17.Амур
Прошёл год с момента начала его занятий. И теперь уже его ученики передавали полученные знания дальше. Хоть количество лекарей и перевалило за сотню, клиник от этого больше не стало. Помимо него в округе работала ещё одна, где трудился Эйдон. Альрику дали несколько помощников, и работы стало поменьше. Казалось, что теперь он наконец‑то может пожить для себя. Всё менялось к лучшему, и он вряд ли мог бы желать большего, чем получил. С ним рядом была его семья, а страна менялась к лучшему.
Он окинул глазами построенную им клинику и задержал свой взгляд на Селине. Прошло много времени, и она уже перестала быть той пугливой девочкой из детства. Её небесно‑голубое платье и зелёные глаза уже довольно долго сводили его с ума. Настало время для решительных действий. Вечер у него был свободен, и юноша решил: почему бы не рискнуть? Когда все клиенты разошлись, он подошёл к ней со спины и обнял.
— Ты всё ещё любишь меня? — спросил Альрик.
— Как никогда прежде, — ответила Селина и развернулась.
С каждой секундой их лица сближались. Наконец‑то должен был случиться момент, которого они оба так ждали. Когда их губы были в миллиметре друг от друга, прозвучал странный шум.
— Продолжайте, — произнёс Эдмунд, собирая лекарства с пола. — Я не смотрю.
Улыбнувшись, они снова посмотрели друг на друга с неудержимым желанием.
— Это было бы слишком просто, да? — спросил Альрик.
— Думаю, что так и есть, — ответила девушка.
Она убрала руки с его шеи и отошла в сторону, чтобы немного подышать. Случившееся заставило её слегка засмущаться. Лицо сильно покраснело, а ноги едва держали.
— Не хочешь прогуляться? — предложил юноша.
— Хочу, — ответила Селина. — А куда пойдём?
— Может, на танцы?
Вместе с искоренением старых традиций пришли и новые. Качество жизни стало лучше, а значит, появились и поводы для радости. Альрик буквально не узнавал тот угрюмый народ, что он видел до своего отплытия. Днём, когда не было работы, все кутили в таверне. А вечерами на главной площади устраивали танцы. Алкоголь лился рекой, и хоть он и не одобрял подобный образ жизни, всё равно был горд собой, что смог помочь такому количеству людей. Тёмные времена оставались в прошлом, а впереди виделось светлое будущее.
Площадь была заставлена арками с заплетёнными на них лианами. Среди лоз редко прослеживались небольшие бутоны цветов. Рядом стояли торговые прилавки с закусками и напитками, а возле них сидел человек, игравший на музыкальном инструменте. По бокам стояли лавки для тех, кто устал. Таких было немного — в основном там сидели пожилые люди.
Альрик взял Селину за руку и вывел в центр площади. Одной рукой он обхватил её талию, а другой взял руку. Двигались они медленно, как будто плавая среди других. Но когда ритм менялся, Альрик отпускал свою спутницу и делал странные движения. Танцором он был никудышным, но зато не стеснялся экспериментировать. Пытаясь поразить окружающих, он делал странные движения ногами и немного увлёкся. Когда его нога коснулась земли, она находилась не в привычном положении. Лёгкая боль прошла от пятки к голове, и на этом его движения прекратились. Хромая, он направился к лавочке и сел рядом с очаровательной старушкой.
— Жена? — спросила она.
— Что? — задал вопрос в ответ Альрик.
— Девушка, с которой ты танцуешь.
— А, нет, просто с детства дружим.
Женщина улыбнулась и отсела на другой край лавки. Он не понял, что именно в его словах заставило её так отреагировать. Но, подняв голову, понял: перед ним стояла Селина. С её лба стекали лёгкие капли пота — видимо, она устала, пытаясь повторить танец своего партнёра.
— Что с тобой? — спросила она. — Нужна помощь?
— Ерунда, — ответил он. — Просто слегка подвернул ногу, скоро пройдёт.
— Забавно.
— О чём ты?
Девушка присела рядом с ним и положила голову ему на плечо.
— Ни разу не видела, чтобы ты болел, — шепнула она. — Страшно предположить, что было бы, если бы ты заболел до того, как посетил Вальтерию.
— Думаю, себя бы я вылечил, — ответил Альрик.
— Тоже верно.
Он положил свою руку ей на плечо и поднял свой взгляд наверх. Небо было необычайно звёздное. Одно из созвездий светилось ярче всех. По форме оно напоминало месяц. Но народ любит придумывать истории, поэтому его приписали богу Амуру. По легенде, одна из смертных разбила ему сердце, и теперь каждый вечер светит лишь его половина. Звезда в самом верху созвездия светилась очень ярко — как будто само божество благословило их союз.
— Эй! — крикнул кто‑то из толпы. — Не хочешь потанцевать?
Мужчина протянул руку Селине в надежде получить удовлетворительный ответ.
— Нет, — коротко ответила девушка, не обращая внимания на выпившего.
Ответ был не тот, что он ожидал. Но сдаваться в его планы не входило. Пьянчуга схватил Селину за руку и потянул в свою сторону. Он собирался дотащить её до танцпола, а там, по его задумке, у неё не будет выбора. Жаль, что он не учёл, что Альрик не будет отсиживаться в сторонке.
— Тебе же отказали, — спокойным голосом произнёс юноша.
Он схватил обидчика за горло, и это оказалось более чем достаточно, чтобы его испугать. Ледяной взгляд Альрика на фоне ночного небосвода выглядел необычайно страшно. Его глаза как будто теряли цвет и становились белыми, как снег.
— Отпусти! — просил мужчина.
— Вот ещё, — ответил Альрик.
Он уже потерял близкого человека, поэтому, когда его семье угрожала опасность, он становился другим человеком. Не отпуская ворот рубашки своего противника, лекарь как следует замахнулся и ударил обидчика в нос с полной силой. Альрик знал анатомию и прекрасно знал, как ударить, чтобы сломать кость. Отряхнув руку от крови, он собирался добить упавшего мужчину и замахнулся, чтобы нанести ещё один удар.
— Прекрати! — попросила Селина и обхватила его локоть.
— Он же обидел тебя, — ответил Альрик.
— И получил за это. Помоги ему, и давай уйдём в другое место. Мне кажется, на нас косо смотрят.
Парень подошёл к пострадавшему и наклонился. Пальцами он вправил нос на место и предостерег, что в следующий раз ему так не повезёт. Селина сжала его руку и увела в сторону. Альрик послушно шёл за ней подальше от городской суеты.
— Даже не представляла, что ты так легко можешь причинить кому‑то боль, — произнесла она.
— Он заслужил это, — ответил юноша.
— Даже если так, пообещай мне, что ты больше так не сделаешь.
Альрик слегка недоумевал. Он взял её плечо в руку в надежде успокоить. Но девушка моментально отбила его руку в сторону.
— Сначала пообещай, — требовала она.
— Обещаю, — произнёс Альрик. — Но я до сих пор не понимаю, в чём проблема?
— В чём? Как ты думаешь, почему я влюбилась в тебя?
Он начал копаться в воспоминаниях и вспомнил их первую встречу, когда он отпугнул бандитов. Конечно же, он сразу поделился своей догадкой, которая оказалась неправильной.
— Если честно, — начала Селина, — после того случая я слегка тебя побаивалась. Мои родители умерли на войне, и я с детства ненавижу всё, что связано с насилием. Поэтому, когда я увидела, как ты трудишься, чтобы помочь людям, моё сердце сразу растаяло. То, как ты жертвовал собой все эти годы, не было бы посильно никому.
— Понимаю, — ответил Альрик. — Когда я плыл вместе с Занисом, я всей душой хотел ему отомстить: скинуть в воду, пока все спят, подмешать яд в еду. Но подумал: чем я буду лучше, чем он? Оказалось, что он изменился, защитил меня в суде и сейчас работает в клинике Эйдона. От магии совсем отказался и помогает людям по‑другому.
— Про это я и говорю: насилие — это не выход из ситуации. Я рада, что у нас с тобой один взгляд на этот вопрос.
Неожиданно она повернулась к храму, что стоял напротив. Двери его были открыты, а сквозь витраж пробивался тусклый свет свечи.
— Давай зайдём, — попросила девушка.
— Зачем? — недоумевал Альрик.
— Увидишь.
Она побежала вперёд и быстро распахнула входную дверь. Альрик моментально почувствовал запах воска, который ему понравился. Не спеша он следовал за возлюбленной, вдыхая новый для себя аромат. Девушка остановилась у статуи с луком на плече. Ниже на табличке было написано: «Амур».
— Это статуя божества? — спросил Альрик.
— Да, — ответила Селина. — Ты знаешь про древнюю примету?
— Какую? — спросил Альрик, с любопытством разглядывая статую.
Селина взяла в руки свечу и стала капать воском в чашу, что стояла рядом со статуей.
— Это место называется храмом любви, — сказала она. — В Элдори не сильно верят в Амура, поэтому это место считается заброшенным. В древние времена пары приходили к алтарю и приносили клятвы. А после проводили ночь вместе.
— Ночь?! — испуганно произнёс Альрик.
— Начнём с клятвы, — сдерживая смех, ответила Селина.
— Клянусь… — начал было Альрик.
Селина соединила два пальца и сделала лёгкий щелбан ему по лбу.
— Сначала дослушай, — попросила она. — Во все времена, в этой жизни и следующей, клянешься ли ты любить только меня?
— Клянусь, — не задумываясь, ответил Альрик.
— Да благословит нас Амур, — продолжила Селина торжественно. — Пусть бог любви передаст свой опыт нам и нашим следующим воплощениям. Да не разлучна будет наша связь сейчас и навсегда.
Девушка схватила ворот рубахи Альрика и притянула к себе. Поцелуй, которого они ждали так долго, не был робким, каким обычно бывает первый. Он был наполнен страстью и желанием, что копилось годами.
— А теперь задуй свечу, — игриво произнесла Селина.