Дикий цветок Лабиринта

Лицо Галли полностью изменилось. Но казалось, он больше переживал за Билли и Расти, чем за Айлин. По крайней мере, так подумала Айлин.
- Я спрашиваю, это правда?! - на этот раз Галли повысил голос.
Билли и Расти были в полном замешательстве, не зная, что сказать. Наконец Билли вышел вперед:
- Конечно, нет. Эта глупая девчонка хочет свалить на нас то, что сама пошла в Лабиринт. Зачем вы ей верите? - сказал он без тени стыда. Айлин внутренне поразилась тому, насколько мерзким может быть человек.
В этот момент вмешался Ньют:
- Не лги! Когда я увидел, как Айлин убегает наружу, я видел, как вы двое шли со стороны её спального места!
- Мы тоже там спим, мы просто увидели, что произошло, когда эта глупая девчонка побежала, - сказал Расти.
- Вы лжёте! Вы хотели пристать ко мне! - закричала Айлин.
- А ты закрой рот, глупая девчонка! - в ярости крикнул Билли.
- Она закроет рот, когда вы получите своё чертово наказание за свои мерзкие дела! - закричал Ньют, едва не бросившись на них.
- Ньют, почему ты ей так веришь? - спросил Расти. - Ладно, мы пошли к ней. Но мы не виноваты. Это вина этой Айлин, - сказал он, указывая на неё.
- Что вы такое говорите? - Айлин была в недоумении.
- Да, это твоя вина, - поддержал Билли Расти. - Сама виновата, ты всегда хотела привлечь внимание парней. Разве ты не поэтому пошла в Лабиринт? Ты настоящая шлю...
Договорить он не успел: Минхо набросился на него и ударил кулаком, отчего Билли пошатнулся. Но Минхо не остановился, он повалил его и, сев сверху, начал бить:
- Следи за языком, подонок! Она чуть не погибла из-за тебя! - кричал он, ударяя снова. - Твоя вина! Я не позволю тебе так её называть!
Айлин, как и остальные ребята, была в шоке, но парни быстро пришли в себя и попытались оттащить Минхо от Билли.
- Минхо, прекрати немедленно! - закричал только что подошедший Алби, разнимая их.
Когда Минхо наконец оттащили, Билли выглядел ужасно. Его нос был сломан и кровоточил.
Алби, выслушав всё случившееся, не стал винить Айлин, как другие. Напротив, он подошел, положил руку ей на плечо и посмотрел с сочувствием:
- Прости, Айлин. Кажется, я плохой вожак. Не смог уследить за ними. Это моя вина... Понятно, почему ты хотела убежать. Ты, должно быть, сильно испугалась... Прости меня, - его вид был жалким, как у человека, несущего тяжелую вину.
- Нет, Алби, за что ты извиняешься? Это не твоя вина. Наоборот, спасибо, что не винишь меня. И, пожалуйста, не смотри так, мне неловко, - сказала Айлин, пребывая в растерянности.
Алби обнял её:
- Прости, Айлин. Правда, это моя вина. Вначале я обещал тебе, что пока я здесь, тебя никто не тронет. Но я не смог сдержать обещание, - сказал он, едва не плача. Айлин обняла его в ответ:
- Ну всё, Алби. Брось, это не твоя вина. Вообще-то, ты должен меня утешать, а не я тебя, - сказала она, похлопывая его по спине.
В конце концов Алби пришел в себя:
- Ньют, пожалуйста. Отведи Айлин в лазарет. Нужно обработать её раны. А что делать с Билли и Расти, решим позже вечером.
- Хорошо, - ответил Ньют и, поддерживая Айлин, повел её в сторону лазарета. Уходя, Айлин видела, как Галли без всяких эмоций отвернулся, а Расти, удивляясь решению Алби, кричал:
- Алби, ты не веришь нам, а веришь какой-то девчонке? Посмотри, что стало с Билли из-за неё!
- Не верю! Теперь я скорее предпочту умереть, чем поверю вам, - жестко отрезал Алби и посмотрел на других ребят: - Отведите их в Кутузку.
Парни схватили Билли и Расти за руки и потащили прочь, пока те кричали в оправдание, но их никто не слушал. Алби же разговаривал с Минхо.
Затем Ньют отвел Айлин в лазарет. Благодаря первой помощи Минхо, ребра Айлин не были сильно повреждены.
Вечер настал. В зале Советов на втором этаже Хомстеда обстановка была накаленной. Алби сидел во главе стола, а Минхо и Ньют расположились по обе стороны от него. Галли же, как обычно нахмурившись, беспокойно ходил из угла в угол.
- Итак, - начал Алби твердым голосом. - Дело Билли и Расти. Они нарушили наше главное правило. Мы не должны причинять вред друг другу.
- Они не просто причинили вред, Алби! - Минхо ударил кулаком по столу. - Они толкнули Айлин на смерть. Если бы она не вошла в Лабиринт, она бы осталась в руках этих двоих. Их нужно изгнать (Banishing)!
Галли внезапно остановился и набросился на Минхо:
- Изгнать? Ты хочешь отправить в Лабиринт двух опытных Глэйдеров из-за какой-то одной новенькой, глупой девчонки? По-твоему, это справедливо? С тех пор как эта девчонка пришла, в Глэйде пропал покой!
- Галли, что ты несешь? - голос Ньюта дрогнул от удивления. - Они хотели напасть на неё! Оскорбили её! Ты защищаешь их?
- Я никого не защищаю! - гаркнул Галли. В его глазах горел огонь бесконечной ненависти к Айлин. - Я забочусь только о Глэйде. Эта девчонка - наше проклятие. Она сама вбежала в Лабиринт, никто её не толкал. Она просто хотела привлечь внимание! Она слабая и лживая!
Минхо вскочил с места:
- Она гораздо сильнее твоего Билли! Она в одиночку убила Гривера! А ты сидишь здесь и чернишь её. Может, ты так сильно её ненавидишь, что считаешь поступок Билли и Расти правильным?
Галли вцепился в воротник Минхо:
- Следи за языком, Минхо! Я не говорил, что их поступок правильный! Не тебе вешать на меня ярлыки! Почему ты так защищаешь какую-то чертову девчонку? Может, влюбился? - сказал он с издевкой.
- Не твоё дело! - разозлился Минхо.
- Хватит! - крикнул Алби. Он встал и сурово посмотрел на Галли. - Билли и Расти получат наказание. Завтра на закате они будут изгнаны в Лабиринт. А ты, Галли... если еще раз оскорбишь Айлин, отправишься вслед за ними. Понятно?
Галли, скрипнув зубами, отпустил Минхо. Не глядя ни на кого, он с грохотом захлопнул дверь и вышел из зала Советов. Айлин, наблюдавшая за всем со стороны, наконец заговорила:
- Не понимаю, почему он меня так ненавидит, козёл, - сказала она, закатив глаза.
- Привыкнет к тебе позже, не переживай, - успокоил Ньют.
Затем Алби повернулся к Айлин:
- Как твои ребра?
- Хорошо, немного ноют, но благодаря Минхо обошлось без осложнений.
- Ну я же хорош. Видишь, зайчика, - улыбнулся Минхо.
- Не называй меня так... И вообще, забудь, - сказала Айлин, понимая, что спорить бесполезно.
- Рад, что ребрам лучше. Но ты тоже будешь наказана, - сказал Алби.
- Что? - удивилась Айлин.
- Да, хоть ты и спаслась, ты вошла в Лабиринт без разрешения, - пояснил Алби.
Айлин расстроилась. Она за одну ночь чуть не погибла, а теперь её еще и наказывают. Жизнь так несправедлива.
- Целый день ты не будешь получать еду, только воду, - объявил Алби.
- Эй, это же легко. Я и так со вчерашнего дня ничего не ела, если и сегодня не поем - ничего не случится. А я-то боялась, что будет что-то суровое, - облегченно вздохнула Айлин. - Спасибо, Алби, ты лучший, - улыбнулась она.
На закате началось изгнание Билли и Расти в Лабиринт. Айлин вообще-то говорили не приходить, но разве она послушает? Все равно пришла. Галли, увидев её, был в ярости, но ничего не сказал.
Парни выстроились в два ряда, держа в руках длинные шесты. Посредине стояли Билли и Расти со связанными за спиной руками. У них ничего не было. Совсем без оружия. Но Айлин их не жалела - сама ведь была в Лабиринте без ничего.
- Алби, прошу! Это несправедливо! Мы просто... - Алби перебил Билли:
- Разве я не говорил, что изгоню любого, кто тронет Айлин! А вы не послушали и пошли на грязное дело. Из-за вас я виню себя. Если бы я лучше присматривал за вами, с Айлин бы такого не случилось. Поэтому не ждите жалости, - сказал он.
Расти и Билли бросились в ноги к Галли:
- Галли, спаси нас. Неужели ты откажешься от нас из-за какой-то слабой девчонки? Мы ведь твои друзья, - но Галли даже не посмотрел на них, лишь отступил назад.
- Бедняжки. Кто тебе сказал дружить с животными? Хотя ты и сам не лучше, - прошептала Айлин, в которой смешались капля жалости и море сарказма.
Алби поднял руку. Солнечный свет в последний раз мелькнул между гигантскими дверями Лабиринта и исчез.
- Пора. Выталкивайте их!
Парни с шестами начали выталкивать Билли и Расти за ворота, в темноту Лабиринта.
- Прошу, Галли! - успел выкрикнуть Расти.
Г-р-р-р... Огромные каменные ворота начали закрываться. Билли и Расти остались в Лабиринте одни. Когда ворота полностью закрылись, в Глэйде воцарилась мертвая тишина. Все начали расходиться. Галли долго смотрел в сторону Лабиринта, а уходя, задел Айлин плечом:
- Спасибо, ведьма. Это всё из-за тебя, - прорычал он в гневе.
- Идиот, баран, - нахмурилась Айлин, глядя вслед уходящему Галли.
- Не обращай внимания на его слова, - подошел к ней Ньют.
- Я и не обращаю, не волнуйся. Просто этот Галли уже бесит. Настоящий дурак.
- Ну ладно, забудь о нем. Пошли, я покажу твою постель.
- "Покажу"? Я и так знаю, где я сплю, - сказала Айлин. - Если ты не в курсе, это та качающаяся кровать, привязанная к деревьям у леса. Спать там "очень полезно", потому что ты вообще не спишь, а рядом всю ночь поют серенады храпящие соседи. Как тебе такое? - с сарказмом спросила она.
Ньют рассмеялся:
- Оу, простите, принцесса. Мы и не знали, что у вас столько трудностей.
- Ага, издевайся давай. Тебе смешно.
- Ладно, прости, - Ньют подавил смех. - Но есть хорошая новость: ты больше там не спишь.
- Как? Где я буду спать? Снова на траве? Или в лесу?
- Нет, конечно. Хотя идеи отличные.
- Ха-ха, очень смешно. Так где?
- В двухэтажном деревянном здании. Алби решил, что ради твоей безопасности ты будешь спать там.
- Серьезно? Вау, но там ведь спят члены Совета и бегуны. Неужели ради меня изменили правила? - удивилась Айлин.
- Наверное, так и есть, - ответил Ньют. - Или нет. Потому что с завтрашнего дня ты - Бегунья. Минхо прожужжал все уши членам Совета о твоем подвиге в ту ночь. Так что Алби разрешил сделать тебя Бегуньей.
Радости Айлин не было предела:
- Правда? - ликовала она. Новая отличная кровать и статус Бегуньи - для Айлин это был лучший день.
После Ньют показал ей комнату и помог застелить постель, а уходя, пожелал спокойной ночи и закрыл дверь. Это место было намного удобнее прежнего. Личная комната, кровать не качается, никакого храпа под ухом. Только тишина. С тех пор как Айлин прибыла в Глэйд, она впервые крепко уснула. И в эту ночь ей не снились кошмары. Самым лучшим было то, что на двери был замок - Айлин всегда чувствовала себя спокойно, только заперев дверь.
На следующее утро Минхо разбудил её ни свет ни заря:
- Долгим сном дела Бегуна не сделаешь, зайчиха.
Но Айлин не сопротивлялась, она была только рада.
С того дня начались её прекрасные будни. Она вместе с Минхо исследовала Лабиринт, как и хотела, а по возвращении он показывал ей маленькую карту Лабиринта. Дни проходили великолепно.
По условиям наказания она не должна была есть весь день, но мальчик по имени Чак - самый младший в Глэйде - тайно приносил ей еду. Так они подружились. Чак стал для Айлин самым милым и безопасным человеком в Глэйде. И Айлин была очень рада этой дружбе.
Остальные дни тоже были замечательными. Айлин постепенно привыкала к Глэйду, и парни уже не казались такими страшными. Не все были одинаковыми. Сами ребята тоже привыкли к Айлин, установились дружеские отношения, шутки стали добрыми. Конечно, поначалу Айлин было трудно привыкнуть, внутри всё еще жили страх и недоверие.
А дни в роли Бегуньи были еще лучше. То, как Лабиринт менялся каждую ночь, давало возможность видеть новые места. И рядом всегда был Минхо, который действовал на нервы своим "зайчик, зай,зайка, зайчиха", а также Бен. Бен был для Айлин совсем другим человеком. Они вечно не ладили и цапались. Так как в Лабиринт ходили по двое по очереди, выходы Айлин и Бена превращались в настоящую катастрофу. Вместо того чтобы исследовать Лабиринт, они спорили и соревновались, кто кого обгонит. Но это не было похоже на вражду с Галли. Сколько бы они ни ругались, они не ненавидели друг друга, а потом просто смеялись. Это была дружеская перепалка. И Айлин это нравилось.
А что касается Галли... Он был темной тучей в её прекрасных днях. Их отношения не только не улучшились после истории с Билли и Расти, но стали еще хуже. Галли не упускал случая задеть Айлин. Он всё еще считал, что "девчонка слабая", и ненавидел её из-за Билли и Расти.
Однажды вечером он снова это доказал.
Вечером все, как обычно, развели костер и веселились вокруг него. Айлин уже не сидела в стороне, а была среди бегунов, наблюдая за шумящими и танцующими у огня ребятами и весело обсуждая свои стычки с Беном.
Бен, смешно изображая кричащего человека, сказал:
- Было именно так! - он смеялся. - У меня до сих пор его крик в ушах стоит.
- Эй, я не кричала! - возразила Айлин, тоже смеясь.
В этот момент к ним подошел Галли, который только что закончил драться с другим парнем. Удивительно, но он заговорил с Айлин.
- Привет, слабачка, - сказал он. Айлин сначала не поняла.
- Вау, наш вечно хмурый человек со мной заговорил? Что-то нужно от меня?
- Ужасно остроумно, - с издевкой ответил Галли. - Если ты хочешь доказать, что не слабая...
- Я и так не слабая, - перебила его Айлин.
- Да неужели? А я так не думаю, - сказал Галли. - Если ты не такая уж слабая, выйдешь на бой?
Айлин и другие ребята были в шоке от такого предложения.
- Что? Я?
- Да, или боишься?
- Конечно, нет, - ответила Айлин.
- Тогда выходи, - Галли направился к кругу для борьбы, ожидая её. Ньют потянул Айлин за руку:
- Галли, прекрати к ней цепляться. Она не будет драться.
- Нет, я не против, - сказала Айлин, высвободив руку. - Я не хочу быть слабой, - она встала.
Парни, которые только что были в шоке, теперь с интересом закричали:
"Драка! Драка! Драка!" - они окружили их кольцом, топая ногами и создавая шум. Галли стоял в центре, уверенный в победе, и хрустел пальцами.
Когда Айлин вышла на середину, Минхо подошел к ней и прошептал:
- Зайчик, ты уверена? Если не хочешь участвовать, скажи, никто не заставляет. Если кто назовет слабой - я сам им покажу.
- Уверена, не волнуйся, - ответила Айлин. Она не лгала, она действительно была уверена в себе. Галли был одним из тех, кто невзлюбил её с самого приезда, и сейчас настал момент отыграться, она не хотела отступать. Внутри неё кипели те же злость и упрямство, что и у Галли. Они смотрели друг на друга, нахмурившись, словно глядя в зеркало, но сами этого не замечали.
Галли напал первым. Айлин проявила ловкость, увернулась от удара и успела ударить Галли в открытый бок.
Парни в изумлении зашумели. Схватка разгорелась. Галли пытался задавить её силой, но Айлин не уступала благодаря своей юркости. Один раз Галли повалил её на землю, но в следующий миг Айлин сделала подножку, заставив Галли самого кувыркнуться в пыль. Никто не хотел сдаваться, в глазах обоих горел настоящий огонь.
Наконец, в решающий момент Айлин применила удачный прием, чисто повалила Галли на землю и, оказавшись сверху, провозгласила свою победу.
- Ну и кто теперь слабый? Я победила! - радостно воскликнула она.
Ребята поддерживали Айлин криками.
- Ну я же хороша. Видишь? - Айлин насмешливо улыбнулась, слезла с Галли и уже собиралась вернуться к друзьям. Но Галли не мог вынести такого позора. Лежа на земле, он внезапно подставил подножку уходящей Айлин. Она неожиданно рухнула лицом в землю. Голова будто раскалывалась, в глазах потемнело, и в голове раздался голос маленького мальчика:
"Айлин, ты моя сестренка, я как брат всегда буду тебя защищать".
Айлин не понимала этот голос сквозь боль:
"Брат? Сестра?" Значит, у неё есть брат? Кто он?
Но она не успела задуматься - зрение вернулось, и она услышала неприятный голос Галли:
- Хвасталась, что победила, и что теперь, слабачка? Я же говорил, девчонка - это просто проблема. Не смей задирать нос от того, что стала Бегуньей, ты просто слабая и никчемная неудачница. Я до сих пор поражаюсь, как из-за такой, как ты, мы лишились двух отличных людей, слабачка, - Галли встал и отряхнул пыль. В его голосе была ядовитая насмешка.
Айлин сплюнула землю и медленно поднялась. Её охватила небывалая ярость. В голове была только одна мысль:
"Это несправедливо!"
- Айлин, ты в порядке? - Ньют подошел помочь ей встать.
Минхо же злился на Галли:
- Галли, следи за языком. Что с тобой такое?!
Галли лишь ухмылялся:
- Конечно, её "спасители" тут как тут. Без вас ваша Айлин - пустое место.
У Айлин лопнуло терпение. Она посмотрела на деревянные бревна, принесенные для костра, но не использованные. Не раздумывая, она схватила полено и бросилась к Галли, который уходил, не оборачиваясь.
ГРЯЗЬ! (УДАР!)
Тяжелое дерево точно угодило Галли по голове. Тот, не поняв, что произошло, рухнул на землю.
- Я сильная и без Минхо с Ньютом. Несправедливый гад! - закричала она.
Галли, схватившись за голову:
- Ты настоящая сумасшедшая. Глупая сука! - заорал он.
- Эй, следи за языком! - разозлилась Айлин. Ньют сдерживал Галли, а Минхо обхватил Айлин за талию, останавливая:
- Тихо, зайка. Не нужно больше шума.
- Он сам неправ! Как он смеет называть меня сукой!
- На себя посмотри, чокнутая. С чего это ты меня по башке бьешь!
Даже когда их держали, Галли и Айлин продолжали кричать друг на друга. Ньют и Минхо переглянулись и что-то знаками дали понять друг другу. Ньют оттащил Галли за грудки подальше. А Минхо, несмотря на сопротивление Айлин, подхватил её и закинул на плечо. Даже когда их разносили в разные стороны, Айлин и Галли продолжали переругиваться, и только когда Минхо понес её к комнате, она замолчала. Минхо открыл дверь и, не обращая внимания на ворчание Айлин, осторожно усадил её на кровать. Айлин, нахмурившись:
- Я тебе не мешок!
- Конечно, ты не мешок, ты зайка, - сказал Минхо.
- Не смешно.
- Ладно, - Минхо продолжил: - Ты молодец, зай. Удар был просто бомба. Я всегда на твоей стороне, но иногда не стоит забывать о правилах.
Айлин промолчала, не от обиды, а потому что это было правдой. Минхо посмотрел на неё с улыбкой:
- Спокойной ночи, зайка, - он вышел и закрыл дверь.
Айлин легла, но не могла уснуть. С одной стороны, она злилась на Галли, с другой - думала о голосе, который слышала. У неё есть семья или хотя бы брат. Брат обещал защищать её. Но где он? Почему не защищает? И почему Айлин не помнит его лица? Кто он?
Эти мысли мучили её всю ночь.
На следующий день Алби, узнав о случившемся, сильно отчитал их обоих, но так как виноваты были оба, наказывать не стал. Однако он взял с них обещание больше не вступать в открытые конфликты и заставил пожать руки, предупредив, что в следующий раз наказание будет суровым.
Позже Айлин была рядом с Ньютом в Глэйде, так как сегодня была очередь Минхо и Бена идти в Лабиринт. Она проводила их рано утром, и Бен её изрядно похвалил.
В оставшееся время Айлин наблюдала за работой Ньюта. Помня, что раньше она в этом деле не преуспела, помогать она не спешила. Все её мысли были о брате, и она скорее погрузилась в раздумья, чем следила за Ньютом.
Из-за обещания Алби они с Галли старались не приближаться друг к другу, но напряжение между ними буквально висело в воздухе.
Внезапно раздался сигнал Лифта прямо посреди Глэйда. Это всех поразило, ведь с приезда Айлин прошло всего несколько недель. Лифт никогда не приходил так рано.
- Что происходит? Почему Лифт пришел раньше времени? - парни побежали к Лифту.
Айлин тоже очнулась от своих мыслей и побежала за Ньютом.
- Как думаете, это тоже девчонка? - послышался чей-то голос.
Айлин в глубине души надеялась на это. Она устала быть единственной девушкой, и было бы здорово, если бы появилась еще одна.
Лифт поднялся со знакомым грохотом, и Айлин вместе со всеми уставилась на открывающиеся створки.
Лифт открылся, и наконец из него вышел парень на год-два старше неё, с черными волосами. Сердце Айлин забилось чаще, она была в таком шоке, что не могла вымолвить ни слова. Потому что он был похож на Томаса... или это был сам Томас?