II
В дверь продолжали звонить и тарабанить по ней руками и ногами, напоминая, кто это и грозясь выломать «несчастную деревяшку».
- Разберись с гостями, иначе я прикончу твоих друзей и то чудное дитя. На твоих же глазах, - спокойно проговорил мужчина, подтолкнув девушку в прихожую.
На ватных ногах Тея подошла к подрагивающей двери, путаясь в собственных мыслях. Страх за жизни дорогих и любимых людей перемешался с адской болью в горле и плече. Нужно как-то спровадить полицию. Но как? Судя по всему, ее вызвал Барри. Или Анна. Скорее всего, это сделала Анна. Это точно сделала Анна. Тея была в этом уверенна.
Сделав глубокий вдох и собравшись с силами и мыслями, Тея открыла дверь, улыбнувшись двум полицейским, стоявшим на пороге, самой обезоруживающей улыбкой, которая только была в ее «арсенале».
- Девушка, с вашего адреса поступила звонок. Нам сказали, что в доме преступник, желающий всех убить, - протараторил мужчина, который годился Фуллс в отцы. Если бы девушка его помнила, то непременно так бы и подумала.
- Вероятно, это шутки соседского мальчишки, - пробормотала Тея, нервно потирая саднящую шею.
- Мисс, что с вашей шеей? - протянул парнишка в форме, испуганно смотря на посиневшую, а местами и почерневшую шею блондинки. На бледной коже ярко выделялись отметины-пальцы.
- Ничего, - спокойно ответила Тея, пожав плечами и продолжив все также мирно улыбаться. - А Вы что-то видите? Может, Вам показалось? - уверенно проговорила Фуллс. В ее вопросе было больше утверждения, нежели вопросительной интонации. - Думаю, Вам, офицер, следует все же провести воспитательную беседу с соседским мальчишкой. В моей квартире всегда все было, есть и будет в полном порядке. Здесь не нужна полиция, - продолжила Тея все тем же тоном, не сводя своего взгляда с мужчин.
Те уставились на нее словно на сумасшедшую. Они будто впали в транс, даже слегка приоткрыли рты, прокручивая в голове сказанные блондинкой слова. Тея уже начинала нервничать, боясь, что не смогла убедить офицеров.
- Мисс, просим прощения за беспокойство, - кивнув, проговорил тот, что был заметно старше. Вновь молча кивнув, эти двое в форме удалились.
Тея громко захлопнула дверь, после съехав по ней на пол и уткнувшись лицом в колени. Девушка вздрогнула, когда в прихожей послышались размеренные и слишком громкие, наигранные аплодисменты.
- Браво! - проголосил брюнет, подходя к девушке. Анна и Барри, державший Лею на руках, медленно плелись за ним, едва дыша. - Слушай, а мне даже стало интересно, - начал шепотом мужчина, присев напротив девушки на корточки. - А ты на многое готова пойти ради них? - спросил он, сначала легонько толкнув пальцем подбородок блондинки, чтобы поймать ее взгляд. Установив зрительный контакт, он ухмыльнулся, начав медленно вести кончиками пальцев от подбородка, ниже, вдоль шеи. Пальцы уперлись в разрез толстовки, где сходился капюшон. Хмыкнув, брюнет с силой надавил на шов, продолжая вести пальцами по разгоряченной коже, попутно собирая толстовку в объёмные складки.
- Я прогнала полицию. Что Вам ещё нужно? - буркнула Тея, дёрнувшись, чтобы рука мужчины скользнула в сторону, прекратив это «исследование».
- Похоже, дома меня не хотят видеть, - поежившись, начал брюнет, после тут же ухмыльнувшись и встав. Он смотрел на Тею сверху вниз. Его начинало раздражать, что в девушке проснулись смелость и безразличие к его персоне. - Хеймдалль не хочет меня забирать! Поэтому я останусь здесь! - заключил брюнет, всплеснув руками.
- Да кто ты, мать твою, такой?! - рыкнул Барри, накинувшись на мужчину.
Пару мгновений назад сидевшая на его руках Лея, оказалась у напуганной Анны.
Брюнет ловким движением перехватил рыжего паренька за плечо, смачно приложив его лицом к стене. Тея лишь глубоко вздохнула, стараясь сдержать подступившие неконтролируемой волной эмоции. Ещё чуть-чуть и они будут бить через край.
- Милая, объясни своим друзьям, что со мной не следует так разговаривать, - наигранно мило улыбнувшись, пролепетал брюнет, смотря на медленно поднимающуюся Тею. - Нельзя так разговаривать со мной, с богом пламени, богом лжи и коварства, с сыном Одина... С Локи, - договорил он все это с напускной важностью, не забыв завершить речь мерзкой ухмылкой.
Тея удивленно смотрела на брюнета, прокручивая в голове сказанные им слова. Что? Кто перед ними стоял? В смысле?..
- Ты, падая, головой приложился? - смеясь, протараторил Барри.
- Хватит! - взвизгнула Анна, крепче прижав к себе Лею, когда Локи вновь ударил Барри лицом об стену.
Брюнет с интересом посмотрел на дрожащую девушку, державшую на руках малышку, которая тряслась от страха и непонимания. К слову, эти два чувства поразили не только ее тело и разум. Локи медленно направился к Анне, ухмыляясь и не сводя с девушки глаз.
Тея, ни секунды не размышляя, встала перед подругой и Леей, заслонив их собой.
- Я ведь сотру тебя в порошок, это не составит труда, глупая ты девчонка, - прошипел Локи, наклонившись к блондинке слишком близко, отчего та ощутила обжигающе холодное дыхание этого монстра. - Прикончу и глазом не моргну, а ты все в героев играешь, недотепа.
Тея зажмурилась, когда цепкая рука мужчины обвила ее тонкую шею. Резкая боль пронзила все тело, но Фуллс терпела, не в силах открыть глаза.
- Ты нехороший, - плача, пролепетала Лея, повернувшись к мужчине. Тот ухмыльнулся, смотря на девчушку.
- Правда? И почему же? - спросил он, с силой оттолкнув Тею, которая тут же, громко вскрикнув, улетела к двери, врезавшись в нее и осев на пол. Локи подошёл максимально близко к Анне, протянув руки к Лее.
- Не смей, - прокряхтела Тея, едва пребывая в сознании. Локи даже не обратил на нее внимания, силой забрав девочку из рук Анны. Та тоже недолго стояла на ногах, потеряв сознание от неожиданного приступа боли, пришедшего вместе с лёгким прикосновением бога лжи.
- Ты обидел мою маму, - плача и пряча в маленьких ручках заплаканное личико, пролепетала Лея. - Ты сделал больно Анне и Барри, - продолжила она.
- Я просто их наказал, - спокойно ответил Локи, покачивая девочку.
Та непонимающе посмотрела на него. Наказал? Ее маму? Самую лучшую маму на свете? Вопрос с наказанием Анны и Барри волновал ее меньше: они постоянно ругались и плохо себя вели, заслуживая, чтобы их наказали. Но не мама Леи, которая любила ее всем сердцем. Маму не за что наказывать.
Девчушка разревелась от такой глобальной несправедливости, уткнувшись мордашкой в плечо брюнета. Тот поёжился, едва перебарывая желание отбросить ее к непутевой мамаше. Та в свою очередь кое-как поднялась на ноги, испепеляя взглядом Локи.
- Я останусь здесь, пока меня не заберёт Хеймдалль, - спокойно проговорил он, покачивая хрипящую от плача Лею. - И не советую пытаться меня выгнать или вызвать полицию. Добром для тебя, милая, это не закончится, - говорил он, медленно приближаясь к Тее. Как хищник к своей добыче. И взгляд его был таким же: голодным и пугающим. - Иначе от этих троих ни черта не останется. И успокой ее. Она начинает раздражать.
- А я буду плакать ещё громче, - протянула Лея, заставив Локи поежиться, а у Теи вызвав желание ударить себя по лбу. Ну, что за маленький барашек?..
- И с чего это? - шикнул Локи, резко схватив девчушку и расположив ее перед собой, держа в вытянутых руках.
- Ты обидел маму, - сдержав свое обещание и начав плакать ещё громче, проревела Лея. Фуллс стояла рядом, готовая поймать дочку в любой момент и искренне удивляющаяся тому, почему Локи, едва не убивший ее, отправивший в нокаут Барри и лишивший чувств Анну, терпел выходки Леи.
- Это я понял! - прошипел Локи, потряхивая девочку, будто надеялся, что от этого она замолчит. Как же... - Великий Один, да когда же ты успокоишься?! - взревел он. Испугавшись, Лея угомонилась. Но лишь на мгновение, после заревев с большей силой и энтузиазмом.
- Я успокою ее, - прокряхтела Тея, потянув руки к ребёнку.
- Нет, - рявкнул Локи, не сдаваясь. Его вот-вот мог уделать какой-то несносный ребенок. Он не отступится, пока сам не решит эту проблему. Точно то же «нет» проревела Лея, пообещав реветь ещё громче. И теперь уже Тея начинала злиться на малышку. Это упрямство со стороны младшей Фуллс не лезло ни в какие рамки.
- Лея, малыш, прекращай так себя вести, - ласково проговорила Тея, потянувшись к девочке.
Но Локи быстро прижал ребёнка к себе, после звонко ударив Тею по рукам. Не рассчитав силы, брюнет нанёс слишком сильный удар, от которого Тея вскрикнула, болезненно поёжившись. Увидев все это, Лея залилась новой истерикой, истошно вопя и хрипя.
- Да что я должен сделать, чтобы ты угомонилась, несносный ребенок?! - шикнул Локи, встряхнув девчушку.
Та вмиг успокоилась, обыденным тоном произнеся:
- Надо пожалеть тех, кого обидел, - пробормотала она, хлюпая вздернутым носиком. Тея ошарашено смотрела на дочку, затаив дыхание. Желание ударить по лбу возродилось и разгоралось с новой силой.
- Ещё чего! - прошипел Локи, опустив девочку на пол. Та, нахмурившись, открыла рот, приготовившись голосить. - Хорошо! - гаркнул он. - Скажешь хоть что-то этим двоим, - начал Локи, встав предельно близко к Тее и кивнув на Анну и Барри, - даю слово принца Асгарда: и мокрого места от вас всех не оставлю.
Тея даже ответить ничего не смогла, растерянно рухнув в объятия мужчины. На удачу Фуллс длились они недолго.
Сдавленно улыбнувшись маленькой проказнице, мол, «довольна?», брюнет уверенным шагом направился в спальню, в которой не так давно пришёл в себя.
Ничего не понимающая Тея растерянно смотрела по сторонам. Нужно привести в чувства Анну и Барри. А ещё было бы неплохо хоть немного разобраться с тем, что, черт возьми, произошло...
***
Анна дрожащими руками натягивала сапоги, боясь поднять свой взгляд на Тею. Девушка винила себя в том, что не смогла уговорить подругу отказаться от идеи привозить этого монстра в дом. Хотя, кого она обманывала? Кто сможет в чем-то убедить эту упрямую ослицу? Да никто на свете...
- Я должен остаться с вами. Он, черт возьми, просто прикончит вас двоих, - прошипел Барри, испепеляя ненормально спокойную Тею.
Девушка смерила холодным взглядом друга, отрицательно качнув головой. Рыжий паренёк непонимающе посмотрел на нее. Ему казалось, что его подруга просто обезумела, сошла с ума, слетела с катушек...
- Я справлюсь. Если бы он хотел меня убить, давно бы это сделал, - пробормотала Тея, поправляя капюшон на куртке Барри. - Я позвоню, если что, - заверила она, улыбнувшись. - Идите, все будет хорошо, - уверенно проговорила Тея, смотря на друзей. Те немного потоптались в проходе, не сводя взгляда с подруги, но все же ушли.
Закрыв за друзьями дверь, Фуллс облокотилась на нее, тяжело дыша. Силы словно готовы были вот-вот покинуть ее ослабевшее тело. Нужно было отдохнуть и выспаться. Похоже, что завтра Тее будет не до встречи с воспитателями в детском саду. Как и Лее до его посещения.
- Лея, ты завтра останешься дома, - протянула блондинка, через пару мгновений услышав довольный возглас девчушки из детской. Тея ненароком улыбнулась, слегка покачивая головой.
- Этот маленький дьяволёнок умеет вести себя тихо? - небрежно спросил Локи, появившись рядом с Теей. Он скрестил руки на груди, оперевшись плечом и виском на стену рядом с дверью. Фуллс мельком глянула на него, тяжело вздохнув. - Ты знаешь, что на заданные вопросы нужно отвечать?
- Отвечать немного мешает боль в горле, - язвительно бросила Тея, тут же мысленно одернув себя. Она точно нарывается. А к добру это не приведёт. - Я попрошу ее быть тише, - пробормотала Тея, сдавленно улыбнувшись.
Повисла тишина, которая давила на Тею ещё больше, чем пронзительный взгляд бога лжи и коварства, который, кажется, превратился в мраморную статую. Фуллс вздрогнула, немного пошатнувшись, когда холодные пальцы Локи коснулись шеи девушки. Но на этот раз не было боли, лишь лёгкое пощипывание, после которого боль тут же прошла. Тея изумленно смотрела на брюнета, осторожно водя руками по шее, постепенно усиливая нажим. Синяков не было.
- Как? - пробормотала она, покачивая головой.
- Меня раздражал твой пищащий, хрипящий, какой-то непонятный голос, - пробубнил Локи, нахмурившись.
- Спасибо, - прошептала Тея, растерянно улыбнувшись.
- Что? - переспросил Локи, поёжившись. - Слушай, если я исправил то, что натворил... Не думай, что так будет дальше. Считай, что это расплата за то, что ты извлекла ту железяку из моего плеча.
Блондинка молча кивнула. Да на большее и рассчитывать было бы глупо.
- Ма-а-ам, - протянула Лея, выбежав и обняв Тею за ногу. - Пора в ванну, - смеясь, пробормотала девчушка.
Тея улыбнулась, кивнув дочурке. Кудрявая девчушка побежала в ванную, напевая себе под нос какую-то незамысловатую детскую песенку. Обернувшись в сторону брюнета, девушка не застала его на месте. Словно испарился. Лучше бы так оно и было. Прикрыв лицо руками и медленно досчитав до пяти, Тея, расправив плечи, двинулась в сторону ванной, где уже вовсю плескалась тёплая вода, разбиваясь о гладкую поверхность ванны.
Лея заворожённо смотрела на струю воды, иногда рассекая ее своим крошечным пальчиком. Тея, подойдя к девочке, ловко подхватила ее на руки и тут же подбросила, услышав от дочки заливистый смех. Придерживая малышку, вцепившуюся в нее словно обезьянка, Фуллс одной рукой вылила немного пены, которая тут же начала плотной пеленой покрывать гладь воды. У блондинки было дикое желание залезть следом за девочкой в горячеватую воду, даже не раздеваясь: день выдался слишком тяжелым, а в голове все ещё витала мысль, что это все лишь дурной сон.
- Лея! - взвизгнула Фуллс, прикрыв глаза, когда ей в лицо прилетело немного воды. Девчушка радовалась тому, что смогла напроказничать, плеснув водой матери в лицо, отчего та в свою очередь так забавно взвизгнула и поежилась. - Лея, мы договаривались, что ты себя будешь хорошо вести, иначе будешь обходиться только душем и...
- И никакой клубничной волшебной пенки, - договорила за девушку малышка, скуксившись и опустив взгляд.
- В точку, малыш, - пробормотала Тея, потрепав девочку по влажный кудряшкам. - Почему ты подралась сегодня? Что случилось?
Лея нахмурилась, скрестив ручки на груди и отрицательно покачав головой. Ребенок ясно дал понять, что не будет рассказывать, что произошло и почему. Она не хотела рассказывать маме о том, как набросилась на мальчика-задиру из старшей группы и оставила его с парой-тройкой синяков. Ей было обидно и стыдно. Обидно из-за слов того мальчишки, а стыдно из-за замечаний тети Анны, которая не упустила шанса и отчитала девочку, сказав, что принцессы себя так не ведут. Но даже там Лея не сдалась, ответив брюнетке, что она не хочет быть принцессой, потому что мечтает быть похожей на маму.
- Лея, - требовательно протянула Тея, сидя на полу и внимательно смотря на девчушку. Та снова покачала головой, после вовсе отвернувшись от матери. Фуллс огорчённо вздохнула, опустив взгляд.
Наблюдавший за всей этой картиной Локи ухмыльнулся. Он тихо стоял в дерном проеме ванной, все ещё оставаясь незамеченным: девушке и ее малышке было просто не до него. Брюнет ненароком вспомнил, как сам в детстве любил повредничать, болезненно перенося моменты, когда мать огорчалась его поступками. А это бывало часто. Это оставалось актуальным до сих пор. Фригг была единственной, кого он не хотел расстраивать, но постоянно только это и делал. Может, и не намеренно, но слишком уж «удачно».
- Он обзывался, - пробормотала Лея, сдавшись. Два внимательных взгляда уперлись в девчушку, начавшую хлюпать носом. - Он взрослый, но такой глупый! - возмутилась девочка, ударив ручонками по воде, отчего немного пены оказалось на Тее. Та тяжело вздохнула, смахивая с себя пушистую массу.
- Лея, ты ударила мальчика из старшей группы? - уточнила Тея, испытующе смотря на дочку. Та поджала губки, виновато кивнув. Правда, все расстройство быстро сменилось улыбкой, потому что малышка вспомнила, как ее за храбрость похвалил Барри, получивший за это от Анны знатный подзатыльник. - Зачем? Кого он обозвал?
- Меня, - выдохнула Лея, тяжело вздохнув. Тея ненароком улыбнулась, смотря на свою маленькую проказницу.
Да, не получится из этого маленького чертёнка воспитать принцессу, о чем так грезила подруга Фуллс. Анна задаривала малышку куклами и невероятно красивыми платьями, которые так и оставались висеть в шкафу на маленьких вешалках. Не по душе это было ни Лее, ни ее маме.
- Как он тебя обозвал, зайчик? - тихо спросила Тея, выдавив на руку немного шампуня и приступив к мытью головы девочки, нежно массируя кожу.
- Я не буду говорить, - упрямо заявила Лея, вновь скрестив малюсенькие ручки на груди.
Тея тяжело вздохнула, открыв спуск в ванне и включив душ, смывая с головы девочки сладко пахнущий шампунь.
- Малыш, если ты не скажешь, то мне придётся завтра наведаться к миссис Литтл и узнать все у нее, - пробубнила Тея, кое-как удерживая душ и второй рукой помогая Лее подняться, чтобы смыть с нее остатки пены и уже наконец-то помыть.
- Это нечестно, - заявила Лея, встав в ванне. Девчушка, увидев Локи, улыбнулась, помахав ему рукой. Тея тут же обернулась, увидев в дверях мужчину. Ничего не сказав в его адрес, блондинка вернулась к мытью дочки.
- Нет, Лея, нечестно драться и не говорить маме причину всего этого безобразия, - продолжила гнуть свою линию Фуллс, водя намыленной мочалкой по телу девочки. - Я совсем не хочу завтра ехать в детский сад и выяснять у воспитателей, почему ты подралась. Но, похоже, мне придётся. Да, Лея?
- Это шантаж, - заявил Локки, оперевшись на рядом стоявшую стиральную машинку.
- Да! Это шантаж! - воскликнула Лея, поддакивая Локи, на что тот вновь ядовито ухмыльнулся.
- Господи, Лея, ты даже не знаешь значения этого слова, - пробурчала Тея, смывая с дочери мыло. - Либо ты рассказываешь, что случилось, - вновь предприняла попытку Фуллс, выключив воду и потянувшись за полотенцем, - либо я завтра же еду в детский сад и разговариваю с миссис Литтл. И еду, мисс Упрямство, с тобой, - заключила Тея, укутав девочку в полотенце. Поиграв с малышкой в гляделки, блондинка подняла ее на руки, направляясь к выходу из ванной.
- Он обозвал меня сироткой, и все начали смеяться, - кряхтя, пробормотала Лея, после крепко обняв маму. Девушка замерла, прокручивая в голове произнесенное Леей слово.
Ничего не сказав в ответ, Фуллс медленно зашагала в сторону детской. Зайдя в комнату Леи и усадив малышку на кровать, Тея принялась переодевать ее в мягкую пижаму, стараясь не сталкиваться с дочкой взглядом. Что тут можно сказать?..
- Мам, почему он так сказал? - пробормотала Лея, обиженно хлюпая носиком и перебирая рюши на кофточке.
- Лея, малыш, люди часто говорят, не думая. Говорят глупости, чтобы обидеть других, потому что их самих когда-то тоже очень сильно обидели. Но их нельзя за такое бить, - смеясь, заключила Тея. - Обещаешь больше не драться? - спросила девушка, протянув кудрявой проказнице мизинец.
Та улыбнулась, кивнув и сжав своим малюсеньким пальчиком палец матери. Немного потрясая ими в воздухе, они после обнялись.
- Я приготовлю тебе какао и печенье. А после ты ляжешь спать. Договорились? - предложила Тея, расчесывая спутанные волосы девочки.
- Да. И сказку, - пролепетала та, устало зевнув.
- Хорошо, - выдохнула блондинка, положив гребешок на тумбочку и удалившись из комнаты.
Гремя посудой и заваривая себе чай, параллельно успевая помешивать варившийся какао, Тея думала над тем, как поступать дальше. Что делать с детским садом? Искать новый? Глупо. Лея и там проявит характер, Фуллс об этом знала наверняка. Искать няню? Бессмысленно. Лея и ее доведёт до белого каления. Сидеть дома с малышкой? Отличный вариант. Правда, всю работу придётся взять на дом, а для девочки разработать обучающую программу. Сложно... Но не так уж страшно.
И тут в голове всплыл главный вопрос: что делать с тем мужчиной, который мнит себя богом Локи, о котором Тея прочитала не один миф. И, поверьте, он совсем не был на него похож. В мифах Локи - шут и хитрец, невысокого роста и с рыжими волосами, постоянно делающий пакости. Пакостник, но не монстр, каким перед Теей и ее друзьями предстал статный брюнет, на голову вышее нее, а уж кто-то, но Тея не могла пожаловаться на то, что ее звали «коротышкой», скорее наоборот. И уж явно Локи не сын Одина. Согласно мифологии, он был его побратимом. А здесь...
Тея взвизгнула, когда, обернувшись, встретилась нос к носу с Локи. «Как, черт возьми, он так быстро и бесшумно передвигается, постоянно заставая меня врасплох?» - мелькнуло в голове у Теи.
- Ты зря отчитала этого маленького дьяволёнка, - заключил мужчина, подхватив со столешницы кружку с чаем, который Тея заварила для себя. Отлично, она осталась ещё и без чая.
- С Вашего позволения, я сама разберусь, как мне воспитывать дочь и за что ее стоит отчитывать, а за что нет, - буркнула Тея, подхватив кружку с какао и блюдце с печеньем.
- Я тебя не отпускал, - бросил Локи, встав перед девушкой и не дав ей пройти. - Не стоит меня злить. Я думал, что ты, идиотка, до этого уже додумалась. Но нет!
Тея прикрыла глаза, поджав губы и попытавшись успокоиться. Раздражительность блондинки была ей совсем не на руку в данный момент, и она это прекрасно понимала. Локи же откровенно веселило то, как девушка злилась, едва сдерживаясь о того, чтобы наброситься на него с кулаками, как сегодня это сделала Лея с мальчишкой из старшей группы.
- Прошу прощения, - выдохнула Тея, облизав пересохшие губы. - Что ещё Вы хотели сказать?
- Таких, как тот мальчишка, нужно стирать с лица земли за их поганый язык, - прошипел Локи, наклонившись к Тее слишком близко.
- Вынуждена с Вами не согласиться. Какая к черту разница, что этот мальчишка сказал? Он ещё ребенок и даже не понимает, что говорит! Лея не должна была бросаться на него с кулаками! - запричитала Фуллс.
- Во-первых, не смей разговаривать со мной на повышенных тонах! - рявкнул Локи, заставив Тею поежиться. - А во-вторых... ты просто не понимаешь, с чем столкнулся твой ребенок. Ты просто не знаешь, что значит быть сиротой! Каково это, когда тебя...
- К сожалению, знаю, - тихо перебила его Тея, прикрыв глаза. - Знаю, потому что даже не помню своих родителей, оставивших меня на воспитание тёте, которой я безгранично благодарна. На этом, думаю, наш разговор окончен, - буркнула она, стремительно покинув кухню.
В ту же секунду комната и вовсе опустела, позволив ветерку из приоткрытого окна гулять по просторной кухне.