33 часть
Расставшись с Дударом, мужчины решили подыскать себе хоть какое-нибудь укрытие.
- Нам лучше держаться всем вместе, - предложил Шахбулат. - Нас очень мало.
- Будем вместе, ответил Асхаб. Пошли со мной. Я здесь приметил одно подходящее место.
Шахбулат, Тухан, Микаил и русский красногвардеец последовали за ним. Неожиданно Асхаб остановился, посмотрел на русского. Светлоглазый худенький паренек. Лицо грязное, губы потрескавшиеся. Правый рукав шинели был порван.
- Ты откуда? - Спросил Асхаб.
- Из Владикавказа, ответил красногвардеец. - Я курсант.
- Ты бы лучше ушел, парень, - вздохнул Асхаб.
- А вы? Почему вы не уходите?
- Мы - другое дело. У нас здесь друзья погибли. Братья погибли.
- У меня здесь тоже погибли друзья и братья, - спокойно ответил русский.
- Вот как... - задумчиво произнес Асхаб. - А как тебя зовут?
-Руслан.
- Руслан? Это же ингушское имя! - удивленно воскликнул Микаил.
- Чтоты! - улыбнулся Руслан, и совсем детские ямочки прорезались на его щеках. - Самое что ни на есть русское. У Пушкина даже сказка такая: "Руслан и Людмила".
- Пушкина мы знаем. Он много бывал на Кавказе. Писал о кавказцах. Хороший был человек. Конах!
- Ну вот, - опять широко улыбнулся Руслан. - И у вас и у нас есть одинаковые имена. Так разве мы не братья?
Все заулыбались в ответ, с ясной симпатией глядя на Руслана. Асхаб назвал ему по очереди всех своих друзей. Мужчины крепко пожали друг другу руки и пошли дальше.
Асхаб подвел их к новому дому, еще не обмазанному глиной.
- Это дом моего родственника, - Асхаб встал посреди двора. - Много лет Муса его строил. А следующий двор - мой.
- А нам что здесь делать? - недоуменно пожал плечами Шахбулат.
- Нам? Ты посмотри сначала подвал этого дома, тогда узнаешь, что здесь делать.
Подвал был отличный. С каменными стенами высотой с человеческий рост. Фундамент дома тоже был каменный, а в нем через небольшие промежутки четыре оконца-отдушины. И все направлены точно в сторону, откуда пойдут деникинцы. Спуск в подвал из кухни, через дверцу в полу.
- Сооружен будто специально для обороны, - осмотрев подвал одобрил Руслан.
- С минуты на минуту здесь могут появиться деникинцы. - Асхаб глянул в оконце. - Смотрите, что делают, собаки.
Отсюда хорошо был виден край села. Деникинцы двигались очень медленно, опасаясь нарваться на засаду. Окружали каждый встречный дом, прикладами ломали окна, двери, врывались в пустые жилища в сараи, вытаскивали наружу ковры, матрацы, утварь, выводили скот. После этого поджигали хозяйство.
- Не нравится мне только, что ничего не увидишь сзади дома, - сказал Микаил.
- Едва ли нам придется смотреть назад, - бросил Асхаб. - Мало у нас патронов.
Услышав о патронах, Шахбулат хлопнул себя ладонью по лбу: "Ражип ведь сказал, что придет к мечети".
- Я сейчас вернусь! - крикнул он товарищам и выскочил из подвала.
Следом за ним рванулся быстро и Тухан, но Асхаб остановил его:
- Ты не ходи, Тухан. Деникинцы уже близко.
Ступив одной ногой на ступеньку, Тухан остановился. Нехотя вернулся и встал у оконца. Он не мог спокойно смотреть на Шахбулата. Ненависть закипала в его жилах, когда Шахбулат оказывался рядом. Руки сами тянулись к винтовки или кинжалу. Мало того, что он обесчестил Дэбахан, опозорил их род, причастен к тому, что тяжело ранен Алхаст, - в последние минуты Салмана рядом с ним был только Шахбулат. И никто не знает, чья пуля сразила старшего брата. Может, Салмана убил Шахбулат. Голос крови требовал от Тухана мщения. Но время для этого было самое неподходящее.
В соседнем огороде с винтовками наготове показались деникинцы. Не встречая никакого сопротивления, они шли уже во весь рост.
- Эх сейчас бы мне пулемет! - воскликнул с досадой Микаил. - Как бы я их скосил.
- Все пулеметы увезли в горы, - ответил Асхаб.
- Надо ж было хоть один оставить.
- Да что оставлять железку? Что в ней толку без патронов? Все дело в них, в патронах. Были бы - так и село никто бы не оставил.
- Черт побери! - не мог успокоиться Микаил. - И чего бы я только не тдал сейчас за пулемет с патронами.
тухан искоса поглядел на него. Лицо Микаила было чисто выбрито. Где, когда успел он побриться? И одежда на нем чистая, опрятная, будто его совсем не коснулся дым войны. Но самым притягательным во внешности Микаила были его усы. Подстриженные со знанием дела, аккуратно расчесанные - волосок к волоску. Туха с завистью смотрел на усы Микаила. Ему тоже хотелось иметь точно такие, он бы с удовольствием отпустил их, но, к сожалению, у него еще не росли ни усы, ни борода. Так, пушок какой-то на подбородке. Тухан осторожно провел рукой по лицу. Ему показалось, что пушок на щеках стал длиннее и жестче. Он обрадовался: "Наконец-то! Теперь я тоже буду бриться, как все братья. И усы оставлю, как у Микаила".
Раздались винтовочные выстрелы. Все припали к окнам.
- В Шахбулата стреляют. Заметили! - Асхаб зарядил винтовку. - Ну, погодите!
Он выстрелил. Один из деникинцев схватился за плечо, другие быстро залегли. Ползком отступили, спрятались за соседний дом.
В это время в подвал спустился Шахбулат. Прикрыл за собой дверцу.
- Вот еще патроны! - он бросил посредине увесистый мешок.
Асхаб подошел к мешку, раскрыл его.
- о! - вырвалась у него. - Да хранит тебя Аллах! Где ты их взял? Неужели мальчишка тот принес?
- Ты не поверишь! Именно он и принес. Ражип, брат Рааса. И денег, в отличие от брата, не просил.
- Да что ты говоришь! Вот и смотри: старший занимается мародерством, а младший помогает революции. Оказывается, и так бывает.
- Это еще что! - Шахбулат изумленно покрутил головой. - Хотел идти вместе со мной.
- Неужели хотел?
- Хотел не то слово. Держал меня за рукав: не возьмешь с собой, не дам патронов, сам воевать буду. У него ведь еще одна винтовка оказалась.
- Надо было забрать ее! - Прищелкнул языком Асхаб.
- Попробуй забери! Ни за что не согласился отдать.
- Ты смотри! А где он сейчас?
- С трудом отослал его. Велел догонять тех, кто ушел в горы. Но боюсь, не послушается, вернется.
- Только бы не попал в руки врага! - покачал головой Асхаб.
- Вот и я боюсь, - глубоко вздохнул Шахбулат. - Хороший парнишка, очень хороший. Даже удивительно, что у Рааса и такой брат.
Деникинцы, не слыша больше выстрелов, стали осторожно выходить из укрытия, настороженно оглядываясь по сторонам. Разговор в подвале прекратился. Все припали к оконцам. Врагов было много. Пригибаясь, они шли во всю ширину огорода.
- Не торопитесь, - спокойным голосом сказал Асхаб. - пусть подойдут поближе.
- Их нужно поближе подпустить, - сказал Руслан, не поняв, что то же было сказано Асхабом по-ингушски.
Вдруг где-то сзади или сбоку раздался выстрел. Затем еще и еще. Все удивленно переглянулись. Деникинцы снова залегли.
- Прикройте, - крикнул Шахбулат, - я посмотрю кто там.
Отбросив дверцу, он выскочил из подвала. Товарищи открыли частый огонь по врагу. Шахбулат выглянул из дома. Деникинцы отступали, прятались за деревья, заборы.
- Шахбулат! - крикнул кто-то сзади.
За домом лежала большая куча кукурузных стеблей.
Из-за нее выскочил Ражип и, разбежавшись, бросился в объятия Шахбулата. Мальчик был напуган. Шахбулат, схватив его за руку, затащил в подвал, не дав сказать ни слова. Все, прекратив стрельбу, оглянулись на Ражипа.
- Вот это и есть тот самый абрек. - Шахбулат опустился на ступеньки лестницы.
Ражип тяжело дышал, губы его подрагивали.
- Мальчик, ты взялся не за свое дело! - строго сказал Асхаб.
Ражип насупился, настороженно втянул голову в плечи. Он стоял, похожий на нахохлившегося воробья - такой же маленький, взъерошенный, с округлившимися глазами. Асхаб еще раз взглянул на Ражипа и вдруг рассмеялся. Хорошо рассмеялся, по-доброму. А вслед за ним и все, находившиеся в подвале. Только Ражип молча стоял посредине и недоуменно моргал своими воробьиными глазами. Но вскоре и у него сам собой вырвался легкий смешок.
Перестали смеяться внезапно. Не глядя друг на друга, будто их изобличили в чем-то плохом, занимались каждый своим делом. Понимали, сейчас не до смеха. Смех в такой момент - детство, глупость, безрассудство. Чему они радуются, когда не только смеяться, но и плакать некогда.
Ражип так и не понял, почему смеялись, почему все вдруг замолчали и отвернулись. Он рассердился, надвинул глубже папаху и повернулся к лестнице, чтобы уйти. Но на ступеньках сидел Шахбулат.
- Куда ты?
- Я... ухожу, - с трудом выговорил мальчик.
- Ну-ка подожди. Куда ты идешь-то?
- На улицу...
- Это было бы самое лучшее, если бы ты ушел, ушел совсем, - вздохнул Шахбулат.
- Но теперь это не так просто. Одному нельзя. Хорошо, если бы с тобой пошел... Тухан.
- Ты знаешь что, конах! - резко повернулся Тухан, брови его гневно изогнулись. - Лучше не произноси мое имя! Совсем! Я не позволяю тебе. Понял?
- А что такого я сказал? - пожал плечами Шахбулат. - Ты бы вывел мальчика в безопасное место. Потом, может, заглянул к себе домой. Наверное, отцу твоему нужна помощь. Ему было бы это приятно.
- В свое время ты не думал, что будет приятно моему отцу! - закричал взбешенный Тухан и направил винтовку на Шахбулата. Руки его дрожали. - Брось эту болтовню! Я тебя хорошо знаю! Люди не знают, а я знаю.
Все с удивлением смотрели на Тухана и Шахбулата. Что случилось, из-за чего ссора - они понять не могли. Один Ражип знал: Тухан ругается из-за своей сестры. Догадался об этом и Асхаб, вспомнив, как три дня назад Раас бросил Шахбулату какой-то намек насчет дочери Тоха и как перед самым началом боя Шахбулат неожиданно ушел в село.
- Я не знаю, что ты хочешь сказать, - спокойно ответил Шахбулат. - Ты просто придираешься ко мне. Я ни в чем не виноват. И ты знаешь это. Кроме того, что бы не случилось, я ничего не сказал такого, чтобы ты сердился. У тебя погибли два брата, непонятно что с третьим, неизвестно выживет ли четвертый. Деникинцы вошли в село, скоро дойдут и до ваших домов. Может, там необходима твоя помощь. Поэтому я и хотел, чтобы ты ушел. Вот в этом вся моя вина.
- Ладно! Оставим, - внезапно успокоился Тухан и опустил винтовку. - Ты не виноват. Ты ни в чем не виноват. Ты - ангел.
- Нехороший разговор ведете, - покачал головой Асхаб. - Пустячный разговор. Если есть что между вами, то не время сейчас выяснять отношения. Вон, глядите, они снова идут, - Асхаб показал в сторону окна. - Они поговорят с вами.
Прицелившись, Асхаб выстрелил. Прижимаясь к забору, в их сторону крались два солдата. Один упал от пули Асхаба, другой перепрыгнул через забор, спрятался.
Ражип встал рядом с Асхабом, тоже выстрелил.
- Главное, не торопись и не волнуйся, - сказал ему Асхаб. - Сначала хорошенько прицелься, а уже потом стреляй. Каждый раз стреляй так, будто у тебя единственный патрон.
- Тогда, на улице, я один раз попал, - виновато сказал Ражип.
Он прицелился в прятавшихся деникинцев. Долго не стрелял. Наконец спустил курок. Один солдат упал.
- Гляди! - вырвалось восторженно у мальчика. - Видел его?
- Видел, молодец!
Но солдат неожиданно вскочил и, прихрамывая, побежал назад. Ражипу стало стыдно.
- Ничего, - положил на плечо руку Асхаб. - Ты вывел его из строя. Какой теперь это боец?
Деникинцы, старательно прячась за деревьями, забором, соседним сараем, стреляли не залпом, а разбросанно. Перед Микаилом звякнула пуля, обдав его пылью.
- Кто-то явно хочет достать меня, - сказал он, вытирая лицо. - Вот уже второй раз стреляет мне под самый нос. - И тут же отпрянул назад.
Просвистела еще одна пуля в его окошка, ударилась о стену подвала и упала на пол, сплющившись в лепешку. Микаил подобрал пулю. Она была теплая.
- Посмотрите, разве не обидно умереть от такой крошечной штучки?
Товарищи недоуменно оглянулись на него.
- Слабое существо человек в конечном счете, - продолжал Микаил.- От пульки, величиной с кукурузное зернышко обрывается его жизнь.
- От пули не только человек, а и верблюд погибнет, - заметил Ражип.
- Всего удивительнее, - вздохнул Асхаб, продолжая стрелять, - что пулю-то создал сам человек.
Микаил вернулся к своему оконцу. Но теперь уже не решился встать, как раньше. Сняв с головы папаху, он осторожно высунул краешек из окна, и тут же пулей ее отбросило назад. Микаил подобрал с полу папаху и посмотрел: посередине была дырка.
- Да будь ты проклят! - вскипел он. - И чего ко мне привязался. Шахбулат, ну-ка посмотри, откуда стреляют. Я снова высуну папаху.
Присев на корточки, Микаил так же осторожно поднял папаху. Раздался выстрел, папаха вылетела из его рук. Рядом с прежней появилась новая дырка.
- Иди сюда! - поманил его Шахбулат. - Видишь белый большой камень? Вот за ним и сидит твой снайпер. Погоди, я сейчас расправлюсь с ним.
- Нет, нет, оставь его мне, - попросил Микаил. - Это теперь мой личный враг. Он надумал убить именно меня. Видимо, я ему очень понравился.
Шахбулат отодвинулся от оконца. Его место занял Микаил, направил мушку на своего врага. Ждал довольно долго. Наконец солдат чуть выглянул из-за камня, в тот же момент Микаил спустил курок. Солдат вскочил из-за камня во весь рост и повалился на бок.
- Пошел, куда я его послал.- Удовлетворенно сказал Микаил. - Теперь можно вернуться и на свое место.
- Смотрите, смотрите туда. Как ящерицы ползут. - Крикнул Руслан. - Хотят зайти с тыла.
- Ну для этого им надо очень постараться, - усмехнулся Асхаб. - Мы умеем охотиться на ящериц.
- Я встану с тобой. Можно? - Ражип подошел к Микаилу.
- Теперь можно. Сколько же тебе лет?
- Четырнадцать, - соврал Ражип.
- Четырнадцать? - Микаил искоса взглянул на мальчика. - Так. Ты, оказывается, взрослый. А сколько тебе лет было в прошлом году?
- Одиннадцать, случайно вырвалось у Ражипа. Он покраснел, поняв, что разоблачен. И быстро выстрелил в оконце.
- В прошлом году одиннадцать, в этом - четырнадцать... Гм... А разве так бывает? Ты правильно посчитал?
- Я соврал, - насупился мальчик. - И все-таки я не маленький, - взглянул он снизу вверх прямо в глаза Микаилу.
- Конечно нет, - серьезно ответил Микаил. - Ты взрослый. Ты нам оказываешь большую помощь. От мышиной капли и море вышло из берегов.
- Я не мышь! - рассердился Ражип. - Кто вам принес патроны? Я. Кто сегодня спас от смерти Шахбулата? Я. А что ты сделал? Ну-ка скажи: что ты сделал?
Микаил, вопросительно вскинув брови, повернулся к Шахбулату.
- Мальчик не лжет, - подтвердил Шахбулат - если бы не он, я бы давно распрощался с душой. Ражип смелый человек. Хотя здесь он напрасно остался.
Ражип торжествующе смотрел на Микаила.
- Беру свои слова назад, - примирительно похлопал его по плечу Микаил. - Я, признаться, думал, ты еще ребенок, а ты, оказывается, настоящий мужчина. Вот видишь того, что спрятался за старой вишней? Ну-ка стрельни в него.
Ражип затаив дыхание прицелился. Раздался выстрел. Дениикнец опустился на колени, обхватив обеими руками вишню, и застыл прикованный к ней.
- Молодец, - от души похвалил Микаил.
- Я часто попадаю, - обрадовался Ражип. - Если бы плечо не болело...
- Плечо? А что с ним?
- Да ничего особенного. Просто болит от отдачи.
- Покажи! Я посмотрю.
Ражип расстегнул пальто, рубашку. Увидев на плече мальчика огромный лиловый синяк, Микаил удивился.
- Это надо же! А почему ты только теперь сказал об этом?
- Да ну! Пустяки! - небрежно отмахнулся Ражип.
- Ничего себе пустяки! - Поцокал языком Микаил. - Вот что! Подложи под приклад свою шапку, тогда не будет так больно. Хорошо, конах?