Глава 31
Утро в «Секторе-Б» началось не с воя сирен, а с непривычной, почти уютной тишины в каюте. Макс проснулся первым. Он лежал неподвижно, боясь спугнуть момент, и смотрел на Джорджа. Без своих очков и маски холодного интеллектуала доктор выглядел моложе, а его черты лица, мягче
.
Майор осторожно высвободил руку и коснулся плеча Джорджа, на котором алели следы его зубов, немые свидетели вчерашней бури. В голове всё еще крутились вчерашние откровения Шарля о Карлосе. Теперь, глядя на спящего Джорджа, Макс понимал, что в этом новом мире старые роли не значат ровным счетом ничего.
В столовой бункера было многолюдно. Люди Фернандо уже начали привыкать к дисциплине Ферстаппенов. Макс вошел в зал, и шум разговоров мгновенно стих. Солдаты выпрямились, провожая командира взглядами, полными уважения.
За дальним столом сидел Карлос. Он что-то сосредоточенно печатал в планшете, быстро поглощая свой завтрак. Макс подошел и сел напротив. Некоторое время он просто молчал, глядя на брата, который еще недавно казался ему непоколебимой скалой прагматизма.
- Что? -Карлос поднял взгляд, нахмурившись. - У меня лицо в мазуте?
- Нет, - Макс кашлянул, чувствуя, как внутри снова поднимается волна той самой неловкости. - Просто... хотел узнать, как продвигается инвентаризация на складах «Астурии».
- Почти закончили, - Карлос подозрительно прищурился. - Ты какой-то странный сегодня. Слишком спокойный.
В этот момент к столу подошел Шарль. Он шел своей привычной, чуть прихрамывающей походкой, опираясь на трость. Заметив Макса, он замер на секунду, а затем его губы расплылись в той самой лукавой улыбке, которую майор теперь ненавидел всем сердцем.
- Доброе утро, господа, - пропел Шарль, садясь рядом с Карлосом. Он бросил на Макса быстрый, торжествующий взгляд. - Командир, вы выглядите... отдохнувшим. Мои советы пригодились?
Карлос замер с ложкой в руке.
- Какие советы? - он перевел взгляд с Шарля на брата.
Макс почувствовал, как воротник кителя становится невыносимо тесным. Он буквально физически ощущал исходящую от Шарля иронию.
- Мы обсуждали... вопросы логистики, - выдавил Макс, буравя Шарля предупреждающим взглядом.
- О да, - подхватил Шарль, невинно глядя в потолок. - Глубокое проникновение в суть проблемы, распределение нагрузки... Макс очень серьезно подошел к изучению теории.
Карлос нахмурился еще сильнее.
- Логистика это моя зона ответственности. Макс, если у тебя были вопросы, почему ты не пришел ко мне?
- Потому что некоторые вопросы требуют деликатного подхода, - Шарль накрыл ладонь Карлоса своей и слегка сжал её. - Твой брат просто не хотел тебя беспокоить по пустякам. Правда, Макс?
Майор почувствовал, что если он останется здесь еще на минуту, то либо взорвется от стыда, либо придушит Шарля прямо на глазах у всего батальона. Образ Карлоса, «сурового координатора», в роли ведомого, который Шарль так красочно обрисовал вчера, теперь стоял перед глазами как неоновая вывеска.
- Мне пора. У нас совещание с Фернандо, - Макс резко поднялся, едва не опрокинув стул.
- Макс, постой! - окликнул его Карлос. - Мы еще не обсудили график патрулей!
- Шарль тебе объяснит! - бросил Макс через плечо, ускоряя шаг.
В кабинете Фернандо пахло старой кожей и крепким табаком. Полковник сидел над картой, обложившись рациями. Увидев Макса, он кивнул, указывая на стул.
- Твои люди обнаружили активность на границе, - без предисловий начал Алонсо. - Это не мародеры. У них армейская выправка и техника с маркировкой «Олимпа». Похоже, остатки столичной гвардии ищут новый дом. И они знают, что у нас есть сыворотка.
Макс мгновенно переключился в режим командира. Личные переживания отошли на второй план.
- Они придут за «Протоколом», - констатировал он. - И они не будут просить вежливо.
- Именно, - Фернандо посмотрел на Макса долгим, отеческим взглядом. - Ты научился милосердию, парень. Но помни: те, кто придут завтра, это волки, которые служили твоему отцу. Они не понимают языка жестов. Им нужна сталь.
- Значит, они её получат, - отрезал Макс.
В дверь постучали. Вошел Джордж. Он уже был в своем привычном халате, застегнутом на все пуговицы, и с планшетом в руках. Он обменялся коротким кивком с Фернандо и подошел к Максу. Их взгляды встретились всего на секунду, но в этой секунде было столько общего знания о прошедшей ночи, что Макс почувствовал прилив необъяснимой силы.
- Дозы «Протокола» для первого отряда готовы, - доложил Джордж официальным тоном. - Но я предлагаю изменить состав группы прикрытия.
Фернандо хмыкнул, глядя на доктора.
-Ты теперь еще и тактик, Рассел?
- Я ученый, полковник, - Джордж холодно улыбнулся. - А ученый знает, что лучший способ выиграть войну, это сделать противника зависимым от тебя. Не убивайте их всех. Оставьте командиров. Пусть они увидят, как их солдаты исцеляются нашими руками. И тогда их армия станет нашей без единого выстрела в спину.
Фернандо перевел взгляд на Макса.
- Твой доктор - чертовски опасный человек, Макс.
- Я знаю, - Макс положил руку на плечо Джорджа. - Именно поэтому он всё еще жив.
Их новая империя крепла, обрастая мышцами из людей Фернандо и холодным разумом Джорджа. Но Макс знал: впереди их ждало столкновение с призраками прошлого, которые не прощают предательства. И в этой битве ему придется использовать всё, чему его научил старый полковник, и всё, что он узнал о себе в объятиях гениального врача.