глава 11
Алби шёл молча, не оборачиваясь. Его спина была прямой, Аида держалась рядом с Мелиссой, иногда бросая на неё короткие, тревожные взгляды, но тоже не задавала вопросов.
Они зашли в хижину Совета. Внутри было прохладно и темно, Алби закрыл дверь и только тогда повернулся.
— Садитесь, — сказал он грубее.
Мелисса опустилась на скамью. Аида — рядом, сцепив пальцы.
Алби провёл ладонью по лицу.
— Я попросил Аиду всё рассказать, потому что слухи здесь распространяются быстрее, чем бегуны по Лабиринту. И я не хочу, чтобы кто-то додумывал.
Аида глубоко вдохнула.
— Марк... — начала она тихо. — Марк умер сегодня ночью.
Мелисса не удивилась. Только пальцы слегка сжались.
— По словам тех, кто был рядом, — продолжила Аида, — у него внезапно отказали лёгкие. Он задыхался во сне. Медики... не успели...
В хижине повисла тишина.
— Это всё, что мы знаем, — жёстко сказал Алби. — И это официальная версия. Никто не будет копаться дальше. Нам и так хватает проблем.
Он посмотрел прямо на Мелиссу.
— Есть ещё одно.
Она подняла глаза.
— Мелисса должна держаться подальше от Ника, — сказал Алби медленно. — Не из-за подозрений. А из-за людей. Ник был другом Марка. Близким. И ему сейчас... плохо.
Аида кивнула.
— Он не в себе. Он пока не знает об этом..
— Я понимаю, — коротко ответила Мелисса.
Алби ещё секунду смотрел на неё
— На этом всё. Можете идти.
Они вышли молча. У хижины Аида остановилась и вдруг обняла Мелиссу — быстро, крепко.
— Просто... будь осторожна, ладно?
— Я всегда, — ответила Мелисса и высвободилась.
Они разошлись в разные стороны. Глейд снова жил своей жизнью — тихо, настороженно, будто ничего не случилось. Будто один из них не умер.
Мелисса шла к своей хижине, когда услышала шаги позади.
— Мелисса.
Она остановилась, но не обернулась.
— Не сейчас, Ник.
— Подожди, — его голос был резким, странным. — Пожалуйста.
Она повернулась. Ник выглядел плохо: тени под глазами, сжатые губы, руки дрожат.
— Я всё слышал, — быстро сказал он. — Про Марка. Про лёгкие. Это чушь. Он был сильным. Он не мог просто... так.
— Ник, — холодно сказала Мелисса. — Мне жаль. Но я не могу тебе помочь.
Она сделала шаг в сторону, но он резко схватил её за запястье.
— Нет! — выдохнул он. — Ты что-то знаешь. Я вижу это. Прошу... помоги мне. Дай мне шанс разобраться.
— Отпусти, — тихо сказала она.
— Я не могу, — его голос сорвался. — Он был моим другом!
Мелисса дёрнулась, пытаясь вырваться.
— Это не моя проблема!
Он не отпускал. Сжал сильнее.
И тогда она ударила.
Мелисса дала пощечину, Ник отшатнулся, схватившись за щёку, глаза расширились от шока.
— Ты... — начал он.
Ник шагнул вперёд и с силой ударил её в живот.
Мелисса лежала хватаясь на живот, удар парня был сильным, но Ник отвернулся, его отвлек хруст, секунду Мелисса не стала терять, она хватаясь за живот встала, ноги подкосили, но Ник заметил её, тут же Мелисса рванула вперед, Ник за ней, она бежала, ветки били лицо и ноги, но ей была плевать, лучше пострадать от веток чем от насилий, она бежала вперед, слезы катились по щекам, но она не издавала звуков, она тряслась и боялась, если она остановиться то Ник поймает её, вспоминая как чужие грубые губы касались шее девушки заставило ускориться, она не хотела чтобы это повторилось, Ник бежал за девушкой, Мелисса бежала как могла, дыхание было на переделе, глаза ели держатся чтобы не закрыться навсегда, если она отключиться то Ник с ней сделает все и другие, Мелисса бежала но и также рылась в карманах, она хотела хоть что-то нащупать острое, но тут же ноги запутались в ветках и девушка упала, парень тут же схватил её за ногу, пытаясь оттащить, Мелисса отчаянно била его ногами по рукам, оны пыталась выжить, впервые девушка была в ужасе сильнее, но она не хотела чтобы это сново повторилось, Мелисса била ногами, руками пытаясь поцарапать его, лишь чтобы его хватка ослабла, Ник тащил её схватив за её ноги
Ник тащил её, вцепившись в ноги, царапала спину, дыхание рвалось из груди.
Мелисса закричать не могла — горло сжалось от ужаса. Она только билась, как могла, чувствуя, как силы уходят.
И вдруг — хруст под ладонью. Камень.
Она схватила его вслепую и с силой ударила.
Ник вскрикнул, пальцы разжались. Этого хватило.
Мелисса вскочила и побежала, не разбирая дороги. Перед глазами всё плыло...
Картохранилище.
Тёмное, приземистое здание показалось впереди, как спасение. Мелисса рванула к двери, врезалась плечом, дёрнула ручку — заперто.
Сзади послышались шаги.
— Мелисса! — хрипло.
Она ударила по двери снова.
Ещё раз.
Замок поддался.
Мелисса ввалилась внутрь и захлопнула дверь, навалилась всем телом, дрожащими руками задвинула дверь чем угодно. В ту же секунду в дверь ударили снаружи.
— Открой! — голос Ника был сорванным, злым. — Открой сейчас же!
Она сползла по двери на пол, прижимая колени к груди, зажав рот ладонью, чтобы не выдать себя ни звуком.
Ещё один удар.
Потом тишина, Ник ушел...или ждет
Мелисса не знала, сколько времени просидела так — минуты или час. В картохранилище было холодно.
Снаружи шаги отдалились.
Только тогда она позволила себе вдохнуть глубже. Руки тряслись, по щекам текли слёзы — тихо, без рыданий. Она прижалась лбом к коленям.
Она выжила.