VI
Все тоже двадцать пятое
«Если бы кто-то знал, как мы
кричим в своем молчании»
Я – шторм, стихийный и неподвластный. Осознание удушья отчетливо билось у меня в голове, каждая мысль, как с новой силой накатывающая волна: сильно, больно и мучительно медленно. Возможно, осознанно я понимала, но это не играло главной роли – именно тот случай, когда голова и сердце говорят на разных языках...
Внутри что-то неистово жгло сердце, словно кто-то нарочно игрался со спичками. Глаза переливались свинцом, я проваливалась в их темноту, сама того не осознавая. Тщетные попытки отыскать синеву те же, что увидеть привычную лазурь неба во время грозы. Тучи заволокли их, не давая шанса просвету. Я смотрю в его глаза и больше не вижу в них себя.
Что-то хрупкое и одновременно влажное касается моего носа...
- Скудненько как-то здесь, - заявил один из новоприбывших, нарушая тишину.
...я поднимаю взгляд и замечаю, как маленькие хлопья закружились в воздухе...
- А вот и наши самые ожидаемые гости, - пропела Элисон, не удержавшись от очередной саркастичной ноты, в то время как я посылаю ей ненавидящий взгляд, явно демонстрируя все мое негодование.
- Надо же, какая честь, - отвечает ее собеседник.
...ветер заставляет рассыпаться их в разные стороны. Вот некоторые из них уже коснулись земли и тут же растаяли, оставляя влажный след на земле.
- Если ты к тому, что увидеть вашу персону - большая удача, то я абсолютно не согласна, - игра в «кто кого переплюнет» набирает свои обороты, сомневаюсь, что кто-то из этих двоих собирается сдаваться.
- Кто из вас больше язва – это еще надо выяснить, - вся ирония этих слов улетучивается, когда это воспринимается, как еще один предлог, что это все же надо определить.
Я замечаю на себе взгляд пары глаз и тут же отвечаю на него. Настолько прожигающий, словно способен прокрасться до самой души. Не выдерживая и доли секунды, я отворачиваюсь, упорно делая вид внезапного привлечения внимания, будто бы ели во дворе – это что-то отнюдь невиданное.
- Поэтому считай, что тебе очень повезло, - отвратительный акцент на слове «очень» сопровождается не менее отвратительным подмигиванием. Черт, почему у таких парней выходит это настолько идеально. Сделай я так, у меня в это время скосился бы не только глаз, но и все лицо скривится в ужасающую гримасу в придачу. Какие обширные тренировки перед зеркалом они выполняют?
- Не знаю, кому из нас повезло больше, - выдавливает Элисон, копируя его акцент на слове «нас», переходя черту по омерзительности.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я снова перевожу взгляд на Стива. Долго смакую слова, но все же выдаю:
- Спасибо, было приятно прочитать твое сообщение.
Уже через секунду все пары глаз уставились на меня, от чего все мое тело нагрелось до температуры отнюдь нездорового человека, будто бы кто-то внутри подкинул охапку дров в огонь. Еле удержалась от желания снять пальто с острым замечанием: «Ух, ну и жарища в декабре».
Я приняла попытку улыбнуться, слабая улыбка в ответ не заставила себя долго ждать. Повисло молчание. В его глазах заиграли грустные огоньки, улыбка исчезла...
- Могу ли я как хозяйка дома узнать, почему вы привалили без приглашения, - разорвала Элисон тишину своими громкими возмущениями.
- Весь университет уже гудит по этому поводу.
Не дожидаясь развязки новой перепалки, я зашла внутрь, надеясь на то, что нежданных гостей не будет на этой вечеринке. Почувствовав запах еловых веток, что блуждал по всему дому, мое тело тут же расслабилось в приливах эндорфина.
Я вошла в гостиную и осторожно отодвинула шторку, прибывали новые гости, хозяйка дома приветствовала всех крепкими объятиями. Краем глаза я заметила фигуру, стоящую на том же месте, где мои глаза запечатлели ее в последний раз. Выражение лица застилали клубы дыма, в его пальцах была зажата наполовину скуренная сигарета. Хрустальные хлопья все еще кружили в морозном воздухе, запутывались в его волосах и уже через секунду таяли, оставляя за собой влажный след, и если бы мне даже указали на градусник, то я бы поспорила, что причиной всему плюсовая температура. И стоило нам прикоснуться взглядами, как между нами заискрилась молния. Казалось, что в его глазах тоже поселилась мгла, но в следующую секунду я вижу, как запылал огонь, и все заволокло густым туманом, прерывая контакт и вырисовывая непроходимую стенку между нами. Я отскакиваю от окна, словно ошпаренная, в последний миг замечая, как уголок его губ ползет вверх.
Все мое нутро сковывало железными цепями, сдавливало сердце, которое прикладывало все усилия на то, чтобы освободиться от оков, сжимало легкие, из-за чего казалось, что кто-то перекрыл кислород. В данный момент я, несомненно, выглядела как рыба, которую кто-то бессовестно вынул на поверхность. В голове все перемешалось и отражалось темным нимбом надо мной, словно намечалась гроза, а меня заранее не оповестили. Хотелось бежать босиком по влажному морскому берегу, оставляя за собой на песке отпечатки ступней, в то время как море по-дружески заметало бы мои следы...
В коридоре столпились люди, каждый из них держал в руке завернутые цветной бумагой коробки. Скорей всего их всех соберут в одном месте, а позже каждому достанется по одному подарку. Как только я вышла в коридор на меня сразу накинулись с объятиями одногрупники, а после фейерверком посыпались комплименты.
Очередная вспышка осветляет комнату, накрытую мерцающими многоцветными огнями. Я встряхиваю глянцевый лист, на котором вырисовывается красно-зеленые лица с синими улыбками во все тридцать два. Фотографии уже заполоняли практически все свободное место в моей сумке. Я отошла к столику с холодными напитками и, недолго думая, налила себе вишневого сока.
- Может шампанского? – не успела я сделать глоток, как из толпы возникла Элисон.
- Не пью.
- Да ладно, сегодня можно, - разливая на два стакана, не отставала она, и через секунду напиток оказался у меня в руках. – До дна.
Я отпила, ощущая неприятную горечь, поморщилась и отложила в сторону. Мой взгляд привлекла чья-то наглая ухмылка, и стоило мне встретиться с хозяином, мой разум тут же затуманился, оставляя после себя лишь слабое напоминание.
- Кстати, представляешь, дружок твоего Стива, похоже, запал на меня, - где-то вдалеке прозвучал голос Элисон, явно направленный в ту же сторону, где сейчас парило мое сознание. – Самоуверенности ему не занимать. Всю вечеринку прожигает глазами.
- Смотрю, ты еще не сгорела, - усмехнулась я. – Хотя нет, смотри, все же он тебя подогрел. – указывая на покрасневшее лицо подруги, проницательно заявляю я, и чувствую, как улыбка уже давит на лицо, грозясь не выдержать напряжения.
- Народу собралось не мало, вот и в помещении стало нечем дышать – ворчала она и наглядно помахала рукой у своего лица, выпивая стакан, который был предназначен мне.
- Да и правда, о чем это я, тебя быстрее градусы нагрели, - хихикала я, делая вид, что словила ее наживку.
- Было бы лучше, если бы они тебя немного разогрели, может, наконец-то смелости бы прибавилось, а то ведь как снежная королева без короны, - заявила Элисон. – Растай, снежок, - ухмыльнулась она и толкнула меня в бок.
Не успела я оглянуться, как Элисон снова растворилась в толпе и поддалась музыке. Я посмотрела в сторону наглой ухмылки, которая уже успела незаметно исчезнуть, а на месте нее образовался серьезный вид, известный мне под именем: «я думаю о кое-чем серьезном, не мешай». Камера, висевшая у меня на шее, показалась в данный момент слишком тяжелым грузом для того, чтобы не уделить этому внимания. Я заглянула в объектив и одним пальцем прикрыла вспышку.
- Белла! – от неожиданности фотоаппарат падает из моих рук и больно ударяет по животу, - Сделай нам кадр с девчонками, - Элисон хватает меня за локоть и ведет в другой угол комнаты.
Я смотрю в объектив и ловлю несколько кадров: они улыбаются и показывают большой палец вверх; Элисон падает, а остальные громко хохочут и пытаются ее поймать; все они, обнявшись, поют трек Авичи «Wake me up», их лица застывают как раз на слове «меня»; на последний кадр попадают движения в танце, которые чрезвычайно напоминали пьяных каратистов.
Фотоссесия закончилось именно тогда, когда звук музыки стал приглушаться, и на его фоне послышались голоса:
« - Вставай, собирай свои вещи.
- Куда мы идем?
- Туда, где наше место».*
- А теперь сфоткайте меня кто-то с Беллой, - все не унималась Элисон и уже через секунду я чувствую тяжесть пьяных конечностей на своих плечах.
Я достаю пачку снимков, которые в секунду с жадностью выхватываются у меня с рук. Каждая фотография вызывает бурные обсуждения в сопровождении переменных взрывов смеха. Сквозь фигуры, собравшиеся в кругу, я незаметно выискиваю до боли родные черты лица, но вместо этого мои глаза встречают до боли родной затылок. Его тело кажется напряженным, видно, как он сжимает кулаки с такой силой, что даже ногти, должно быть, больно впиваются в кожу. В ту же секунду он резко разворачивается, и я вижу, как его губы сжаты в строгую линию, а глаза прожигают меня насквозь.
- Кому шампанского?
Голос раздается у меня за спиной, но не успеваю я опомниться, как меня что-то с силой отталкивает, и с такой же скоростью я лечу вниз, попутно ударяясь коленками и подбородком. Было ощущение, словно кто-то нарочно пустил со шланга большой напор воды. Мир вокруг меня закружился в непонятном для меня направлении, кажется, будто я проваливаюсь под землю, куда-то во мрак. В попытках открыть глаза, веки отказываются в повелении, точно мгла засасывает меня в свою трясину. Я слышу, как разворачивается суматоха, чьи-то громкие, спешные шаги, кто-то выкрикивает мое имя, кто-то помогает мне подняться, чувствую, как я оказываюсь в чьих-то руках.
- Скорей всего, у нее легкое сотресение.
- Белла, прости меня!
- Поздно уже Габи, нужно было быть осторожней!
- Нам нужно срочно что-то предпринять.
В следующую секунду что-то хватает мое сознание и уносит прочь, где царит непросветная темнота...
В этот раз мое лицо обдает ледяной водой, один раз, второй раз, каждый раз сопровождается мягкими прикосновениями...
Я резко открываю глаза и от яркого света тут же их закрываю.
- Очнулась! Белла!
Чьи-то руки обвивают мою шею настолько сильно, что складывается впечатление, будто мое сознание опять скроется за непроходимыми шторками.
Я открываю глаза и вижу, что передо мной на кафельном полу сидят Стив и Элисон. Это приводит меня в еще большее замешательство. Я хлопаю глазами, по очередности переводя взгляд со Стива на Элисон и обратно.
- Ты упала в обморок после того, как пробка вылетела из шампанского и попала тебе прямо в затылок, тебе повезло, что ты стояла спиной, я думаю, последствия были бы куда ху..., - она запнулась от резкого толчка Стива. – В общем, думаю, Габи не специально. Но она такая идио... - за первым ударом ей прилетает второй куда посильнее. – Ладно, я пойду разберусь, и скажу, что все, к счастью, хорошо кончилось. А ты отведи ее домой. – последнее было обращено к Стиву.
Я умоляюще посмотрела на него, всем своим видом выражая, что последнее место, куда я бы хотела сейчас идти — это дом.
- Я знаю место, где ты бы хотела быть прямо сейчас.
Слабая попытка встать не увенчивается успехом, поэтому только при помощи Стива, мои ноги снова крепко стояли на земле. Мы выходим через заднюю дверь дома и оказываемся в небольшой садовой беседке. Здесь все пропахло свежестью, одно из окон было приоткрыто, и я невольно поежилась. Мы прошли мимо уютного столика с креслами и угловых книжных полок, я краем глаза хватала названия книг и думала о том, что как приятно иметь свой уголок, где можно ненадолго забыть, что такое реальность и позволить напечатанным буквам на страницах окунуться в их вымышленные миры. С другой стороны беседки расселился целый сад из цветов, тот, кому принадлежало это место, должно быть прекрасный человек.
Мы оказались во внутреннем маленьком дворике и прошли до деревянной калитки, как только я толкнула ее одной рукой, она, проскрипев мне в ответ, отворилась, и я увидела на другой стороне улицы путь к пляжу. Мы переглянулись, и я заметила, что его лицо впервые за этот вечер озарилось улыбкой. Она была настолько мимолетной, что я едва могла разглядеть ее под заволакивающей тьмой маской, что покрыла сегодня его лицо, прячась от внешнего мира.
Я по-детски взяла его за руку, и мы перебежали через дорогу, через секунду мои ноги уже чувствовали свободу и влажную гальку, что врезалась в кожу и расслабляла своей гладкой поверхностью. Я направилась ближе к берегу и чем ближе я подходила, тем больше песка прощупывалось между пальцами, замедляя мои шаги. Солнце прощалось с нами своими последними лучами, оно играло с облаками, застилавшие все небо, разукрашивая их в оранжевые и желтые краски, искало в море свое отражение, заставляя его терять свою синеву. Волны накрывали лучи солнца, а потом будто пытались утянуть их с собой, но они упрямо оставались на своем месте. Я наблюдаю за этим некоторое время, позволяя воде касаться моих щиколоток и чувствуя, как волны обволакивали меня, заставляя песок окружать меня.
Галька за моей спиной начала хрустеть от весомых шагов и вот он уже стоял впереди меня на несколько сантиметров, его взор был направлен куда-то далеко. Он достает из кармана сигарету, щелкает зажигалкой и затягивается. Я чувствовала, как он набирает воздух, готовясь что-то сказать, будто бы эти слова для него были тяжелее, чем поднять глыбу.
— Значит, ты его прочитала? – на выдохе произнес он, до меня не сразу дошло, о чем он говорит. Повисла томительная тишина, через пару секунд я уже знала, что он имел в виду, но неторопилась с ответом.
- Да, сегодня утром, - созналась я, и раздался еще один тяжелый вздох, казалось бы, даже спортсмены после поднятия стокилограммовой штанги вдыхаютвоздух не так шумно.
- Ну вот, теперь ты знаешь, - горестно сказал он.
- Теперь я знаю, - повторила я.
Воздух вокруг нас исчез, я задержала дыхание, ожидая его следующих слов. Снег уже давно закончился, он подарил нам немного волшебства и тут же растаял, напомнив нам о том, что сказки не вечны.
- Прости, я был трусом, я должен был сказать это тебе, а не писать какие-то глупые письма, - наконец произнес он и замолчал на секунду, ожидая моей реакции, но я промолчала, застрявший в горле ком не давал сейчас сказать ни слова. – Ты меня постоянно избегала, и я подумал, что, наверное, ты не хочешь меня видеть. Я тогда, кажется, нагло разгадал твою небольшую тайну, - усмехнулся он, поворачиваясь ко мне и заглядывая мне в лицо, будто бы там сейчас отразится ответ, а потом снова поднес сигарету ко рту и отвернулся.
«Именно так, нагло и жестоко» - пронеслось у меня в голове.
- Но, если тебе интересно, она меня отшила.
Я почувствовала, как ком начал рассыпаться, я вздохнула глубоко и с некой облегченностью. Солнце последний раз подмигнуло нам и скрылось за горизонтом, забирая с собой всю гамму своих алых чувств и оставляя нас в своей тени.
- Ты прав, ты большой трус, но и я не меньше трусиха, - кивнула я его спине.
- Я пойму, если ты не захочешь со мной разговаривать и забыть о моем существовании, - вдруг произносит он.
У меня перехватило дыхание, и я будто забыла, как дышать. Я преодолела эти пару сантиметров между нами и не успела опомниться, как мои руки облепили его широкоплечую спину, чувствуя, как напряглось его тело и запах его одеколона, который опьянял меня. Он касается ладонями моих запястий, я закрываю глаза и весь мир вокруг тонет от теплоты его прикосновений, от теплоты его тела и размеренного дыхания. Он накрывает своей рукой мою и переплетает наши пальцы, потом разворачивается ко мне лицом, из-за чего тепло, которое я чувствовала секунду назад развеялось в воздухе, и мое тело тут же покрывается мурашками, но не от холода, а потому что в следующую секунду произошло то, чего я больше всего не ожидала.
Теплое чувство разливается по моему телу, как вода, которая заполоняет все участки, как вкусная конфета, которая наполняет рот такой сладостью, что тебе не хочется с ней расставаться, хочется продлить ее послевкусие, а после развернуть следующую и следующую. Мои руки повисли на его шее, моя спина и талия находились в плену его рук, а мои губы пробовали самую вкусную конфету, которую даже не пришлось разворачивать. Он украл мой первый поцелуй, просто прикоснулся к моим губам, как ни в чем не бывало и отстранился через пару секунд, пытаясь заглянуть мне в глаза, но мой разум летал где-то далеко отсюда, заволакивая крик чаек, не с того ни с сего сбитого дыхания Стива, шума морского прибоя и постукивания друг об друга камушек, которые сопротивлялись волнам, что хотели унести их в свою глубину. Мое состояние сейчас напоминало именно этих камушек, меня затащили в глубину без моего ведома.
- Бежим? – неожиданно предлагает он и берет меня за руку.
И мы побежали. Мы бежали как дикие лошади, которых загнали в стойла, а сейчас выпустили на свободу. Мы смеялись так громко, что даже крик чаев не мог перекричать наше счастье, они поднимались в воздух от наших криков, боясь нашего приближения, вода больше не могла засосать нас в свою трясину, потому что мы бежали так быстро, что пятки сверкали от брызг воды в разные стороны.
* Цитируется в переводе автора текст песни "Wake me up" шведского диджея Авичи.
От автора: после такого долгового перерыва я решила вернуться и вернуть жизнь этой книге. Я надеюсь, что все же не зря. Я очень благодарю тех людей, которые поддержали мою решение. Спасибо вам за ваши теплые слова.