Глава X. Отрывки из дневника доктора Ватсона
16 октября.
Туманный день, идет дождь. После пережитого у нас неспокойно на сердце.
А разве нет оснований волноваться?
Стоит только вспомнить цепочку событий, которые указывают на наличие здесь темных сил. Смерть Чарльза Баскервиля полностью совпадает с семейной легендой; разговоры среди фермеров о странном существе, которое появляется на болотах. Я дважды собственными ушами слышал звуки, похожие на отдаленное собачий вой. Разве можно поверить, что все это вне законов природы? Нет, это невыносимо. Если действительно болотами бегает какая-то собака? Но где он скрывается, что ест, почему его не видно днем? А как объяснить события в Лондоне? Неизвестный в кеби, письмо, автор которого просил сэра Генри не выходить на торфяные болота. Кто он? Друг или враг? Неужели я его видел на верхушке гранитного столба?
Этот человек не из местных жителей. А значит нас выслеживает какой-то неизвестный, и я должен его найти.
Сегодня после завтрака Бэрримор захотел поговорить с сэром Генри. Он обиделся на нас за то, что мы преследовали его родственника. Он обещал, что Селден никого не тронет, и просил нас не сообщать в полицию. Через несколько дней он поедет в Южную Америку.
- Ватсон, что вы думаете? Я пожал плечами.
- Если он заберется вон из Англии, все вздохнут с облегчением. Хорошо, Бэрримор ...
пробормотав неуверенным голос слова благодарности, лакей пошел к двери, но на пороге вдруг остановился.
- Вы так хорошо отнеслись ко мне, сэр, что я хочу вам как-то отблагодарить, - начал он. - Я кое-что знаю. Речь идет о сэра Чарльза.
Мы с баронетом подскочили на месте.
- Я знаю, почему он был у калитки так поздно. У него было свидание с какой «Л. Л ». В то утро сэр Чарльз получил письмо. Почерк принадлежал женщине, а на штемпеле стояло «Кумб-Треси». Я бы и не вспомнил об этом письме, если бы не жена. Несколько недель назад она начала убирать в кабинете сэра Чарльза и в дымоходе нашла кусок бумаги. Большая часть его превратилась в пепел, а на маленьком кусочке мы прочитали: «Умоляю вас как джентльмена, сожгите это письмо и будьте у калитки в десять вечера». Внизу стояли две буквы «Л Л ».
- Я не понимаю вас, Бэрримор! Как можно было скрывать такие важные вещи?
- Понимаете, сэр, сразу после этого нас самих случилось несчастье. Нашему хозяину уже не поможешь, а когда в дело замешан женщину, то надо действовать очень осторожно.
Сэр Генри отпустил лакея, а меня попросил немедленно сообщить о случившемся Шерлоку Холмсу.
17 октября
Весь день льет дождь. Я вспомнил каторжанина, скрывающегося где-то среди болот. Несчастный! А дальше вспомнилась другой человек. Неужели он тоже ходит где-то под ливнем? Вечером я надел плащ и пошел вглубь болот, рисуя в воображении страшные картины. Но нигде не было никаких следов. На обратном пути меня догнал доктор Мортимер, ехавший в своей бричке со стороны Гнилого болота. Все это время он был к нам очень внимателен, и не проходило и дня, чтобы он не заехал в Баскервиль-холла. Врач предложил подвезти меня домой. Он был расстроен исчезновением своего спаниеля. Собака убежала на болота и не вернулся.
- Кстати, доктор, - сказал я, - вы, наверное, знаете всех жильцов. Или не известна вам человек с инициалами «Л. Л ».
Врач вспомнил, что в Кумб-Треси живет Лора Лайонс, дочь Френкленда. Она вышла замуж за художником, но он оказался негодяем и бросил ее. Отец отрекся дочери, потому что она вышла замуж без его согласия, а может, и не потому. Одним словом, оба донимали несчастную женщину как могли. Эта история стала известна всем, и сэр Чарльз и Стэплтон помогли ей - дали возможность честно зарабатывать на жизнь. Мортимер тоже кое пожертвовал. Все хотели, чтобы он научился печатать на машинке.
Завтра я планирую поехать в Кумб-Треси, и если я встречусь с этой дамой, то наше расследование продвинется еще на шаг вперед.
После обеда Бэрримор подал мне в кабинет кофе, и мы разговорились. Лакей сказал, что знает о незнакомца на болотах, и выразил опасения за жизнь сэра Генри. Бэрримор рассказал, что человек на болотах очень хитрая и осторожная. Сначала Селден решил, что это полицейский, но ошибся. Скрывается человек в пещерах на склонах холмов, где некогда жили люди. А еще я узнал, что на болота ходит какой-то мальчик.
Когда лакей вышел, я остановился у окна и посмотрел сквозь стекло на небо и деревья, которые расшатывал ветер. Мысли роились в моей голове. В одной из пещер скрыто смысл задания, которое меня так мучает. Клянусь, не пройдет и дня, как я сделаю все от меня зависит, и разгадаю. эту тайну.