Глава 19
- Нил! – неистово вопя имя друга, Вайли распахнула глаза. Обнаружив свое тело в горизонтальном положении, она непонимающе захлопала ресницами, стараясь прийти в себя и понять, где находится.
- Ви! – облегченно выдохнул Нейтан, падая на колени у кровати русоволосой. – Ты очнулась! Боги, я места себе не находил. – без разбору целуя лицо девушки, бормотал зеленоглазый.
- Что произошло? Где я? – непонимающе осматривая незнакомую комнату, пробормотала Клоуд.
- У меня дома. Я уже Милли звонил. Она и Джек прибудут с минуты на минуту. - объяснил парень, сжимая ладонь возлюбленной.
- Так, а произошло-то что?
- Ты была без сознания. Около трех часов. – не смотря на кареглазую, ответил Сайкс.
- Тогда, почему ты не вызвал скорую?
- Милдред сказала, что сама разберется с этим. Ибо дежурные врачи могут напортачить. Как ты чувствуешь себя?
- Нормально. Только… Нил! Черт! Нил! Мне нужно к нему! – поднимаясь на ноги, Вайли пошатнулась, почувствовав легкое головокружение. Собрав всю волю в кулак, она уверенно зашагала к приоткрытой двери.
- Постой! Ты с ума сошла? Ты только что три часа провалялась едва дыша и не воспринимая внешний мир, но только открыв глаза, зачем-то летишь к Картеру! – хватая девушку за руку, прорычал Нейт.
- О боги, Сайкс! Засунь свою заботу, вперемешку с ревностью поглубже и просто доверься мне! Нил… Возможно… Ох, черт, я сумасшедшая. Определенно. Но, я знаю, что Картеру грозит опасность! И я должна помочь ему! – выкрикнула кареглазая, вырывая свое запястье из цепкой хватки шатена.
- Пойдем. – после секундного молчания, Нейтан первым покинул комнату.
Холодный ветер безжалостно бил в лицо и швырял волосы девушки во все стороны. Игнорируя это и темные круги, плавающие перед глазами, Вайли со всех ног неслась по улице, в сторону дома Картера. Позади слышались поспешные шаги Сайкса. Поворот. Переулок. И еще один вираж. Знакомая улочка и нужный русоволосой дом, всего в паре десятков метров. Прибавив шагу, она понеслась прямиком по газону, игнорируя извилистую дорожку из темного камня. А дальше все повторилось. Почти скатившееся за горизонт солнце. Неистово разогретый воздух внутри коттеджа. Массивные двери в другом конце коридора. Тонкий луч света, падающий из замочной скважины.
- Нил! – срывающимся голосом позвала Вайли, поспешно сокращая расстояние меж ней и дверью. Схватившись за ручку, она с силой потянула ее на себя. Но, ничего не произошло. Заперто.
- Картер! – на помощь девушке пришел Сайкс, отодвигая ее в сторону, и отходя немного назад, дабы разбежаться. – Каретр, открой дверь, или я выбью ее.
Никакой ответной реакции. По ту сторону царила мертвая тишина.
- Я предупредил! – снова выкрикнул зеленоглазый, со всей
присущей ему силой врезаясь в деревянное препятствие. Послышался треск, и спустя мгновение одна из створок со скрипом отворилась.
- Боги… - выдохнула Вайли, чувствуя, как ее ноги подкашиваются. Облокотившись спиной о все еще горячую стену, она медленно сползла вниз, пряча лицо в ладонях.
Среди комнаты, распластавшись на спине, лежало бездыханное тело брюнета. Его голубые глаза были широко распахнуты и налиты кровью. Кожа иссохла. Став тонкой и хрупкой, словно папирус. Вздутые, потемневшие вены и смольно-черное, густое облако пыли, формирующееся в подобие человека. Хрустальная люстра, единственный источник света, с жалобным шипением замигала, а через мгновение и вовсе потухла. В голове Клоуд зазвучал клокот, вперемешку с довольным чавканьем, смешиваясь в нарастающий гул.
- Ты слышишь это? – завопила русоволосая, сдавливая ладонями виски.
- Где твой кулон? – прокричал в ответ Нейтан. Напряженно сжимая кулаки, упорно всматриваясь во мрак гостиной.
- Ты видишь его! Чертов идиот! Ты видишь его! – истерически завизжала Вайли, впиваясь ноготками в собственную кожу. – Останови это! Останови это, Сайкс!
- Я не… - слова шатена утонули в пронзительном свисте, вперемешку с хрипением, походящим на довольный смех. И снова девушку поглотила темнота.
***
"В детстве я всегда боялась грозы. Весь этот грохот, ослепительные вспышки... Жуткие мысли захватывали сознание, заставляя верить, что в темноте меня поджидает нечто ужасное. Казалось, что царапающая окно ветка - рука жуткого монстра, скрип в коридоре - полтергейст, а вой ветра - прячущийся в роще оборотень. Но теперь, все категорически наоборот. Звук грома вдохновляет, а вспышки молнии словно спичками поджигают мой внутренний фитилек.
Бурная стихия - мой источник сил. Капли дождя, барабанящие по крыше и подоконнику - моя любимая мелодия. Чертовски хорошо думается, в такие моменты. Чертовски хорошо мечтатется.
Хм... Перечитываю это, и понимаю, насколько же я странная. Глупая, странная, сумасшедшая"
- Привет, детка! - слабо улыбаясь, в палату вошел Джек. - Как ты чувствуешь себя?
- Отлично. За исключением того, что я просто так заперта в идиотской больнице! - откладывая в сторону ежедневник, пожаловалась русоволосая. - Когда ты заберешь меня?
- Собственно для этого я и пришел сюда! - улыбнувшись шире, мужчина уселся в кресло, стоящее в углу, напротив койки Вайли. - Но сначала, у меня к тебе разговор.
- Я вся во внимании. - заранее зная о чем пойдет речь, девушка, устроившись удобнее, внимательно взглянула на Гейрла.
- Конечно, я понимаю, что, может быть, сейчас не время, задавать тебе вопросы, но я должен. Ради Нила, ради тебя, ради всех прошлых жертв. Ты ведь видела убийцу?
- Нет. - резко выпалила девушка, приковывая веки. Перед глазами поплыли жуткие картинки с места происшествия. Безжизненное тело друга. Облако-Безликий. Нейтан.
Нейтан. Ни разу за три дня этот сукин сын не соизволил зайти, или, хотя бы, позвонить. А ведь он видел, видел то, что убило Картера.
Воспоминания о Ниле каждый раз огромным грузом падали на плечи кареглазой. К горлу подступал ком, а глаза невольно наполнялись слезами. Этого не должно было случится. Он не заслужил.
- Патриция? - тихий голос Джека вырвал Клоуд из ее маленького мира размышлений. - Молю тебя, расскажи мне, что произошло там? Что ты видела? Как ты узнала о случившемся? Нил звонил тебе?
- Что об этом говорит Нейтан? - не обращая внимания на вопросы дядюшки, поинтересовалась русоволосая.
- Ничего весомого. - тяжело вздохнув, ответил мужчина. – К тому же, он уехал, сразу после того, как тебя доставили в госпиталь, а я записал его показания. Парня можно понять. Увидеть такое – стресс. Огромный стресс для любого и...
- Стоп, как уехал? - только осознав смысл услышанного, завопила Ви. - Он же... Я... А как же я?
- Он вернется, милая. Я уверен. Он вернется. Просто, дай ему немного времени.
- Кретин! Сайкс, он полный кретин! - прорычала Клоуд. - Бросить меня в такой момент. Чертов идиот.
- Вайли, пожалуйста...
- Хорошо. Я расскажу. – закатывая глаза, пробормотала девушка. - Я с самого утра ждала звонка от Картера. Часам к двенадцати начала названивать сама, но, он был вне зоны доступа. Потом, мне стало, плохо, ну, ты знаешь. И когда я пришла в себя, в моем сознании сидела едкая мысль: мне обязательно нужно убедиться, что с Нилом все хорошо. Тогда, не раздумывая, я отправилась к нему домой. Нейтан, не захотев отпускать меня одну, пошагал вместе со мной. Но, когда мы добрались, все уже случилось. Он был мертв. И кроме его покинутого душой тела, никого в комнате не было.
О Безликом и жутких звуках, заполнивших тогда ее черепную коробку девушка предпочла промолчать. Ибо, зная скептическое отношение Джека ко всему сверхъестественному, кареглазая на все сто была уверена, что он скорее сочтет ее за сумасшедшую, чем даст такому рассказу право на жизнь. Теперь главное, чтоб ее слова совпадали с показаниями смывшегося Сайкса.
- Странно… - пробормотал Мистер Гейрл.
- Что? – чувствуя, как страх расползается по телу, прохрипела Ви.
- Ваши с Нейтаном показания идентичны, и это, конечно же, хорошо. Правда, ты немного не договариваешь. – усмехнувшись, Джек откинулся на спинку кресла. – Нейтан пошел с тобой, не только из-за беспокойства о безопасности. Еще ревность ведь. Когда ты собиралась рассказать нам с Милли?
- О боги! – протянула Клоуд, чувствуя, как ее щеки налились румянцем. – Джек, это… Ох… Это случилось в субботу, вечером. И мы сами еще толком не разобрались, что это было. По крайней мере, я все еще не совсем понимаю.
- Что ты чувствуешь? – едва сдерживая улыбку, наблюдая за замешательством племянницы, поинтересовался мужчина.
- К Нейтану? – получив от дядюшки утвердительный кивок, кареглазая призадумалась. – Наверное, это прозвучит банально, но, бабочек в животе, и тепло, вперемешку с неистовым счастьем, растекающееся по венам. Я не могу ясно мыслить, вдыхая его аромат. Он такой вкусный… Черт, что за бред?
- Это не бред, малышка. Ты просто влюбилась. По уши. – засмеялся Джек, поднимаясь со своего места. – И, знаешь, я не имею ничего против ваших с Нейтаном отношений. Возможно, ты вправишь ему мозги, и мне больше не придется закрывать глаза на его «шалости» с законом. А сейчас, собирайся. Я буду ждать тебя в коридоре.
- Хорошо! – улыбнувшись во все тридцать два, Вайли поспешно выбралась из-под одеяла.
Как только за Джеком закрылась дверь, Клоуд опустила жалюзи и поспешно сменила больничную рубашку на свой любимый изумрудный свитер и темное-синие скинни. Обув кеды, она закинула в рюкзак плеер, книгу и ежедневник. Схватив куртку, она не оглядываясь покинула палату.
***
- Мы можем заехать в «Corretto»? – тихо спросила Вайли, заметив впереди знакомую вывеску.
- Зачем? – притормаживая на светофоре, поинтересовался Джек.
- Это было любимое кафе Нила. Мы часто заезжали сюда после школы. – выдохнула она, выводя невидимые узоры на стекле.
- Конечно. Давай заглянем ненадолго. – после секундного молчания, согласился мужчина.
- Спасибо. – вяло улыбнувшись, вымолвила русоволосая.
- Я подожду тебя в машине. Только, захвати мне кофе, хорошо? – Мистер Гейрл остановил Volvo на одном из свободных парковочных мест.
- Конечно, о чем речь. – кивнула Ви, покидая теплый салон авто, неохотно принимая объятья больно бьющего холодом ветра и мелких капелек время от времени срывающегося с небес дождика.
Неспешно шагая по парковке к парадным дверям кафетерия, Вайли захлебывалась воспоминаниями. Всего за два месяца Нил стал близким ей человеком, родным и уютным, с множеством воспоминаний. Словно кинолента в голове кареглазой неслись эпизод за эпизодом. Знакомство у особняка МакМиланов, долгие разговоры среди ночи, очередная поездка из школы, когда Ви нечаянно пролила кофе на его новую футболку, а парень, в ответ, осыпал все ее личико сахарной пудрой, сдутой с пончика. Вечеринка, поцелуй, последний разговор… Входя в заведение Вайли обнаружила мокрые дорожки на своих щеках. Быстро смахнув слезы, мысленно радуясь отсутствию туши на ресницах, Клоуд зашагала к кассам. Заказав два капучино в стаканчиках «take-away», девушка, взобравшись на один из высоких стульев, принялась лениво рассматривать посетителей.
- Вайли! – сквозь толпу к ней пробирался Сива.
- Привет. – натянув жалкое подобие улыбки, вымолвила кареглазая.
- Как ты? – тихо спросил парень, крепко обнимая подругу.
- Хорошо. Со мной все хорошо. – соврала она, опуская взгляд. – Что с Сайксом? Что-нибудь слышно от него?
- Нет. Ничего. Ни звонков, ни смс. Это так не похоже на Нейтана. – устало проводя ладонями по лицу, пробормотал брюнет. – Мы все переживаем, о тебе, о Малыше…
- Я знаю, да, я тоже беспокоюсь обо всем этом. – взъерошив волосы, шепнула Вайли.
- Ваше кофе, мисс. – пропела миловидная девчушка за кассой, вручая кареглазой два стаканчика с горячей жидкостью.
- Спасибо. – отдавая трехфунтовую купюру, бросила Ви. Снова повернувшись к Сиве, она вздохнула. – Что ж, мне пора идти. Рада была встретить тебя.
- И я был рад. – неловко улыбнувшись, вымолвил парень. – Послушай, мы собираемся у Макса завтра вечером. Конечно, без Сайкса это будет не то, но пятница все-таки. Не хочешь присоединиться?
- Я подумаю над этим, спасибо. И, до встречи! - более оживленно улыбнувшись, Клоуд зашагала к выходу.