Глава 20
Альбас и Белатона смотрели друг на друга не мигая. Ее появление было настолько эффектным, что ни Фрейдис, ни Алвис, ни Нера не могли и слова сказать. Им оставалось лишь наблюдать.
Безусловно, Альбас почувствовал мощь, исходившую от Белатоны, и слегка отступил, оскалившись. Она двинулась в его сторону, сложив крылья, абсолютно безоружная. Но одной энергии, исходящей от нее хватило, что бы черные как ночь существа уступали ей путь к вожаку. Практически в полной тишине, прерываемой лишь частым дыханием существ, Белатона дошла до Альбаса и остановилась в семи шагах от него.
Фрейдис пыталась сохранять спокойствие, тогда как Нера и Алвис заметно нервничали, хотя черные существа не двигались, наблюдая за действиями своего вожака.
Через несколько секунд Альбас приглушенно зарычал, а Белатона ответила ему ледяной улыбкой и пронзительным взглядом серебряных глаз. Ее белые волосы были убраны в высокий хвост, а из одежды - черные кожаные доспехи с металлическими наплечниками и наручами. Она вновь расправила крылья. Черные существа отшатнулись, но Альбас остался стоять на месте.
Белатона повернулась и в пол оборота обратилась к ребятам.
- Они помогут нам.
Все трое еще не вышли из ступора. Алвис не выдержал и выдохнул.
- И что, это все?
Фрейдис пихнула его локтем и серьезно посмотрела на Белатону.
- Почему он согласился?
Та вновь повернулась к вожаку, который медленно подходил к ней все ближе, принюхиваясь.
- Я доходчиво пояснила, Что их ждет в том случае, если Эйдр одержит победу. В обмен они лишь хотят земли с обильной добычей.
- В горах достаточно дичи, - заговорила Нера и тут же замолчала.
Белатона протянула руку и Альбас обнюхал ее ближе. Что-то прорычал и повернулся к стае. Белатона же направилась обратно к компании полуэльфа и двух людей.
- Когда Альбас соберет всех, мы двинемся в путь.
- Всех? - искренне удивилась Фрейдис. - А сколько их всего?
- Двадцать дюжин. - Белатона плотно сложила крылья за спиной. - Почти двести пятьдесят особей.
Алвис присвистнул. Нера слегка вздрогнула, все еще озираясь по сторонам и не выпуская из рук кинжалы.
- Но... - Фрейдис растерянно заморгала. - Как нам организовать перемещение стольких существ до лагеря в горах?
Серебряные глаза вонзились в нее, словно копье, но их взгляд не был холодным, а скорее спокойным и слегка печальным.
- Я проведу вас.
Никто из троих не поверил своим глазам, когда Белатона, применив свою поистине колоссальную силу, открыла над землей портал, напоминающий трещину, затянутую внутри серой дымкой. На вопросы о том, какой вид магии она примерила, Белатона отмахивалась.
Белатона распорядилась, что бы Фрейдис и Нера вошли первыми. Портал вел прямо в лагерь, который разбили на склоне горы, противоположный Хиджотхру. Девушки должны были предупредить Всадников о том, что сейчас прибудет подкрепление. А главное - в виде кого оно будет. Кроме того, послужить доказательством безопасности перемещения в глазах вожака и его народа.
Альбас уселся рядом с Белатоной и они вместе наблюдали за тем, как существа, ставшие союзниками в грядущем сражении, прыгают в портал один за другим. Алвису, стоявшему позади них, казалось, что и сейчас между ними шел мысленный разговор. От этого полуэльф чувствовал себя неуютно, но продолжал выполнять приказ Белатоны. Он считал каждого, кто проходил через портал. Им нужно было знать точное число существ.
Когда остались лишь они втроем, Белатона кивнула Алвису и тот скрылся в портале. Затем она повернулась к Альбасу и присела на одно колено. Теперь его голова возвышалась над ее.
С минуту они стояли в таком положении, потом Белатона сказала:
- Почту за честь, сражаться с тобой бок о бок.
Альбас громко выдохнул и клацнул зубами, соглашаясь с ней. Окинув взглядом места, служившие ему и его народу домом многие годы, он прошел в портал за той, чью силу и мощь признал.
После появления армии необычных существ, лагерь пришлось заметно расширить. В начале драконы плохо восприняли соседство с народом Альбаса, но позже успокоились и приняли данную необходимость.
Когда все устроились, Белатона приняла временное командование и созвала небольшой совет. Разумеется Фрейдис и Алвис присутствовали. Нере же отвели небольшую палатку и не пустили на собрание. Девушка была недовольна, но понимала, что там ей не место. Сейчас она сидела на соломенном тюфяке. Рядом лежал теплый плащ, вместо одеяла.
"Вот они, военные условия" - подумала девушка, натачивая один из своих кинжалов. Она пыталась морально подготовить себя к грядущему. Выходило не очень. Нера переживала за себя, за Велмора и Рига, за всех остальных. Потому, когда Белатона вошла в ее маленький шатер, она даже не заметила этого. А должна была. Но, по-видимому, Белатона скрыла свою мощь, ровно как и крылья.
- Готова?
Нера подняла голову. Белатона, как и всегда, была спокойна. Ее красивые серебряные глаза смотрели прямо в душу, но в этот раз не испепеляя ее.
- Когда мы выступаем?
Белатона прошла внутрь и встала напротив девушки, убрав руки за спину.
- Через два дня, считая сегодня.
- Так скоро? Известно расположение войск Эйдра?
- Теоретически. Осталось дождаться Велмора и остальных.
Нера помолчала несколько секунд.
- Не знаю, пригожусь ли в этом сражении.
- Нам важен каждый воин. А если беспокоишься о том, что не владеешь магией - это ерунда. Волшебство - это вера в себя. И когда тебе это удается, то удается и все остальное. У каждого человека есть магия внутри, они просто не знают, что обладают ею.
Нера непроизвольно улыбнулась, но тут же вновь стала серьезной.
- Я очень трудно иду на контакт. Это исходит от меня. Потому что мне ничего не нужно, и потому что сама не могу ничего дать. Хотя, в детстве, я всегда мечтала иметь дракона. Стать одной из великих Всадников. Летать над облаками, подчиняясь силе ветра. Но дракон... он был бы мне братом, другом, самым важным существом в моей жизни. Такой же неистовый, верный, лучший... Ведь драконы - это огонь, одевшийся в плоть. Они олицетворяют саму силу природы. Они - повелители дождя и огня.
- Драконы – повелители дождя и огня? Не только. Они сами – вода и огонь. В битве за жизнь им не нужно оружие. Нет, не буду говорить «они сами по себе оружие». Это не так. Но зачем оружие тому, кто и есть сама жизнь, кто есть сама смерть? А еще драконы редко дерутся на полную мощь. Некоторые никогда так и не познают всей своей силы, но и малая толика ее должна нести смерть.
- И даже у Эйдра есть свои драконы, при том, что он собирается их уничтожить.
- Драконы смертны, - голос Белатоны был предельно серьезен. - Но смертны и те, кто их убивает.
Нера согласно кивнула и посмотрела на себя в отражении лезвия кинжала.
- А как... как у вас... тебя... получается быть настолько бесстрашной? Пройти через столько...
- Смысл не в том, чтобы стать бесстрашным. - Белатона смотрела куда-то в сторону, будто возвращаясь в прошлое. - Смысл в том, чтобы научиться контролировать свой страх. Это сложно, но возможно. И нельзя бояться битв и своих врагов. Опытные воины, зная себя и зная противника, не боятся грядущих сражений, но если ты знаешь только себя и не знаешь врага, то за каждой победой последует и поражение. А если ты выживешь... - Эти слова засавили Неру поднять голову и посмотреть на Белатону. - Возможно у тебя появится шанс стать одной из Всадников. Но и к этому лежит непростая дорога. Дракону, чтобы увидеть небо, надо опуститься на землю. Человеку, чтобы стать лучше, необходимо осознать несовершенство своей природы.
После этих слов Белатона вышла из палатки, но успела бросить напоследок:
- Каждый сам познает свою судьбу.
Воссоединение Велмора и Унайи с остальными было довольно шумным. А уж сколько было разговоров и рассказов о событиях последних дней. Фиара довольно шла по лагерю, смотря на Всадников, драконов и необычных существ, которые так же внимательно изучали её. Более бурно дракониха встречала Рэва, который тоже был рад ее возвращению.
Вскоре Велмор встретился с Белатоной и они обсудили сложившуюся ситуацию. На данный момент у них было около двух тысяч войнов, включая драконов и существ из народа Альбаса. Вскоре с Ригом должны были связаться и "Ходящие в тени", со своими войсками. Белатона рассказала Велмору принцип работы порталов, которые научилась создавать за семь лет их отсутствия. Потом описала их план по спасению Элизабет и перемещению войск следом за Эйдром. Да и ускорить воссоединение армии с эдвинами было бы неплохо. Но даже этого все еще было мало. Никто не знал точной численности войск Эйдра. Хотя больше всего пугал Сольвеиг.
Когда наконец все обговорено, было решено немного отдохнуть, восстановить силы, ведь именно они требовались в скором времени.
Войдя в свою палатку, Риг был готов увидеть Белатону. Она умела скрывать свою силу, но только не от него. Сидя за небольшим столом, его мать крутила в руках кольцо из белого золота с голубой гравировкой. Риг едва поборол желание коснуться кулона на шее. Сел напротив Белатоны.
- О чем ты хотела поговорить? - Он знал это. Ей не требовалось сообщать об этом. Ближе нее у Рига никого не было.
- Ты помнишь предсказание Анжелы?
Риг кивнул. Еще бы он забыл. Анжела выдала ему весьма интересное пророчество. В нем говорилось о грандиозном будущем, связанным с его именем, о том, что он навсегда покинет этот мир и свяжет свою судьбу с другим. Разумеется больше всего Ригу запала в душу та часть, где говорилось о той, с кем он разделит свою жизнь. Но тут Анжела говорила загадками, поэтому понял он не много.
- И надеюсь в скорой битве не станешь рисковать зря.
- Как и всегда. - Он привычно ухмыльнулся, но Белатона оставалась серьезной, потому и Риг убрал улыбку с лица.
- Помни, что ты и кем был твой отец. - Риг тут же напрягся. Если она говорила о нем, значит все серьезно.
- Не бойся своей силы.
- Я не уверен, что смогу ее контролировать, если перейду грань.
Она надела кольцо обратно на палец. Посмотрела прямо на сына.
- Я буду рядом. После открытия портала тебе нужно будет отдохнуть.
- У меня останется достаточно сил.
- Я говорю не об этом. Тебе потребуется время прийти в себя.
Риг прикрыл глаза и зачесал волосы назад легким движением руки. Белатона говорила, что почти все во внешности и привычках он унаследовал от отца. Но вот сила... Силу он получил от нее. Правда в измененной форме.
Разноцветные глаза встретились с серебряными. Риг однажды спросил, почему ее прежде голубые стали такими. Белатона назвала ему дату и он замолчал. Все случилось после смерти отца.
- Я понял.
Наконец, она позволила себе улыбнуться. Искренне, не скрывая эмоций. Такое Белатона позволяла себе лишь наедине с ним.