20 часть
Когда Т/и добралась до своей комнаты, она сразу заметила аккуратно разложенные на кровати вещи: расчёску, дезодорант, дорожную зубную щётку и тюбик зубной пасты. Расчёска, особенно, казалась настоящим спасением. Пальцы так и тянулись к ней, но сначала — приоритеты.
Она осторожно положила новую форму на кровать и направилась в ванную. Одежда, которую она стирала накануне, наконец высохла — жёсткая после сушки на воздухе, но вполне пригодная для носки. Она аккуратно сложила её и разложила на столе. Со временем придётся добыть или выменять нормальный гардероб. Но сперва… этой комнате явно требовалась генеральная уборка.
Тихо вздохнув, Т/и зашла в ванную и открыла кран. Вода была едва тёплой, но быстрый душ всё же помог смыть остатки грязи и напряжения прошлого дня. Она как смогла вытерла волосы полотенцем, по коже пробежал холодок, и, завернувшись в полотенце, она вышла обратно в комнату.
Одеться оказалось проще, чем она ожидала.
Она надела нижнее бельё, затем — чёрный бодисьют без рукавов. Ткань плотно облегала фигуру, но не стесняла движений — на удивление удобно. Следом пошли широкие серые карго-брюки: свободные на бёдрах, с вместительными карманами и прочным материалом, будто созданным для тяжёлых условий.
В завершение она накинула укороченную серую куртку, позволив ей удобно лечь на плечи.
Она подошла к треснутому зеркалу над раковиной и провела новой расчёской по спутанным волосам. Пластиковые зубцы мягко тянули узелки. Когда она наконец подняла взгляд, из зеркала на неё смотрели глаза её цвета — уставшие, да, но куда более живые, чем раньше.
Лёгкая улыбка тронула её губы, когда она убрала выбившуюся прядь за ухо.
И тут — стук в дверь.
Т/и слегка вздрогнула, возвращаясь в реальность.
— Иду! — отозвалась она чуть поспешно. Быстро собрав волосы в небрежный узел и натянув носки, она направилась к двери и заметила странное: её старой обуви не было на привычном месте.
Но прежде чем она успела задуматься, дверь распахнулась.
На пороге стояла Семиу, скрестив руки, а у её ног — совершенно новая пара чёрных армейских ботинок.
— Возьми эти, — просто сказала Семиу, подтолкнув их носком.
Т/и слегка склонила голову.
— Спасибо, — тихо сказала она, искренне.
Она надела ботинки — идеальная посадка.
— Идём.
Семиу не стала ждать ответа — развернулась и пошла вперёд, подтягивая на ходу последний ремешок на рукаве. Т/и быстро последовала за ней, мягкий стук новых подошв эхом отдавался по металлическому полу.
Спустя минуту молчаливой ходьбы Т/и осторожно спросила:
— Можно узнать, куда мы идём, Семиу?
Женщина не обернулась, глядя прямо перед собой.
— Я хочу лично увидеть, на что способен твой жизненный инструмент.
Рука Т/и машинально коснулась серебряного медальона на шее. Точно. Это.
Голос Семиу оставался ровным, но в нём чувствовался интерес.
— Как только я подтвержу твои возможности, я сообщу Энджину, что ты присоединишься к Чистильщикам. Нам всегда нужны новые Гиверы. Особенно с кровью Сферы.
Т/и медленно кивнула, обдумывая это. Официальный Чистильщик… Она не была уверена, что готова, но и отторжения идея не вызывала.
Они шли дальше по коридору, лампы над головой мягко мерцали. И вдруг Семиу резко остановилась. Т/и едва не врезалась в неё и поспешно сделала шаг назад.
— Мы пришли, — сказала Семиу, указывая на старый лифт с открытыми рельсами и стёртыми кнопками.
Она вошла первой. Т/и последовала за ней. Лифт дёрнулся и с глухим гулом начал спускаться вниз.
Ни музыки. Ни разговоров. Только скрип металла, уносящего их всё глубже под землю.
Двери наконец с протяжным стоном разъехались, открывая тускло освещённую подземную парковку — почти пустую, с несколькими забытыми машинами и разбросанным оборудованием. В воздухе пахло маслом и старым бетоном.
Т/и осторожно вышла, глаза привыкали к полумраку.
— И… что теперь? — спросила она, взглянув на Семиу.
Губы Семиу изогнулись в небольшой, нечитаемой улыбке.
— А теперь, — сказала она, — мы посмотрим, на что твой медальон действительно способен.
— Судя по тому, что я видела, — продолжила Семиу, поправляя очки, — ты сумела отбиться от Мусорных Тварей в Ничьей Земле.
Т/и молча шла следом, шаги гулко отдавались по бетону. Потускневшие белые линии парковочных мест почти исчезли под слоем пыли.
Семиу остановилась у одной из бетонных колонн и небрежно прислонилась к ней, будто разговор был самым обычным.
— Но когда тебя похитили…
Т/и застыла.
— …ты не смогла использовать его.
Слова Семиу упали, как камни. Т/и сжала кулаки, опустив взгляд так, что чёлка скрыла глаза. В животе болезненно скрутилось.
Да. Это.
Она прикусила губу слишком сильно — во рту появился металлический привкус крови.
Она так старалась не думать об этом. О том, какой бесполезной себя чувствовала. Какой беспомощной.
Взгляд Семиу был острым, но без жалости — только понимание.
— Хочешь знать почему? — спросила она мягче.
Т/и медленно подняла голову. Тонкая полоска крови осталась на губе.
Семиу задумчиво коснулась подбородка, затем легко указала на Т/и.
— Потому что тогда ты была спокойна, — сказала она. — Когда ты сражалась с тварями, ты была собранной. Контролировала себя. Сердце билось быстро, да — но разум был сосредоточен.
Её палец описал в воздухе медленный круг.
— А когда тебя забрали… мысли были слишком громкими. Ты не могла заземлиться. Не могла провести через медальон хоть что-то. Такой хаос просто всё блокирует.
Она опустила руку.
— Это не только инстинкт, — добавила Семиу. — Это намерение. Медальону — твоему инструменту — нужно, чтобы ты была «здесь». Не идеальной. Не бесстрашной. Просто… устойчивой.
Она пожала плечами.
— Но это лишь мои наблюдения. Я могу ошибаться.
Т/и наконец разжала кулаки. Руки слегка дрожали, когда она коснулась медальона. Прохладный металл привычно успокаивал.
— …И не только это, — продолжила Семиу, шагнув ближе. — Похоже, чтобы активировать его, тебе нужно открыть сам медальон.
Т/и кивнула.
— Да.
Её большой палец нащупал кнопку. Тихий щелчок — и медальон раскрылся.
Внутри задвигались крошечные шестерёнки. В воздух полилась мягкая мелодия — медленная, колыбельная, чистая и тёплая. Звук напоминал воспоминание.
Взгляд Семиу смягчился.
— Красивая мелодия.
Т/и едва заметно улыбнулась, когда Семиу осторожно взяла медальон, чтобы рассмотреть его.
— Спасибо… — прошептала Т/и. — Это колыбельная. Мама пела её мне. Я уже не помню слова. Только мелодию.
Семиу кивнула.
— Эмоциональный резонанс. Логично.
Она подняла взгляд.
— Начинаю думать, что твой инструмент не просто реагирует. Он напрямую связан с твоими чувствами. Не в общем смысле — а в каждый конкретный момент.
— Это… имеет смысл, — тихо ответила Т/и.
— Почему ты так думаешь? — приподняла бровь Семиу.
Т/и замялась.
— Потому что… мелодия всегда становится громче, когда мне страшно. Или когда я очень, очень хочу кого-то защитить.
Она снова положила руку на открытый медальон. Музыка звучала всё тише, будто затихая.
Семиу молчала, затем медленно кивнула.
— Тогда, скорее всего, это не просто проводник, — сказала она. — Это катализатор. В каком-то смысле — живой. Он откликается не только на твою волю, но и на твою потребность.
Глаза Т/и чуть расширились. Она посмотрела на медальон — шестерёнки уже замедлялись.
— Когда я сражалась с Мусорными Тварями… — начала она, задумчиво накручивая прядь волос. — Они были… спокойными.
Она повернула медальон в ладони.
— Будто я их контролировала. Не полностью… но как будто влияла.
Семиу тихо хмыкнула, не перебивая.
— А когда играла мелодия, вибрации менялись в зависимости от моих чувств, — продолжила Т/и.— Когда я была уверена — они были ровными. Сильными, но мягкими. Как пульс.
Голос стал тише.
— А когда я отчаялась… стало тяжело. Почти больно. Будто медальон предупреждал меня. Или боролся вместе со мной.
Она неловко усмехнулась.
— А потом, когда мне совсем надоело… ну… их головы как-то… э-э…
Она почесала затылок.
— …взорвались?
Наступила тишина.
— Звучит глупо… — прошептала она.
Семиу помолчала.
— Что-нибудь ещё? — спросила она.
— А? — моргнула Т/и.
— Ты ещё что-то заметила? — повторила Семиу, спокойно и с интересом.
— Ты… не думаешь, что я это выдумываю? — осторожно спросила Т/и.
— Ты описываешь физическую обратную связь от жизненного инструмента, — ответила Семиу. — Эмоциональную синхронизацию. Внешнюю реакцию. Это не звучит глупо. Это звучит как система, которую мы ещё не до конца понимаем.
Она скрестила руки.— Продолжай.
— Ну… у меня в руках были невидимые клинки, — сказала Т/и, подняв ладонь. — А цепочки от медальона как будто сами обвились вокруг рук… до самых запястий.
Она замялась.
— Клинки исчезали, когда хотели. Или когда я теряла концентрацию.
Семиу внимательно слушала.
— Прости… в голове всё ещё каша.
Семиу слегка подняла руку — всё в порядке, продолжай.
— Я пыталась потом понять… Клинки ведь не выглядели как что-то реальное. Их не было. Но я их чувствовала. И будто… слышала.
Она задумалась.
— Может, это были звуковые волны? Или что-то вроде того?
Семиу наклонилась ближе.
— Может, звук из медальона… влиял на воздух? Искажал его? — голос Т/и стал тише. — Будто вибрации формировали воздух. Превращались в силу.
Она смущённо поморщилась.
— Звучит безумно.
Семиу медленно обошла её, молча размышляя.
— А когда твари взорвались… — Т/и беспомощно развела руками. — Может, это был концентрированный звук. Как ударная волна.
Она тяжело выдохнула.
— Я, правда, не знаю. Всё произошло слишком быстро.
— Раз у шкатулка проигрывает мелодию ограниченное время, — наконец сказала Семиу, — значит, у способности есть лимит.
Она остановилась в нескольких метрах за спиной Т/и.
— А чтобы перезапустить её… тебе нужно закрыть медальон и открыть снова?
Т/и промолчала.
Семиу кивнула, словно утвердившись в чём-то.
— Хорошо. Поняла.
Она отошла подальше.
— А теперь… покажи мне, на что ты способна.
— Здесь? — неуверенно спросила Т/и.
Семиу ухмыльнулась.
— Разрушай что хочешь. Стены. Пол. Разнеси всё. Хоть всё подземное крыло сравняй с землёй.
Её улыбка стала почти вызывающей.
— Только не задень мой костюм.