III Глава 84: Пепел
Мы ехали колонной, возвращаясь в Сейнт Рейджес. Отбивали не просто случайных налётчиков — а тех, чьё появление означало, что ФЕДРА дышит во все лёгкие и держит форму. Шут знал, где я. Некоторые группировки уже начали щупать границу Айдахо, проверяя: на месте ли я. Я дал им это подтверждение. Убивая их. Но у меня больше не было ресурсов. Я не хотел терять своих людей, понимая, что фактически работаю на Айзека. Пора было уходить.
Я включил рацию:
— Волки прибыли?
— Ещё нет. Связаться с Сиэтлом?
— Да. Но не из-за вертолёта. Из-за другого. Эшелона, которого я, мать его, жду. Пусть пришлют мне подтверждение смерти Шута. Его голову. Первым классом. До тех пор я приостанавливаю передачу оставшихся секторов. Я возвращаюсь в Вайоминг. Если Айзек будет выёбываться — выйду на связь лично.
— Принято.
— Отбой.
Айзек отправил людей, особую группу, чтобы я передал им ключи и доступ к системе «Периметр» — настроенным цепочкам автономных пусковых установок. Их сигналы идут по радио, частично по кабелю. Но хрен я им их отдам.
Я оставлю систему при себе. И сейчас, пока Айдахо формально ещё мой. И после, когда вернусь в Джексонвилль. Как залог. Как гарантию, что Айзек выполнит условия. Без «Периметра» — он даже не попробует вякнуть. Она привязана ко мне.
Группу с вертолёта я с радостью пошлю в жопу.
Это предчувствие... оно появилось из ниоткуда. Безжалостно сжало грудь в тиски так, что я его когти в своём мясе почувствовал.
Ворота открылись. Вот и оно... Стай стоял у въезда, окружённый новоприбывшими бойцами из Джексонвилля. Я вышел из машины, мы коротко пожали руки — и без лишних слов он сразу перешёл к делу:
— Сообщил бы раньше, но Волки глушат всё с севера. Радиоэлектронные подавители — ни один сигнал не пробивается. Ни к чёрту рации.
— Ну?! Ты нашёл их?! — я взревел.
— Да. Они здесь. Женщина по имени Дория — поехавшая окончательно. Сейчас с медиками, на первом этаже. Хершиль под охраной — мутный тип, — он кивнул в сторону здания. — А Молли... на втором. С ней всё в порядке.
Я бы побежал, если бы не нога. Но рванул хромая.
— Джоэл, она успела рассказать мне всё, и...
— С дороги, сынок, — перебил я. — Я её не трону.
Он боялся за девчонку. И уже всё знал. Я поднялся на второй этаж, в помещение, где мои люди уже развернули переносную панель управления "Периметра".
— Веди её сюда! Немедленно!
Он кивнул и вышел. Я считал секунды, не дыша. И вот в комнату ворвалась Молли — взмыленная, раскрасневшаяся, и с разбегу врезалась в меня всем телом, вцепилась в рубашку, обняла, а потом, спохватившись, отпрянула, заговорила быстро, почти на вздохе:
— Наконец-то я здесь я могу тебя сказать что это был ужас Олд Пайн голодные где Селена мне надо скорее её видеть пожалуйста!!
— Молли! — я схватил её за плечи и заглянул в глаза. — Спокойнее, девочка. По порядку. Расскажи всё.
И я рухнул в свой ад, слушая её голос как из самой чёрной бездны, где нет ни света, ни воздуха — только звук, и те страшные образы, что вспыхивали перед глазами. Леденящие, режущие, жгущие насквозь.
— ..... я подслушала разговор между Селеной и злобным Кирком в вашем доме. Он сказал, что ей нужно уходить, что если она не сделает выбор, ФЕДРА сотрут с лица земли весь город, тебя, а её отца убьют! Я подсмотрела даже его фото!.....
Внутри началась агония.
— .... они вели нас на таких..хм... широких мотоциклах. Потом упали в воду из-за сталкеров. Нас посадил на плот и на реке... Ужасно... Что было с ней на реке. Я думала, она умрёт...
Мне было очень плохо и страшно. Мне казалось, я умираю. Всё время.
— .... она надеялась, что ты придёшь за ней. Но ты не приходил ....
Я ждала, что ты найдёшь меня.
Хребет будто треснул изнутри. Я не сразу услышал голос Рофа и не сразу увидел его лицо перед собой — запыханное, в напряжении:
— Джоэл! Вертолёт с Волками только что потерпел крушение. Мы задержали одного — шёл через лес, сам сдался. Назвался Джейденом Бруксом. Говорит, следопыт из Джексонвилля. Был на том борту. Выжил. Был с Томми.
Томми. Вертолёт. Крушение. Я больше ничего не слышал. Мозг отказывался обрабатывать. Перед глазами — только моя девочка. В венах — ярость и тотальная боль.
— Томми был ещё жив, — продолжал Роф. — Нога застряла в кузове. Отстреливался от заражённых, дал Бруксу уйти. Мы уже отправили группу. Томми вытащат. И... он передал это. Сказал, ты поймёшь.
— Дай сюда.
И я вырвал из его пальцев окровавленный листок. Быстро развернул и прочитал:
"Груз: особая категория. Личное сопровождение...
Селена МакЭндрюс с р....
Перемещена по приказу майора Шутгарта.... Специальная транспортировка.
.... Стартовая точка — лагерь "Олд Пайн" ....."
Я вцепился дрожащими руками в спинку стула — иначе бы не удержался. Листок упал на пол. Меня трясло, ноги подкашивались. Боль прошила всё тело, и выдох застрял в горле. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Перед глазами — сплошной ад. Я сжал грудь ладонью и попытался сделать вдох, но воздух прошёл внутри, будто раскалённый яд.
— Селена... — выдохнул хрипло, голосом не своим.
Молли ошибочно подумала, что это призыв продолжить говорить:
— ...в Олд Пайне вокруг нас всегда были голодные! Ой, то есть заражённые! Они постоянно нападали. Мы отбивались. Селена била их ножом. А однажды провалилась в подвал и сильно повредила руку...
Я упала, провалилась в подвал.
— ..... а голодные тоже были — мы. Я не представляю, как она, беременная, вообще продержалась. Господи... как ребёночек не умер... Я ей мел приносила. Она его грызла...
Я, беременная твоим ребёнком, каждый день сражалась за жизнь и голодала.
— ..... Селена хотела уйти сама, на лодках. Мы надеялись найти путь без чьей-либо помощи. Она такая смелая! Я, честно, сначала струсила... но ты не думай — я бы за ней пошла хоть куда!.....
Я хотела вернуться к тебе.
Я не дышал. Хрипел. Сжимал спинку стула так сильно, что дерево под пальцами трещало.
— ..... как она? Скажи, пожалуйста! .....
Шут едва не отрезал мне палец.
Я хотел умереть. И сразу встать. И всех убить.
— ..... я так боялась за неё и малыша Джоэла!....
Ты ведь ни разу не спросил, как зовут сына.
— ...те солдаты пытались их разлучить, и она вгрызлась одному в ухо — прям зубами оторвала! Кровища хлестала! А я бы им всем руки поотрывала, тоже зубами! Только меня держали......
Никогда я тебя не предавала.
— Что они с ней сделали? Они просто звери...
Они били меня. Они морили меня голодом, у меня пропало молоко. Твой сын едва не умер с голоду.
— ..... малыш? Что с малышом? Я его так полюбила. Роды были ужасно тяжелые...
Они бы убили его.
Я выпрямился и сжал кулаки до хруста в костяшках.
— ..... У вас всё хорошо... ? ...
Я люблю тебя и это будет моим наказанием. А твоё — будет куда больнее.
Из горла вырвался крик.
Все отшатнулись. Молли в ужасе отпрянула к стене — её тут же прикрыл собой Стай. Но крик был не на неё. Всё, что копилось внутри — боль, вина за то, что не уберёг, ярость на тех, кто всё это устроил, и на самого себя, — спрессовалось в грудной клетке, прожгло изнутри и вырвалось наружу хрипом. Сломало меня до предела.
Пальцы дернулись сами — швырнули стул в стену, разбив его в щепки. И сразу вцепились в грудки Рофа, я рванул его на себя.
— Где она?! — проорал так, что он вздрогнул в моих руках и я вместе с ним.
— Деревня Блю Лейк. В четырёх часах езды отсюда на юг.
— Немедленно свяжись с ними! Пусть ждёт меня. И чтоб ни одной тряпки в её руках не оказалось. И чтоб ни одна сука рядом не стояла.
Роф уже достал рацию, я отпустил его. Он вызывал деревню, а я повернулся к Стаю.
— Хершиль?
— На улице, — кивнул он на окно. — Я сказал держать его на привязи, под охраной, до твоих дальнейших указаний.
Я выхватил пистолет из кобуры, сдёрнул с предохранителя и распахнул окно. Вот он, сука, сидит на лавке, под охраной. Выстрел. Старик рухнул на землю.
Я повернулся к своим людям. Они сидели у панелей управления — молча, выжидающе. Стай стоял сцепив руки на груди, глядя прямо на меня. Каждый подозревал, что сейчас прозвучит. Но всё равно надеялся, что нет.
— Загрузить протокол "Иней".
Несколько секунд — ни звука.
— Подтвердить цель: сектор "Северо-Запад ФЕДРА-Центр" и весь радиус вокруг.
— Радиус поражения — четыреста миль. Подтверждаем? — уточнил наводчик, не поднимая глаз от панели.
Стай перевел взгляд с меня на экраны.
— Ты уверен? В нынешних условиях у нас был бы шанс претендовать на эти территории... — он нахмурился. — Если разобраться с Айзеком.
— Мы никогда не смогли бы их взять, — ответил я. И мы оба об этом знали. — Это было невозможно ни тогда, ни сейчас. И мы бы их не удержали. Непрекращающиеся войны... И следующая будет страшнее предыдущих.
— Но не останется буквально ничего... — тихо произнёс Стай, нервно провёл рукой по светлым волосам.
— Как и не останется ФЕДРА, — уверенно подал голос Роф, — прячущегося там Шута, который так и ждёт своего часа. Он сам направит всю свою мощь на Восток, потому что это земли Джоэла. Были. Не станет хитровыебанных Волков, Серафитов с их сектой, ни других формирований. Никого.
— Ответка? — спросил Стай.
— Не будет, — ответил я.
— У ФЕДРА нет системы автоматического ответа, — продолжил за меня Роф. — Командный блок остался на базе, которую уже взяли Волки. Без него и без самого Шута они не смогут добраться до пускового ядра.
И я сказал последнее прежде, чем уничтожить штат Вашингтон целиком:
— Меня не волнуют их территории. Моих мне было достаточно. Плевать на их людей и вооружение. Всё, что меня, сука, волнует — это то, через что прошли моя жена и мой ребёнок.
— Это моя семья!
— МОЯ ЖЕНА!!!
Не отводя взгляда от горизонта, процедил сквозь зубы:
— Огонь.
И не осталось больше ничего, кроме огненной волны и пепла.