Глава 34
Ад разверзся в одно мгновение. Как только когтистая рука Иоганна опустилась, орда мутантов сорвалась с места. Это не было хаотичным бегом зверей, «шептуны» двигались рваными, сверхчеловечески быстрыми зигзагами, припадая к самой земле, что делало их почти неуловимыми целями для автоматических турелей.
- Огонь! - взревел Макс, и стены «Сектора-Б» захлебнулись в грохоте.
Тяжелые пулеметы выплевывали свинцовые струи, разрывая плоть мутантов в клочья, но на место одного павшего вставали десять новых. Воздух наполнился вонью горелого мяса, когда огнеметные расчеты Фернандо ударили по подножию стен, превращая ров в пылающий колодец.
- Они используют трупы как мост! - прокричал Карлос, не переставая нажимать на спуск своей винтовки. - Им плевать на огонь!
И это была правда. Ведомые волей Диктатора, мутанты без колебаний прыгали в пламя, создавая своими телами дымящуюся насыпь, по которой следующие волны карабкались вверх, вонзая когти в бетон.
Йос Ферстаппен стоял в самом центре бойни, неподвижный и неуязвимый. Пули, попадавшие в него, лишь рвали шинель; он не чувствовал боли, его мутировавшие клетки восстанавливались быстрее, чем свинец успевал разрушить ткани.
Он поднял руку, и из-под земли, прямо под главными воротами, вырвались исполинские мутанты-«копатели», которых никто не видел раньше. Мощный удар сотряс бункер, многотонная стальная створка ворот деформировалась, сорвавшись с одной петли.
- Прорыв на нижнем уровне! - затрещала рация голосом одного из гвардейцев. - Они внутри! В секторе... *помехи*... а-а-а-а!
- Джордж, уходи вглубь бункера! - Макс схватил доктора за плечи, перекрывая грохот канонады. - Бери Карлоса и Шарля, запритесь в лаборатории!
- Нет, Макс! - Джордж вцепился в его рукав, его лицо было бледным, но решительным. - Без меня ты не продержишься и десяти минут против него! Он ищет меня, я его цель!
- Это приказ! - Макс рывком оттолкнул его в сторону лестничного пролета и выхватил боевой нож, перехватывая пистолет.
Внутренний двор крепости превратился в скотобойню. Мутанты просачивались сквозь брешь в воротах, вгрызаясь в глотки защитников. Макс ворвался в гущу схватки, действуя на чистых инстинктах. Он выстрелил в голову прыгнувшему на него «шептуну», одновременно всаживая нож в глаз другому. Брызги черной, липкой крови заливали его лицо, но он видел только одну цель.
Там, среди хаоса и криков, к нему медленно шел отец.
Йос двигался с пугающей грацией. Одним взмахом когтистой руки он буквально перерубил пополам гвардейца, пытавшегося преградить ему путь.
- Настало время последнего урока, Максимилиан, - проскрежетал Диктатор. - Слабость должна быть истреблена. Твоя привязанность к этому жалкому лекарю, твоя смертная казнь.
Макс выстрелил. Раз, другой, третий, весь магазин в грудь отца. Йос даже не покачнулся. Он настиг сына одним прыжком, сбивая его с ног ударом невероятной силы. Макс отлетел к бетонной колонне, чувствуя, как ломаются ребра. Оружие вылетело из рук.
- Ты всегда был слишком похож на мать, - Йос навис над сыном, его желтые глаза горели торжеством. Он схватил Макса за горло своей мутировавшей рукой, поднимая его над землей. - Слишком много сердца, слишком мало воли.
Макс хрипел, безуспешно пытаясь разжать стальную хватку когтей. Его зрение начало застилать багровая пелена. Когти отца медленно впивались в кожу шеи, готовясь разорвать артерию.
- Прощай, — Йос замахнулся для последнего удара.
- ЭЙ! МЕРТВАЯ ТВАРЬ!
Голос Джорджа прозвучал как гром в тишине умирающего сознания Макса. Доктор стоял в десяти шагах, тяжело дыша. В его правой руке был огромный шприц-пистолет, заправленный концентрированным «Протоколом 2.0» — чистым золотом в жидком виде.
Йос замер, медленно поворачивая голову.
- Доктор... ты сам пришел к своему богу. Отдай мне это, и я, возможно, оставлю твоего любовника в живых в качестве домашнего животного.
- Ты не бог, - Джордж сделал шаг вперед, его рука была на удивление твердой. - Ты биологическая ошибка. И я здесь, чтобы её исправить.
Диктатор отшвырнул Макса в сторону, как тряпичную куклу, и с нечеловеческим ревом бросился на Джорджа. Макс, полуобморочный, видел всё как в замедленной съемке.
Джордж не пытался бежать. В тот момент, когда когти должны были вскрыть ему грудную клетку, доктор сделал резкий выпад вперед. Он не увернулся от удара, он принял его.
Когтистая рука Диктатора с влажным хрустом пробила грудь Джорджа насквозь, выходя со спины. Кровь, настоящая, ярко-алая, хлынула на серый бетон. Но в глазах Джорджа не было страха. Только ледяная, финальная решимость.
Используя свой последний вздох, Джордж с силой вогнал иглу шприца прямо в пульсирующую вену на шее Иоганна и до упора нажал на поршень.
- Мой подарок... тебе... - прохрипел Джордж, и уголки его губ тронула слабая, кровавая улыбка.
Концентрированная сыворотка, предназначенная для уничтожения вируса в организме человека, для существа, чей разум и жизнь целиком держались на этом вирусе, стала самым страшным ядом. Йос издал звук, не похожий ни на что земное, это был вой самой бездны. Его тело начало деформироваться, вены буквально взрывались под кожей, а золотистое сияние «Протокола» начало выжигать его изнутри.
Диктатор рухнул на колени, выпуская Джорджа. Доктор медленно осел на землю, прижимая руки к зияющей ране.
- ДЖОРДЖ! - Макс, преодолевая дикую боль в груди, подполз к нему, подхватывая на руки. - Нет... нет, нет, нет! Только не ты!
- Тише... Макс... - голос Джорджа был едва слышным шепотом. Его глаза начали тускнеть. - Я же обещал... что соберу тебя заново... Но кажется... на этот раз... тебе придется сделать это самому...
Его голова бессильно откинулась на плечо Макса. Рука, которая еще вчера ласкала его лицо в полумраке каюты, безжизненно упала в снег, окрашенный в красный. Джордж Рассел, человек, который ненавидел хаос и верил в чистый разум, отдал всё, чтобы спасти единственное, что имело для него смысл в этом умирающем мире.
Макс прижал его тело к себе, издавая крик, в котором не осталось ничего человеческого, только бесконечная, черная, как сама пустошь, боль. Вокруг них продолжалась битва, мутанты, лишившись контроля Альфы, впадали в безумие, но для Макса Ферстаппена мир окончательно перестал существовать.