Глава 4
Что есть утро? Начало чего-то нового. Новая идея. Новая надежда.
Спальня Мисс Клоуд была погружена в нежный свет сонных лучей едва показавшегося из-за горизонта солнца. Золотистые блики беспорядочно прыгали по стенам, потолку и мебели. Из распахнутого окна веяло сыростью, оставленной ночным дождем. Стрелки часов показывали лишь половину седьмого, но обладательница крошечного сказочного царства давно бодрствовала. Усевшись посреди кровати в позе лотоса, Вайли неспешно выводила строчки в своем дневнике:
«Ночь прошла ужасно. Просыпалась не меньше семи раз! И все из-за моего чрезмерного любопытства! Я конечно понимаю, что ты всего лишь бездушная тетрадка, но скажи, зачем я взглянула на фотографии трупа из особняка? Неужели мне смертей и жути в жизни не хватало? Все! Отныне не сую свой нос в чужие дела! (Интересно, на сколько меня хватит?)
Ладно, не буду о грустном. Во вчерашнем дне была и пара плюсов. Например, я побывала на Денман-Роуд. Все такое безжизненное там. Грустно и жутко. Нужно затеять генеральную уборку. И купить кое-какую мебель. Надеюсь, Милли и Джек позволят мне изредка ночевать в доме родителей.
А еще, я познакомилась с одним парнем, Нилом. Нил Картер. Кажется, есть такой гонщик Формулы 1. Забавно. Он славный малый, надеюсь, мы подружимся.
Кажется все.
А теперь я отправляюсь навстречу новому дню»
Захлопнув блокнот, Вайли, довольно потянувшись, покинула свое гнездышко. Закинув дневник в небольшой рюкзачок, валяющийся у двери, Клоуд выскользнула в коридор.
С первого этажа веяло запахом жарящейся яичницы и свежего кофе. Облизнув губы, предвкушая вкусный завтрак, русоволосая засеменила вниз по ступенькам.
- Доброе утро, Джек, – сперва заглянув в гостиную, пропела девушка.
- Доброе, Партиция, – пробормотал мужчина в ответ. Все его внимание было направленно на экран телевизора, где диктор монотонно повествовал о событиях минувшего дня.
Усмехнувшись, кареглазая зашагала к кухне.
- Привет, Милли, – улыбнулась Вайли, усаживаясь на высокий стул, у островка.
- Доброе утро, детка, – выкладывая на тарелку жареный бекон, отозвалась тетя. – Как спалось?
- Отлично, – солгала Клоуд, подавив зевок. – Какие планы на сегодня?
- Сейчас позавтракаем, и я отправлюсь в школу. Нужно отнести твои документы. Хочу попробовать устроить тебя в старый класс.
- Ох, не думаю, что есть разница, где учиться. Все равно осталось немного меньше года, до окончания средней школы. А дальше снова новое место, – принимая от Милдрет тарелку с завтраком, промолвила русоволосая.
- И все-же, я постараюсь, – усмехнулась сероглазая, погладив племянницу по голове. – Кстати, вечером у нас ожидаются гости.
- Оу! – уже уплетая яичницу, воскликнула Вайли. – Кто придет?
- Это я оставлю в тайне, – загадочно улыбнувшись, Милдред, поставив на поднос тосты, омлет и большую чашку кофе, отправилась в гостиную, дабы накормить своего любимого мужа.
- Тайны! Тайны! Тайны! – недовольно пробормотала русоволосая. – Ненавижу неведение.
***
День тянулся до жути медленно. Ленивые стрелки часов неспешно шагали по кругу, тикая в ритм биения сердца Патриции. За несколько часов девушка успела набросать пару эскизов, пересмотреть любимый фильм и проиграть компьютеру партию в шахматы.
К трем часам домой вернулась Милдред, со множеством пакетов в которых, наверняка, были ингредиенты для предстоящего ужина. Тетушка не без удовольствия сообщила о том, что ее план по внедрению Клоуд в прежнюю школу прошел успешно и с понедельника она отправляется на занятия. Вайли ничего не оставалось, как вяло улыбнуться и пробормотать что-то наподобие слов благодарности.
А дальше последовало самое интересное. Отыскав среди бумажных пакетов один, с эмблемой бутика «ABADAY», Милли, довольно улыбаясь, протянула его племяннице.
- Вот! Наденешь это сегодня вечером, – приказала сероглазая и, дабы не дать Вайли возможности возразить, направилась вместе с оставшимися покупками на кухню.
- Только не платье, – взмолилась Клоуд, входя в гостиную и бросая пакет на софу.
Выдохнув, русоволосая упала рядом. Неуверенно потянув упаковку на себя, Вайли застыла в восхищении. Дрожащими пальцами она схватилась за нежную белоснежную ткань. Маленькое платьице, исчерченное тонкими стеблями, увенчанными бледно-розовыми бутонами роз, завораживало.
- Я знала, что тебе понравится, – позади послышался довольный голос Милдред.
- Оно чудесно, – Клоуд провела пальцами по контуру юбки-тюльпана. – Спасибо!
- Всегда пожалуйста, милая, – улыбнулась Миссис Гейрл, снова отправляясь на кухню.
- Могу я помочь? – крикнула вслед кареглазая.
- Конечно! Вдвоем мы справимся намного быстрее, – послышалось в ответ.
Сложив платье обратно в пакет, Вайли направилась в след за тетушкой.
***
К семи часам дом супругов Гейрл был окутан аппетитными ароматами запеченной говядины и вишневого пирога, а его обитатели завершали последние приготовления.
- Кажется, все, – причмокнув губками, покрытыми прозрачным блеском, пробормотала Вайли. Поправив прическу, девушка взглянула на свое отражение в зеркале.
Платье, словно сшитое для кареглазой, идеально обнимало ее фигуру. Волосы были собраны в высокий хвост, а кончики немного завиты. Чуть-чуть туши и любимый кулон на шее. Ничего лишнего.
- Вайли! Они уже здесь! – с первого этажа послышался взволнованный голос Милдред.
- Уже спускаюсь! – прокричала Клоуд в ответ. Глубоко вдохнув, девушка покинула свою комнату.
Дойдя до края лестницы, Вайли застыла, услышав трель дверного звонка.
- Иду-иду, – залепетала Милли, засеменив ко входу.
Поворот замка, нажатие на ручку, тихий скрип и на пороге появляются загадочные гости.
- Карен! Джесс! – радостно воскликнула Милдред, поочередно обнимая миловидную женщину с короткими, светлыми волосами, а потом лучезарно улыбающуюся девушку, примерно такого же возраста как и Вайли.
И сердце екнуло в груди кареглазой. Образы из детских воспоминаний словно прошептали на ушко, что перед ней члены семейства Сайкс.
– А где... старший? – запнувшись, поинтересовалась тетушка.
- О, у него очередной «важный» телефонный разговор. Он на крыльце остался, – махнув в сторону все еще открытой двери, ответила Карен. – А где Вайли?
- Наверху. Наводит марафет, – улыбнулась Милли. – Пойдемте в гостиную, там Джек...
Дальше русоволосая уже не слушала. Ведь, в дверном проеме появился он.
Кроваво-красный пиджак, с черным воротом и откатами на рукавах. Темные брюки и сникерсы от «Supra». Ладони, спрятанные в карманы. Забавный «шухер» на голове и холодное, задумчивое выражение лица.
Нейтан Джеймс Сайкс.
Взгляд мятно-зеленых глаз рассеянно бродит по пустому холлу, поднимается по лестнице и останавливается на ошеломленном лице Клоуд.
- Ви? – хриплый голос доносится до слуха девушки.
Кареглазая всего лишь кротко кивает головой.
- Вайли, – немного прокашлявшись, больше обращаясь к себе, чем к обладательнице произнесенного имени, вымолвил Нейт. – Ты... Я... Эм... Иди сюда, черт подери!
Раскинув руки в стороны, Сайкс расплылся в неуверенной улыбке.
Не долго думая, Клоуд сбежала по ступенькам и, поколебавшись мгновение, обвила руками шею парня. Ладони Нейтана крепко обхватили ее плечи, плотно прижимая девушку к своей груди.
- Я уж думала, что больше никогда тебя не встречу, – прошептала Клоуд, устроив свой подбородок на плече парня.
- Знаешь, я думал так же, – посмеиваясь, отозвался Нейт.
- Оу, как мило, – залепетал Милдред, выглянув из гостиной.
Густо покраснев, Вайли выбралась из объятий старого друга. Взглянув на Сайкса, она обнаружила, что парень смущен не меньше. Словив взгляд девушки, шатен улыбнулся уголками губ и, взяв ее за руку, зашагал к Миссис Гейрл.
- Милли! – свободной рукой обнимая женщину, протянул Нейт. – Я так скучал по вам! Давно не виделись!
- И я соскучилась по тебе, милый! Надеюсь, теперь, когда Вайли здесь, ты будешь частым гостем в нашем доме, – улыбнулась сероглазая. – Кстати, я приготовила твой любимый вишневый пирог.
- О! Я просто обожаю вас, – засмеялся Сайкс, проходя в гостиную.
Не долго думая, Клоуд последовала за ним.
- Вайли! – радостно завопила Джессика, подбегая к кареглазой. Захватив ее в крепкие объятья, блондинка тараторила о том, как же девушка изменилась, повзрослела и похорошела, о том, как она скучала и сколько всего нужно ей рассказать.
- Ах, Джесс, ослабь хватку, ты задушишь Патрицию, – посмеиваясь, приказала Карен, последней подходя к русоволосой для приветствия.
- Здравствуйте, Миссис Сайкс, – мило улыбнувшись, поздоровалась Вайли.
- Здравствуй, милая! Наконец ты вернулась. Все та же малышка, – обнимая кареглазую, шепнула Карен. – Нам не хватало тебя, детка.
- Мне тоже не хватало вас, – пробормотала в ответ девушка, чувствуя, как по телу бегут теплые потоки спокойствия, чувствуя, как жизнь становится комфортнее.
- Ну что ж, наконец все в сборе. Пора к столу! Ибо мой желудок поет уж слишком жалобные серенады, – вымолвил Джек, покидая свое кресло. – Да и говядина хороша на вкус, пока горяча!
- Полностью поддерживаю вас, Мистер Гейрл, – улыбнулся Нейтан.
- Что ж, в нашем доме действует правило: «Слово мужчины – закон». Так что, прошу всех к столу, – первой проходя в столовую, улыбнулась Милли.
Остальные последовали за ней.
Ужин проходил в тихой, дружеской обстановке. Мистер и Миссис Гейрл, вместе с Карен, обсуждали политику, а Вайли, вместе с младшим поколением семейства Сайкс, повествовали друг другу о своей жизни.
- Да... - протянула Джесс. – Как много изменилось.
- Ох, только не впадай в ностальгию, окей? – усмехнулся Нейтан, потрепав сестру по плечу.
- Да ладно! Ностальгия – это не так уж плохо, – хихикнула Клоуд.
- Так, о прошлом мы поговорили, давайте перенесемся в настоящее, - предложил Сайкс, откидываясь на спинку стула. – Какие планы на вечер?
- Спать. Спать. Спать, – потянувшись, отрапортовала Вайли.
- Полностью поддерживаю, – кивнула головой Джессика.
- Ну вот Джесс – да. Ты определенно в 11 будешь дома, в объятьях теплого одеяла. А вот ты, Вайли – не думаю, – посмеиваясь начал шатен. – Как насчет небольшой прогулки?
- Эй! Так не честно! – обиженно взглянув на брата, завопила блондинка.
- Все честно, милая, – пуще прежнего смеялся Нейт. – Тебе только 15, а Вайли - почти 17. Так что, я вполне могу взять ее с собой!
- Ну отлично, – скрестив руки на груди, Джессика забавно нахмурила брови и выпятила нижнюю губу.
- Отлично-отлично, – издеваясь, повторил зеленоглазый. – Так что, Вайли, прокатимся?
- Эм... Ну, я даже не знаю... - неуверенно забормотала русоволосая. – Возможно, если Милли позволит.
- О, это не проблема, – победно улыбнувшись, вымолвил шатен. Повернувшись к Миссис Гейрл, он продолжил. – Милдред, не могли бы вы уделить мне минутку вашего драгоценнейшего внимания?
Встав из-за стола, парень подошел к выходу из столовой.
- Конечно милый! – улыбнулась женщина, подходя к нему.
- Вайли... - едва слышно позвала Джесс.
- Да? – так же тихо отозвалась Клоуд.
- Ты расскажешь мне, куда вы поедете?
- Конечно! О чем речь! – заговорчески подмигнув, согласилась кареглазая.
- И еще. Предупреждаю сразу, Нейт не такой, каким кажется на первый взгляд.
- То есть? – волнение и непонимание маленьким узелком завязались где-то внизу живота.
- Ну, он... - начала было блондинка, но оборвалась на полуслове. – Черт. Идет.
Опустив взгляд на свою тарелку, Джессика стала напевать какую-то замысловатую мелодию.
- Собирайся, Ви! Сегодня мы идем в отрыв, – усмехнулся Сайкс, снова занимая свое место. – Милдред разрешила забрать тебя до полуночи. Сейчас половина девятого, времени на небольшую прогулку как раз хватит.
- Куда мы отправимся? – вставая из-за стола, поинтересовалась Клоуд.
- Секрет! – хохотнул Сайкс, хитро поглядывая на девушку.
- Ну что мне надеть хотя бы?
- Джинсы, ну и что-то там еще, будут в самый раз.
- Ох, договорились, – выходя в коридор, недовольно пробормотала девушка. – Снова секреты! Бесит!