Глава 19
Сердце застучало чаще, разгоняя кровь по сосуда. Время потекло медленнее. Восприятие обострилось до предела. Велмор сильнее стиснул рукоять меча.
Его противник замер в семи шагах от него. У Рихта, как назвал его Риг, была необычного цвета кожа, имевшая темно-цементный оттенок.
"Весьма и весьма необычно. Хотя, чего уж говорить обо мне".
Его волосы были похожи на смоль. Такие же черные и довольно длинные, состриженые по бокам. На подбородке - легкая щетина. Весьма длинные уши немного подрагивали. А на правой стороне лица красовалось множество шрамов, похожих на ожоги. Левый глаз был полностью красным с черным зрачком. Правый - полностью белый, тронутый дымкой.
Рихт крутанул в руке копье. Сделал шаг вперед. Как советовал Риг, Велмор следил за ногами противника и наконечником копья.
Какое-то время они оба не двигались, но потом Велмор сделал два быстрых шага и нанес колющий удар. Копье рассчитано на дальний бой, поэтому он решил сразу же как можно больше сократить дистанцию. Рихт не растерялся. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он парировал атаку Велмора древком копья, а потом ударил его в живот тупым наконечником. Парню едва удалось увернуться. Он давно рассмотрел оружие противника. Это было длинное копье, на древке которого ветвились узоры из металла и сверкало инкрустированными рубинами. Наконечник ярко блестел на солнце. На его металлической поверхности тоже были выгравированы различные узоры.
Крутанув копье над головой, Рихт нанес еще один удар. Велмор уверенно парировал его и ринулся в перед.
Они обменялись длинной серией ударов и блоков, во время которых Велмор получил болезненный удар в бок и по ноге, едва избежав попадания в колено. Песок и даже сам воздух были ужасно горячими. С Велмора уже семь потов сошло.
Тем временем, арсенале его противника было множество разнообразных атак, которые он без колебаний применял на Велморе. Парень уже успел запыхаться и устать. Его человеческое тело имело не такой запас сил, как настоящее, истинное. Велмору очень хотелось наконец обратиться, но он выжидал, все так же вспоминая советы Рига.
В какой-то момент Рихту удалось задеть Велмора острием копья. Из тонкого пореза на плече показалась кровь. Парень тихо зарычал, а следом и его меч завибрировал в руке. Велмор перенаправил всю силу в ведущую руку, заставив ее двигаться почти что со сверхзвуковой скоростью. От этого возникла зрительная иллюзия, что клинок двоится и извивается, словно змея. Удары, нанесенные Орумом, сложно отразить, даже предвидя их - из-за вибрации меч "обходилл" блок. Так же, благодаря этому, меч наносил более тяжёлые раны противнику. Но сейчас целью Велмора было другое.
Наконец, на лице Рихта промелькнуло мимолетное удивление, а потом он нахмурился и перешел в атаку. Первый же удар в плечо, Велмор с легкостью отразил. А его ответная атака рассекла копье Рихта пополам. Он отступил, как и Велмор.
Один из тех, кто наблюдал за боем, что-то выкрикнул. Ему вторили остальные. Велмор покосился на Рига. Тот, скрестив руки, смотрел на него в ответ. Потом коротко кивнул.
Велмор убрал меч в ножны и оценил противника. Рихт прекрасно обращается с оружием, но Риг не рассказал о его рукопашных навыках.
"К черту. У нас нет на это времени!"
Парень оскалился. Его клыки удлиннились, кожа поменяла цвет, волосы стали похожими на тонкие пластины и рубашка затрещала по швам. Велмор скинул ее, обнажив торс. Теперь он смотрел на противника с высока. А потом ухмыльнулся, довольный выражением лица Рихта и возгласами окружающих.
Дернув хвостом, Велмор ринулся в атаку. Теперь он не чувствовал ни капли усталости, ноги несли его вперед.
Рихту удалось увернуться от первой его атаки, но потом он получил мощный удар в живот, от чего согнулся пополам. Но Велмор не ожидал того, что он сделает потом. Противник обхватил его за торс и протащил вперед. Велмор едва успел понять, что Рихт решил как можно скорее вытолкнуть его за пределы круга.
Велмор не стал предпринимать попытки высвободиться. Он просто схватил Рихта за руки и рванул в сторону. Оба повалились на огненный песок и покатились по нему. Кое-как высвободившись из хватки Рихта, Велмор оттолкнул его от себя ногами. Он прокатился по песку, приблизившись к границе круга.
- Ты уж извини, - сказал Велмор подкатившись следом и толкнув его руками. Но Рихт все еще оставался в круге, ухватившись за руки парня. Глаза Велмора пылали, словно расплавленное золото. Он ударил Рихта головой об голову. Уж его то череп был всяко крепче его. Противник действительно был дезориентирован пару секунд и это дало Велмору преимущество.
Зрители молчали, смотря на то, как Рихт оказался за границей круга. Лишь Риг улыбался и довольно, медленно хлопал Велмору. Унайя же выглядела очень счастливой и вздыхала с облегчением. Велмор поднялся на ноги и посмотрел на всех сверху вниз. Риг подошел к нему и хлопнул по плечу.
- Неплохо. Мог бы и устроить большее зелище.
Велмор хмыкнул в ответ. Затем подошла Унайя и обняла его. Народ начал расходиться.
Рихт, державший в руке обе части копья, протянул вторую Велмору. Парень с серьезным видом пожал ее и кивнул. Рихт сделал то же самое в ответ и ушел.
- И что теперь? Они помогут нам? - спросила Унайя.
- Уверен, что да, - ответил ей Риг.
- Тогда скажи им, пусть двигаются к Эливару, - сказал Велмор. - А мы прибудем туда раньше и подготовимся.
- И узнаем об успехах Фрейдис, Алвиса и Неры, - закивала Унайя. - Но сначала тебе нужно отдохнуть.
Велмор покачал головой.
- Отдохну в полете.
Унайя таки заставила Велмора немного отдохнуть после боя, когда он принял человеческий облик. Только потом они отправились в обратный путь. Риг переговорил с лидерами "Ходящих в тени" и договорился о необходимом количестве войск. Они должны были созвать другие кланы, так что в общей сумме их было около двух тысяч, а так же еще три сотни взрослых Дэниумов. Велмор надеялся, что их общих сил будет достаточно. Собраться и встретиться с основными силами они должны были недалеко от Хиджотхра.
Лишь глубокой ночью они достигли границы пустоши и оказались в лесу, сделав необходимую остановку. Разведя большой костер, они расположились вокруг него. Дав своему коню напиться, Риг уселся напротив Унайи и они начали о чем то громко переговариваться. Велмор улавливал лишь обрывки фраз, погруженный в раздумья.
- Сила эльфа заключается в умении убедить других в их слабости! - ученым тоном заявила девушка.
- Ну вы же эльфы, - вскинул руки Риг? - У вас всё не как у людей!
Велмор слегка улыбнулся, но в душе зрела тревога. Он действительно боялся. Боялся потерять дорогих ему людей и эту прекрасную жизнь. Если Эйдр пробудит Сольвеига и тот атакует внешний мир, все будет кончено. Его ничто не остановит. Но глубоко в душе зрела надежда. На их стороне сотни взрослых драконов, новый народ с их необычными существами, Белатона, Эрагон. Оставалось лишь узнать, как справлялась команда Фрейдис и убедить древнее морское существо помочь им. Если Велмору удасться столкнуть его в битве с Сольвеигом, у них появится реальный шанс.
"Я бы никогда не справился без всех вас, - он погладил Фиару по теплому боку. - Всегда рядом были вы, друзья, - настоящие и преданные, дававшие мне поддержку, даже когда я считал, что не желаю ее, и даже когда я не понимал, что вы оказываете ее".
Дракониха приоткрыла один глаз и посмотрела на него.
" Мы всегда будем рядом, волк. Я всегда буду рядом".
Велмор тепло улыбнулся. А дракониха продолжила:
"Ты сделал достаточно. Остался последний шаг".
"Да. Ты как всегда права".
"Тот, кто хорошо подготовился к сражению, наполовину победил".
Потом она широко зевнула, обнажив огромные клыки, размером превышающим руку Велмора, и задремала.
- Ты сказал, что сможешь достать Мэрит.
Риг и Унайя резко замолчали, обернувшись к Велмору. Тот не шелохнулся, продолжая сидеть скрестив руки и смотреть в огонь.
- Как?
Разноцветные глаза Рига ярко сверкнули, словно кошачьи.
- Используя свою магию.
- Какого рода твоя магия? - спросила Унайя, опередив Велмора. Риг немного помолчал, прежде чем ответить.
- Она является совокупностью сил моих родителей.
- Я не помню, что бы Рауд использовал магию, - слегка нахмурилась девушка.
- Как и я, - кивнул Велмор.
- Она похожа на природную, - снова заговорил Риг. - Отчасти. А вместе с силой Белатоны имеет неконтролируемый характер.
- И все же. Как ты намерен действовать?
- Для начала, нащупав магический след Мэрита, пройду через небольшую трещину, похожую на портал, и просто заберу его. Уверен, Эйдр не таскает его с собой повсюду.
- Что? - удивилась Унайя. - Портал? В каком смысле? Разве такое возможно?
- Не без помощи Белатоны, - уточнил Риг. - Лишь ее сил хватит на это. - Затем пронзительно посмотрел на Велмора. - И так же я заберу Элизабет.
По спине Велмора прошел холодок и он невольно вздрогнул. Унайя тактично промолчала. Велмор рассказывал ей об этой девушке, включая то, что она являлась его сестрой по отцовской линии.
- И практически таким же образом мы доставим Сольвеига к тому морскому чудищу, - прервал молчание Риг. - Эйдр не будет пересекать со своим войском всю Алагейзию, что бы добраться до океана. Велика вероятность, что черпая силу из Мэрита, он тоже откроет портал, который переместит его, Сольвеига и остальных на самую границу купола, отделяющего Алагейзию от внешнего мира.
- Какого купола? - тут же спросила Унайя, но Велмор махнул рукой, мысленно обещая рассказать все позже.
"Значит, Риг знает все о мире за куполом. Белатона не могла не рассказать".
- Теперь я понял, - кивнул в ответ. - Значит, пока нам остается лишь вернуться и убедиться, что Фрейдис и остальные справились.
- Они не смогут иначе, - ухмыльнулся Риг. - Я обеспечил им поддержку.
Холодная темнота обволакивала его со всех сторон. Складывалось ощущение, что он находился в невесомости. Но не один. Нечто огромное, древнее и необузданное находилось где-то впереди.
Его глаза привыкли довольно быстро. Велмор понял, что находится в своем истинном теле. Его фиолетовый хвост немного нервно дергался из стороны в сторону. А потом он разглядел то, что было перед ним. И откликнулся на его зов.
Громадная голова была повернута к нему боком, а большой глаз смотрел прямо на Велмора. Тот чувствовал, что существо изучает его и надеялся, что оно вспомнит их предыдущую встречу. Он старался не двигаться и сохранять спокойствие, открыв свой разум древнему созданию глубин. Оно принялось изучать его воспоминания, год за годом, событие за событием. А пока, Велмор и сам аккуратно рассмотрел его.
Хотя вода и создавала определенную перспективу, но Велмор был практически уверен, что существо походило размером на Сольвеига. У него было громадное обтекаемое тело с тремя парами плавников, длинные хвост и шея, на которой, к слову, имелось несколько щупалец. Морда имела треугольнкю форму и мощные челюсти. Существо немного приоткрыло пасть, так что Велмор смог разглядеть три ряда громадных острых зубов, каждый из который был больше его собственного роста.
Когда существо закончило, Велмор обратился к нему. Не с помощью слов, а используя свои эмоции, направляя их в нужное русло. Он постарался напомнить древнему созданию их последнюю встречу и необходимость его помощи. Постарался воспроизвести то, что случиться, если Эйдр свершит задуманное. Но при этом не забывал следить о щупальцах и огромной пасти. Так же Велмор акцентировал внимание на том, что эта война затронет не только поверхность, но и подводный мир. Существо никак не реагировало на это, а просто наблюдало за Велмором, не сводя с него свой огромный глаз.
Велмор не мог дожидаться его ответа. Он не знал, сколько у него осталось времени до конца этого видения. И потому просто указал примерное местоположение, где из портала должна была появиться армия Эйдра. Он вычислил это из своих прошлых видений. Именно Сан-Франциско оказался на первой линии огня, а значит портал появится с восточной стороны купола.
Существо не дало своего ответа, а лишь потянулось к Велмору своими щупальцами.
И за миг до того, как первое из них коснулось его, видение исчезло.