21 часть
— Ты уверена, что тебе больше не больно? — снова спросила Т/и, в её голосе слышалось беспокойство. Она чуть наклонилась вперёд, внимательно всматриваясь в лицо Гриса, пытаясь уловить хоть малейший признак дискомфорта.
Грис тихо выдохнул, и уголки его губ тронула полуулыбка. Он протянул руку и тёплой, мозолистой ладонью мягко опустил её ей на голову, привычным жестом взъерошив волосы.
— Да, я совершенно в порядке, — сказал он спокойным, уверяющим тоном. В его глазах читалась тихая, тёплая привязанность — якорь спокойствия, который помог немного ослабить узел тревоги в груди Т/и.
Она медленно кивнула, всё ещё настороженная, но уже начинающая расслабляться. Грис задержался ещё на мгновение, прежде чем неспешно убрать руку с её головы — жест был лёгким и неторопливым.
Комната, в которой они находились, была скромной, освещённой мягким янтарным светом ламп, придававших стенам уютное тепло. В стороне стояла девушка с каштановыми волосами, небрежно собранными назад. Она наблюдала за происходящим с тихой внимательностью — одна из сотрудников поддержки из штаба, собранная и спокойная, явно привыкшая к напряжённым послемиссионным ситуациям.
Но по-настоящему внимание Т/и привлекла вторая фигура в комнате.
Она стояла у двери, наполовину скрытая за занавеской-перегородкой, нервно теребя край рукавов. Её поза была замкнутой, почти робкой, глаза — широко распахнутыми и опущенными вниз. Т/и встречала её раньше, всего один раз и совсем мельком. Но теперь, увидев её как следует, нельзя было не заметить сходство — особенно в форме глаз и тонкой линии челюсти.
Эйшия Стильца. Младшая сестра Аугустa.
Т/и моргнула, на мгновение ошеломлённая. Трудно было сопоставить этих двоих — Аугустa с его громким, напористым характером, который заполнял любое пространство… и эту девушку, выглядевшую так, словно она вздрагивала бы от собственной тени. Она была хрупкой, как фарфоровая чашка: красивой, утончённой и хрупкой.
И всё же, несмотря на её застенчивость, именно Эйшия, как оказалось, спасла Грису жизнь.
Грис упоминал об этом раньше — мимоходом, будто это не имело большого значения. Но это было важно. Во время их последней вылазки — той, к которой Т/и не допустили — Грис получил критическое ранение. И именно Эйшия стабилизировала его состояние, несмотря на то, что её только недавно допустили к полевым заданиям.
Т/и снова посмотрела на Гриса, затем на Эйшия. В этом лекаре явно было больше, чем казалось на первый взгляд.
Но больше всего Т/и тревожило другое — то, что Грис обронил вскользь: они шли за Рудо.
Ей почти ничего не рассказали, но кусочки начинали складываться. Занка тоже упоминал это, между делом — что-то о том, что Энжин назвал Рудо «природным талантом». А это могло означать лишь одно: его проверяли. Возможно… даже выслеживали.
Из-за его способностей. Из-за его потенциала. Т/и слегка стиснула челюсть, её пальцы сжались в ткани униформы.
Так и было.
— Если уж на то пошло, то твои достижения выглядят куда более впечатляющими, — сказал Грис, слегка сдвинувшись на больничной койке. Он поморщился, поправляя белые перчатки на руках и двигаясь осторожно.
Его взгляд встретился со взглядом Т/и.
— Ты теперь тоже одна из нас.
Т/и смущённо улыбнулась и опустила голову, лёгкий румянец проступил на её щеках. Она слегка дёрнула край новой куртки униформы, всё ещё не привыкнув к тому, насколько «официально» она теперь выглядела.
— И у тебя даже есть форма! — бодро добавил Грис, показав большой палец вверх и улыбнувшись так, что усталость в его глазах всё же проглядывала.
Т/и тихо рассмеялась, убирая прядь волос за ухо.
Грис повернул голову к тихой девушке у изножья кровати.
— Эйшия! Посмотри, что твой брат сделал!
Эйшия моргнула, явно вздрогнув от неожиданного обращения. Она сделала крошечный шаг назад, нервно скручивая пальцами рукава своего слишком большого пальто.
— А-а? О-о… д-да! — запинаясь, ответила она и быстро закивала. Её взгляд метнулся между Т/и и Грисом, а затем опустился в пол, будто она пыталась удержать равновесие.
Прежде чем кто-либо успел сказать что-то ещё, дверь со скрипом открылась.
Энжин вошёл уверенной походкой, а за ним — Рудо. Его выражение лица было нечитаемым: где-то между любопытством и беспокойством. Атмосфера в комнате тут же изменилась.
Т/и инстинктивно поднялась, уважительно кивнула Энжину и отошла в сторону, пропуская Рудо. Тот быстро подошёл к кровати Гриса, осматривая его с плохо скрываемым волнением.
Т/и тихо отошла в угол комнаты и села на старый металлический табурет у занавески. Когда она присела, край занавеси слегка качнулся рядом с ней, мягкий шелест почти терялся в гуле приборов и приглушённом больничном освещении.
Она положила руки на колени и молча наблюдала, как остальные приветствуют Гриса. Но её мысли всё ещё были спутаны — они снова и снова возвращались к последней миссии… и к тому, чего они могут захотеть от Рудо дальше.
— Поздравляю с пробуждением силы, Рудо! Рад видеть, что ты в порядке, — сказал Грис, показав большой палец вверх с кровати.
Рудо застыл в дверях, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Прошло несколько секунд, прежде чем он моргнул и «вернулся в реальность».
— О-о-о, теперь я понял, — рассмеялся Энжин, шагнув вперёд с ухмылкой. — Ты ходил такой мрачный, потому что думал, что Грис откинулся!
Он с преувеличенной лаской взъерошил растрёпанные волосы Рудо. Поддержка с другой стороны — Томме Мима — присоединился, делая то же самое, оба ухмылялись, как озорные старшие братья.
Лицо Рудо вспыхнуло красным, кулаки сжались.
— Хватит! Чёрт возьми!
— Не списывай меня со счетов так рано, — отозвался Грис с усталой ухмылкой, слегка приподнимаясь. — Я всё ещё держусь!
— Д-да это вообще ни черта не ясно! — вспылил Рудо, тыча в него пальцем. — Тебе когтем грудь пробили! Любой бы решил, что это конец!
Энжин и Томме подняли руки в притворной капитуляции, лишь шире улыбаясь от растущего раздражения Рудо. Т/и, всё ещё сидя в стороне, моргнула. Её глаза слегка расширились.
Когтем в грудь?..
Это было не то, что рассказал ей Грис.
Она медленно повернула голову, взглянув на него. Грис на мгновение встретился с ней взглядом, и его улыбка дрогнула. В его глазах читалось молчаливое извинение. Без злого умысла. Он просто не хотел, чтобы она переживала. Не из-за такого. Такие раны… часть работы. Для этого и существуют лекари.
— Это всё благодаря медицинской команде Клинеров, — сказал Грис, указывая влево. — А вот эта юная леди была настоящей звездой.
Все взгляды обратились к тихой девушке у его кровати.
— Её зовут Эйшия Стильца, — продолжил Грис с кивком. — Она единственный Гивер среди Клинеров с целительной способностью.
Эйшия напряглась, почувствовав на себе внимание. Она быстро склонила голову, плечи напряглись под длинными рукавами.
— Я… я обычно совсем бесполезная… — пробормотала она едва слышно. — Просто… так вышло, что в этот раз я оказалась полезной.
В её голосе не было ни капли высокомерия. Только тихая честность. Она не принижала себя намеренно — ей просто было трудно принять похвалу.
Энжин слегка наклонился к Рудо, ухмыляясь.
— Эйшия очень застенчивая, — сказал он, будто Рудо и так этого не понял.
— Эйшия, — мягко позвал Грис.
Сначала она вздрогнула, затем неуверенно подняла голову. Её большие глаза встретились с его спокойными, тёплыми голубыми — такими надёжными, даже несмотря на то, что он был ранен.
— Спасибо тебе, — сказал он. — Ты спасла меня от верной смерти.
Щёки Эйшии залились ярким румянцем, и она тут же опустила взгляд. Она что-то невнятно пробормотала и снова начала теребить рукав, совершенно смущённая.
Грис повернулся к черноволосому поддерживающему, стоявшему у стены.
— И ты тоже, Фолло.
— А? — моргнул тот, удивлённый.
— Не смотри так уныло, — продолжил Грис мягко, но уверенно. — Это ты вытащил меня из берсерк-ярости Рейдера. Если бы ты не сделал этого тогда… — он не договорил, но смысл был ясен.
— Н-но… я… — начал Фолло, голос его дрогнул.
Грис покачал головой.
— Нельзя рваться вперёд, пытаясь стать Гивером. Двигайся в своём темпе. У тебя всё получается.
Глаза Фолло наполнились слезами, из носа потекли сопли. Он всхлипнул — а затем внезапно бросился вперёд, забираясь на кровать и утыкаясь лицом в ноги Гриса поверх одеяла.
Грис тихо рассмеялся и без колебаний погладил его по голове.
Т/и тихо улыбнулась со своего места. В груди разлилось тепло. Это напомнило ей старое воспоминание — как она плакала у мамы, потеряв что-то важное. И как мама неизменно помогала ей найти это… в местах, где она была уверена, что уже искала. Такое утешение… большая редкость.
— Старший братик! — всхлипнул Фолло.
Грис поднял взгляд на последнего человека, стоявшего у двери.
— И ты, Рудо.
Рудо резко поднял голову, встретившись с ним взглядом. Он выпрямился, будто готовясь к выговору — но вместо этого Грис улыбнулся.
— Ты отлично справился, — сказал он. — Тот парень был безумно силён. А твоя работа в команде с Занкой? Ты держал его под контролем. Это немало.
Рудо выглядел ошарашенным, моргая, словно не привык слышать похвалу.
— И ещё… — Грис чуть откинулся на подушки, понизив голос. — Не переживай из-за талисмана. Я рад, что он оказался полезен. Вещи для меня ценны тогда, когда помогают кому-то выжить. Вот что для меня действительно важно.
Повисла тишина.
— Да, — тихо сказал Рудо. — Я понял.
Пауза затянулась. Воздух стал тяжёлым — не от напряжения, а от невысказанных чувств.
И затем Рудо снова заговорил, ещё тише:
— Грис…
Его руки сжались в кулаки. Голос чуть дрогнул.
— Я правда рад, что ты выжил.
— В любом случае, — начал Энжин, скрестив руки и вздохнув, — похоже, Рейдеры теперь активно лезут на конфликт с Клинерами.
Атмосфера в комнате изменилась.
— Это значит, что Мусорные Твари — не единственное, о чём нам придётся беспокоиться.
Его взгляд скользнул к Рудо… затем остановился на девушке, тихо сидевшей в углу. Т/и сидела спокойно, сосредоточенная. Энжин слегка кивнул ей. Она ответила вежливым кивком.
— И… — продолжил Энжин, понизив голос, — у нас есть новая информация.
Он обвёл взглядом остальных.
— Рейдер, с которым мы сражались, упомянул кое-что… о границе. Похоже, они проводят исследования Сферы.
В этот момент двери раздвинулись.
В комнату вошёл высокий, широкоплечий мужчина с тёмной кожей и властным присутствием. Его шаги были медленными и уверенными.
Рудо повернулся к Энжину, сбитый с толку.
— Кто это?
Энжин даже не моргнул.
— Босс.
Глаза Рудо расширились от шока.
Т/и поднялась со своего табурета, когда мужчина вошёл полностью. Лёгкий скрежет металлических ножек привлёк внимание Рудо — и его взгляд метнулся к ней.
Эти знакомые глаза.
Постой… Т/и здесь? С каких пор?
Она махнула ему рукой и улыбнулась.
Мужчина подошёл ближе и вежливо кивнул Рудо.
— Рад познакомиться, Рудо. — Затем его взгляд скользнул мимо него, туда, где мгновение назад сидела Т/и. — И рад снова видеть тебя, Т/и.
Т/и почтительно склонила голову.
— Сэр.
Босс слегка улыбнулся.
— Рад видеть, что форма, которую сделал Аугуст, тебе очень идёт.
Т/и держала голову опущенной, слегка смущённая, и ничего не ответила. Рудо же застыл, переводя взгляд между девушкой и мужчиной рядом с Энжином.
Они… знакомы?!