Дракон Тьмы

Я широко распахиваю глаза и устремляюсь взглядом на своего «гостя».

— Мне нужно повторять дважды?

Я впервые вижу его настолько разъярённым. Растрёпанные чёрные волосы, чёлка, спадающая на глаза, скрывающая от меня злой блеск. Бледное лицо, но сейчас бледнее. Намного бледнее. Губы, сжатые в тонкую полоску от напряжения. Ходячие из стороны в сторону желваки под выраженными скулами. Но когда мои плечи сдавливают с новой силой, я начинаю переступать с ноги на ногу и закусывать губу, чтобы прямо сейчас не взвыть или не выругаться прямо в лицо Элдфорду. Хотя, точно стоило.

— Ты что тут делаешь?! – выплёвываю я также зло, как и он.

Но я только раззадориваю его.

— Идиотка, - мотает он головой, а потом резко убирает руки, отчего я чуть не падаю, но быстро выпрямляюсь и сжимаю кулаки.

— Я идиотка? – воторяю я полушёпотом, а потом тычу указательным пальцем, прямо в его закрытую серой футболкой грудь, - это ты идиот, Элдфорд! Ты страх потерял? Врываться в комнату к девушке здесь карается...

— Да мне всё равно, - поддаётся он вперёд, склоняя надо мной голову. – Что. Ты. Сделала.

Это больше не звучало как вопрос. Слова стучат в висках, будто вот-вот вырвутся у меня наружу... но я непонимающе поднимаю на него голову.

— Чего?

— Тогда. На тренировке, - произносит он твёрдо, он, сгорая от нетерпения.

Я делаю шаг назад, чтобы не сгореть вместе с ним от его гнева и поправляю распущенный волосы, убирая их за спину. Снова смотрю на Лиама, чувствуя, как его гнев, полностью дополняет мой.

— Я ничего не сделала.

— За что мне это! – рявкает он, схватившись за голову.

— Ты можешь успокоиться и сказать на какой из!

— Видение..

— Что?

— На той, где ты выкрала у меня воспоминание.

Я задыхаюсь от возмущения. Проще было бы влепить ему пощёчину и вытолкнуть за дверь. Но я лишь безысходно вздыхаю и сжимаю пальцами переносицу.

— Слушай, - говорю я, - я не знаю, что это было. И вообще, это ты схватил меня за руку! Может и ты спровоцировал это видение?

— Дело даже не в этом! – снова взрывается он, - ты связала нас какими-то чарами, дура!

— Сам дурак! – парирую я.

Лиам начинает мерить шагами мою комнату, а я складываю руки на груди и пытаюсь восстановить дыхание. Сейчас мне тяжело сдерживать свою злость и малейшее слово от него и я...

— Чары из-за которых теперь мы зависим друг от друга.

Он останавливается и не оборачивается ко мне. Я лишь опускаю руки и смотрю на его профиль. Закрытые глаза, сжатые челюсти.

— Вот! – говорю я, - чары, о которых знаешь ты! А я – нет. так и кто виноват? – усмехаюсь я, – решил подпортить мне жизнь, а получилось наоборот?

Лиам разворачивается ко мне и делает пару порывистых шагов в мою сторону. Я лишь остаюсь на месте и застываю в ожидании. Неужели Лиам Элдфорд решит подпортить свою репутацию, подняв руку на девушку? От этих мыслей на губах сама собой появляется хитрая усмешка. Но он останавливает в метре от меня и сжимает кулаки.

— Ты думаешь, мне и без тебя проблем не хватает?

Как жалко – насмешливо думаю я, некому пожаловаться и вдруг появилась такая я, которой можно излить душу? Не на ту напал!

— Поплакаться о своих проблемах можешь кому-нибудь другому, - улыбаюсь я, и огибаю его, сев на край кровати.

— Только не надо строить из себя ту, которой не являешься.

Я выгибаю бровь, когда он снова поворачивается ко мне.

— О нет дорогой, - специально произношу последнее слово слишком язвительно, - как раз таки ты строишь из себя того, кем на самом деле не являешься. – я встаю кровати. – Ты, что думаешь, придёшь, поорёшь на меня, какая я бестолковая, что каким-то чудом связала нас какими-то чарами, и я буду молча это всё впитывать?

Я рассмеялась.

— Или на что ты надеешься? Я понятия не имею, о каких чарах идёт речь. То воспоминание, которое я видела толком для меня ничего не значит, ты не первый, чьи воспоминания я видела, - вру я, - и остаётся вопрос: что. Тебе. От меня. Нужно?

— Ты ещё не понимаешь, что именно произошло, - подчёркивает он предпоследнее слово. – Чары Нокса, это не...

— Для меня – ничего. – перебиваю его я, - остальное – твои проблемы.

Этот разговор, а точнее ссора, ни к чему не приведёт. Поэтому Лиам молча идёт к двери и прямо перед ней останавливается, и бросает мне через плечо:

— Просто так не отделаешься, даже не надейся.

Дверь закрывается и я выдыхаю. Что это было?

Чары Нокса... я видела эту книгу в стопке, которую несла однажды Джейн. Бросаю быстрый взгляд на окно, где начинает вставать солнце и в спешке иду к двери, натягивая ботинки. Библиотека открывается с восходом солнца, но какой дурак идёт за книжками в такую рань? Значит – людей почти не будет и у меня больше шансов найти эту книгу быстрее.

***

— Интересуешься древними чарами? – хитро улыбается Джейн, положив на стол передо мной увесистую старую книгу.

Я сглатываю появившийся в горле ком от пыли и пододвигаю книгу к себе, пальцами проводя по золотой надписи на обложке.

— Для проекта, - отмахиваюсь быстро я, - спасибо.

Джейн снова улыбается и быстро уходит к полкам, снова занимаясь расстановкой книг.

Отодвигаю деревянный стул и сажусь, в сопровождением с недовольным скрипом дерева.

«Фолиант по руководству сильнейшими чарами», сноска «Брачные, клятвы, родства».

Открываю книгу осторожно, будто боясь, что в любой момент она просто превратиться в пыль. Хотя по виду так оно и было. Пожелтевшие страницы, местами прожжённые, без текста или вообще отсутствие каких-то страниц. Но мой взгляд быстро находит нужное, и я пальцами скольжу по тексту, выискивая нужную информацию.

— Нашла! – я почти подпрыгиваю на месте, но вовремя замолкаю и прочистив горло возвращаюсь к книге.

«Чары Нокса – сильнейшие чары, связывающие двух определённых людей одними эмоциями и ощущениями. При их действий жизнь одного человека, полностью зависит от другого. Умрёт она – умрёт и он. Умрёт он – умрёт и она...»

Я вздрагиваю от этих строчек, но иду дальше.

«... Избавиться от чар невозможно.»»

Моя голова падает на сложенные руки на столе. Если бы здесь никого не было, то я бы закричала во всё горло. Хотя, с чего он взял, что это именно чары Нокса, а не какие-нибудь другие?

«...Чары накладываются с момента рождения родителями или родственниками в обоюдном согласии. Раньше часто использовались в императорских семьях при сотрудничестве двух империй в желании обрести родственную связь и продолжить род чистокровных. Чары начинаются действовать со времени встречи двух зачарованных, а именно после соприкосновения кожи одного, с кожей другого.»

Я нервно стучу пальцами по столу, подперев голову свободной рукой.

Бред. Точно бред. Ну с чего он взял, что это именно эти чары? Во-первых, кто бы их нам наложил? Во-вторых, я не чувствую никаких посторонних ощущений, описанных здесь. И в-третьих, даже если бы кто-то это сделал, то чары бы давно спали. Я ни разу в жизни не видела его. Как вообще возможно было их наложить?

Я листаю до страницы с правилами обряда, но дойдя до нужного места вижу, что страницы нет. она вырвана. Обречённо подпираю лицо ладонями, и пару раз шумно вдыхаю и выдыхаю.

Значит, он врал. Лжец! А я повелась, как последняя дура!

Но дрожь в пальцах говорит, что небольшим кусочком души я верю в это. Верю в какое-то неизвестное древнее «проклятие», которое называется чарами Нокса. Если это и правда, то родители должны быть в курсе, ведь только они могли помочь чарам активироваться.

Книгу ставлю на полку, где она стояла раньше, а сама выхожу из библиотеки, даже не попрощавшись с Джейн. Потому что сейчас моя цель, это найти его.

***

Я нервно притоптываю ногой, как вдруг в толпе замечаю Катарину, которая одета во всё чёрное, а губы подведены красной помадой. Сейчас она выглядит старше, особенно из-за тёмных теней, которыми она подвела голубые глаза.

— Катарина! – зову её я, а сама пробираюсь через толпу ей на встречу.

Девушка оборачивается и застывает на месте, но как только она замечает меня на её губах появляется привычная дружеская улыбка.

— Привет -привет, - говорит она, двумя руками взявшись за небольшую сумку.

— Слушай, не видела нигде своего брата? – спрашиваю я, пытаясь отдышаться.

Она удивлённо вскидывает брови и оглядывается.

— Арон, вроде, уже вчера уехал.

— Нет, нет, - я выпрямляюсь, - я про Лиама.

Её удивление становится ещё больше.

— Он... эм...

— Я ищу его, потому что... надо обсудить кое что по поводу выступления, руководитель попросил, - вру я, и сама ругаю себя за то, что мне приходится делать это ради поисков этого козла.

— Не знаю, - она снова улыбается, а потом задумавшись, продолжает, - вроде бы, тоже уехал, сегодня утром. Как и все третьекурсники.

Я чувствую, как моя надежда трещит по швам и я вдыхаю сквозь зубы, готовая придушить его как только приеду в Эвию.

— Ладно, - собираюсь с силами я и приподнимаю уголки губ в улыбке, - спасибо.

Катарина кивает, а потом разворачивается и снова продолжает свой путь, догоняя компанию подруг, остановившуюся неподалёку.

Ему конец. Да и вообще, что я всё не могу перестать думать о нём? Ничего особенного не случилось. Кроме чар, естественно!

Сегодня за это утро я успела почувствовать и раздражения, и неприсущую ситуации радость с улыбкой на лице, снова гнев и облегчение. Его эмоции сводят меня с ума. А жгучая боль, как от пореза на пальце выбила меня из колеи. Мне что, придётся чувствовать всё что чувствует он? Ну уж нет! Должен же быть выход!

Всё сводит с ума. С нашей первой встречи всё пошло не так. А что, если он всё придумал?

Я понимаю, что стою посреди потока вечно движущихся студентов и вздыхаю. Ладно. Дыши Агата. Всё кончится, как только мне удастся увидеть эту нахальную морду.

***

С силой мне удаётся закрыть чемодан и обессиленная я падаю на колени перед кроватью, сложив руки на чемодан, куда в ту же секунду устраивается моя голова. Когда я уезжала, там была только одежда и чемодан поддавался без труда. Но теперь, когда так лежат разные учебники и конспекты, которые надо подучить за каникулы, мне кажется, что даже у мамин чемодан не вместил бы всё это. Потому что практически все вещи, за исключением ненужных, сейчас спокойно занимают своё место в шкафу.

Учёба оказалась сложнее, чем я могла бы представить. Бесконечные конспекты, доклады, исследовательские работы. Всё это так выматывает, что пару раз я проснулась сидя за столом в глубокой ночи.

Но сейчас меня это мало волнует, потому что сердце трепещет перед встречей с родителями.

Наш руководитель собирает нас возе портала в половине шестого вечера. За окном уже давно стоит непроглядная тьма, а звёзды ярко мерцают, переливаясь перламутровым свечением. Ну хоть сейчас кто-то додумался перенести портал сразу за воротами академии, и нам не придётся ещё несколько часов тащиться по заснеженному лесу.

Всё происходит как и тогда: по очереди каждый студент, теперь не только с нашего факультета и курса, проходит в портал, скрываясь за ярким светом. В основном здесь только маги и первокурсники Всадники. Остальные отправились либо сегодня утром, либо вчера поздним вечером, дабы не перегружать систему порталов, которая и так страдает за время праздников.

Очередь доходит и до меня. Делаю несколько коротких шагов вперёд, а потом зажмуриваюсь от яркого света и головокружения, возникающего при перемещении. Но это всё проходит быстро, потому что в следующие секунды моё лицо снова трогает лёгкий, по сравнению с Северной провинцией, мороз, и я открываю глаза, встречаясь с яркими огнями Рождественской Эвии.

— Агата! – слышу я своё имя и оборачиваюсь, замечая бегущую на каблуках маму, размахивающую руками.

Я ставлю чемодан на землю и через секунду оказываюсь в маминых объятиях, согреваясь её теплом.

— Девочка моя, - мама гладит меня по волосам, - как же я скучала!

— И я, - улыбаюсь, поднимая взгляд на маму и оглядываясь по сторонам, - а где...

— Его задержали на работе, - отмахивается мама, - поэтому он не смог встретить тебя со мной. Но обещал сделать это дома.

Она подмигивает и берёт меня за руку, второй пытаясь взять мой чемодан. Но отпускает, даже не приподняв с земли.

— Учёба, - пожимаю беззаботно плечами, беря свой чемодан, который катится на колёсиках по выложенной на главной площади плитке.

Мы смеёмся и я, отметившись у мистера Ларенса о своём прибытии, наконец-то чувствую, что я дома.