Глава 15.1
На следующий день Эшли в школу не пошла, и когда родители отправились на работу, она проникла в дом через черный ход и проверила, чтобы все двери были закрыты. Мысли, страшные, опасные мысли, терзали ее уже целые сутки, и Эшли чувствовала себя так, будто вот-вот упадет на пол и заплачет как ребенок. Идея закатить истерику стала непреодолимой, когда Эшли оказалась наедине с собой.
В голове прозвучал бархатистый, с привлекательной хрипотцой голос Кэри Хейла: «Так ты уже начинаешь все припоминать, верно? Ты уже вспомнила, почему поехала туда?»
Да, она все вспомнила. Память вернулась неожиданно, когда Эшли искала информацию о семье Иэна. О его настоящей семье, а не о докторе Грейсон, которая его усыновила. Иэн говорил, что его родители погибли в пожаре, вот только правда ли это? Он был единственным, кому она рассказала историю Тома. Он мог солгать.
Пока Эшли проводила исследование, в ее памяти начали всплывать странные воспоминания. Ведь несколько лет назад она точно так же сидела в библиотеке, эксплуатируя чужой компьютер, бегала по больницам и даже поехала в Эттон-Крик к бабуле, чтобы наконец-то убедиться в том, что она и так подозревала: Эшли не дочь Анны и Уильяма Хардманов.
Они взяли ее из приюта, когда ей было семь месяцев. Эшли, конечно, не помнила этого, но ей всегда чувствовала, что слишком отличается от этой семьи. И внешностью, и характером... всем.
Когда ей все же удалось выяснить, где ее настоящие родители, Эшли было уже шестнадцать. Она узнала от бабушки, что они переехали во Францию сразу же после ее рождения. Эшли отправилась туда на лето, пытаясь разыскать их, но из этого ничего хорошего не вышло. Лишь прошлым летом ей удалось увидеть их. Она отыскала нужный адрес, приехала в Париж и доехала на такси до их дома. В то мгновение, когда машина притормозила у тротуара, Эшли поняла, что никогда и ни за что не выйдет из такси.
Она приехала в Париж, уже зная, где они проживают. Она нашла нужный адрес, и когда такси подъехало к дому, ее поразил шок: изнутри донеслись крики и звук битого стекла. Время близилось к часу дня, стояла жуткая жара и даже шляпка не спасала от испепеляющих лучей солнца. В этом кошмаре, Эшли и увидела своих настоящих родителей.
Отец был высоким, худым и лысым. Его красные глаза на мгновение метнулись к ней через небольшое разбитое окно дома, но он был слишком увлечен черноволосой женщиной, которую избивал.
Это и есть ее настоящие родители.
Эшли пронзил шок, отвращение и чувство вины. Она столько лет пренебрежительно относилась к приемным матери и отцу, замечая малейшую деталь, когда ей казалось, что ее недостаточно любят, что теперь ее окатила такая тошнотворная волна стыда, что, если бы она не сидела, ее ноги подкосились бы. Оказалось, Хардманы были не просто ее родители, они были ее спасителями. Больше ни секунды не колеблясь, Эшли позвонила в полицию и уехала прочь.
Сейчас воспоминания нахлынули на нее с новой силой. Она столько времени отчаянно гнала от себя кошмары прошлого, что выдохлась, и они улучили момент и крепко схватили ее. Она вспомнила, сколько раз папа забирал ее из полиции, когда она напивалась, пытаясь спровоцировать его; вспомнила, как он прикрывал ее перед мамой; вспомнила все ее слезы и все его хмурые взгляды; вспомнила их слова: «мы все равно тебя любим».
Эшли взяла мобильник, чтобы проверить сообщения, но не увидела ни одного от Скай. Что именно Кэри сказал ей, что шокировало ее настолько, что она собрала вещи и покинула город, а теперь даже не отвечает на звонки? Почему она прячется от него? Возможно, он узнал о ней какой-то секрет?
Эшли поняла, что больше не хочет в этом участвовать. То, что говорил Кэри, слишком опасно и пугает.
«Ты права, кое-что мне действительно известно. Например, я знаю, что скоро ты умрешь». Он говорил, что Иэн хочет ее убить. Он знал об этом, как и обо всем остальном ― «просто знал».
Ее ждала еще одна бессонная ночь. Снова будет казаться, что в доме кто-то есть, что на чердаке раздаются шаги или кто-то вышиб окно в двери, ведущей на кухню. Прежде чем идти спать, Эшли снова проверила все окна и двери. Поднимаясь по лестнице, она почти убедила себя в том, что следует остаться на первом этаже и спать в обнимку с телефоном, но она решила, что не может позволить страху взять над ней верх. Комната закрыта на ключ, окна на щеколдах, все в порядке, бояться нечего, это все паранойя, это все лишь иррациональный страх...
Может быть даже Иэн Грейсон не причастен к случившемуся.
Но нет. Он сделал это, он пробрался ночью в дом и напал на Скай. Это он, Эшли знает правду.
Совершив рутинные ритуалы перед сном, Эшли выключила верхний свет и забралась в кровать. Ночник оставался включенным, и его тусклый оранжевый свет успокаивал как в детстве.
Эшли посмотрела на часы, представив, что стрелка сейчас качнется и окажется сразу на семи часах утра, и за окном будет солнце, и отец вернется с двойной смены...
Вдруг Эшли услышала какой-то шум и напряглась, затаив дыхание. Какой-то скрип. Совсем рядом. Половица в коридоре?.. Эшли уставилась немигающим взглядом на входную дверь, воображая всякие ужасы, и вдруг дверца шкафа напротив ее кровати отворилась и из темноты вынырнула фигура.
Эшли вскрикнула, потянувшись за телефоном, но ее остановила вспышка боли в голове, а затем мир рухнул в тотальную черноту.