Reload

- Да что же это такое?! - прикрикнула, изо всех сил сжимая в кулаке белый платок-карту. Сделала нескольких глубоких вдохов, пытаясь как можно быстрее успокоиться и прийти в себя. Только паники мне сейчас не хватало... - Где же он?..

Ноги обмякли, волоча меня между мраморных невысоких камней. Могил. Хотя... Назвать эти сооружения жуткими могилами язык не поворачивался. Они скорее напоминали многочисленные каменные заборы, огораживающие подземные дома. Люди, изредка попадавшиеся по пути, смеряли меня скептическими взглядами, прежде чем добродушно улыбнуться. Странные они были... Местные жители...

Что касалось того старца... О нём я категорически не хотела что-либо думать. Он душа, существо само по себе неживое. Наверное, исчезновение для него - сущий пустяк, плёвое дело. Но его последние слова... Впрочем, да ну их! Бред какой-то!

- Да где же он?.. - обречёно выдохнула, останавливаясь посередине сухой поляны. Оглянувшись вокруг и не найдя никого... Закрыла глаза, вдыхая как можно больше воздуха.

Яркие пятня запестрили перед глазами, ворох разнообразных ароматов заполнил лёгкие. Даже здесь, в мире душ, я могла ощутить запахи других героев. Нонсенс...

- Какого?.. - выдала в шоке. Обернувшись вокруг, сделала ещё более глубокий вдох.

Из общего круговорота выделялись два аромата. Арбуз и...

- Кофе...

Я вздрогнула, когда слева послышался звонкий хруст. Медленно обернулась в сторону, замечая, как чужая рука, раздвинув ветви сухих деревьев, приоткрыла вид на полупрозрачный силуэт. Существо, заметив меня, мучитело улыбнулось, выходя из зарослей местных лесов.

- Джено... Что ты..? - запнулась, взглядом наткнувшись на чужое лицо. Острый ком застрял где-то в горле, не давая крику ужаса вырваться наружу. Я приложила руку ко рту, чувствуя, с какой бешеной силой сердце бьётся о рёбра.

Лицо Ястреба... Бледное, словно мел, с ярко-чёрными глазами, синими мешками и...тонкими струями крови из носа. Красная жидкость, медленно стекающая вниз, собиралась на кончике подбородка, крупными каплями падая на землю, разбиваясь о грязные лужи.  Но хищник, кажется, и вовсе не обращал на это внимание, спокойным взором оглядывая шокированную меня.

- Кто..? Что с тобой?.. - выдала испуганно, натыкаясь на изогнутую бровь меченного.

Джено, замерев на месте, будто в трансе, прикоснулся ладонью к собственной щеке. А, заметив на ней красные пятня, лишь...задорно улыбнулся.

Да что же происходит?! Почему все вдруг стали напоминать мне сумасшедших?!

- Да всё нормально. Просто мне здесь не особо рады, - отмахнулся Ястреб, делая шаги навстречу ко мне. Заметив, что я усиленно размышляю о чём-то, существо притормозило, укоризнено заглядывая мне в глаза. - А ты... Не душа?..

- Тебя...били?.. - резко перевела тему, взглядом упираясь в новые струйки крови. Субстанция, казалось, и вовсе не хотела останавливаться, свежими порциями вытекая из чужого носа.

Ястреб, окончательно убедившийся в моей неадекватности, небрежно махнул рукой, как бы прося меня прекратить нести всякий бред. Но это же был не бред... Я...волновалась за него?.. Хотя... В этом нет ничего удивительного... Это же меченная пара...

- Да нет же! Просто энергетический ключ. В этом нет ничего особенного. - Чужие руки метнулись к моей голове, осторожно поглаживая голубые волосы. - Волнуешься?..

Взглядом столкнулась с чёрным взором... Да так и замерла, напуганная непонятно чем. Теплота, маленькой искоркой загоравшаяся в чужих глазах... Не знаю, как описать мои эмоции. Но мне не нравилась подобная реакция... Определённо... А может?..

- Как ты попал сюда?

Ястреб осуждающе нахмурился, недовольный моей странной тактикой. Ему хотелось услышать ответ на свой вопрос, а я...как всегда. Осознавала всю важность момента и...портила его, как только могла. Может, в этом и заключается моя роль здесь?..

Чужие руки медленно испарились, спрятавшись за спиной у Ястреба. Грозно нахмуренные брови сдвинулись к переносице. А тёмный взгляд осуждающе оглядывал мои израненные колени и ладони. И, опять же...еле заметная теплота... Почему она так пугает?..

- Ты так и не ответила мне.., - Джено прокашлялся, избавляясь от внезапной хрипотцы в голосе, прежде чем продолжить, - Почему ты не душа?

Проницательный взгляд чёрных глаз с непоколебимой сталью осматривал моё лицо. Передо мной стоял Ястреб, но взор его...наполненный теплотой и искренней заботой. Или мне просто показалось... Скорее всего.

Встречаясь с тёмным взглядом и ощущая дурманящий запах кофе, я чувствовала тысячи мурашек, со скоростью света пробежавших вдоль позвоночника. И я даже не знаю: из-за чего они появились. То-ли из-за страха, то-ли из-за собственной беспомощности, то-ли из-за...нет, этого точно не может быть... Я не знала причину странной реакции организма, но, как ни странно, уверенно склонялась ко второму варианту.

- Я не знаю.., - мотнула пушистой головой, растерянно опуская взгляд в пол. - Чэнлэ не дал мне кольцо, а без него я...

- Понятно.., - Джено, перебив меня, нервно зашарил руками по карманам жилета, по-видимому, пытаясь что-то там найти. Мой взгляд медленно, абсолютно неосознанно переместился на шею хищника. Что, впрочем, было вполне логично...

На шее Ястреба, плохо скрываясь за низким воротом майки, весел старый амулет. Видимо, тот самый, о котором ранее говорил Джено... Амулет невидимости...

Странные, не похожие ни на что позолоченные узоры полностью покрывали  металлическую поверхность, переплетались между собой, застывали на мгновение и вновь плыли дальше, повторяя начальный ритуал. Форма самого амулета чем-то напоминала солнце. Тёмное солнце, надо отметить. Его железные лучики, подобно циферблату часов, кажется, двигались. А длинная серебристая цепь тугими оборотами обхватывала чужую шею, до боли сжимая её в своих тисках. Я чувствовала эту боль... И была уверена, что принадлежит она именно Ястребу. Хотя... По нему и не скажешь.

Джено радостно улыбнулся, наконец-то найдя в завалах собственных карманов нужный предмет. В руках Ястреба что-то подозрительно блестнуло, и хищник раскрыл ладонь, протягивая мне браслет.

Серебряное украшение казалось огромным, массивным и очень тяжёлым. Браслет был резным и невероятно красивым. В самой его середине разместился гигантского размера синий камень. Сильно мерцая, он, подобно маякам, слепил глаза даже сквозь густой туман, вынуждая прикрывать их рукой.

- Что это?.. - выдала тихо. Я не заметила, как замерла на месте, в шоке наблюдая за Джено. Ястреб осторожно, стараясь не навредить, перехватил мою руку, лёгким движением надевая на неё браслет. Глаза хищника, расположенные слишком близко ко мне, впились в моё лицо, изучающе проводя по нему взглядом. Казалось, что чёрный цвет чужих очей загорелся с новой силой, стал выглядеть ярче, но... Наверное, это просто очередная паранойя...

- Да так, побрякушка одна. - Тёплые пальцы аккуратно поглядили кожу ладоней, невесомо касаясь чужой метки. Короткий узор Кота сильно жжёг, вынуждая тихо пискнуть от мимолётной боли. Ястреб, заметив мою реакцию, убрал руки, делая несколько шагов назад.

Я негромко вскрикнула, почувствовав, как браслет, словно живой, намертво вцепился в кисть. Рука, как и всё тело, мгновенно потускнели, побледнели, пока и вовсе не стали прозрачными. Попытка снять украшение не увенчались успехом. Браслет ни в какую не хотел меня отпускать. И что-то мне этим напоминал...

Смутные догадки заполонили разум, вынуждая смело заглянуть в тёмные глаза напротив, и с гордо поднятой головой поинтересоваться:

- Откуда это у тебя?

Ястреб, явно шокированный моей смелостью, а, возможно и глупостью, широко раскрыл глаза. В тёмных очах что-то быстро промелькнуло. И, если меня не обманывает метка на шее, это была...грусть...

- Ты мне не доверяешь?.. - поинтересовался Джено, но, видимо сумев что-то разглядеть в моих глазах, тут же продолжил, - И правильно делаешь. В нашем мире вообще опасно кому-либо доверять, - хмыкнул напоследок, свободной рукой прикасаясь к старому амулету. Лучики железного солнца еле заметно дрогнули, но тут же замерли на месте, слишком сильно сжатые ладонью Ястреба.

Отчего-то мне захотелось плакать... Упасть на колени и зарыдать... Чтобы солёные слёзы текли по щекам, чтобы неприятный ком в горле вырвался наружу... Чтобы чужая боль, охватившая меня, больше не чувствовалась...

- Но... Но это же не ваш мир.., - собственный сиплый голос неприятно резал слух, но я продолжала гнуть свою палку и корить себя за чрезмерное любопытство, - Судя по всему, вам здесь даже не ра.., - осеклась, поняв, что, возможно, взболтнула лишнего. Осторожно поднимая взгляд на Ястреба, вздрогнула, еле успев скрыть вскрик за плотно прижатой ко рту ладошкой. Лицо хищника преобрело привычное насмешливое выражение, а взгляд потемнел, вмиг становясь каким-то холодным.

- Ты права, не рады, - Ястреб хитро улыбнулся, добив меня окончательно. - Но, тем не менее, этот мир - часть нашей Вселенной. А у нас нужно быть о-очень осторожным. Если ты, конечно, хочешь жить.., - тёмные глаза поднялись вверх и нашли мои, устанавливая с ними зрительный контакт. Джено как бы намекал, что говорит он именно обо мне! Ведь со стороны казалось, что я действительно не хочу жить... Я ищу смерти?.. Нет, ни в коем случае...

Я желаю смерти Правительству...

Три метки, несколько магических украшений, сделка с Ястребом, связь с потерянной душой, знакомство с людьми из склепа, бесконечные путешествия по нескольким мирам, отношения с героями, поиски безумного Лиса и спасение безжизненного Джисона - всё это лишь малая часть того, во что я ввязалась. А всё из-за кого? Правильно... Из-за Правительства...

Глядя в насмешливые глаза Джено, меня так и наровило спросить его про родителей. Про эти идиотские законы и правила, установленные главным органом местной власти! Но я отчего-то молчала... Боялясь, может быть?.. Вряд ли...

- Браслет.., - взгляд, вовремя уцепившийся за серебряное украшение, вернул мысли в правильное русло, и я наконец-то вспомнила, о чём хотела спросить своего собеседника, - Откуда он у тебя?..

Ястреб, вопреки всем моим ожиданиям, излучал энергию спокойствия, которой можно было только позавидовать. Его умиротворённое выражение лица отчего-то раздражало, но я всё никак не могла понять причину такой реакции... Или не хотела понимать. Кто его знает?

- Стырил у Чэнлэ, - как гром среди ясного неба. - У него много таких безделушек. Вряд ли он заметит пропажу. - Так вот в чём дело...

Теперь мне стали понятны собственные сомнения. Всё это время, браслет напоминал мне кольцо, когда-то уже сослужившее службу в мире мёртвых. Кольцо меченной Ястреба... Да уж...

Я неосознанно вздрогнула, краем глаза увидев приближение хищника. Гигантские коричневые крылья, раскрытые за спиной, в ту же секунду сложились обратно. А Джено, заметив мой испуг, замер на месте, смерив меня проницательным взглядом тёмных глаз.

- Ты меня боишься... До сих пор.., - тихо выдохнул он. В нос ударил запах крепкого кофе. Настолько крепкого, что у меня закружилась голова. Пришлось аккуратно прикрыть тяжёлые веки, из-за всех сил пытаясь устоять на дрогнувших ногах. - Как бы я не старался, что бы не делал...боишься... Правильно...

- Я... - Незаметно схватилась за виски, начиная их массировать.

- Ты искала душу, верно? Потерянную душу? - резко выдал Ястреб, вынуждая меня, наплевав на неприятные ощущения, поднять голову и встретиться с его холодным взглядом.

- Откуда ты..?

- Да брось! - Джено отмахнулся от меня рукой, как бы прося замолчать. - Ты никого, кроме него, здесь не знаешь. Не трудно было догадаться.

- Ты... Зачем ты здесь? - Неизвестно откуда взявшиеся опасения заполонили разум. Мысль, наподобие: «Он использует меня, чтобы найти душу. Чтобы найти и уничтожить Марка... Ли... Он может умереть?.. Из-за меня?..», - неприятно полоснула по сердцу.

- Ну, во-первых, чтобы отдать тебе браслет. - Тёмный взор остановился на моём запястье. - В мире мёртвых живым не место. А, во-вторых, должен же я проследить, чтобы ты не обманула, и душа оказалась у меня, - и, заметив мой напуганный взгляд, продолжил, - Чэнлэ мне всё рассказал. Зря ты так...

Обман и враньё - вот, что в любой момент могло свести меня в ближайшую свободную могилу. Шутки с Ястребами... Плохая идея. И нужно было понять это раньше. Да ещё и Чжон зачем-то проболтался! Ему что, в кайф издеваться надо мной?!

- Зачем он вам? Что он такого сделал?! - дикие вопли слетали с губ, вырываясь из самых потаённых уголков души. Полупрозрачное тело не слушалось, дрожа от малейшего дуновении искусственного ветра. Слишком сильного ветра...

- Узнаешь...

Новый порыв прохладного воздуха сильными потоками бил в лицо, снося всё на своём пути. Ни прибитые к земле мраморные плиты могил, ни сухие куски земли, ни даже ГИГАНТСКИЕ ДЕРЕВЬЯ не могли устоять перед силой природной стихии.

Я прикрыла глаза, пряча их за плотным замком из рук. В нос ударил кофейный аромат. Но он тут же испарился, уступая место новому, более сильному запаху.

Я вздрогнула, вот-вот готовая упасть на землю. Но вовремя схватившиеся за мои локти сильные руки не позволили рухнуть на грязную землю. Дрожь покрыла всё тело, слёзы с новой силой хлынули из глаз, пока меня окутывал лютый, ничем не прикрытый страх.

Чужие руки крепко прижимали к себе, стараясь укрыть от бедствия стихии. Тёплое дыхание опалило шею, и мягкий голос осторожно поинтересовался:

- Чувствуешь?..

Несколько быстрых кивков растворились в непроглядным тумане, негромкие мольбы потонули в сильных завываниях ветра. Мне понадобились усилия и время, чтобы, собравшись с духом, произнести:

- Запах... Яблоки... Кислые... Что происходит?..

***

Примечание автора: Я вернулась! Спустя неделю! Ура~! Для тех, кто ждал появление Ли: ждите, осталось ещё совсем чуть-чуть) А для тех, кто успел соскучиться по Джено, надеюсь, новая глава получилась приятным сюрпризом) На будущие две главы у меня большие планы и множество щепетильных моментов) Заинтриговала?.. Очень на это надеюсь)