Глава 25
- Где она? – врываясь в дом семейства Ренделс, проревел Нейтан. – Мариэтта! Мариэтта, черт бы тебя побрал! Где она?!
- Сайкс! Наконец-то! – на лестнице, ведущей на второй этаж показалось обеспокоенное лицо Найла. – Пойдем, скорее, Нейт!
- Где она? – снова просипел парень, взбираясь по деревянным ступеням со всей присущей ему скоростью.
- В комнате Мари. – тихо выдохнул блондин, первым заходя в просторную спальню.
На мягком покрывале, оттенка топленого молока, небрежно разбросав свои длинные, волнистые локоны по подушке лежала Вайли. Ее ресницы опущены, а грудь еле вздымается, оповещая о том, что девушка еще дышит, что девушка еще жива. Наверное, это выглядит так, будто она просто спит. Спит, крепко, но чутко и стоит Нейтану лишь подойти к ней, лишь коснуться ее губ своими, и Клоуд распахнет глаза, улыбнется, а затем потянется за еще одним поцелуем.
- Нет, малышка, нет… - выдохнул шатен, чувствуя, как ноги подкашиваются. Упав на край кровати, он сплел свои пальцы, с все еще теплыми пальцами любимой. – Ты ведь сильная, я знаю. Ты можешь. Дождись меня, я верю, ты сможешь.
- Нейт… - в комнату вошла Мариэтта. – Нейт, прошу, прости меня. Я не знаю, что произошло! Падая на пол около парня, блондинка дала волю слезам. – После телефонного разговора с Ви я спустилась на первый этаж, вошла на кухню, хлопок, и темнота. Я очнулась лишь когда все уже случилось, лишь когда появился Найл. Нейт, я так виновата… Я…
- Нет. Нет, Мари. – переваривая все случившееся, прохрипел парень. – Ты не могла помешать этому. Ты… Ты была одержима тогда.
- Что? – сглотнув очередное рыдание, комом поднимающееся по горлу, девушка вопросительно взглянула на друга. – То есть демон, во…
- Да. – не желая тратит времени на это, кивнул зеленоглазый. - А теперь, мне нужно снотворное.
- Зачем? – все еще не в состоянии ясно мыслить, снова залепетала Ренделс.
- Мне нужно уснуть, Мари. Мне нужно спасти Вайли. Понимаешь?
- Я принесу. – выдохнул Макрон, уже покидая комнату.
***
- Нейт, будь осторожен и, верни ее, пожалуйста, верни. – шептала Мариэтта, крепче сжимая ладонь Найла, смаргивая очередной поток слез.
- Верну, во что бы то ни стало. – вымолвил шатен, чувствуя, как мир вокруг начинает вращаться, его тело становится ватным, а веки тяжелыми, словно свинец. Последний раз глубоко вдыхая, он проваливается в бездну.
***
- Лагерь? Это шутка такая? – с удивлением рассматривая представшее перед ней двухэтажное здание из когда-то белоснежного кирпича, с большими окнами, украшающими фасад второго этажа и парой двойных дверей, служащих входами в разные крылья сооружения, по обе стороны внизу, вымолвила Ви.
Хмыкнув, Клоуд неспешно зашагала по гравиевой дорожке, ведущей к главному корпусу. Все так безжизненно вокруг. Темный лес высокой, неприступной стеной окружал участок со всех сторон. На небе собрались тяжелые тучи, пряча солнце за своей плотной завесой. И мертвая, пугающая тишина. Лишь только хруст камней под неуверенными шагами кареглазой резал слух.
- И, что я должна сделать? Что здесь такого уж страшного? – проходя мимо небольшого фонтанчика, со статуей ангелка на вершинке, забормотала Ви.
И в миг ее накрыли воспоминания. Она, тогда еще совсем маленькой, любопытной девчушкой, впервые оказывается здесь. Застенчиво улыбается каждому, неохотно отвечает на вопросы, а после, под покровом ночи, в компании своей соседки по комнате выскальзывает из корпуса, дабы исследовать дебри загадочного леса. Конечно же, один из вожатых вовремя обнаружил пропажу девочек и, быстро собрав поисковую команду, словил их у ручья, что протекал недалеко от опушки.
- Вайли! – звук ее имени, громовым эхом раздающийся вокруг заставляет картинки счастливого детства моментально испариться.
- Что за черт? – стараясь взглядом отыскать обладателя такого жуткого тембра, зашептала русоволосая.
- Вайли… - снова зовет голос, а после земля под ногами начинает дрожать. Неистовый гул слышится позади девушки.
Оборачиваясь, она выпускает испуганный писк, начиная неуклюже пятится назад. Три неестественно огромных, лохматых пса с довольным рычанием неспешно шагают ей навстречу, скаля зубы, впиваясь своими темными глазами в испуганное личико девушки. «Бежать, нужно бежать, идиотка!» - вопит в ее сознании голос разума. И Клоуд несомненно согласна с этим. Неуклюже разворачиваясь, она со всей присущей ей скоростью несется к ближайшей двери. Дергает ручку и облегченно выдыхает, когда дверца поддается. Замкнув ее на щеколду, она, сквозь небольшое окошко, выглядывает наружу. Псы, издавая протяжный вой, несутся следом, прыгают лапами на дверь, норовя во что бы то ни стало попасть внутрь.
Лихорадочно озираясь по сторонам, Клоуд замечает в углу пару стульев и деревянные ящики, забитые всяким хламом. Облегченно выдыхая, она хватает предмет мебели, подпирая им ручку, а после, для большей уверенности, устраивает на нем пару коробочек. Рев и попытки жутких существ попасть внутрь вмиг стихли.
Все закончилось? Так легко? Закончилось? И снова тот же голос.
- Вайли… - на улице стало еще темнее, раздался раскат грома, а после по крыше и окнам забарабанил дождь. – Вайли…
Устало облокотившись на стену, девушка сползла вниз, пряча лицо в ладонях. Она не выберется. Не сможет. Она слишком слаба. Слишком напугана.
- Нейт… Пожалуйста, вытащи меня отсюда… - бормочет она, чувствуя, как слезы стекают по ее щекам. – Я не могу, я не справлюсь одна, я не хочу. Не хочу умирать. Я так глупа…
- Ви… - мягкий шепот раздается над ухом девушки.
Застывая на полуслове, сглатывая всхлипы, боясь вдохнуть, Клоуд задрожала всем телом. Задрожала не от страха, не от боли или холода. Задрожала от радости, от эйфории летящей по венам, вперемешку с кровью. Задрожала от рыданий, от отчаянных рыданий облегчения вырвавшихся из ее груди, бросаясь в объятья парня, зная, что там она будет в безопасности, знаю, что там она не будет один на один с ужасом, происходящим вокруг.
- Маленькая моя, - снова шепчет Нейтан, перебирая спутавшиеся волосы девушки, легко касаясь губами ее виска. – я рядом, слышишь? Рядом.
- Мне страшно, мне так страшно. – шептала она в ответ, сжимая дрожащими пальцами футболку парня, жадно вдыхая его аромат, стараясь прижаться максимально близко, стараясь раствориться в нем. Забыться и раствориться. – Я не выберусь, не выберусь.
- Ты не одна. Ты больше не одна. Я рядом, я помогу тебе. Я вытащу тебя отсюда. – непривычно холодными пальцами касаясь подбородка кареглазой, Сайкс приподнимает ее личико, заставляя встретиться с ним взглядом. Осторожно вытирая соленые струйки, текущие по ее бледным щечкам, он касается ее губ своими, блаженно прикрывая глаза, а после шумно выдыхая.
- Я люблю тебя. – разрывая поцелуй, прохрипела Вайли, наконец, чувствуя, как истерика отступает, позволяя разуму снова взять контроль над ситуацией.
- Я люблю тебя сильнее. – усмехается шатен, помогая девушке подняться. – Пойдем, нам нужно выбраться отсюда, как можно быстрее.
- Ты знаешь, где выход? Ты знаешь, как сделать это? – в глазах Клоуд загорелась мимолетная надежда.
- Есть два способа: пройти сквозь все это, добраться до конечного пункта, и получить ключик, ведущий на свободу. Или же проснуться. Проснуться там, в реальном мире.
- Второй способ определенно не для меня. – хмыкнув, Клоуд переплела свои пальцы с пальцами парня. – Я рада, что ты здесь.
Улыбнувшись в ответ, Нейтан зашагал по темному коридору, ведя девушку за собой.
- Нужно уйти до того момента, когда Безликому вздумается присоединиться к нам… - начал было парень, толкая дверь, ведущую наружу. Тихий вздох сорвался с губ Сайкса, когда его зеленые глаза встретились с мертвенно-белыми, светящимися, словно рентгеновские лучи. А потом с еще одними, и еще, и еще… Десятки, сотни парней и девушек, облаченных в серое, изодранное тряпье, словно хищники, завидевшие добычу, обратили свои мертвые взоры на только что появившуюся парочку.
- Кто это, Сайкс? Черта с два, кто это? – завопила русоволосая, чувствуя, как новый приступ паники захлестывает сознание.
- Души. Души, подвластные Маре. И если они здесь – значит он тоже.
- Вайли! – отчаянный крик раздался из недр здания. Отчаянный крик Нейтана. – Где ты, малышка?
- Ты слышал это? – боясь обернуться, прошептала девушка, покосившись на парня, около себя. Его сосредоточенный взгляд скользил по окружившим их плотным кольцом существам, надеясь найти хотя бы какую-то лазейку.
- Не обращай внимания. Просто не обращай внимания. – крепче сжимая ладонь кареглазой в своей, шепнул Сайкс. – Могу поклясться, это проделки Безликого.
- Ви. – снова позвал Нейтан №2, уже где-то совсем рядом.
Обернувшись, девушка принялась судорожно шарить взглядом в темноте. Послышался топот, а после, из-за поворота, появился он. Та же прическа, те же футболка, куртка, кеды. Такой же, но другой.
Испуганный взгляд только что прибывшего парня встретился с озадаченным взглядом Патриции.
- Отойди от него. – одними губами прошептал Сайкс №2, едва заметно кивая в сторону своего двойника.
- Не верь ему. – прорычал первый Нейт, медленно оборачиваясь, все еще не выпуская ладони кареглазой из своей хватки. - Это все очередная игра.
Ничего не отвечая, Вайли переводила взгляд с одного парня на другого, лихорадочно сравнивая и анализируя. Расчетливый, остекленевший взгляд, против мутно-зеленой радужки, транслирующей каждую эмоцию своего обладателя. Безразличная решимость, против беспокойства и облако адреналина, выдыхаемых вместе с воздухом. Холодные, сухие прикосновение, и тело, трясущееся от накала сложившейся ситуации.
Определенно. Ошиблась. Так глупо. Не заметила ничего за пеленою страха. Сама, добровольно отдалась в руки Безликому.
- Ты ведь не настоящий? – скорее, констатируя, чем спрашивая, просипела Вайли, неспешно поднимая взгляд на шатена, стоящего подле нее.
В ответ – тишина, и легкая ухмылка.
- Отпусти ее. – наконец, беря контроль над собой, своими чувствами и эмоциями, прохрипел Нейтан. Настоящий Нейтан. Сжимая кулаки, тяжело дыша, он впился за доли секунды озверевшим взглядом в своего двойника, готовясь к атаке, готовясь защищать свое, до последней капли крови.
- Нет уж. – засмеявшись, качнул головой Безликий.
- Отпусти ее. – еще тверже повторил Сайкс, делая шаг навстречу. – Иначе…
- Иначе что, отправишь меня в ад? Ох, да брось, мы оба знаем, что через пару лет я вернусь, еще злее, еще голоднее. И тогда, все закончится быстро, но с большими потерями. – наклонив голову в бок, хмыкнул демон.
- А разве я говорил, что отправлю тебя в Преисподнюю? –таким же самоуверенным тоном выплюнул зеленоглазый.
- Ох, а что же ты сделаешь тогда? Убьешь меня? – театрально испугавшись, Мара снова залился смехом. – Силенок не хватит. Ты ведь, как я говорил раньше, раздолбай. Хранитель-раздолбай, ставящий на первое место свое удовольствие, а не жизнь подопечного, плюющий та тревожные знаки моего приближения, не имеющий даже малейшего представления о том, что могло бы принести мне хотя бы немного вреда.
- На твоем месте, я не был бы так уверен. – ухмыльнулся Сайкс.
Тем временем Вайли, находясь в оковах страха, все же смогла заметить, как ладонь Нейтана скользнула в задний карман, зажимая меж пальцев небольшой мешочек.
- Я стал Ловцом, будучи еще совсем ребенком. За столько лет я смог изучить тебя вдоль и поперек. Поэтому, с уверенностью могу сказать, что через пару секунд тебя, никчемное подобие демона, напрочь сотрут с лица земли.
- Какой героизм! Какое красноречие! – залившись смехом, начал было Мара, впиваясь ногтями в нежную кожицу Клоуд. – Никогда…
- Вайли, беги! – выкрикнул Сайкс, а девушка, с удивившей ее саму силой рванула свою ладонь из цепких лап демона. Отлетая к стене, она успела заметить, как Джеймс, шепча что-то на латыни, кидает уже развязанный мешочек в лицо своему двойнику.
Миг, и порошочек, вылетающий из ткани превращается в густое облако, целиком окутывая Мару. Вопль боли и ужаса громовым раскатом несется по помещению. Потолок, стены, земля под ногами, все задрожало, покрываясь трещинами. Хлопок, яркая вспышка, и мертвая тишина.
Боясь открыть глаза, боясь пошевелиться, Вайли вжалась в стену, морщась от неприятного, едкого марева, наполнившего помещение. Теплая ладонь сомкнулась на ее запястье, потянув вперед, заставив отлипнуть от бетонной конструкции и, спотыкаясь, все еще не поднимая веки, последовать в неизвестность. Спустя несколько поворотов и звенящих эхом длинных коридоров, пара остановилась.
- Может, ты все-таки взглянешь на меня, Ви? – просипел Нейтан, отпуская руку возлюбленной, вместо этого нежно касаясь дрожащими пальцами ее щеки.
Послушно поднимая ресницы, Клоуд несколько раз моргает, прежде чем оказывается в состоянии сфокусироваться на изумрудно-зеленых глазах напротив.
- Ты в порядке? – снова задает вопрос парень. Получив от русоволосой утвердительный кивок, он продолжает. – Послушай, нам нужно подождать. Совсем немного. Скоро действие снотворного в наших телах, там, в реальности, прекратится, и мы уберемся отсюда. Только…
- Ты убил его? – едва вымолвила Вайли, все так же рассматривая мутную радужку возлюбленного.
- Да.
- Как? Что было в мешочке?
- Чертополох, вперемешку с тертым чесноком. В паре с несложным заклинанием древнеримских друидов – убийственный коктейль для любой нечисти. – усмехнувшись, объяснил зеленоглазый. – Способ найти было не так уж и сложно. А вот подобраться к нему…
- Спасибо. – выдыхает Клоуд, а после оставляет поцелуй в уголке до чертиков потрескавшихся губ парня.
- Я люблю тебя. - шепчет он в ответ, утыкаясь носом в ее висок. – А теперь послушай. Когда мы проснемся – все не будет, как прежде. Во-первых, мы проснемся вовсе не в спальне Мариэтты, вовсе не в твой День Рождения. Мы проснемся в совершенно разных местах, по совершенно разным причинам. Мы проснемся где-то в недалеком прошлом. Проснемся в том дне, когда запустился механизм, приведший нас к этому. Во-вторых, мы будем помнить все, что произошло здесь. Здесь, и только здесь. В твоем кошмаре. Ни ты ни я не вспомним ни одного нашего разговора до, ни одного поцелуя, мы не вспомним нашу ночь, потому что, по сути, это все еще не произойдет там, понимаешь?
- Кажется… - чувствуя, как слезы собираются в уголках ее глаз, Вайли поджала губы.
- Поэтому Вайли. Вайли Патриция Клоуд, я люблю тебя, люблю тебя всем сердцем, и буду любить всегда, что бы ни случилось, слышишь?
- Да, Нейт, да. Я тоже люблю тебя. Люблю настолько сильно, что, кажется умру сейчас, от переизбытка чувств. – усмехается девушка, а после вовлекает шатена в прощальный поцелуй.
- Ты чувствуешь, как мы слабеем? – разорвав контакт, через пару мгновений, прохрипел Нейт.
- Чувствую.
- Мы просыпаемся. Поэтому, послушай. Если ты проснешься где-то за пределами Глостера - отлично, мы сорвали Джек-Пот. Не появляйся здесь, в таком случае, до своего 17-тилетия. Сможешь?
- Думаю, да. - голос Патриции дрожал. - Мне предлагали поступить в школу-пансион, в Ливерпуле.
- Отлично, соглашайся. - чмокнув девушку в лоб, вздохнул Нейт. - Продолжим. Если же ты проснешься в доме Гейрлов, до того, как впервые встретишь безликого - действуй по той же схеме. Соглашайся на школу. Говори, что передумала, что тебе тяжело находиться здесь, что все напоминает о детстве и родителях. Милли сжалится, и позволит тебе уехать. Только, не целуйся там ни с кем, на этот раз, я должен буду украсть твой первый поцелуй.
- Но, как я узнаю, что еще не встречала Мару?
- Ох, черт. Ты помнишь, когда увидела его впервые?
- Да, у особняка МакМиланов. - немного подумав, вымолвила кареглазая.
- Отлично, тогда, если ты все еще не побываешь там - беги.
- А если побываю?
- Такого не должно быть. Но, если сыграет эта ставка - сразу же звони мне. Ты помнишь мой номер, наизусть?
- Да. 4469447295 - вслух повторив комбинацию, усмехнулась Ви.
- Умница, теперь, я надеюсь, ты вспомнишь его и проснувшись. Так вот, если система даст сбой, и первая встреча уже произойдет - сразу же дай мне знать. Расскажи о том, что ты видела, и о нашем нынешнем разговоре. И мы придумаем что-то, не дадим этому зайти слишком далеко. Поняла меня? Запомнила? - чувствуя, как веки слипаются, а ноги становятся ватными, просипел Сайкс
- Да, Нейт, да… Я люблю тебя… - последние слова девушки съела темнота, поглотившая мир в свои объятья.
***
- Мисс, Мисс! – блондинка, облаченная в темно-синюю форму служащей Железных Дорог Великобритании легко встряхнула плечо Вайли. – Просыпайтесь, Мисс! Мы на месте.
Глубоко вдохнув, русоволосая распахнула глаза. Сердце отбивало бешеный ритм, в сознании все еще были слышны отголоски страха, а в легких затухали последние нотки зловонного марева. Пару раз моргнув, привыкая к яркому свету, она огляделась по сторонам.
- Где мы?
-Экспресс Лондон-Глостер. – улыбнулась проводница. – Это конечная…