не мог решиться подойти к краю обрыва, чтобы ухватить за талию замершую фигуру, устремившую вперед обе руки, словно пытаясь кого-то поймать.
«Веревка», - мелькнула в голове чья-то чужая мысль. Голос показался Джиену отдаленно знакомым, но раздумывать времени не было. Тьма была почти рядом.
Вцепившись покрепче в веревку одной рукой и почувствовав, что она прочно держит его, в броске выкинув вперед вторую руку, лидер охотников практически пролетел над пропастью между тьмой и Сынри. В одно мгновение он второй рукой обхватил талию макнэ как можно крепче. Практически сразу он почувствовал натяжение веревки, переносящей его с драгоценной ношей обратно в тюрьму охотников. И в последний момент его глаза встретились с пронзительным взглядом зеленых глаз огромной рыжей лисы с мерцающим золотом ободом на голове, и вновь в его голове мелькнула чужая мысль: «Успел»
На полу тюрьмы образовалась куча мала. На Джиене лежала тушка Сынри, поперек спины которого отчего то оказался лежащим Енбэ. Херин стояла рядом, все еще не отпуская его руки, часто моргая, чтобы смахнуть с пушистых ресниц слезы. Таби лежал на диване, уставив взгляд в потолок, а рядом на коленях стоял и тяжело дышал Дэсон.
- Раз, два, три, четыре, пять и шесть, все на месте. Живы и относительно здоровы, - улыбаясь выдохнул Донхэ. За тем обращаясь к экрану, где, прикрыв рот рукой и откровенно сдерживая смех, все еще находился его товарищ. – Я справился?
- Ну да, - сдавленно хрюкнул Хекдже. – Только все ведь можно было и попроще сделать. Ты как маленький, Хэ. Взял бы каждого за руку сам и всё. Ты бессмертный или как?
Уже не имея сил сдерживаться, глядя на выражение растерянности на лице друга, бессмертный видимо где-то упал, раз его образ исчез с экрана и был лишь слышен его смех.
Охотникам было не до смеха. Тяжело дыша, словно растратив последние силы, они смотрели на пустой контейнер из-под мороженого в руке бессмертного.
- Ой, сейчас! – сдавленно пробормотал Донхэ, подходя к каждому из участников приключения с мороком, аккуратно касаясь лба большим пальцем руки, после чего в их головах прекращался ночной звон и тело становилось вновь послушным и достаточно живым.
- Может вы уже с меня слезете, мои дорогие сто с лишним килограмм счастья? – послышалось сдавленное шипение Джиена. Енбэ быстро встал, помогая также подняться макнэ охотников, который все еще не до конца пришел в себя и энергично качал головой, словно хотел вытрясти из уха воду. Постепенно приходя в себя, охотники как-то упустили момент, когда исчез Донхэ.
- Эх, он так и не сказал, кто виноват больше всех в том, что смерть была заперта в теле, - тихо прошептал Дэсон.
- Почему была? – внезапно встрепенулся Сынри.
- Ну это долгая история. Обсудим после сна. Видимо на сегодня кафе придется закрыть, - отозвался Джиен, сжимая плечо отчаянно краснеющего мороженщика. – Все надеюсь в состоянии сами дойти до комнаты?
- О, кто эта милая девушка, Енбэ-я? - внезапно прозвучал голос Таби, во все глаза смотрящего на Херин, прижимающуюся к баристе. – Я не думаю, что Херин это понравится.
- Так это Херин, - улыбнувшись пожал плечами Енбэ, слегка целуя девушку в висок. – Хотя... Погоди, хен? Ты видишь?
Охотники внезапно устремили взгляд на девушку. Она распахнула свой аккуратный ротик и во всю хлопала глазами, переводя взгляд на охотников поочередно.
- Ну да, у меня хорошее зрение. И хорошая память. И я помню, что Херин – это очаровательная рыжая лисичка, которая порхает по нашему кафе. А это девушка. Я вижу.
Херин подняла свою руку вверх и внимательно на нее посмотрела. Затем кумихо немного резко отошла в сторону и прикрыла глаза. Через пару мгновений, она открыла их и сказала, чуть не плача:
- Парни, я понимаю, что это, наверное, не вовремя, но я стала человеком.
Пару мгновений Джиен смотрел словно внутрь себя. Затем схватив за руку Таби подвел его к двери в тюрьму и, открыв ее, спросил, указывая на клетку со старейшиной:
- Это кто?
- Джиена, - внезапно посуровел Таби. – Я у вас, конечно, проходил за умственно отсталого, но не до такой же степени! Это старейшина, отец нашей Херин.
- А какого он цвета? – настойчиво не отпуская руки спросил лидер.
- Рыжего, - слегка удивленно сказал Сынхен старший, начиная переживать за умственное состояние друга
- И последний вопрос. Помнишь ты сказал, что нашел описание цвета меха старшей королевы. Можешь еще раз его назвать?
- Пего-рыже-золотой, - уверенно сказал Таби, наконец вырывая свою руку из захвата и трогая лоб лидера, проверяя наличие температуры.
- Тогда кого я видел в мороке, старейшина? – убрав руку со лба и делая пару шагов к клетке старого лиса, устало прикрывшего глаза, но все еще не отвернувшегося от охотников.
- Ты видел королеву, охотник.
- А тогда кто был сегодня здесь у клетки, и кто унес всю силу пленников? – чуть глуше спросил Джиен, уже имея в голове догадку, но все еще нуждающийся в подтверждении.
- Ну ты же знаешь ответ, охотник. Зачем ты спрашиваешь? – усмехнулся язвительно старейшина.
- Говори, - настойчиво произнес Джиен, почти вплотную приблизившись к клетке, но все еще не беря охранный ошейник.
- В каждом ареале своя королева, Джиен-а, - произнес лис вставая и его тяжелые с поволокой грязно зеленые глаза оказались на одном уровне с напряженно суженным взглядом человека. – И в мире около тридцати таких ареалов, Джиена-а.
Наклонив голову, в которой набатом звучал ответ, лидер охотников все-таки спросил:
- Это была королева королев?