Глава 20
- И звони мне, или шли смс! Договорились? – напутствовала племянницу Милдрет, беспокойно теребя подол фартука.
- Боги, ты так говоришь, будто я уезжаю на все выходные, к тому же, за пределы города! – усмехнулась Вайли, крепче затягивая шнурки на любимых кедах. – Все будет хорошо. Сейчас меня подберет Найл, а Макс доставит обратно! С ними я буду в полной безопасности!
- Да-да, я знаю. – выдавив улыбку, закивала сероглазая.
- Что ж, до встречи! – чмокнув тетушку в щеку, Вайли выпорхнула из дому.
- Береги себя! – шепнула вслед Миссис Гейрл.
Необычайно теплый для поздней осени вечер с радостью принял Клоуд в свои объятья. Легкая улыбка коснулась ее бледно-розовых губ. Спрятав руки в карманы, девушка неспешно зашагала к концу улицы, где ей было велено ждать черный Range Rover, с Мистером Макроном за рулем. Лениво зевнув, русоволосая принялась наблюдать за солнцем, собирающим последние лучики с лужаек и крыш домов, уступающим место луне и густой ночной темноте. На другой стороне улицы послышался смех. Оторвав взгляд от темнеющего неба, девушка заметила влюбленную парочку, идущую по тротуару, крепко сплетя пальцы. Низенькая брюнетка во весь голос повествовала что-то возлюбленному, активно жестикулируя свободной рукой и едва подавливая смешки. Парень же, в свою очередь, мило улыбался, кивая головой, с восхищением вглядываясь в черты своей спутницы. Мило.
Нейтан. Черта с два. Снова его образ захватил сознание русоволосой. Глаза. Глубокие, манящие, транслирующие каждую эмоцию своего обладателя. Улыбка. Сладкая. Завораживающая, вызывающая жгучее желание крепко прижаться своими губами к его. Беспорядочно торчащие во все стороны волосы, придающие Сайксу ребяческого шарма. Голос. Глубокий, иногда хрипловатый, пускающий сотни мурашек по коже. Смех. Звонкий, теплый и жутко заразный. Запах. Сводящий с ума, опьяняющий, заставляющий каждую клеточку тела Вайли тянуться к шатену, словно к огромному магниту…
- О чем задумалась? – прозвучал позади веселый голос Найла.
- Боги! – подпрыгнув от неожиданности, завопила Вайли. – Ты, блондинистый идиот! Меня чуть инфаркт не хватил!
- Прости! – высунувшись из приоткрытого окна, залился смехом голубоглазый. Немного успокоившись, он кивнул на пассажирское сидение. – Запрыгивай. Нас уже заждались.
- Очередной вечер за партией в покер? – забираясь в салон, поинтересовалась кареглазая.
– Почти! - ухмыльнулся друг, вжимая педаль газа в пол. – Надеюсь, ты не боишься высокой скорости.
- Нет, с Сайксом привыкла уже! – горько усмехнувшись, пробормотала Ви.
Спустя двадцать минут, массивное авто затормозило напротив обители Джорджа. Остальная часть компании, собравшись в полукруг у своих «железных коней» бурно обсуждали что-то, шумно восклицая и активно жестикулируя.
- Почему все на улице? – пробормотала Ви, разглядывая друзей. – Зачем им рюкзаки?
- Сюрприз! – улыбнулся блондин, подталкивая подругу вперед.
- Наконец-то! – выкрикнул Томас, первым подбегая к Вайли, одаривая ее заботливым взглядом, а затем заключая в крепкие объятья.
- Рад, что ты приняла наше предложение. – улыбнулся Сива, приветственно помахав кареглазой. Правда, планы немного изменились.
- То есть? Что вы, идиоты, уже задумали? – нахмурившись, девушка недоверчиво оглядела компанию. – Куда вы собрались?
- В маленькое путешествие! И, ты, безоговорочно, едешь с нами! – расплывшись в хитрой улыбке, вымолвил Джей.
- Милдред предупреждена, и даже собрала для тебя некоторые вещи! – хихикнула Мариэтта, указывая на любимый рюкзачок Вайли, стоящий подле фордика Сивы.
- Что за черт? Я не хочу никуда ехать! – выкрикнула русоволосая, стараясь не дать злости заполнить ее разум.
- Вайли, милая, тебе нужно развеяться. А небольшая поездка – отличный способ. – положив свою огромную ладонь на плечо подруги, шепнул Макс. Остальные согласно закивали.
- Дерьмо. – зашипела она, осознавая свои ничтожные шансы отделаться от «великого плана». – Хорошо. Но, у меня есть условие!
- Все что угодно, детка! – хихикнула Нариша, победно вскидывая руки.
- Мы заезжаем в Нандос, и я наедаюсь там до отвала, за ваш счет, конечно же. – ухмыльнувшись, произнесла Клоуд.
***
- Почему эта дорога кажется мне знакомой? – поинтересовалась Вайли, нервно ерзая на заднем сидении Mersedes.
- Все дороги, особенно в глуши, похожи. – улыбнулась Келси, повернувшись к девушке. – Тем более, сейчас ночь, и, к сожалению, сложно различить что-то конкретное.
- О да. – вздохнув, русоволосая недовольно откинулась на спинку.
– Какие-то слишком мягкие сидения! Паркер, ты что, на поролоне сэкономил?
- Нет конечно! – обиженно выпятив нижнюю губу, ответил брюнет. – Просто, после «табуреток» Сайкса, любое нормальное сидение кажется периной из отборного пуха!
- Возможно, ты прав. – ухмыльнулась девушка, вспоминая поездки в Forde шатена.
- Кстати, какие орешки ты там любишь? Сейчас заедем на заправку, могу захватить для тебя! – поинтересовалась Келси, снова поворачиваясь к кареглазой.
- В карамели! – расплывшись в улыбке, протянула она. – И да, если нам ехать больше часа – бери две пачки, пожалуй.
- Ох, хорошо, сладкоежка! – засмеялась блондинка.
Спустя пару минут небольшая колонна свернула к бензоколонке. Решив немного поразмяться, Вайли покинула салон автомобиля. Густая лесная чаща непреодолимой стеной высилась по обе стороны от дороги. Узенькая лента потрескавшегося асфальта лениво тянулась вдаль, то плавно уходя вниз, то снова взмывая вверх. Бледный, идеально круглый диск луны кидал на окрестные пейзажи едва заметные, призрачные лучи. Глубоко вдохнув прохладный, ночной воздух, русоволосая зашагала к Мариэтте, лениво выбирающейся из черного внедорожника.
- Хей! – улыбаясь, протянула блондинка. – Как ты? Не хочешь перебраться к нам?
- Неплохая идея, но, я откажусь. – хихикнула Вайли. – Келси обещала мне орешки принести.
- Ах так, да? Променяешь меня на вкусняшки? – состроив наигранно-обиженное личико, выкрикнула Ренделс. – Ну-ну! Я припомню тебе все это!
- На обратном пути я присоединюсь к вам! Обещаю! – улыбнулась Ви, зажимая подругу в объятьях.
- Ловлю тебя на слове! – засмеялась та. Выдохнув, девушка внимательно заглянула в глаза русоволосой. – Как ты?
- Ох, нормально. А позже, я надеюсь, будет еще лучше. – горько усмехнувшись, выдохнула кареглазая. Немного помолчав, она продолжила. – Он мне снился.
- Кто, Нейтан? – непонимающе взглянув на девушку, поинтересовалась блондинка.
- Нет. Нил. Странный сон. – вымолвила Клоуд, остро ощущая потребность поделиться с кем-нибудь своими переживаниями.
- Расскажешь? – шепнула Мариэтта, коснувшись плеча подруги.
- Он снится мне каждую ночь. – тихо начала Ви. – Всегда одно и то же. Моя комната, на Денман-Роуд, я лежу на кровати, переворачиваюсь на спину и встречаю испуганный взгляд Нила, вжавшегося в стену, у двери. Он невнятно бормочет, указывает за окно, словно старается предупредить о чем-то. В его глазах столько печали, беспокойства, боли, и страха… А я шепчу в ответ, что мне очень жаль. Прошу прощения, ведь я не смогла спасти его, а он качает головой, и горько улыбается. Затем слышится тихий клокот, и Картер растворяется в легкой дымке.
- Что убило его, Вайли? – немного помолчав, наконец спросила Мари.
- Я не знаю. – солгала Клоуд, отводя взгляд в сторону. – Когда мы пришли…
- Да-да-да! Он был уже мертв! – недовольно закатив глаза, прошипела Ренделс. – Я слышала это сотню раз! А теперь, давай на чистоту. Его убил Мара, да?
- Что? Откуда ты… - стараясь справиться с внезапно нахлынувшим шоком, зашептала Вайли.
- Боги, Ви! Я вызывала его вместе с ним! Вместе с тобой! – беспокойно проводя ладонями по волосам, шепнула блондинка. – Я помню, как его свеча погасла. И как погасла твоя. И прекрасно знаю, что это все – далеко не игры, и совсем не шутки. Я заподозрила что-то неладное сразу после смерти Гордона, хотя потом списала все на глупое стечение обстоятельств. Но после того, как скончалась Мия… Я убедилась, что это не серийный убийца, или что-то, входящее в рамки реальности. Я посетила старую библиотеку и покопалась в интернете, нарыв пару фактов, закрепивших мои догадки, наподобие кануна 17 дня рождения, и внешнего вида трупов. Правда, смерть Нила сбила немного всю мою теорию, и я капнула глубже. Ты вообще знаешь об этом что-нибудь?
- Да, немного. Картер говорил мне. Мара приходит в ночь перед 17-тилетием. Если душа жертвы запятнана – он выпивает ее, вместе с жизнью. Если же нет – он приходит снова, и так, в течении нескольких лет, пока не добьется своего.
- Не совсем так. По истечении, кажется, 5 лет, после семнадцатого дня рождения, Мара, теряет интерес и оставляет душу в покое. Конечно же, если она до сих пор не испортилась.
- Все равно я не понимаю. – спрятав лицо в ладони, взывала Клоуд. – Что вообще значит, испорченная душа?
- Ну, наверное какие-то грязные делишки, проблемы с законом, или что-то в этом роде. Не знаю. Так глубоко я в это не вникала. – пожав плечами, ответила Мари. – Но тебе стоит разузнать побольше обо всем этом всем. И еще, мне кажется, Нейтан в курсе. Не спрашивай, с чего я взяла это. Но он даже больше, чем просто в курсе. Вам нужно обязательно поговорить!
- Ох, как только он даст о себе знать - займусь этим. – приходя в бешенство, Вайли пнула ногой асфальт. Спустя мгновение, пальцы на ноге адски запылали.
- Эй, держи себя в руках! Все будет хорошо! Обещаю! – обнимая подругу за плечи, шепнула Ренделс.
- Хорошо? Глупости! – истерически захохотав, кареглазая вырвалась из слабенькой хватки девушки. – Ничего уже не будет хорошо! Я умру! Эта чертова хрень безликая утащит мою никчемную душенку, и все!
- Не говори так! – завопила Мариэтта в ответ.
- Как, Мари? Как? Это правда, и ничего не поделаешь! – с отвращением смахивая текущие по щекам слезы, прохрипела Ви.
- Просто поговори с Нейтаном. – шепнула блондинка, снова заключая ее в крепкие объятия.
***
- Вайли, милая, просыпайся, мы на месте. – прошептал Джей, легко встряхнув плечо русоволосой.
- Где мы? – едва распахнув веки, пробормотала она, выбираясь из машины.
- Порлок Вейр. – зевнув, ответил кудрявый.
- Ничего себе. Выходные в глуши. Что может быть лучше? – лениво потянувшись, недовольно прошипела кареглазая, шагая за другом к раскинувшимся вокруг большой, зеленой лужайке каменным коттеджам.
- Выбор места зависел не от нас. – усмехнулся МакГинесс, сворачивая к одному из домиков, спрятавшихся за высокими, коренастыми дубами.
- Что это значит? – нахмурившись, поинтересовалась девушка.
- Тебе в 439. – проигнорировав вопрос подруги, голубоглазый мило улыбнулся и затерялся в ночи.
- Идиоты. – пробубнила девушка, поднимаясь на небольшое крылечко нужной ей постройки. – И что мне делать? О ключе, конечно, никто не побеспокоился.
Надеясь на удачу, она повернула серебристую ручку, и навалилась на деревянную перегородку. Дверца с легкостью поддалась. Дом встретил свою временную хозяйку холодной тишиной. Вздохнув, она переступила через порог. Сбросив куртку и кеды, Клоуд зашагала наверх, в надежде обнаружить там большую кровать, море подушек, и огромное, теплое одеяло. Прикрыв глаза в предвкушении, она наощупь зашагала по коридору. Пока ее нос не коснулся чьей-то теплой, вкусно пахнущей груди.
- Вайли? – знакомый, переполненный удивлением голос зазвучал у нее над ухом.
- Нейтан? – не менее шокировано прошептала девушка, прежде чем оказаться зажатой в таких желанных объятьях.