Глава 23
«Итак, сегодня мой 17 День Рождения. Сегодня мы поставим точку, каким бы ни было следующее предложение.
Прошедшая ночь была не такой уж и ужасной, к слову. Мара заглянул в мои «радужные» сновидения всего на пару мгновений. По совету Нейтана я, ложась спать, оставила кулон на своей шее, что не позволило Безликому подобраться ко мне слишком близко. Он всего лишь бродил вокруг да около, пока я, стараясь выглядеть непринужденной, с мнимым интересом копалась в клумбе приснившегося мне сада бабушки Гримми. К концу своих смотрин, Мара, как, впрочем, всегда, заполнил мою черепную коробку своим жутким хрипением и свистом, вперемешку с неразборчивым шепотом, наподобие «мой лакомый кусочек» или «доберусь, совсем скоро доберусь». А знаешь, милый дневник, у меня, на самом деле, нет надежды на спасение. Я смирилась, и, какая-то частичка моего сознания, кажется, даже не против стать закуской уродца из Ада. Но Нейтан твердит о наличии секретного плана, с помощью которого можно спасти меня. Поэтому, позавчера он отправился к старушке-гадалке, спасшей меня от нападений Безликого в, кажется, таком далеком детстве. А еще, Сайкс жутко злиться, когда я говорю о том, что он не должен рисковать собой ради меня.
Любовь – ужасная штука. Она сильная и властная. Она заставляет совершать чертовски неразумные, рискованные поступки, заставляет забывать о себе, когда речь идет о благе наших избранников. Любовь сносит крышу. Любовь отключает разум. Любовь пробуждает инстинкты. Любовь убивает»
Излив на бумагу все свои мрачные мысли, Вайли захлопнула блокнот. Почти все его странички были пропитаны темно-синими чернилами. Оставалась всего пара листов, в самом конце. Этого должно было бы хватить на последнюю запись. На последнюю записку, для Милли, Джека, Мари, Нейтана.
Да. Клоуд решила сдаваться без боя. А смысл? Смысл тратить силы? Свои и Нейтана? Смысл пытаться изменить то, что неподвластно жалким земным существам? Верный ответ – смысла нет.
Горько усмехнувшись, русоволосая поднялась на ноги. Бросив взгляд на часы и обнаружив, что их стрелки приближаются к отметке 7:00, она, захватив бледно-желтое гипюровое платьице фасона «baby-doll», отправилась в ванную.
***
- С днем рождения! – радостно завопили Милдред и Джек, поджидая племянницу у подножия лестницы. В руках тетушки был огромный торт, на котором сливочным кремом вырисовывались забавные узоры и пожелания, а дядюшка теребил меж пальцев большой конверт.
- Вау! – улыбаясь, Вайли поспешила скорее спуститься к ним.
Обняв сначала Мистера, а потом Миссис Гейрл, кареглазая довольно захлопала в ладошки, со всех сторон рассматривая свой праздничный торт. Пятью минутами ранее девушка решила напрочь выбросить из своей головушки все мысли о Безликом и приключениях, ожидающих ее ночью. Сейчас она была самым обычным подростком, радующимся своему празднику.
- Нравится? – улыбка ни на секунду не сходила с губ Милли. – Я сама испекла!
- Ого! Сколько же ты провозилась с ним?! – восхищенно взглянув на сероглазую, поинтересовалась Ви.
- Трудилась над ним едва ли не всю ночь! Но, это того стоила! – пролепетала брюнетка. – Джек, ничего не хочешь сказать? – пихнув мужа в бок, Милли отошла немного назад.
- С Днем Рождения, малышка! – улыбнулся мужчина, снова обнимая племянницу. – Мы с Милдред долго думали, что подарить тебе. И, вообще-то, я был против, но, ты ведь знаешь свою тетушку… В общем, вот! – выдохнув, Джек протянул кареглазой конверт.
- Это путевка для двоих, в Австралию, на неделю! – пропела Милли, наблюдая за тем, как Клоуд поспешно разрывает верхний слой бумаги. – Я думаю, Нейтан будет не против, составить тебе компанию!
- Ого! Спасибо! Это… Это чудесный подарок! – радостно взвигнула Вайли.
- Ваш самолет сегодня вечером, в половине одиннадцатого. – вздохнув, уточнил Джек. – И Патриция, у меня есть просьба.
- Все что угодно! – не переставая светиться, словно рождественская елка, вымолвила девушка.
- Это прозвучит странно, но…
- Джек! – догадавшись о намерениях мужа, воскликнула Милдред.
- Но, постарайся не уснуть, пока самолет не будет как можно дальше отсюда.
- Что?... – удивившись, протянула Ви. «…Знали. И Милдред знает. И Джек…» - прозвучал в ее голове голос Нейтана. Решив не огорчать своих близких, русоволосая, стараясь сохранить на лице маску непонимания, медленно кивнула. – Да. Хорошо. Это действительно странно. Но ладно, я постараюсь.
- Вот и славненько! – немного помолчав, выпалила тетушка. Стараясь напустить на себя как можно больше веселости, она первой зашагала на кухню. – Пойдемте чай пить! Я не могу больше ждать! Вы должны отведать мой кулинарный шедевр!
Спустя час, проведенный в компании чая и чертовски вкусного тортика Вайли, слизывая остатки крема с губ, вернулась в свою комнату. Как только дверь в спальню открылась, слуха русоволосой коснулась беспокойная трель мобильного.
- Слушаю! – скорее приняв вызов, выпалила Клоуд.
- С Днем Рождения! – завопила в трубке Мариэтта. – Ну, подруга, как собираешься отметить эту знаменательную дату?
- Мари! Спасибо! –засмеявшись, протянула Ви. – На самом деле, я должна тебя огорчить! Грандиозная пьянка отодвигается, на целую неделю! Гейрлы преподнесли мне пару билетиков, в Австралию! Самолет сегодня вечером.
- Вот же черт! – вздохнув, молвила Ренделс. – А я тебе подарок приготовила!
- О, что это? – любопытство мгновенно овладело сознанием Вайли. – Расскажи! Расскажи! Расскажи!
- Не дождешься! – в динамике послышался заливной смех. – Давай сделаем вот как: ты, сейчас, одеваешься, берешь для меня кусочек тортика, побольше там кусочек, и тащишь свою задницу прямо ко мне!
- Хм, неплохая идея! – усмехнулась Ви. - Через час буду, жди!
- Беги, Форест, Беги! – снова засмеялась Мариэтта, прежде чем сбросить вызов.
- Ненавижу сюрпризы, кстати говоря. – проворчала Клоуд, падая на кровать. Прикрыв веки, она погрузилась в мир размышлений, гадая, что же за подарок ожидает ее в доме Ренделс.
Не прошло и пары минут, как телефон снова зазвонил.
- Ну что еще? Мари, не прошло и десяти минут, будь терпеливее! – залепетала Вайли, не обращая внимания на имя звонившего.
- С днем рождения, милая. – вместо хохота подруги ее слуха коснулся тихий голос Нейтана. – Я не вовремя?
- Нейт… - на выдохе вымолвив имя парня, Клоуд расплылась в глупой улыбке. – Что за глупости? Я всегда рада слышать тебя!
- Еще бы! – кажется, усмехнувшись, произнес шатен. – Как насчет небольшой прогулки?
- С удовольствием, но, только если немного позже. Через час я должна быть у Ренделс! – сползая с кровати, вздохнула кареглазая.
- О, что ж, в таком случае, я мог бы подбросить тебя! – предложил Сайкс. - Буду у твоего дома минут через двадцать.
- Заметано. – улыбнулась Ви, прежде чем, завершив вызов, отправиться на поиски своего любимого пальтишка.
***
- Детка, Нейтан приехал! – заглядывая в комнату племянницы, пропела Милдред. – У вас свидание? Он приготовил сюрприз для тебя?
- Нет! – усмехнувшись, протянула Вайли. – Он просто подбросит меня к Мари, а уже после, я думаю, мы немного прогуляемся.
- Ох, а ты уже рассказала ему о предстоящем путешествии? – присев на краешек кровати, Миссис Гейрл с материнским умилением наблюдала за тем, как кареглазая поспешно поправляет непослушные локоны, а затем натягивает новенькие сапожки.
- Нет, но собираюсь сделать это как можно скорее. – ответила Клоуд, оценивающе рассматривая себя в зеркале. – А сейчас – мне пора! Скоро увидимся! – чмокнув тетушку в щечку, Патриция поспешила покинуть комнату.
- Ви! – раскрывая руки для объятий, завопил Нейтан, как только русоволосая показалась на крыльце!
- Сайкс! – в тон возлюбленному, завопила она, сбегая по ступенькам. В три шага преодолев расстояние меж ними, Вайли блаженно упала в объятья любимого.
- С твоим днем, милая. – оставляя легкий поцелуй за ушком, промурлыкал шатен. – Подарок получишь позже. Надеюсь, ты сможешь уделить мне время, после чаепития с Мисс Ренделс?
- Конечно! – крепче прижимаясь к теплой груди парня, выдохнула Вайли. – Кстати, у меня, как бы это ни было странно, тоже есть кое что, для тебя.
- Вот это поворот! – усмехнулся Нейтан, беря личико Патриции в свои ладони. – И что же это?
- Во-первых, я сделаю вот так… - пролепетала Ви, прежде чем коснуться щеки парня своими губами, а после вовлечь в не по-детски горячий поцелуй. Вдоволь насладившись вкусом его тонких, бледно-розовых губ, она продолжила. – А во-вторых, надеюсь, у тебя все в порядке с документами, ибо сегодня вечером мы летим в Австралию!
- Что? Почему? Где ты достала билеты? – нахмурившись, Сайкс излил на кареглазую кучу вопросов.
- Это все Джек и Милдред. Подарок, ко Дню Рождения. Австралия, целая неделя в компании с тобой, жгучим солнцем и забавными кенгуру. Чудесно, не правда ли?
- Идеально, я сказал бы. – улыбнулся зеленоглазый. Кротко поцеловав возлюбленную, он выпустил ее из своих объятий. – Но, сейчас тебя ждет Мариэтта.
***
- А вот и она! – воскликнула блондинка, едва распахнув дверь. – с Днем Рождения, Клоуд!
- Спасибо. – засмеявшись, Вайли обняла подругу. – Тортик, как и заказывали! – приподнимая большой бумажный пакет, русоволосая вошла в дом.
- Рассказывай, что Сайкс подарил тебе? – сцепив пальцы в замок, Мари выжидающе уставилась на кареглазую.
- Ничего. Пока еще. Мы собираемся прогуляться немного, после нашей с тобой «чайной церемонии», думаю, там он мне и преподнесёт очередной свой сюрприз. Хотя, знаешь, мне и поцелуев хватило бы. – стягивая сапоги, повествовала Ви. Но, взглянув на подругу, затихла на мгновение. – Что с тобой? Ты не заболела?
Улыбка, играющая на губах Мариэтты казалась слишком приторной, кукольной и пластмассовой, большие карие глаза, обычно излучающие тысячи эмоций одновременно сегодня стеклянным взглядом впились в озадаченное личико Клоуд. Грудь и плечи девушки были неподвижны, что невольно приводило к вопросу: «Дышит ли она вообще?»
- Все в порядке, просто простыла немного. – спустя несколько секунд молчания, выдохнула Ренделс. – Пойдем на кухню, я уже заварила нам чай.
- Да, с удовольствием. – выдавив недоверчивую улыбку, русоволосая последовала за подругой.
- Так, какой план? – подавая Вайли чашку с горячей жидкостью, поинтересовалась Мари.
- О чем ты? – непонимающе взглянув на подругу, переспросила Клоуд.
- О том, что будет ночью? – в голосе Мариэтты проскальзывали едва уловимые металлические нотки, что заставило Вайли забеспокоиться еще сильнее.
- Я не знаю. – делая глоток, призналась кареглазая. - Нейт говорил, что сам позаботится об этом. И знаешь, мне на самом деле все равно. Главное, что Сайкс будет рядом, и, возможно, сможет спасти мою никчемную душонку. – закончила она, решив промолчать о том, что, вполне готова стать закуской для демона.
- И что, он даже не предупредил тебя, как действовать, если его не окажется рядом? – холодная усмешка коснулась губ блондинки.
- Нет… Да и незачем ему делать этого. Я ведь не собираюсь… - легкое головокружение заставило мысль Вайли оборваться. Моргнув пару раз, она обнаружила, что мир вокруг принял смутные очертания, а где-то в глубине сознания пробуждается паника. Сонливость тяжелым потоком накрыла тело Патриции, а слуха коснулся тихий свист. – Мне нужно отойти.
Схватив свой с, Вайли, отовыйстараясь игнорировать темные круги, танцующие перед глазами, поднялась на ноги. Картинки вокруг плавали, а пол под ногами, казалось, неистово вращался. Собрав все силы в кулак, девушка, на ватных ногах, хватаясь за стены и мебель, кое-как смогла добраться до ванной. Открыв холодную воду, она ополоснула лицо, что позволило на пару мгновений вернуть относительно ясный разум. Дрожащими пальцами разблокировав телефон, кареглазая, с горем пополам, принялась набирать тревожное сообщение. Звонить она не решалась, будучи не уверенной в силе своего голоса, а еще, ко всему прочему, боясь быть услышанной. Дописывая последнее предложение, Вайли чувствовала, как сознание пожирает темнота, а тело становится свинцовым. Нажав на кнопочку «отправить», Клоуд выронила телефон, а через пару мгновений полетела вслед за ним.