Глава 24
***
- Детка, Нейтан приехал! – заглядывая в комнату племянницы, пропела Милдред. – У вас свидание? Он приготовил сюрприз для тебя?
- Нет! – усмехнувшись, протянула Вайли. – Он просто подбросит меня к Мари, а уже после, я думаю, мы немного прогуляемся.
- Ох, а ты уже рассказала ему о предстоящем путешествии? – присев на краешек кровати, Миссис Гейрл с материнским умилением наблюдала за тем, как кареглазая поспешно поправляет непослушные локоны, а затем натягивает новенькие сапожки.
- Нет, но собираюсь сделать это как можно скорее. – ответила Клоуд, оценивающе рассматривая себя в зеркале. – А сейчас – мне пора! Скоро увидимся! – чмокнув тетушку в щечку, Патриция поспешила покинуть комнату.
- Ви! – раскрывая руки для объятий, завопил Нейтан, как только русоволосая показалась на крыльце!
- Сайкс! – в тон возлюбленному, завопила она, сбегая по ступенькам. В три шага преодолев расстояние меж ними, Вайли блаженно упала в объятья любимого.
- С твоим днем, милая. – оставляя легкий поцелуй за ушком, промурлыкал шатен. – Подарок получишь позже. Надеюсь, ты сможешь уделить мне время, после чаепития с Мисс Ренделс?
- Конечно! – крепче прижимаясь к теплой груди парня, выдохнула Вайли. – Кстати, у меня, как бы это ни было странно, тоже есть кое что, для тебя.
- Вот это поворот! – усмехнулся Нейтан, беря личико Патриции в свои ладони. – И что же это?
- Во-первых, я сделаю вот так… - пролепетала Ви, прежде чем коснуться щеки парня своими губами, а после вовлечь в не по-детски горячий поцелуй. Вдоволь насладившись вкусом его тонких, бледно-розовых губ, она продолжила. – А во-вторых, надеюсь, у тебя все в порядке с документами, ибо сегодня вечером мы летим в Австралию!
- Что? Почему? Где ты достала билеты? – нахмурившись, Сайкс излил на кареглазую кучу вопросов.
- Это все Джек и Милдред. Подарок, ко Дню Рождения. Австралия, целая неделя в компании с тобой, жгучим солнцем и забавными кенгуру. Чудесно, не правда ли?
- Идеально, я сказал бы. – улыбнулся зеленоглазый. Кротко поцеловав возлюбленную, он выпустил ее из своих объятий. – Но, сейчас тебя ждет Мариэтта.
***
- А вот и она! – воскликнула блондинка, едва распахнув дверь. – с Днем Рождения, Клоуд!
- Спасибо. – засмеявшись, Вайли обняла подругу. – Тортик, как и заказывали! – приподнимая большой бумажный пакет, русоволосая вошла в дом.
- Рассказывай, что Сайкс подарил тебе? – сцепив пальцы в замок, Мари выжидающе уставилась на кареглазую.
- Ничего. Пока еще. Мы собираемся прогуляться немного, после нашей с тобой «чайной церемонии», думаю, там он мне и преподнесёт очередной свой сюрприз. Хотя, знаешь, мне и поцелуев хватило бы. – стягивая сапоги, повествовала Ви. Но, взглянув на подругу, затихла на мгновение. – Что с тобой? Ты не заболела?
Улыбка, играющая на губах Мариэтты казалась слишком приторной, кукольной и пластмассовой, большие карие глаза, обычно излучающие тысячи эмоций одновременно сегодня стеклянным взглядом впились в озадаченное личико Клоуд. Грудь и плечи девушки были неподвижны, что невольно приводило к вопросу: «Дышит ли она вообще?»
- Все в порядке, просто простыла немного. – спустя несколько секунд молчания, выдохнула Ренделс. – Пойдем на кухню, я уже заварила нам чай.
- Да, с удовольствием. – выдавив недоверчивую улыбку, русоволосая последовала за подругой.
- Так, какой план? – подавая Вайли чашку с горячей жидкостью, поинтересовалась Мари.
- О чем ты? – непонимающе взглянув на подругу, переспросила Клоуд.
- О том, что будет ночью? – в голосе Мариэтты проскальзывали едва уловимые металлические нотки, что заставило Вайли забеспокоиться еще сильнее.
- Я не знаю. – делая глоток, призналась кареглазая. - Нейт говорил, что сам позаботится об этом. И знаешь, мне на самом деле все равно. Главное, что Сайкс будет рядом, и, возможно, сможет спасти мою никчемную душонку. – закончила она, решив промолчать о том, что, вполне готова стать закуской для демона.
- И что, он даже не предупредил тебя, как действовать, если его не окажется рядом? – холодная усмешка коснулась губ блондинки.
- Нет… Да и незачем ему делать этого. Я ведь не собираюсь… - легкое головокружение заставило мысль Вайли оборваться. Моргнув пару раз, она обнаружила, что мир вокруг принял смутные очертания, а где-то в глубине сознания пробуждается паника. Сонливость тяжелым потоком накрыла тело Патриции, а слуха коснулся тихий свист. – Мне нужно отойти.
Схватив свой с, Вайли, отовыйстараясь игнорировать темные круги, танцующие перед глазами, поднялась на ноги. Картинки вокруг плавали, а пол под ногами, казалось, неистово вращался. Собрав все силы в кулак, девушка, на ватных ногах, хватаясь за стены и мебель, кое-как смогла добраться до ванной. Открыв холодную воду, она ополоснула лицо, что позволило на пару мгновений вернуть относительно ясный разум. Дрожащими пальцами разблокировав телефон, кареглазая, с горем пополам, принялась набирать тревожное сообщение. Звонить она не решалась, будучи не уверенной в силе своего голоса, а еще, ко всему прочему, боясь быть услышанной. Дописывая последнее предложение, Вайли чувствовала, как сознание пожирает темнота, а тело становится свинцовым. Нажав на кнопочку «отправить», Клоуд выронила телефон, а через пару мгновений полетела вслед за ним.
- Хм, а ты смышленая. – усмехнулся парень, подходя ближе. – Но не совсем. Я вполне реален. Могу двигаться, говорить, касаться. Смотри.
Мгновение, и тонкие, неестественно холодные пальцы смыкаются на бледной шее кареглазой. Дыхание перекрыто, а ноги отрываются от пола. Закатывая глаза, безуспешно стараясь схватить ртом хотя бы каплю кислорода, Клоуд впилась ноготками в руку Найла, безуспешно стараясь разжать его хватку.
- Прекрати… - едва шепчет она, а в ответ слышит холодный, металлический смех. Но, спустя еще пару секунд дьявольских мучений, она, наконец, чувствует опору, а в легкие попадает струйка воздуха.
- Поиграли, а теперь, пожалуй, перейдем к делу. – смахивая со своего плеча невидимую пылинку Макрон подошел к двери. – У тебя, как бы глупо это не звучало, есть выбор.
- Что? – непонимающе взглянув на блондина, просипела Клоуд. Облокотившись спиной о стену, она глубоко вдыхала, стараясь вдоволь насытить легкие. – Выбор? Дай-ка угадаю, в чем подвох: в любом случае, я умру?
- Конечно! Но, все-же, зная тебя, я заранее могу предположить, что ты просто так не сдашься. – поворачивая бронзовую ручку, засмеялся голубоглазый. – Итак, каким путем пойдешь ты? Сложишь оружие, останешься здесь и, напоследок, перекинешься парой слов со своими родителями? Кстати говоря, Картер, дружок твой слабохарактерный, выбрал именно это.
- Но, мои родители, они ведь погибли. – непонимающе взглянув на парня, пролепетала Ви.
- Детка, я демон, и в силах вытащить какие-то две никчемные душонки в этот «коридор» меж двумя мирами. Ненадолго, правда, но мог бы. – усмехнувшись, объяснил он.
- А чем стану я, после того как… Как… - начала было русоволосая.
- После того, как Безликий отведает твоей сущности? Ничем. Тебя не будет. Останется лишь пустая, никому ненужная оболочка.
- То есть… Это будет, так, словно я усну? И больше никогда не проснусь?
- Именно. Правда, засыпать будет больновато. – снова ухмылка коснулась тонких губ Найла. – А теперь, позволь мне, наконец, озвучить второй вариант. Ты, сейчас, выйдешь в дверь, позади меня, и окажешься в своем самом ужасном кошмаре. Сможешь выбраться – твоя взяла, Мара подарит тебе еще пару лет жизни. Попадешься – и он тут же пригубит тебя.
- Кто-нибудь, хотя бы однажды, смог пройти через это?
- Нет. – безразлично выдохнул голубоглазый. – Так, что ты выберешь? Встречу с родителями и, относительно, мирный конец, или же шанс, пустой и никчемный?
Задумавшись, Вайли взвешивала в своей голове все «за» и «против».
Родители. Такие любимые, родные. Такие далекие. То, чего ей не хватало, в течении последних месяцев. Она услышит их голос. Она обнимет отца, затем мать. Взглянет в их глаза, а затем растает, словно утренний туман над Лондоном.
Шанс. Пустой звук, на самом деле. Никаких идей, что ждет ее там, за дверью. Никаких идей, как можно выбраться оттуда, и можно ли вообще. А если это замкнутый круг?
- Ну, так что? Часики тикают, решай скорее. – недовольно поморщив носик, поторопил девушку Найл.
- Хорошо. Да. Я выбрала. Только, не мог бы ты сказать мне кое-что, сначала? – неспешно шагая навстречу блондину, вымолвила Клоуд.
- Желание умирающего – закон. – ухмыльнулся Макрон. Спрашивай.
- Что ты такое?
- О, ты, наверное первая, за последнюю тысячу лет, кто интересуется этим. – снова улыбнулся парень. – Я, на самом деле – рядовой демон. У меня даже имени нет. Зато, крутые способности и что-то, наподобие престижной должности.
- Какие способности? – остановившись на расстоянии вытянутой руки, кареглазая задала новый вопрос.
- Какая же ты все-таки любопытная. – снова улыбка. – Я не имею лица, поэтому, могу принимать любое обличье.
- Почему ты выбрал Найла, для меня? Не Нейтана, не Джека или Милдред, не моих родителей?
- Во-первых, облик мертвых я на себя примерить, увы, не могу. А так хотелось бы, хотя бы на денек, стать Майклом Джексоном, например! Или Мэрлин… Но, не об этом сейчас. Найла выбрал я совершенно случайно. Он – первый, кого я встретил, если не считать Мариэтты, конечно. Я заметил Макрона на пороге ее дома, прямо перед тем, как вернуться сюда. Он показался мне вполне ничего, так что…
- То есть, Мари тоже была не настоящей? – решив не дослушивать, перебила его Вайли.
- Нет. – недовольно протянул голубоглазый. – Она была просто одержима. И вообще, твой лимит исчерпан, мне нужно решение.
- Шанс. – глубоко вдохнув, шепнула русоволосая.