Слишком близко.
Утро следующего дня началось быстрее, чем обычно.
Вада проснулась ещё до будильника. Комната была залита мягким утренним светом, но внутри было странное ощущение — будто день уже ждёт её с готовыми ответами, которых у неё самой пока нет.
Она быстро собралась, не задерживаясь у зеркала дольше обычного, и вышла в коридор.
Корпус уже оживал. Кто-то спешил вниз по лестнице, кто-то обсуждал задания, кто-то лениво направлялся к столовой.
Всё выглядело привычно.
Пока не стало нет.
Она спускалась по лестнице, когда почувствовала это — чей-то взгляд.
Слишком прямой. Слишком напряжённый.
Вада подняла глаза.
Внизу, у поворота коридора, стоял Караг.
Он не разговаривал ни с кем. Не двигался. Просто ждал.
И смотрел прямо на неё.
В этот раз без привычного спокойствия.
В его взгляде было что-то другое.
Жёсткость.
Вада остановилась всего на секунду.
Потом продолжила спускаться, как ни в чём не бывало.
Она уже почти прошла мимо него, когда он вдруг сделал шаг вперёд.
Слишком быстро.
Он схватил её за запястье и резко потянул в сторону.
Вада не успела среагировать — через мгновение она уже была прижата к стене в пустом боковом коридоре.
Дверь за ними тихо хлопнула.
Тишина.
Только их дыхание.
Караг стоял слишком близко. Его рука упиралась в стену рядом с её плечом, перекрывая путь.
— Что ты вчера делала с Джеффри? — резко спросил он.
Его голос был тихим, но в нём чувствовалась злость.
Настоящая.
Вада на секунду замерла.
Не от страха.
От неожиданности.
Она медленно подняла на него взгляд.
— Отпусти, — спокойно сказала она.
Он не двинулся.
— Сначала ответь.
Её взгляд стал холоднее.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Напряжение между ними было почти осязаемым.
— Мы разговаривали, — сказала она наконец. Ровно. Без эмоций.
— Всю ночь? — резко бросил он.
Вада слегка прищурилась.
— Ты следил за мной?
— Я видел вас.
Пауза.
— Этого достаточно.
Она медленно выдохнула.
— И что?
Караг сжал челюсть.
— И то, что это выглядело не как «просто разговор».
Вада чуть наклонила голову.
— А как?
Он замолчал.
На секунду.
Но затем всё-таки сказал:
— Как будто ты ему доверяешь.
Это прозвучало тише.
Но сильнее.
Вада смотрела на него внимательно.
— И тебя это злит?
Он не ответил сразу.
Его взгляд метался, будто он сам не до конца понимал свои чувства.
— Да, — сказал он наконец.
Честно.
Без защиты.
Вада чуть приподняла бровь.
— Интересно.
— Что именно?
— Ты решил, что имеешь право злиться.
Его взгляд снова стал жёстче.
— А я не имею?
— Нет.
Коротко.
Чётко.
Он на секунду растерялся.
И этого оказалось достаточно.
Вада оттолкнулась от стены и выпрямилась.
Теперь расстояние между ними было больше.
Но напряжение никуда не исчезло.
— Мы не в отношениях, Караг, — спокойно сказала она. — Ты не решаешь, с кем мне разговаривать.
Он сделал шаг вперёд.
— Я не решаю.
— Тогда что ты сейчас делаешь?
Он остановился.
Секунда тишины.
— Пытаюсь понять.
— Тогда спроси нормально.
Он провёл рукой по волосам, явно пытаясь взять себя в руки.
— Ладно.
Глубокий вдох.
— Что у тебя с ним?
Теперь его голос был тише.
Но не менее напряжённым.
— Ничего, — ответила Вада.
— Ничего?
— Да.
Он усмехнулся, но без радости.
— Ты провела с ним полночь.
— И?
Она посмотрела прямо на него.
— А ты хотел услышать что-то другое?
Он замолчал.
И в этом молчании было слишком много.
Вада выдержала паузу.
А затем спокойно сказала:
— Отстань. Не тебе решать, что мне делать.
Караг замер.
Она обошла его и направилась к выходу.
Он не остановил её.
Но тихо сказал ей в спину:
— Мне не всё равно.
Вада остановилась.
Всего на секунду.
Но не обернулась.
— Это твоя проблема, — ответила она и вышла.
Коридор снова наполнился шумом школы.
Шаги. Голоса. Смех.
Но внутри у неё всё уже было иначе.
Она шла вперёд, не оборачиваясь.
Слова всё ещё звучали в голове.
«Мне не всё равно.»
Она сильнее сжала ремень рюкзака.
— Отлично... — тихо пробормотала она.
У лестницы к ней присоединился Брендон.
— Ты чего такая напряжённая?
— Я всегда такая.
— Нет, — покачал он головой. — Сейчас ты как будто готова кого-то прибить.
— Тогда держись подальше.
Он усмехнулся.
— Принял.
Они разошлись у поворота, и Вада осталась одна.
Первый урок прошёл как в тумане.
Учитель говорил, кто-то записывал, кто-то шептался.
Но Вада почти не слушала.
Мысли снова возвращались к утру.
Караг.
Его взгляд.
Его голос.
И то, как он сказал «мне не всё равно».
Она закрыла тетрадь.
— Слишком сложно, — подумала она.
На перемене она вышла на улицу.
Свежий воздух немного привёл в чувство.
Она остановилась у края поляны, ближе к лесу.
Тишина.
Почти.
— Опять думаешь? — раздался голос.
Вада даже не обернулась.
— Ты всегда так появляешься?
Джеффри встал рядом.
— Только когда ты выглядишь так, будто сейчас начнёшь спорить с деревьями.
Она усмехнулась.
— Они хотя бы не задают вопросов.
— А я задаю.
— Да.
Пауза.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Ничего.
— Ты плохо врёшь.
— Я не вру.
— Тогда не договариваешь.
Она повернулась к нему.
— Это не твоё дело.
Он кивнул.
— Возможно. Но я всё равно спрошу.
— Он решил, что может спрашивать меня, с кем я провожу время, — сказала она наконец.
Джеффри тихо хмыкнул.
— И как прошло?
— Плохо.
— Ты его послала?
— Да.
Он кивнул.
— Логично.
Пауза.
— И что теперь?
— Ничего.
— У тебя всегда есть план.
— В этот раз тоже.
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Будь осторожна.
— С чем?
— С тем, что между вами.
Она тихо ответила:
— Уже поздно.
Он ничего не сказал.
И это молчание было странно спокойным.
Вечер уже окончательно опустился на территорию школы.
Фонари мягко освещали дорожки, а тени от деревьев становились длинными и густыми. Воздух был прохладным, и редкие звуки разговоров постепенно затихали.
На уличной лестнице по-прежнему сидели Бо, Клифф и Джеффри.
Разговор уже почти сошёл на нет, когда шаги снова раздались со стороны дорожки.
Они даже не удивились.
Караг вернулся.
Он остановился у подножия лестницы, не поднимаясь. Его взгляд сразу нашёл Джеффри.
На этот раз без лишних слов.
Без попыток сгладить.
— Что ты с ней сделал? — спросил он резко.
Бо тихо выдохнул:
— О, опять...
Клифф напрягся, но ничего не сказал.
Джеффри не сразу ответил.
Он медленно поднялся со ступенек и посмотрел на Карага спокойно, почти лениво.
Но в его взгляде уже не было прежней лёгкости.
— То, чего не сделал ты, — сказал он.
Пауза.
Он сделал шаг вперёд.
— Оказался рядом.
Тишина стала плотнее.
— Мы с Вадой понимаем друг друга.
Бо замер.
Клифф перевёл взгляд на Карага.
Караг сжал челюсть.
— Она не знает, кто ты, — сказал он жёстко.
Джеффри на секунду прищурился.
Потом усмехнулся.
Не громко. Но так, будто его это задело — и одновременно развеселило.
Он подошёл ещё ближе.
Теперь между ними почти не осталось расстояния.
— Караг... — сказал он тише, но с нажимом. — она меня хорошо знает.
Слова прозвучали спокойно.
Но ударили сильнее, чем любой крик.
Несколько секунд никто не двигался.
Бо уже даже не пытался шутить.
Клифф внимательно следил за ними, готовый в любой момент вмешаться.
Караг смотрел на Джеффри, не отводя взгляд.
В его глазах читалось всё сразу — злость, напряжение и что-то глубже, что он не собирался озвучивать.
— Ты слишком уверен, — сказал он тихо.
— А ты слишком поздно понял, — спокойно ответил Джеффри.
Пауза.
Тяжёлая.
Неровная.
Караг сделал шаг вперёд.
Но остановился.
Всего в полушаге.
— Это не закончится так просто, — сказал он.
Джеффри чуть наклонил голову.
— Я и не рассчитывал.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Потом Караг резко развернулся.
И ушёл.
На этот раз — окончательно.
Его шаги быстро затихли в темноте.
На лестнице повисла тишина.
Бо медленно выдохнул:
— Так... это было уже не просто напряжённо.
Клифф кивнул.
— Это уже почти драка.
Джеффри снова сел на ступеньку, опершись локтями на колени.
Несколько секунд он молчал.
Потом тихо сказал:
— Он не отступит.
— Ты тоже, — заметил Клифф.
Джеффри усмехнулся.
— Похоже на то.
Бо посмотрел на него внимательнее.
— И что ты будешь делать?
Джеффри поднял взгляд в сторону тёмного леса.
— Ничего, — сказал он.
Пауза.
— Просто буду рядом.
Где-то в глубине леса снова раздался волчий вой.
Долгий.
Протяжный.
Будто предупреждение.