I
Пока светофор на оживлённой улице все горел ярко-красным раздражающим светом, Тея сонно потёрла глаза, убрав с руля замёрзшие руки. После жуткого сна, парализовавшего ее разум на небольшой промежуток времени, блондинка так и не смогла уснуть. Зато потратила время с пользой, проведя его за редактированием очередной работы, присланной ей на электронку.
- Тея, как ты? - послышался встревоженный женский голос с заднего сидения. Там, укутавшись в тёплый пуховик и огромный шарф, сидела миниатюрная брюнетка, изредка пряча нос в импровизированный воротник.
Рядом с ней развалился рыжий поджарый паренёк, который, не отвлекаясь, строчил бесконечные сообщения очередному другу, с которым он познакомился всего несколько часов назад. Он был слишком общительным и, как могло показаться со стороны, просто-напросто коллекционировал новых знакомых, никого не обделяя вниманием. И очень раздражал этим Тею и Анну. К слову, последняя не ленилась ему об этом напоминать.
- Эй! - шикнул Барри, возмущённо посмотрев на Анну, ткнувшую его локтем в бок. Анна молча кивнула на Тею, осторожно стартанувшую на «зелёный». - Да, Тея, как ты? Выглядишь не очень, - проговорил он, хохотнув.
Анна закатила глаза и поджала губы, после театрально ударив себя ладонью по лбу. Идиот. Это слово будто парило в воздухе.
- Спасибо, Барри, ты как всегда очень любезен, - буркнула Тея, выезжая на «вставшую» дорогу. Тихо ругнувшись себе под нос, девушка откинулась на спинку кресла, мельком глянув на друзей через зеркало заднего вида.
- Можешь, пожалуйста, включить печку? Я сейчас в ледышку превращусь, - пробубнила Анна, не сводя тревожного взгляда с блондинки. Что-то было не так. Но Анна прекрасно знала, что эта упрямая ослица в лице ее подруги никогда сразу ничего не скажет. Даже если начнётся апокалипсис, Тея будет до последнего внушать окружающим, что она все решит и все будет хорошо.
Блондинка нехотя включила печку. Да, она и сама уже, казалось, вот-вот посинеет, но холод приятно дурманил и притуплял головную боль от недосыпания. А оно, похоже, стало для Теи Фуллс хроническим заболеванием, никак иначе.
Пробка перед машиной Фуллс медленно поползла вперёд, гудя и раздражая всех, кто в нее был втянут.
- Барри, как дела с работой? - поинтересовалась Анна, а Тея про себя ругнулась. Знала она, к чему этот разговор приведёт. И теперь Фуллс раздражала не только пробка, но и предстоящая склока ее двух друзей.
- Я пока в поиске, - буркнул рыжий, уткнувшись носом в телефон. Не хотел он поднимать эту тему, очень не хотел. И прекрасно понимал, зачем его об этом спросила Анна. «Убил бы,» - пронеслось в его голове.
- Понятно. Снова бездельничаешь, - хмыкнула Анна, скрестив руки на груди и вновь спрятав нос в шарф. И прятала она его не столько от холода... Да даже прятала она не столько нос, сколько всплывшую на лице улыбку.
- Сказал же, ищу работу, - распаляясь, процедил сквозь зубы Барри. Тея недовольно закатила глаза, когда Анна тихо хихикнула. - Короче, ты просто снова придираешься ко мне, потому что ты...
- Нет, Барри, не потому что я, а потому что ты бездельничаешь! И просто не хочешь принимать правду! - продолжила спор Анна.
Тея не вмешивалась, прекрасно понимая, что это бесполезно и уже никогда не закончится. Да они даже при стихийном бедствии, при гребаном урагане будут продолжать грызться, перекрикивая вопли спасающихся людей и звуки разрушений. Фуллс упустила нить разговора этих двоих и теперь слышала просто крики, которые все больше и больше раздражали ее, отчего становилось не по себе и начинало подташнивать. А мигающая иконка, оповестившая, что машину уже давно пора заправить, лишь усугубила ситуацию. Тея попыталась успокоиться, но когда парочка на заднем сидении чуть ли не перешла на визг и упоминания о том, что Фуллс обоих избаловала своим вниманием и бесконечными уступками, блондинка психанула, громко рыкнув и резко свернув к заправке, так удачно подвернувшейся под руку.
- Серьёзно, вы оба уже просто задрали меня! - крикнула Тея, трясущимися от злости руками пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Замок не слушался, блондинка все больше злилась. Зато споры на заднем сидении стихли. - Бесите!
Бросив напоследок грубость, Тея выскочила из машины, направляясь к станции заправки. Ее всю трясло от переполнявших эмоций и жуткого холода осеннего Лондона, который, казалось, издевался над девушкой вместе с ее непутевыми друзьями. Хлюпая по лужам, Тея кое-как добралась до пистолета и приступила к заправке.
Завершив нехитрую процедуру, девушка направилась в небольшой заправочный магазинчик, чтобы оплатить заправку и прикупить жвачку, жуя которую она обычно хоть немного, но успокаивалась. А сейчас ей было просто необходимо успокоиться, иначе она приедет за Леей в плохом настроении и расстроит малышку.
Бросив кассиру сухое «спасибо» и убрав карточку в карман потрепанных жизнью джинс, Тея неспешно направилась на улицу. Пройдя пару шагов по мокрому асфальту, девушка остановилась, прикрыв глаза и пару раз втянув носом влажный и пробирающий до мурашек морозный воздух. Фуллс едва перебарывала желание плюхнуться на асфальт, было даже плевать, если ее задница вдруг приземлится в лужу. Слишком хорошо и спокойно было вне жужжащей от споров машине, которая, казалось, сейчас взорвется от возобновившихся криков Анны и Барри.
Тея, тяжело вздохнув и спрятав руки в карманах куртки-бомбера, проследовала к машине, надеясь, что эти двое додумаются заткнуться, когда она сядет в машину. Так и произошло. Анна и Барри, словно по мановению волшебной палочки, перестали ругаться, как только Тея открыла дверцу машины. Окинув взглядом друзей, которые демонстративно отвернулись друг от друга, Фуллс не сдержалась, громко цокнув языком и закатив глаза.
Плюхнувшись в кресло, девушка завела машину, через пару мгновений тронувшись с места и направившись в сторону выезда с заправки.
В салоне царила угнетающая тишина, нарушаемая сопением двух взрослых детей с заднего сидения. Тея ухмыльнулась, качая головой. И в какой раз все это повторяется? В тысячный? В миллионный? Да нет просто такого числа, наверное.
- Ты дышишь слишком громко, - буркнула Анна, толкнув Барри.
Фуллс тяжело вздохнула. Знала ведь, что это никогда не закончится. А так надеялась, так надеялась...
Эти двое вновь начали пререкаться, а Тея запустила в рот сразу три пластинки жвачки, начав лениво ее разжёвывать. А ещё пустынная дорога. Шум «живых» улиц отвлекал, а тут создавалось впечатление, будто эти трое оказались в каком-то Богом забытом месте и проведут здесь вечность, пререкаясь и изводя друг друга.
Тея испуганно вскрикнула, резко дав по тормозам, когда на капот машины, в прямом смысле слова, свалился человек. Анна и Барри замолкли, перестав даже дышать.
- Он, черт побери, свалился сверху, - пробормотал Барри, откашлявшись.
Отстегнувшись, Тея осторожно открыла дверцу со стороны своего места. Спрыгнув на заезженный асфальт, девушка медленно побрела к лежавшему на обочине мужчине. Он отлетел от машины на пару-тройку метров. Фуллс прошла небольшое расстояние за пару мгновений, которые показались томительно долгими, а короткий путь - бесконечной дорогой в никуда.
Присев возле потрёпанного мужчины на корточки, Тея осторожно коснулась его шеи, пытаясь нащупать пульс. С ее губ сорвался вздох облегчения: мужчина жив. Аккуратно подтолкнув брюнета, девушка перевернула его на спину. Все лицо и тело мужчины, прикрытое слишком уж старомодной и консервативной даже для Лондона одеждой, было усыпано ссадинами и серьезными ранами. В плече Тея рассмотрела, как ей подумалось, пулевое ранение.
- Офигеть, - протянула Анна, вставшая возле Теи. Блондинка вздрогнула, едва не упав на мужчину, который пребывал без сознания. - Что ты делаешь?! - завопила Анна, когда Тея попыталась поднять мужчину, перебросив его руку себе через плечо.
- Ему нужно помочь, - буркнула Тея, кряхтя и пытаясь подняться.
- Да, но делать это должны врачи, - серьезным тоном протараторил Барри, помогая Фуллс поднять мужчину.
Они кое-как доволокли мужчину до машины, после усадив его на заднее сидение. Тея села рядом с ним, осторожно расстегнув замысловатую рубаху с запахом и болезненно поёжившись. Ей не показалось. Пулевое ранение. И пуля все ещё в ране.
- Эй-эй, - запротестовал Барри, когда Тея захлопнула дверцу, оставшись на заднем сидении, - а кто поведёт?
- Анна, а ты сядешь вперёд, рядом, - буркнула Тея, не отвлекаясь от рассматривания ран мужчины. Их было слишком много и блондинка начала паниковать: вдруг он не выживет?
- Не-е-е-ет, - смеясь, протянул Барри, спрятав руки в карманы толстовки и начав перекатываться с пятки на носок. - Я не сяду в машину, если за рулем будет эта ненормальная.
- Значит пойдёшь пешком, - спокойно ответила Анна, заняв место водителя и ловко пристегнувшись.
- Тея, ты же не... - начал рыжий, нервно улыбнувшись.
Однако одного взгляда Фуллс хватило, чтобы Барри все понял и молча занял место рядом с Анной. Брюнетка недовольно закатила глаза, когда рыжий паренёк перекрестился.
- Вы отвезёте нас ко мне домой, а потом заберёте Лею, - безапелляционно заявила блондинка, укладывая голову полуживого мужчины на подголовник.
- Ты с ума сошла? - буркнула Анна, выжимая из машины дозволенный максимум скорости.
- Я согласен с истеричкой, - протараторил Барри, оглянувшись на подругу. - Его нужно доставить в больницу.
- Не с огнестрелом в плече! И не после того, как я его сбила, - добавила Тея, тяжело дыша.
- Тея, он, черт возьми, свалился с неба! - гаркнул Барри, пытаясь вразумить подругу.
- Нет, я сбила его, - буркнула Тея, недовольная тем, что пришлось соврать.
Мужчина, действительно, упал с неба. Но от этого легче девушке не становилось.
***
Кровать в гостевой, в которой обычно оставалась Анна, засиживаясь у Фуллс и ее милой дочурки допоздна, сейчас больше напоминала операционный стол. Как только Барри помог занести мужчину в дом, Тея шустро раздербанила огромные полиэтиленовые пакеты-чехлы для одежды, постелив их на кровать. Не горела девушка желанием оправдываться в прачечной, а затем и в полиции, почему постельное белье залито кровью.
Тея глубоко дышала, нервно поглядывая на небольшую миску, в которой валялись щипчики и плавала окровавленная пуля. Блондинка с огромным трудом выудила ее из раны, не убив мужчину. Хотя ей и казалось временами, что вот он, его последний вздох. Но нет, мужчина был крепок (хоть по его телосложению это и было трудно сказать). Кое-как, проделывая все в одиночку, Тея смогла обработать раны мужчины и перевязать их. Пришлось поднимать эту тушку, прокатывая под спиной бинт, чтобы зафиксировать повязку, обвившую торс брюнета.
Ещё раз проверив пульс и убедившись, что он в относительной норме, Тея собрала все использованные бинты и ватные тампоны, сметая их в огромный мусорный пакет, куда следом отправились перепачканные кровью пакеты-чехлы, которые девушка с немалым трудом вытащила из-под полуживого мужчины.
Расправившись с мусором, Тея вернулась в комнату, подобрав с пола рубашку и брюки брюнета, залитые кровью. По-хорошему, им было место в том же мусорном мешке. Однако Тея надеялась, что сможет «воскресить» их вместе со своими толстовкой и джинсами, которые теперь больше напоминала реквизит для фильмов ужасов. Запустив испорченные вещи в стиральную машинку, Фуллс шустро переоделась, удивляясь, откуда в ней этот прилив бодрости и смелости. Позже она списала все на адреналин.
Чертыхнувшись, Тея торопливо натянула джинсы и очередную толстовку, когда в дверь позвонили. И только сейчас, осознав, что дочка вот-вот переступит порог квартиры, Фуллс поняла, что не знает, как объяснит ей присутствие в их доме чужого человека. Да, Лее было всего ли три, но вот болтливости и колкости в выражениях ей было не занимать. Как отмечали все окружающие, девочка пошла в мать.
Выбежав из комнаты, Тея впопыхах открыла дверь, встретив дочурку солнечной улыбкой и тёплыми объятиями. Барри и Анна, насупившись, стояли позади, убивая друг друга взглядом.
- Мы можем их не пускать? - смотря на Тею невинными глазищами, спросила Лея. - Они снова ругаются. Они какашки!
Тея засмеялась, подхватив девчушку на руки и все же впустив друзей в квартиру. Те молча кивнули, начав разуваться и попутно стягивать верхнюю одежду.
- Мам, я сегодня получила замечание, потому что подралась с Тони, - задорно рассказывала Лея, усевшись на пол и начав разуваться, стоило только матери отпустить ее.
- Ага, поэтому воспитатели очень хотят тебя видеть завтра, - поёжившись, проговорила Анна.
Тея тяжело вздохнула, прикрыв лицо руками. Это уже третья выходка Леи за последние две недели. В прошлый раз им грозили тем, что выгонят малышку из садика. Похоже, Тее все же придётся перейти на работу на дому.
- Может, оно и к лучшему, - выдохнула блондинка, нервно заплетая спутавшиеся волосы в небрежную косу.
Анна понимающе улыбнулась, слегка сведя бровки домиком. Подруга лучше других знала, как «убивалась» Тея, стараясь обеспечить себя и Лею, ни в чем не отказывая малышке. И как бегала по всевозможным инстанциям, чтобы определить малышку именно в этот детский сад. Похоже, ни Госпожа Судьба, ни проказница Лея не были согласны с выбором Теи.
Тея кивнула Барри на детскую. Парень все сразу понял, подхватив малышку на руки и начав кружить, унося в спальню кудрявой девчушки. Анна и Тея неспешно прошли на кухню, сохраняя тишину. Издали слышался крик Барри и визг Леи, что свидетельствовало об их огромном веселье. Как всегда...
- Как тот... - начала Анна, помогая подруге с приготовлением чая.
- В норме. Я боялась, что сделаю только хуже, - прошептала Тея, покачивая головой. - Но все хорошо. Относительно, конечно... Но... Когда я осматривала его раны в машине, казалось, что их больше. Гораздо больше. А теперь поняла, что это было навеяно страхом...
- Огнестрельное в плечо. Оно было? - поинтересовалась Анна, забрав из дрожащих рук подруги кружки.
- Угу, - буркнула блондинка, нахмурившись. - Я вытащила пулю. Замотала его бинтами, как могла. Он сейчас немного похож на мумию, - улыбнувшись над собственной нелепой шуткой, договорила Тея, опустив взгляд.
- Тея, ты большая умница, - положив руку подруге на плечо, протянула Анна, внимательно наблюдая за Фуллс. На ней лица не было. Девушка казалась слишком озадаченной, витающей в облаках.
- Я... я не знаю, что руководило мной, когда я решила притащить его сюда, - хлюпая носом, прошептала Тея, прикрыв лицо руками и уперевшись лбом в навесные кухонные шкафчики.
- Тея, прекрати, пожалуйста, - строго проговорила Анна, тяжело вздохнув. - Ты человеку жизнь спасла. Он тебе ещё «спасибо» сказать должен за то, что ты не проехала мимо, а притащила его к себе домой, извлекла пулю и сделала перевязку, - отчеканивая каждое слово, проговорила Анна, заваривая чай.
Тея молча кивала на слова брюнетки, прокручивая в голове события дня. Он весь был сложным и непонятным, словно сотканным из черных ниток и переполненный всеми жуткими событиями, которыми его можно было только заполнить. Будто бы все ужасное из жизни девушки собрали и впихнули в один день.
- Значит, эти перевязки твоих рук дело? - раздался на кухне хриплый баритон.
Анна ненароком выронила кружку с чаем, когда обернувшись, увидела в дверях кухни того самого мужчину. Тея обернулась следом, застыв с приоткрытым ртом. Брюнет стоял в брюках, которые, Тея, была готова поклясться, запустила не так давно в стиральную машинку, и перемотанный бинтами. На них виднелись кровоподтеки. «Он, черт побери, был полуживым ещё пару часов назад!» - пронеслось в головах у обеих девушек.
- Да, я... я вытащила из Вашего плеча пулю и... - начала говорить Тея, медленно идя к мужчине. Она боялась, что он сейчас рухнет. Его болезненный вид сам об этом кричал. - Вам лучше...
Девушка не договорила, начав задыхаться, когда мужчина одним стремительным движением схватил ее за горло, оторвав от пола и грозно рыкнув.
- Как ты, чертово мидгардское отродье, посмела ко мне прикасаться?! - прокричал он, слегка тряхнув девушку.
Анна замерла, испуганно смотря на происходящее. Она не могла пошевелиться, нервно сжимая побелевшими от напряжения пальцами выступ столешницы. Это просто невозможно...
- Ты, черт побери, хоть знаешь, кто я? - прошипел мужчина, приблизив лицо задыхавшейся Теи к своему.
Фуллс ничего не соображала, не переставая царапать руки брюнета, которому все это, казалось, ни капли не приносило вреда. Она начала обмякать в его руках, сдаваясь, когда ее припухлые губы приобрели синеватый оттенок.
- Мама, - прошептала вбежавшая на кухню Лея. Барри прибежал следом, застыв от ужаса на пороге кухни.
Брюнет на минуту отвлёкся, обернувшись на малышку. Она испуганно смотрела на Тею, что-то бормоча со слезами на глазах.
Рыкнув, мужчина швырнул Тею на пол, отойдя и пнув стул, отлетевший в противоположную стену. Фуллс, рухнув на пол, начала кашлять и судорожно дышать, одной рукой опираясь, а второй прижимая к себе подбежавшую Лею. Она миллион раз за прошедшие пару минут пожалела, что не оставила тогда этого незнакомца умирать на дороге.
- Стой! - прохрипела Тея, подорвавшись с места, когда Барри собрался кинуться на мужчину.
- Интересно, - протянул тот, наклонив голову и изучающе уставившись на Тею. - Сколько силы в таком никчемном человечишке, - выплюнул он, в долю секунды оказавшись возле Теи и наклонившись к ней. Девушка ближе прижала к себе Лею, которая все никак не могла успокоиться. - Я ведь могу убить его, потому эту дурёху, - начал он, кивнув в сторону Анны, - потом эту кроху...
- Тронешь их хоть пальцем, клянусь, убью, - прошипела Тея, на что мужчина наглым образом рассмеялся ей в лицо.
- Ты смешная, - бросил он, откинув голову назад. - Но... Мне пора, - ответил он, пожав плечами. - Хеймдалль! - крикнул мужчина, смотря в потолок. - Хеймдалль, забери меня! - проревел он, начиная злиться.
Тея осторожно передала Лею Барри, подтолкнув застывшую Анну к выходу. Барри поймал пошатывающуюся брюнетку, выводя ее следом за собой. Тея шла спиной, не сводя взгляда с разгневанного мужчины, беспрестанно пялившегося на потолок и взывавшего черт знает к кому.
- Стоять, - прошептал мужчина, вмиг оказавшись за спиной Теи. Девушка прикрыла глаза, судорожно дыша. - Зачем ты приволокла меня сюда?
- Ты...
- Вы! - шикнул мужчина, перебив блондинку и с силой сжав плечо девушки. Та болезненно поежилась, но даже не пискнула.
- Вы свалились с неба, прямо на мою машину. Я... я испугалась, что в больнице могут возникнуть лишние вопросы, и Вас, и меня бы упекли за решётку, ища ответы... Я... я притащила Вас сюда, обработала раны... - спокойно говорила Тея, все ещё стоя с закрытыми глазами. Брюнет, нахмурившись, продолжал слушать девушку, все ещё сжимая ее плечо. - И вытащила пулю... Я...
- Зачем? - прохрипел он, повторив свой вопрос.
Тея растерянно пожала плечами, потому что даже себе она все ещё не ответила на этот вопрос.
- Вы... Вы взывали к стражу Биврёста? - не сумев побороть свое любопытство, зажмурившись, спросила Тея. Ей пришлось перебить мужчину, когда боль в горле от разговоров перешла в сухой кашель.
- Да, - сухо бросил мужчина. - Откуда такие познания?
- Мифология. Я... я увлекалась ей раньше... - пробормотала девушка, жмурясь от разраставшийся в горле боли. - Вы...
Девушка не договорила, вздрогнув, когда квартиру наполнила нетерпеливая трель дверного звонка. Глаза Теи расширились, стоило только за дверью раздаться грозному воплю «это полиция!».