Глава VIII. Первый отчет врача Ватсона
Начиная с этого дня, я буду сообщать о ходе событий через свои письма к мистеру Шерлока Холмса.
Барскевиль-холл, 13 октября
Дорогой Холмс!
Из моих предыдущих писем вы уже знаете по последние события в этом глухом уголке мира.
За последние несколько дней произошло одно странное событие, о котором я вам хочу рассказать.
Кстати, каторжанин, скрывавшийся на болотах, скорее всего ушел из этих мест. Его ищут уже две недели, но безрезультатно. трудно себе представить, чтобы человек мог жить на болотах, хотя любая из этих пещер может служить убежищем. ;
Мы, четверо здоровых сильных мужчин, проживающих в Баскервиль-холле, в случае опасности можем защитить себя. Но о Стэплтон я беспокоюсь. Близких соседей у них нет, и они вряд ли могут рассчитывать на чью помощь.
Наш друг баронет начал проявлять интерес к своей прекрасной соседке.
августа Стэплтон пришел к мистеру Генри того же. дня, а на следующее утро повел нас туда, где произошло событие, связанное с Хьюго. Мы прошли несколько миль вглубь болот и очутились на небольшом мрачной долине, которая могла сама собой способствовать зарождению такой легенды. Узкий проход между каменными столбами вывел нас на поляну, поросшую болотной травой. Посредине лежали два огромных камня, сужались кверху и напоминали клыки какой гигантской чудовища. Все здесь точно соответствует описанию той сцены, где произошла та давняя трагедия.
Сэр Генри с интересом осматривал местность и спросил Стэплтона, действительно тот верит во вмешательство сверхъестественных сил. С его коротких ответов мы поняли, что все было именно так.
На обратном пути мы зашли в Меррипит-хаус позавтракать. Именно тогда сэр Генри и познакомился с мисс Стэплтон и она ему очень понравилась.
Казалось бы, лучшего мужа для сестры Стэплтон и желать не надо. Однако я неоднократно замечал, что он очень мрачнеет, когда сэр Генри уделяет ей внимание.
В четверг у нас завтракал доктор Мортимер. По просьбе сэра Генри он повел всех нас к Тисовому аллеи показать, как все было в ту ночь. Аллея длинная, мрачная, с обеих сторон засажена тисами. В дальнем конце стоит полуразрушенная беседка. Раз посередине находится калитка, ведущая к болотам. Именно возле нее старый Баскервиль стряхивал пепел с сигары. За ней простирались необозримые болота. Недавно я познакомился еще с одним соседом - мистером Френклендом с Лефтер-холла, который живет в четырех милях от нас на юг. Мистер Френкленд помешан на британском законодательстве и потратил все имущество на различные суды. Он судится исключительно ради собственного удовольствия, выступая то истцом, то ответчиком. А такие развлечения обходятся недешево. Сейчас мистер Френкленд нашел себе довольно странное занятие. Он целыми днями лежит на крыше своего дома и через мощную подзорную трубу следит за болотами в надежде найти сбежавшего каторжника.
А теперь самое главное. Узнав, что ваша идея с телеграммой потерпела фиаско, я рассказал обо всем сэру Генри. Тот вызвал немедленно Бэрримора и начал выяснять подробности. Лакей подтвердил слова жены и понял, что ему не доверяют. Но сэр Генри попытался опровергнуть предположение мужчины и в придачу подарил ему много своих старых вещей. Меня очень волнует миссис Бэрримор. Это скромная, сдержанная, солидная женщина. Но я неоднократно видел слезы на ее глазах, у нее, наверное, произошло какое горе. Иногда я думаю, что это муки нечистой совести, а затем подозреваю, что Бэрримор - домашний тиран.
Вчера ночью я услышал крадущиеся шаги около своей комнаты. Я встал, открыл дверь и выглянул из комнаты. В коридоре проскользнула чья длинная черная тень. Человек был в нижней сорочке, в брюках и босиком. Это был Бэрримор. Он шел медленно и осторожно. Я подождал, пока лакей исчезнет с глаз и двинулся следом. Бэрримор зашел в дальнюю комнату - это нежилые помещения. Он стоял у окна и держал в руках свечу. Мужчина напряженно всматривался в непроглядную тьму болот. Потом тихо застонал и потушил свечу. Я мигом вернулся к себе в комнату, а впоследствии услышал шаги Бэрримора.
Через некоторое время сквозь легкий сон я услышал, как где повернулся ключ в замке, но откуда шел этот звук, определить было трудно.
Сегодня утром я долго говорил с сэром Генри, и мы разработали план компании, исходя из моих ночных наблюдений.