Тысячелетнее проклятие

- Здесь была королева?

Вопрос лидера повис в воздухе. У Херин не было сил на него ответить, но и без этого было понятно, что она не лгала. Чуть помолчав, Енбэ спросил:

- Она отказала? Но почему?

- Проклятие моего рода, - с трудом смогла выговорить девушка, стараясь слиться в единое целое с любимым, продолжая заливать слезами его футболку.

- Так, давайте-ка спустимся, выпьем горяченького и разберемся с твоим проклятьем, - пробасил Таби, начав выдворять всех с веранды и закрывая створку, отделяющую ее от улицы, на ночь.

Когда все спустились на первый этаж, Джиен вспомнил, что тоже умеет обращаться с кофемашиной и поспешил за стойку, приготовить всем напитки. Таби принес несколько пледов, и закутал ими Херин, которая вновь сидела на коленях у Енбэ, прижимаясь к нему всем телом и дрожа. Дэсон сходил в жилую часть и принес для всех бутерброды. И как раз к моменту, когда перекус и кофе оказались на столе, до первого этажа допрыгал и Сынри. Совсем по-семейному, все расположились вокруг стола. Даже Херин пересела на стул, все еще продолжая кутаться в плед.

Все разобрали свои бутерброды и сделали по паре глотков кофе, когда, наконец, Херин смогла начать говорить.

- Это случилось около тысячи лет назад. Тогда тоже начиналась война кумихо. Точно так же, как начинается сейчас. Кто-то хотел уничтожить людей, а кто-то хотел просто продолжать жить дальше так, как и жили до этого. Именно тогда мой отец допустил самую страшную ошибку в своей жизни, которая повлекла за собой проклятие всего нашего рода.

- И что он сделал?

- Он убил одного человека, который пройдя круги реинкарнации возродился спустя тысячу лет. И я надеялась, что королева простит нас, ну или хотя бы поможет мне стать человеком. Но потому, что мой отец снова пытался его убить, королева сказала, что не может мне помочь.

- Погоди, как-то слишком скомкано, - проговорил Сынри, поклонник точных фактов и четких деталей. – Ты можешь рассказать все по подробней?

На мгновение задумавшись, Херин глубоко вздохнула и уверено кивнула головой.

- Чуть больше тысячи лет назад, а точней тысячу и 17 лет назад в королевской семье кумихо родилась девочка. Это был великий год и так сошлись звезды, что ребенок родился с такой великой силой, что куче нянек и мощных учителей кумихо с пеленок приходилось сдерживать ее энергию, так как она могла разрушить дворец махом ресниц и своим желанием.

- Это как? – недоуменно спросил Сынри. – Хлоп глазами и мир рухнул?

Получив подзатыльник от сидящего рядом Таби, макнэ хлопнул себя по губам. Херин улыбнулась и выпрямилась на стуле.

- Сложно представить. Даже мне, кто родилась в одной из самых сильных семей мира и самой сильной семье Кореи, - горько улыбнувшись сказала кумихо, еще сильней запахнув плед, который был у нее на плечах.

- И с какого перепугу ты запала на этого нескладного парня? – вновь сорвалось у Сынри быстрей, чем он успел сам себе закрыть рот. Пытаясь увернуться сразу от трех подзатыльников, макнэ сполз на пол, цепляя стул и роняя его на себя.

- Сегодня стулья воистину герои вечера, - усмехнулся Енбэ, единственный, кто не потянулся к мелкому с расправой, подавая ему руку, помогая встать. Поставив стул на место и усадив туда неугомонного Сынри он чуть тише добавил – Мне самому интересно, за что мне такое счастье полюбить и быть любимым таким созданием, как Херин.

- Можешь меня заранее ударить, ибо я не могу не сказать: любовь зла, полюбишь и тебя, - буркнул Сынри, надеясь этим вызвать хоть тень улыбки у баристы, в глазах которого застыла вселенская печаль.

- Так, у нас где-то валялась тряпка, - буркнул Джиен. – Из нее получится шикарный кляп для одного супер болтливого рта.

- Я знаю решение, - чуть улыбнулась Херин. Все посмотрели на нее с легким недоумением. Способа заткнуть рот самому болтливому созданию во вселенной, кроме кляпа, никто не мог пока придумать.

- Дело в том, что я родилась не так давно сама, всего за два года до рождения Енбэ. Поэтому то, что происходило я знаю лишь со слов родителей и учителей. И так же, как все долгое время боялась и ненавидела королеву, пока однажды не нашла воспоминания отца о том периоде. А также еще некоторые воспоминания, живших в то время. Посмотрев их, я искренне извинилась перед королевой...

- Лично? – снова не усел захлопнуть свой рот Сынри, хотя этот вопрос светился в глазах у всех.

- Нет, конечно. В алтарной кумихо. И она услышала мои извинения, так как согласилась прийти на встречу со мной сегодня. Но не это важно. Важно то, что я поняла, почему она так поступила с моим родом. А когда я встретила Енбэ, я без сожалений отдалась чувству и сбежала из дома.

Все молча наблюдали за Херин, когда она сняла с шеи небольшую серебряную цепочку, на которой висел кулон, напоминавший по форме небольшую портретницу. Положив ее на середину стола, кумихо взяла за руку, севшего рядом с ней Енбэ. Вторую руку она протянула через стол Таби.

- Возьмитесь за руки. Я попробую показать вам эти воспоминания. Точней общую картину, что мне удалось сложить из тех воспоминаний, что я видела сама.

Взявшись за руки, охотник почувствовали себя немного неудобно: как-то уже давно вышли из детства, чтоб хороводы водить, а тут еще и сидя. Но это ощущение быстро было вытеснено образами, которые внезапно возникли из портретницы. Постепенно они захватили охотников, погружая в свой мир.

Сначала все оказались в лесу. Рядом с красивым деревом вышагивала хрупкая фигурка ребенка. Темные штанишки были вымазаны на коленях и местами порваны. Голубая блузка сбилась на бок и завязки были неаккуратно заткнуты в оборот, который ребенок видимо сделал сам. Головной убор отсутствовал, а густые волосы, длиной до плеч, были спутаны и перетянуты тканью. Чумазое личико и огромные в пол лица темные глаза завершали образ замарашки. Но если присмотреться, можно было увидеть, что ребенок из богатой семьи, так как его одежда была сделана из дорогой ткани. Обойдя дерево вокруг, малыш уселся на землю и задумчиво потер подбородок грязными ручками, еще больше пачкая личико.

На поляну вышла женщина в простом ханбоке, неся на плечах вязанку хвороста. Увидев кроху, она удивленно вскрикнула.

- Ой, откуда же ты тут, такой маленький? – запричитала она, подходя к малышу и протягивая к нему руки, помогая встать. Кроха удивленно распахнул клювик и, хлопая огромными ресницами, пробормотал:

- С делева.

- Ой, - женщина удивленно посмотрела на малыша. – Я не знаю такого селения: Делева. Может муж знает. Идем со мной. Я отмою тебя и накормлю. Уже небось давно не ел, вон какой чумазый.

Поправив хворост на спине, женщина подхватила ребенка на руки и быстро пошла прочь с поляны, с опаской озираясь по сторонам.

Придя в свой дом, она громко стала созывать родных. Первыми во двор выбежали два малыша примерно возраста крохи, которого женщина держала на руках.

- Мама, мы конесно плосили звелуску из леса, но не исё одного лебенка, - топнул малыш пониже ростом, сжав свои губки. Второй мальчик, повыше, молча смотрел на женщину, скрестив свои крохотные ручки на груди.

- Так, мальчики. Малыш заблудился. Сейчас мы его помоем, переоденем и папа Квон отведет его домой. Главное пока узнать, где его дом. Там наверняка волнуются. В же помните, как я волновалась, когда вы ушли ночью на рыбалку одни? И да, вы еще наказаны за это! Поэтому марш в комнату!

Чуть позади малышей уже стояли две старших девочки. Наблюдая за развернувшейся картиной, но не вступая в разговор. Когда мальчишек отправили в комнаты, они тоже попытались уйти уже по своим девчачьим делам, но голос женщины их остановил.

- Так, Ара! Дами! Отведите ваших братьев в их комнату и возьмите сменную одежду для малыша. Думаю, она подойдет.

Но женщина, как самое явное и быстрое непостоянство, вдруг передумала.

- Стоять, Иль и И, я думаю, наказывать вас долго все равно нет смысла. Да и пока отец не вернулся, мне некому помочь натаскать воды всех вас вымыть. Поэтому берете малыша с собой и развлекаете. И не смейте его обижать и учить плохому.

После этих слов, она поставила ребенка на землю и спросила:

- Пойдешь пока поиграть с мальчиками?

У малыша при слове «играть» глаза загорелись от счастья, и он уверенно закивал головой.

- Хорошо, идите играть, а я пока приготовлю воды вас вымыть.

Женщина устремилась в сторону сарая, отнести хворост. А малыш довольно уверенными шагами направился к двум братьям.

Иль, все так же не опуская рук с груди, кивнул головой в сторону комнаты и не говоря ни слова направился в ее сторону. И, глядя исподлобья на лесного гостя, буркнул, как ему показалось, грубо:

- Топай за мной молся, а то если потеляесся снова – сам виноват будес.

- Не потелялюсь, - звонко заявил гость, и сломя голову кинулся в сторону комнаты, чуть не сбив на своем по пути ее хозяев.

Сами хозяева комнаты с недоумением смотрели, как маленькая стрела носится по их комнате, по очереди трогая их игрушки, вещи, заглядывая в маленькие сундуки.

- Ты сто - дикий? – внезапно спросил Иль.

- Да, - заявил малыш, наконец, усаживаясь на постель одного из братьев. - У вас тут так класиво. Все такое зывое, дысыт. А у меня все метал и ткань какая то плотивная, а у вас такая мяхкая. Так и хосется тут зить...

- У нас итак тесно, - снова прозвучал голос Иль. В то время как И боком приблизился к гостю и сел напротив.

- Меня зовут И, ну или втолой. А тебя как?

- Пли.. – начал малыш, но не закончил, резко замолчав.

- Пли? Стланное имя, - сказал первый мальчик, подсаживаясь к брату. – Я Иль, или пелвый.

Когда через пол часа мать пришла в комнату к детям, она застала вполне себе кошмарную картину, центром которой были трое малышей, заливавшие окружающее пространство смехом. Игрушки, мебель, содержимое сундуков и постели детей были свалены в кучу почти под потолок, а именно на вершине этого хаоса и сидели дети, заставив почти поседеть женщину от увиденного.

Услышав ее крики, мальчики перестали смеяться и стали аккуратно спускаться с импровизированной горки, снимая так же оттуда и малыша.

- Что? Что вы? Как вы это устроили? – заикаясь спросила женщина, переводя взгляд с малышей подряд. В дверях застыли фигурки девочек, которые так же от удивления только и могли молча хлопать глазами.

- Не ругайся мамоська, я больсе не буду, я сейсась убелу, - вдруг проговорил лесной малыш, часто часто кланяясь в пояс и начиная тереть ладошкам в извинениях. Женщина после этого забыла, как говорить. Ибо в этот момент вещи засветились и начали разлетаться по комнате под хлопанье и улюлюкание мальчишек, занимая свои места. Через минуту в комнате был идеальный порядок, какого не было с момента появления мальчишек.

- Пли! Ты наш герой! – хором кричали мальчишки, прыгая вокруг малыша, который, не шевелясь, смотрел на хозяйку, хлюпая носом и растирая грязные слезы по лицу. И сама хозяйка боялась произнести хоть слова, поняв, что за малыш забрел в дом ее же стараниями.

- Дети, быстро идите в родительскую спальню, - хрипло приказала она, отчего мальчишки замерли и недоуменно посмотрели на нее. Лесной малыш опустил голову и заскулил, как зверек, которого загнали в угол. Слезки капали на пол и превращались в розовые жемчужинки. Женщина вздрогнула и почти взвизгнула – Я сказала быстро в родительскую спальню!

Мальчики нахмурились. Иль шагнул было в сторону двери, но вдруг остановился и встал перед Пли, уперев свои крохотные руки в боки.

- Пли не виноват. Мы плосто иглали.

Второй малыш встал рядом с братом. Мальчики полностью скрыли лесного малыша от глаз женщины, страх и ярость которой набирали обороты.

- Вы опять не слушаетесь! Вы кого защищаете! Лесного зверя, который в любой момент перегрызет вам горло, как проголодается!

Страх за детей пересилил страх перед лесным зверьком, и женщина шагнула к детям, намереваясь оттащить их в сторону. Но в этот самый момент, Иль кинулся вперед, подбивая ее, от чего ей пришлось упасть на бок. В то время как И, схватив малыша за руку, метнулся из комнаты. В тот же момент, старший из мальчишек быстро подобрал жемчужины и сунул в руки сестрам, которые попытались задержать беглецов. Девочки ахнули и принялись изучать сокровища, пока трое беглецов, со всех своих детских ног, уже бежали к лесу. Женщина, сжав кулаки, попыталась встать и побежать следом, но ее одежда странным образом запуталась, не давая подняться.

Уже на опушке леса дети остановились. Стараясь отдышаться, они все сели за ближайший куст.

- А ты кто? – вдруг спросил И, наконец отдышавшись и посмотрев на лесного малыша.

- Я плинсеса кумихо, - прозвучало извинительно.

- Девчонка? – хором спросили мальчишки, хлопая глазенками.

- Плостите, я не хотела вас обманывать, - чуть тише закончила Пли. – Но вы сами лесыли, сто я мальсик.

- Ва, - протянул Иль.- Ты луссе некотолых мальсисек из селения!

- Тосьно! – поддакнул И. – Жаль только сто не смозес жить с нами. Мама не захосет

- ААА, - вдруг засмеялся старший, отчего принцесса и младший из братьев недоуменно уставились на него. – И, мы же плосили звелька! Вот она и плинесла!

Вдруг поняв весь комизм ситуации, дети залились искренним смехом, который неожиданно громко прозвучал на поляне. Ибо внезапно обрушившаяся тишина перекрыла все звуки мира. Даже стало, как-то темней. Дети замерли. Мальчики недоуменно стали озираться вокруг, а принцесса с трудом поднялась и встала между ними и открывающимся лесом. Разрывая тьму, на поляну вышел огромный лис. Его глаза смотрели сурово на принцессу. Но она и на пол шага не сдвинулась с места. Лис зарычал, на что малышка, уперев руки в боки, ответила глубоким и не по детски злобным рыком. Лис недоуменно тявкнул и от неожиданности сел. Все еще не оборачиваясь к мальчишкам, принцесса сказала:

- Спасибо за сегодня. Я бы хотела длузить с вами, но увы. Взлослые плотив. Поэтому вы уходите и забудте все, сто было сегодня.

Мальчики, недоумевая, с грустью на личиках повернулись и пошли обратно в деревню. Но внезапно улыбнулись и побежали, когда в их головах возникла чужая мысль: «Послезавтла ночью лыбачим. Как и договаливались»

Сменились образы и прошло несколько лет. Стало понятно, что Ара и Иль это дети погибшего от лап кумихо старшего брата отца Дами и И. Их мать потеряла разум от горя, оставила детей и ушла в свой род в соседнее село. Поэтому мать Дами и И так испугалась, когда поняла какого зверя она принесла в свой дом.

Никто не вспоминал о произошедшем уже. Только иногда мальчишки пропадали из дома, отправляясь на встречи со своей лесной подругой. Сейчас уже детям было по 11 лет, и они сидели в своем убежище на высоком дереве, изучая лук и стрелы, которыми увлеклись в последнее время. Здесь они вели себя как равные, хотя Иль заметно вытянулся в росте и был почти на голову выше остальных. Он стал спокойней, полюбил читать, и порой предпочитал сидеть в углу их убежища, изучая свитки и книги, которые ему из своего дворца приносила принцесса. В то время, как И продолжал дурачиться, мечтая стать одним из воинов при дворце короля людей.

- А ты знаешь, что воины короля охотятся на кумихо, считая их опасными и убивают? – вдруг спросил Иль у своего двоюродного брата, демонстрировавшего принцессе устройство лука и стрел, которые ребята принесли с собой в надежде потренироваться в стрельбе. Принцесса опустила лук, сжав губы, в то время как И, продолжая налаживать тетиву, спокойно сказал:

- И что? Не все же кумихо как наша При. В последнее время часто слышно, что пропадают люди из селений по всему королевству. Кто-то говорит, что пришел мор, так как находят тела без глаз и пепельного цвета. Но это же не правда. Все знают, что это дело лап кумихо.

Все это время принцесса сидела молча, опустив голову, словно потеряв полностью интерес к происходящему.

- Я пойду, - сказала она тихо и исчезла.

Образы смешались и исчезли. Охотники вновь оказались сидящими в кафе вокруг стола. Херин отпустила руки и сидела тяжело дыша, словно пробежала марафон.

- Простите, я давно не использовала свои силы, поэтому... - недоговорила она, теряя сознание.