Глава 22
Нижние уровни «Сектора-Б» гудели от работы. Если командный центр был мозгом этой цитадели, то биохимический блок, полностью изолированный и защищенный тремя слоями гермозатворов, был её сердцем.
Джордж стоял перед огромным прозрачным реактором, в котором мерцала вязкая жидкость глубокого лазурного цвета. Свет от ламп отражался в его защитных очках, делая его взгляд еще более холодным и неземным. За последние сорок восемь часов он почти не спал, но вместо усталости его движения приобрели пугающую, механическую точность.
Двери лаборатории открылись. Макс вошел без стука, он был единственным, кому разрешалось нарушать стерильную тишину этого места.
Майор остановился, глядя на ряды автоматических манипуляторов, которые в идеальном ритме наполняли сотни стеклянных ампул.
- Впечатляет, - Макс подошел к одной из стоек, рассматривая готовую продукцию. - Это то самое лекарство? Антидот, который ты создал?
Джордж не отвернулся от мониторов, на которых бежали бесконечные цепочки аминокислот.
- То, было старой версией. «Протокол 1.0». Он блокирует распространение вируса по нервной системе, но требует постоянного обновления доз. Если человек перестает принимать его, заражение берет свое через неделю.
Джордж наконец повернулся к Максу. В его руках был небольшой шприц-тюбик с золотистой жидкостью, которая светилась мягким внутренним светом.
- Это «Протокол 2.0», - тихо произнес Джордж. - Мое улучшение. Я синтезировал его, используя данные, которые извлек из серверов «Олимпа» и своих собственных наработок. Теперь это не просто супрессор. Это щит.
Макс приподнял бровь, подходя ближе.
- Объясни для солдата.
- Этот состав не просто останавливает вирус, - Джордж сделал шаг навстречу, его голос вибрировал от гордости творца. - Он перестраивает иммунную систему. Мы будем возвращать их в строй.
Макс замер, осознавая масштаб того, что сейчас произнес этот человек.
- Джордж... Ты понимаешь, что ты сейчас сделал? - Макс обхватил его за плечи, глядя прямо в глаза. - С этой сывороткой нам не нужно захватывать склады. Нам не нужно воевать. Весь мир приползет к этим дверям и будет умолять о глотке этой «золотой воды».
- Именно поэтому я запустил массовое производство, - Джордж позволил себе слабую, почти торжествующую улыбку. - В ангарах уже упаковано пять тысяч доз. К концу недели их будет двадцать. Мы пойдем к людям не как захватчики, Макс. Мы пойдем как боги, приносящие спасение.
Макс почувствовал, как по его спине пробежала дрожь восторга. Он смотрел на Джорджа и видел в нем идеальное сочетание ледяного гения и безупречной красоты.
- Мой доктор, - выдохнул Макс, прижимаясь своим лбом к его. - Ты страшнее любого вируса. Ты даешь им надежду, и эта надежда привяжет их к тебе сильнее, чем любые цепи.
- К нам, Макс, - поправил его Джордж, обнимая майора за шею. - Эта империя принадлежит нам обоим. Твои пули защитят их тела, а мое лекарство их души.
Вечером того же дня в центральном холле бункера собрались все гражданские специалисты и офицеры. Макс вышел на трибуну, но на этот раз он не был один. Рядом с ним стоял Джордж.
Карлос и Шарль, стоявшие в первом ряду, переглянулись. Они уже знали о прорыве в лаборатории.
- Слушайте внимательно, - голос Макса, усиленный динамиками, разносился по всему сектору. - Завтра батальон выступает на первый склад. Но мы не будем открывать огонь первыми. С каждой группой пойдет медик с новым препаратом доктора Рассела. Мы покажем им, что смерть больше не неизбежна. Мы дадим им выбор.
Он сделал паузу, его взгляд нашел Джорджа, и в этом взгляде было столько нескрываемого преклонения, что люди в зале невольно затаили дыхание.
- Тот мир, который построил мой отец, держался на страхе перед заражением. Наш мир будет держаться на победе над ним. И за эту победу мы обязаны человеку, который стоит рядом со мной.
Джордж вышел вперед. Его белое одеяние в свете прожекторов казалось сияющим доспехом.
- Завтра мы начнем лечить эту страну, - произнес он своим спокойным, уверенным голосом. - И я советую каждому, кто встретится нам на пути, не мешать врачу делать свою работу.
Когда собрание закончилось, Карлос подошел к брату.
- Ты ведь понимаешь, что теперь ты самый желанный трофей для любого выжившего полевого командира? - тихо спросил он. - Теперь они захотят заполучить доктора Рассела любой ценой.
Макс положил руку на эфес своего ножа, и его глаза хищно сузились.
- Пусть пробуют, Карлос. Теперь за Джорджем стоит не только мой батальон. Теперь за него стоит сама Жизнь. И я превращу в пепел любого, кто посмотрит в его сторону без моего разрешения.
Позже, когда они остались вдвоем в спальне, Джордж сидел за рабочим столом, делая последние пометки в журнале. Макс подошел сзади, медленно снимая с него очки и откладывая их в сторону.
- Хватит работы на сегодня, - прошептал Макс, зарываясь лицом в изгиб плеча Джорджа. - Ты создал чудо. Теперь пришло время отдохнуть творцу.
Джордж откинулся на грудь Макса, чувствуя его мощное сердцебиение.
- Это не чудо, Макс. Это химия. И она только начинает работать.
- Значит, завтра мы изменим мир?
- Завтра мы сделаем его нашим, - ответил Джордж, поворачиваясь к нему для поцелуя.
За стенами бункера выл ветер, а в лесах бродили тени тех, кто потерял человеческий облик. Но внутри «Сектора-Б» под нежным золотистым светом новых ампул рождалась новая цивилизация. Цивилизация, где два человека, нашедшие друг друга в хаосе, больше не боялись будущего.