Глава 5
- Может ты все же посвятишь меня в великую тайну нашего места назначения? – натягивая ботинки, в который раз за последние двадцать минут поинтересовалась Вайли.
- Нет, нет и еще миллиард раз нет, Ви, – засмеялся Сайкс, облокотившись о дверной косяк. Парень, скрестив руки на груди, выжидающе поглядывал на кареглазую.
- Ну, я готова, – затянув петельку на шнурках, Клоуд выпрямилась в полный рост и, крикнув пару слов на прощание гостям и владельцам дома, выбежала на улицу. – Как мы добираться будем?
- На автомобиле конечно, – ухмыльнулся Нейтан, доставая из кармана брюк ключи. Нажав на кнопку блокировки он, приподняв брови, бросил довольный взгляд на противоположную сторону улицы, где моргнула пара ядовито-желтых глаз.
- Это... - удивленно захлопав ресницами, начала Вайли.
- Форду Мустанг Шелби. О да, детка! – гордо улыбнулся шатен, довольно взглянув на подругу. – Двигатель V8, бензиновый инжектор с турбонаддувом и промежуточным охлаждением, разгон до 100 км/ч за 4,6 секунды. Хромированные диски, матовое покрытие и...
- А если человеческим языком? – перебив Нейта, поинтересовалась кареглазая.
- Это просто сокровище, а не автомобиль,– похлопав своего «железного коня» по капоту, вымолвил парень.
Темно-синяя матовая краска идеально сочеталась с плавными линиями корпуса. Фары, похожие на два змеиных глаза-изумруда, раскинули свои яркие лучи далеко вперед, освещая едва ли не всю улицу. Воздухозаборник, поднимающийся над капотом, добавлял нотку брутальности, а небольшой значок змеи на решетке радиатора - таинственности и притягательного шарма.
- Мне определенно нравится эта крошка, – неспешно обходя авто, прошептала Вайли.
- Когда-нибудь, дам тебе сесть за руль, – улыбнулся зеленоглазый, подходя к водительской двери. Усевшись в салон, Нейтан выжидающе уставился на подругу сквозь лобовое стекло.
Не долго думая, Клоуд забралась на пассажирское сидение.
Внутри машина была так же эффектна, как и снаружи. Удобные сидения, оббитые черной кожей. Огромная панель управления с ярко горящим экраном бортового компьютера. Спидометр, подсвеченный темно-синими неоновыми лучами и запах дорогого мужского одеколона, смешанный с нотами табака и алкоголя.
- И все же, не понимаю, – пробормотала Вайли, рассматривая руль.
- Что? – поворачивая ключ зажигания, спросил зеленоглазый.
- Эта машина определенно стоит не меньше пятидесяти тысяч зелени. Карен – простой преподаватель музыки. Ты – студен, ну, или бездельник. Всплывает вопрос: откуда возникли такие бабки?
- Ви, я что, на допросе? – посмеиваясь, поинтересовался Сайкс.
- Нет, просто... - начала было девушка.
- Ладно, не оправдывайся, милая. Скоро ты сама все узнаешь.
- Сайкс, я придушу тебя когда-нибудь! Обещаю! – закатив глаза, Вайли недовольно прикусила губу.
- Только если во время секса, детка, – захохотал парень. Уловив краем глаза удивление, застывшее на лице русоволосой, Нейт продолжил. – Мы просто перепихнемся, по-дружески! Ничего больше!
- Ты идиот, да? – покрутив пальцем у виска, поинтересовалась Клоуд.
- Именно, – пуще прежнего заливался смехом зеленоглазый. – Да ладно, я просто стараюсь не дать твоему настроению совсем стухнуть!
- Какой же ты дебил, – едва сдерживая улыбку, пробормотала девушка.
Сделав радио громче, Вайли опустила стекло и, ощутив, как сильный холодный ветер хватает за щеки, кареглазая погрузилась в свои мысли.
***
- Мы на месте, – оповестил Сайкс, осипшим от долгого молчания голосом.
Автомобиль свернул на потрескавшуюся от времени и частого использования подъездную дорожку. В свете фар Вайли рассмотрела небольшой одноэтажный домишко, с облупленной краской на оконных рамах и дверях. Взглянув на лужайку, в голову девушки закралась мысль, что обитатели этого места совсем не знают о том, что такое ухоженный газон и аккуратно подстриженная живая изгородь. Большая вмятина на гаражных воротах, почти на уровне с бампером автомобиля Нейтана, не вызывала у Клоуд ни одной положительной мысли о водительских навыках владельца сего строения.
- Где мы? – недоверчиво взглянув на Нейтана, спросила девушка. С каждой секундой друг детства казался ей всего лишь незнакомцем, в компанию которого русоволосая попала по глупой случайности.
- У дома моего старого друга. Я часто тут зависаю, – заглушая мотор, ответил зеленоглазый.
- Неужели нельзя было просто прогуляться по городу? – недовольно пробормотала Клоуд, выбираясь из автомобиля.
Холодный воздух осенней ночи мгновенно наполнил легкие. Окинув быстрым взглядом улочку, Вайли убедилась, что все постройки здесь ничуть не лучше дома, у порога которого она находится. Фонари, равномерно расположенные по обе стороны улицы, в большем своем количестве совсем не работали, а те, в которых все еще жили старые лампы, злобно шипели, то и дело моргали, нагоняя жуть на девушку. В свете одного из таких полумертвых электрических светлячков Клоуд заметила человеческий силуэт.
- Или у меня глюки, или его же я видела у особняка, – пробормотала русоволосая, пряча нос за теплой тканью шарфа.
Фонарь моргнул и, зашипев, вовсе выключился, а силуэт, спустя пару секунд, возник в кольце света следующей уличной лампы, находящейся через два дома от своего потухшего предшественника.
И этот фонарь погас. Надеясь, и, в то же время, страшась Вайли застыла в ожидании, ибо следующий работающий фонарь был всего в пяти метрах от нее, и она спокойно смогла бы рассмотреть черты лица незнакомца, кажется, преследующего ее.
- Бу! – большие ладони Нейта легко приземлились на плечи девушки.
- Сайкс! – испуганно взвизгнув, кареглазая, развернулась на каблуках и грозно уставилась на друга. – Ты хочешь, чтоб я от страха коньки отбросила, да?
- Ну что ты, Ви! – засмеялся парень, обнимая девушку. – Просто мне нужно было как-то привлечь твое внимание. Я вышел из машины, смотрю, ты стоишь неподвижно и, словно загипнотизированная, смотришь куда-то в темноту. Что тебя там так заинтересовало?
- Там был человек. Или не человек. В общем, силуэт. Он шел в нашу сторону.
- Там не было никого... Ты чего, Вайли? – обеспокоенно заглянув в глаза подруги, вымолвил Нейт. – Может, ты выпила лишнего?
- Нет-нет. Я не пила ведь, – забормотала Клоуд, поспешно отводя взгляд. – Наверное, показалось. Подростковое воображение, еще и нервишки разыгрались, в связи с недавними событиями... Ну, ты знаешь.
- Вот поэтому мы и приехали сюда, – неуверенно улыбнулся Нейтан. – Тебе нужно отвлечься! Оторваться, как следует. Пойдем!
Договорив, Сайкс крепко обвил запястье Вайли своими тонкими пальцами и зашагал к старой входной двери, ветровое окошко которой было треснуто. Когда шатен трижды нажал на кнопку дверного звонка, едва не выпавшую ему в ладонь при первом же прикосновении, Клоуд уловила противные, дребезжащие трели, разошедшиеся по дому, оповещая хозяев и, возможно, посетителей о только что прибывшей парочке. Спустя пару мгновений за дверью послышались тяжелые шаги и на удивление приятный мужской голос.
- Сайкс, ты?
- Нет, Джек-Потрошитель! – хмыкнул зеленоглазый. – Я конечно. И не один. Так что, надеюсь, ты выглядишь прилично там.
- О, ты с дамой, что ли? – голос за дверью зазвучал бодрее.
Послышался щелчок замка и деревянная перегородка распахнулась, открывая для Вайли и Нейтана темный коридор. Спустя мгновение им в глаза ударил тусклый свет только что включившейся люстры и в дверном проеме возник радостно улыбающийся парень с едва заметной щетиной на голове вместо шевелюры.
- Привет, Макс, – проходя в дом, бросил Сайкс.
- Привет-привет! – кивнул головой парень. Его темно-зеленые глаза внимательно изучали русоволосую. – Я Макс. Макс Джордж. А ты, наверное, Вайли. Да?
- Да, – нервно улыбнувшись, кивнула девушка. Растерянно захлопав ресницами, она уставилась на носки своих ботинок.
- Ты милая, – ободряюще улыбнулся брюнет. – Нейтан много рассказывал о тебе! А когда узнал, что ты вернулась – просто вынес мне весь мозг своей болтовней о том, как он рад и бла-бла-бла.
- Ничего себе, – удивленно приподняв брови, пробормотала Клоуд.
- Да... - начал было Макс, но, был перебит раздраженным голосом Нейта, донесшимся откуда-то из глубины дома.
- Вайли, где ты? Что этот идиот уже наплел тебе? – спустя мгновение недовольное лицо Сайкса показалось из-за двери одной из дальних комнат.
- Да брось, чувак! Мы просто разговариваем, – криво усмехнувшись, крикнул в ответ Джордж. – Пойдем, Вайли. Иначе, если мы задержимся здесь еще хоть на минутку, твой друг разорвет меня на мелкие кусочки.
Замкнув дверь, Макс жестом предложил Вайли пройти внутрь.
Снова улыбнувшись, девушка последовала по направлению к Нейтану, который, опершись спиной на стену, высвистывал себе под нос ковбойские мотивы.
- Проходи, – толкнув дверь, за которой слышались веселые голоса вперемешку с музыкой, бросил шатен.
Вайли послушно выполнила приказ друга.
Русоволосая оказалась в комнате, залитой тусклым лунным светом, пробирающимся туда сквозь небольшие окна. Спустя пару мгновений, когда глаза Вайли привыкли к полумраку, она смогла рассмотреть скудное убранство помещения. Среди комнаты, образовывая квадрат, стояли пара больших, старых диванов и глубоких кресел, на потрепанных подушках которых восседало несколько человек. Парни и девушки, играя, кажется, в покер, живо обсуждали что-то и никак не замечали только что вошедшую особу. Изрядно протертый паркет, которым устлан был пол, просел под ножками журнального столика, своими размерами больше напоминающего обеденный. Столешница его была усыпана бутылками из-под пива, виски, текилы и другого алкоголя. Жестяные банки, со срезанным верхом, служили обитателям этого места пепельницами и были до отказа заполнены окурками сигарет и самодельных косяков. Пока кареглазая рассматривала стены, с кое-где отклеенными обоями, легкие ее наполнились едким запахом алкоголя, бензина и совсем не табачного дыма. Из груди девушки вырвался хриплый, сухой кашель, вызванный такой ядерной смесью ароматов комнаты.
- Оу, кто это у нас тут? – удивленно воскликнул кудрявый парень, взглянув на Клоуд. – Новенькая?
- Она со мной, – позади русоволосой послышался голос Сайкса. Подойдя к Вайли, он, опустив ладонь на ее плече, повел подругу к компании.
Остальные парни и двое девушек, сидевших у столика, направили свои любопытные взгляды на парочку, шагающую к ним.
- Это Вайли. Моя подруга. Колкость, пошлость или оскорбление в ее сторону – и вы расстреляны, – вымолвил Нейтан, обводя присутствующих холодным взглядом.
- Да ну, Сайкс! - ухмыльнулся брюнет, с чертовски привлекательными скулами. – Твоя подруга – наша подруга, если она конечно не правильная девочка, начитавшаяся сопливых романов.
- Одно предупреждение, Сива! – укоризненно ткнув в парня указательным пальцем, прошипел зеленоглазый.
- Да ладно, Нейт, все нормально, – тихо прошептала Вайли. – Он определенно не меня охарактеризовал сейчас.
- Да, мелкий, не заводись! – хохотнул парень с небольшой серьгой в ухе. – Давай мы лучше представимся. Я Том. Захочешь научится играть в покер – Сенсей Паркер в твоем распоряжении.
- Я Джей, – лениво отлипнув от бутылки пива, кудрявый парень приветственно помахал огромной ладонью.
- Сива. Ну, ты наверное уже поняла, – голливудская улыбка засияла на лице брюнета.
- Келси, – улыбнулась блондинка, сидящая в одном кресле с Томасом.
- Кетти, – усмехнулась зеленоглазая шатенка, обнимая только что плюхнувшегося подле нее Макса.
- Еще есть Нариша, девушка Сивы, – заговорил Нейтан. Взяв ладонь Клоуд в свою, он зашагал к свободным местам на диванчике. – Но, она не любит зависать здесь с нами.
- Не удивительно, – пробормотала Вайли себе под нос, падая на потертые диванные подушки.
- Сыграем? – потасовывая карты, поинтересовался Паркер.
- Я не умею, – протестующе подняв руки, вымолвила русоволосая.
- Нужно будет это исправить, – усмехнулся Сайкс. – А пока – будешь моей командой поддержки.
- А может я не хочу за тебя болеть! – хихикнула Вайли.
- Что? – состроив шутливо-злобное личико, воскликнул зеленоглазый. Достав из кармана пару крупных купюр, он кинул бумажки на стол, тем самым давая знак делать ставки остальным.
- Шучу-шучу, – улыбнулась Клоуд, подсаживаясь ближе к другу, дабы заглянуть в его только что полученные карты.
- Смотри, я обидеться могу! Так что...
- Кто что пить будет? – поинтересовался Джей, бесцеремонно перебив друга. Встав со своего места, он зашагал в другую часть комнаты, где виднелся небольшой шкафчик, служивший, видимо, хранилищем алкоголя.
- Текила! – выкрикнул Том, довольно потирая ладони.
- Поддерживаю, – кивнул головой Сива.
- А я начну с мартини, пожалуй! – причмокнув губами, вымолвил Макс.
- Нам тоже самое, – посовещавшись с Келси, вымолвила Кет.
- Я не пью! Я сегодня порядочный водитель, – Нейтан жадно облизывал губы, наблюдая, как МакГинесс кидает кубики льда в стакан с темной жидкостью. – А ты, Вайли, что будешь?
- Пиво, пожалуй, – прикусив губу изнутри, выдавила кареглазая.
- Заказ принят! – пропел кучерявый, ставя стаканы и пару бутылок на круглый поднос.