Step By Step

- Не злись на неё, Кэл, - тяжело вздохнув, произнёс Калеб, залпом осушив стакан с виски.

Худ молча дёрнул носом, отвернувшись.

- Кэл, она за тебя волнуется больше, чем за кого-либо, а ты тут из себя черт знает кого строишь, - продолжил Уотсон. В это время в гостиной Эм-Джей сосредоточенно листала документы в папке, которую ей любезно вручил Калеб.

- Я думал, что вы с ней друг друга терпеть не можете, - буркнул Калум, вертя перед носом полупустой стакан.

- Так и есть, - хмыкнул Калеб. - Просто... Она дорога тебе, - серьезно начал он, смотря на Худа. - А она следующая жертва в планах твоего братца. Слишком много Эм-Джей знает.

- Ты ей говорил об этом? Ну, что...

- Нет. Она на это наплюет, потому что о себе думать не умеет, - бросил Калеб. - Поэтому говорю тебе.

Калум молча кивнул.

- Что мне делать? - тихо спросил Худ.

- В целом не знаю, но для начала тебе стоит прекратить вести себя как придурок и ревновать Остин к ее дружку, - протараторил Калеб, сев рядом с Калумом. - Серьезно, Кэл. Ты делаешь только хуже, постоянно цепляясь за ее слова о нем, за каждое упоминание об этом недалеком блондинчике.

- А как бы ты себя вёл, если бы с Мали...

- Спокойно, Худ, - перебил Уотсон, закусив щеку.

Брюнет лишь усмехнулся, покачав головой.

- Ты знаешь, почему я решил за ней приударить? Ну, тогда, когда... - протягивая каждое слово, начал Калум, улыбнувшись собственным воспоминаниям, немного туманным, но очень тёплым и дорогим для него.

- Давай уже, говори, - перебил его Калеб.

- Я увидел её сидевшей в кафе, в которое заходил каждый гребаный день. Каждый день, Калеб, но её увидел там впервые. Она была настолько увлечена своей работой... Хотя нет, не так. Не увлечена. Она была ей настолько загружена, что даже не обратила внимание на двух парней, которые подошли к ней в тот день. Они познакомиться хотели, что ли. Серьёзно. Она словно в параллельной вселенной была: никого и ничего не замечала. А я с неё взгляда не сводил, пялился на неё, словно заворожённый пятилетний мальчишка. И она, иногда отрываясь от своих этих бумажек, постоянно сталкивалась со мной взглядом. Клянусь, я готов был провалиться под землю, лишь бы не ловить на себе этот убийственный взгляд, - смеясь, проговорил Калум, подняв руки в воздух и покачаны головой.

Калеб улыбнулся. Искренне улыбнулся, наблюдая за Калумом, который и сейчас был похож на пятилетнего мальчишку, с упоением рассказывающего о соседской девчушке. Эм-Джей, стоявшая в коридоре, тоже не смогла подавить улыбку. Оперевшись на стену, она прислушалась, ожидая продолжения.

- В какой-то момент я понял, что хочу сидеть напротив неё за тем самым дурацким столиком. В принципе, я так и сделал, но... Господи, Калеб, я готов был кричать от радости, когда на улице начался дождь и она, пусть и с огромным нежеланием, но согласилась, чтобы я её подвёз... Я... Я ведь потом ещё долго кружил по городу, обдумывая произошедшее, - нахмурившись, пробубнил Калум. - Она... Я ведь голову потерял... И до сих пор не могу обьяснить, почему я так втрескался в эту упрямую идиотку. Она же ведь вся соткана из противоречий и упрямства.

- Просто это твой человек, Кэл, - выдохнул Калеб, улыбнувшись.

- Это ты сейчас сказал? - изумленно спросил Калум, смотря на друга.

Тот засмеялся, кивая.

- Серьезно, я уже не могу представить вас друг без друга. Вы оба ещё те придурки, но... Да вы просто больные! И это не лечится. И хватит, пожалуй.

- Спасибо, друг, - буркнул Калум, закусив щеку.

Калеб молча пожал плечами, после встав и пройдя к шкафчику с алкоголем. Того, что было в уже начатой бутылке, содержимого которой затаило на пару стаканов, ему оказалось мало.

- Нет, для меня достаточно, - протараторил Калум, оттолкнув свой стакан, который был ещё наполовину полон. - Мне ещё с Мэри нужно многое обсудить. А на трезвую голову думается гораздо лучше.

Зашедшая на кухню Остин привлекла к себе внимание. Пройдя к столу, девушка осторожно села на придвинутый Уотсоном стул.

- Думаю, Дилан попытается найти тебя в ближайшее время, - пробормотала она, внимательно смотря на Калеба. - То, что ты нашёл это, - начала она, кинув на папку, находящуюся перед девушкой, - скоро до него дойдёт, если уже не дошло. Он будет обрубать все концы, лишь бы выйти сухим из воды.

- Ты у него тоже на примете, Эм-Джей, - выдал Калеб, поёжившись. - И тебе стоит...

- Я сама разберусь, что мне стоит делать, - перебила его девушка, поджав губы. - Нужно думать, что делать дальше. Дилан не так глуп, как хотелось бы. Он думает на два шага вперёд, что для нас не очень хорошо. Я бы даже сказала, отвратительно. И нам нельзя показывать, что мы что-то знаем, - добавила она, посмотрев на Калума. - А ещё нам минут через десять нужно выезжать, иначе нам придётся оправдываться перед твоими домочадцами, - протараторила Эм-Джей ласково улыбнувшись Калуму.

***

Мэри-Джейн недовольно прокряхтела, укутавшись в одеяло с головой.

- Мэри, прекращай, - пробубнил Калум, пытаясь раскутать этот импровизированный кокон, из которого Остин не хотела вылезать. - Хорошо, - выдохнул он, тяжело вздохнув.

Остин завизжала, когда Худ подхватил её закутанную в одеяло на руки, направившись к выходу из спальни.

- Кэл, я не хочу ехать с тобой на работу, у меня есть свои дела, которыми я могу заняться сегодня. И выспаться, кстати, входило в мои планы, - выпутав голову из кокона, протараторила Эм-Джей.

Но Худ делал вид, будто не слышит. Он собирался на работу и планировал забрать с собой Эм-Джей вовсе не потому, что думал, будто она будет маяться от безделия. Нет. Он был уверен в обратном: эта упрямая девчонка снова наворотит дел и найдёт приключения на свою задницу. Поэтому Калум искренне верил, что, увезя с собой Мэри-Джейн на работу и не позволив ей ни на секундочку от себя отойти, он убережёт её от проблем.

Что же, неплохие надежды. Только вот несбыточные они.

- Хорошо, мистер-я-сам-за-тебя-все-решу, - пробубнила Эм-Джей, сдавшись. - Но по пути мы заскочим к Люку.

Худ напрягся, прокашлявшись.

- Спокойно, Отелло, мне нужно забрать документы, который этот дурачок нашёл в столе у Трэвиса Эйджа, - произнесла Остин. - Кэл, у меня уже голова кружится.

Худ понял, к чему это было сказано, тут же поставив девушку на ноги.

Пообещав собраться за пятнадцать минут, брюнетка убежала в сторону ванной, что-то напевая себе под нос. Калум качал головой, смотря вслед скрывшейся за углом девушке, пока с его лица не сходила едва уловимая улыбка. Начало дня ему определённо нравилось, но что-то внутри подсказывало, что впереди будет ещё много всего интересного и не очень приятного. Однако эти предчувствия Худ быстро отогнал куда подальше, заставив себя поверить в то, что все прекрасно сейчас и будет так же дальше.

- Кэл? - окликнул его Дилан, выглянув из своей комнаты. Калум обернулся, стараясь выбросить из головы все, что узнал ночью. Даже будучи сонной Эм-Джей оказалась слишком болтливой.

Дилан поманил его к себе в комнату. Осмотревшись по сторонам, Калум переступил порог плохо освещённой спальни, а за его спиной тут же захлопнулась дверь.

- Ты знаешь, что наша сестрица вчера тайно встречалась с твоим бывшим дружком Калебом? - ухмыльнувшись, произнёс Калеб.

Пока Остин судорожно собиралась, выбежав из ванной и все в том же темпе бегая по спальне, закидывая в рюкзачок, подаренный Мали-Коа, все необходимое, Калум строил из себя невинного дурачка, иногда переигрывая, но Дилану это льстило, а вовсе не настораживало.

- Да что же это такое, - пропыхтела Остин, пытаясь застегнуть рюкзачок. - Миссия «впихнуть невпихуемое» выполнена! - радостно проговорила она, когда молния оказалась застегнута и рюкзак даже не лопнул. Определенно, достижение.

- Мэри, ты...

- Готова! - воскликнула Остин, перебив заглянувшего в спальню Калума.

Он молча кивнул, подхватив со спинки стула пиджак и молча выйдя в коридор.

Миновав семейный завтрак, за которым собрались все родные Калума, Худ и Остин стремительно вышли на улицу, спеша к машине Калума.

Остин молчала ровно до того момента, пока машина не выехала на трассу.

- Что случилось? - спросила она, нервно теребя в руках нелепый брелок, висевший на кармашке рюкзака. - Ты разговаривал с Диланом? Это он тебя так...

- Он следит за Мали-Коа, - шикнул Калум, дёрнув носом. - И, вероятнее всего, и за нами.

Мэри сочувствующе поежилась, глядя на парня. Тот отрицательно качнул головой, вновь дёрнув носом. Он сильно нервничал, что Остин, буквально, чувствовала каждой клеточкой своего тела, заражаясь его нервозностью. Говорить больше на тему Дилана не было безопасным: каждому из них в голову закралась идея о прослушке. Хоть они в неё и слабо верили, но перестраховаться было нужно.

- Люк сам привезёт все к тебе в офис, - протараторила Остин, отвернувшись к окну.

- Ты уже успела с ним договориться? - хмыкнул Калум.

- Нет, договорюсь, когда мы будем на месте. Я просто не хочу, чтобы ему досталось. А ему достанется, потому что ты в дерьмовом расположении духа, Худ, - грубо бросила Эм-Джей, прикрыв глаза рукой.

- Даже сейчас, когда мы в полной заднице, Мэри, ты беспокоишься об этом придурке Хеммингсе! - вспылив, рыкнул Худ.

- Даже когда мы в полной заднице, ты продолжаешь ревновать меня к нему, прекрасно зная, что я люблю тебя, идиот! - шикнула Остин, прикрыв глаза и поджав губы, когда осознала сказанное. Кажется, она взболтнута лишнего...

После слов Эм-Джей эта парочка ехала в идеальной тишине, которую через пятнадцать минут все-таки нарушил Калум:

- Прости, я... - начал он, но Остин отмахнулась, всем своим видом дав понять, что не хочет его слушать. - Мэри...

- Кэл, я устала, - выдохнула она, прикрыв глаза. - Я устала бороться с твоей ревностью. Безосновательной и глупой ревностью, Худ, - договорила она, повернувшись к брюнету. - Ты серьёзно? - тяжело вздохнув, спросила она, закатив глаза, когда Калум свернул на обочину.

- Моя ревность, Мэри, не безосновательна, - судорожно дыша, произнёс он сквозь зубы. - Этот придурок спит и видит, когда мы с тобой вновь поругаемся или вовсе разбежимся. Так вот я вынужден его разочаровать: черта с два я тебя отпущу.

Остин смотрела в окно, едва подавляя в себе желание выйти из машины и пойти пешком, напоследок громко хлопнув дверью.

- Ты опаздываешь на работу, - сухо выдала она, даже не повернувшись.

Калум ударил по рулю, тихо ругнувшись себе под нос.

- Я слишком долго и болезненно добивался тебя, Мэри, чтобы сейчас так легко отпустить, - пробормотал Худ, проведя руками по лицу. - Я, черт побери, постоянно сдерживаюсь, чтобы не вмазать Люку по но смазливому личику, когда он в открытую заигрывает с тобой, якобы заботится и пытается доказать, что лучше меня. Я не могу не ревновать тебя, Мэри, прекрасно зная твоё отношение к нему. Он тебе слишком дорог, и... Ты ведь можешь выбрать его, я это прекрасно понимаю.

- Ты придурок Худ, - выдохнула Остин, нервно облизав губы. - И этим все сказано.

Калум улыбнулся, качая головой.

Вот как понять эту сумасбродную девчонку? Какую же ламбаду отплясывают в её голове тараканы, раз она себя так ведёт? Тайна покрытая мраком. Для Калума Худа и не только. Но он очень хотел её отгадать, поэтому и не оставлял попыток. Слишком сильным было желание. Слишком.

- Ты все ещё опаздываешь на работу, - протараторила Остин.

- И все ещё ревную тебя к Хеммингсу, - пробурчал Калум, выезжая на дорогу. - Какие бумаги он должен тебе завезти?

- Он вместе с Эштоном нашёл пару документов, которые помогут разобраться в деле моего отца, - последовал ответ Остин.

- Пожалуйста, Мэри, пообещай мне, что ничего, ровным счетом ничего, Остин, не будешь делать без меня, - нервно произнёс Калум, осторожно сжав правой рукой колено Эм-Джей. - Мэри, я понимаю, что это звучит ужасно, но я хочу быть в курсе каждого твоего шага.

Остин молча кивнула, надеясь, что Калум поверит. Однако он, как и сама девушка, прекрасно знал, что она непременно нарушит своё обещание.

***

Калеб листал очередную связку бумаг, которые были связаны с личностью Дилана Худа. Уотсон тихо ругнулся, подпрыгнув на месте, когда царившую в квартире тишину разрезал звук трезвонящего телефона.

- Худ, я прикончу тебя, честное слово, - затараторил Калеб, ответив на звонок. - Ты меня напугал так, что...

- Мэри пропала, - перебил его перепуганный до смерти Калум.

- Она же с тобой была? Как она могла у тебя из-под носа пропасть?

- Она вырубила меня, Калеб, и сбежала, - тяжело дыша, произнёс Калум. - Я начал ругаться со своей секретаршей, Роуз. Когда та вышла, Мэри начала успокаивать меня и массировать мои плечи, а потом... Короче, она нажала на какую-то болевую точку, отчего я вырубился. Когда пришёл в себя...

- Я понял, - перебил его Уотсон. - Ничего не предпринимай, пока не позвоню тебе, Кэл. Понял? - протараторил Калеб, зажмурившись.

Калум тихо угукнул, после швырнув телефон на стол. Рядом лежал телефон Остин, который она нарочно оставила у Худа, прекрасно понимая, что по нему он сможет её найти в два счета.

- Привет, - выдохнул Люк, зайдя в кабинет Калума. - Где Остин? - тут же собравшись, буркнул он.

- Не знаю, - качая опущенной головой, пробормотал Калум. - Честно, я думал, что она уехала на встречу с тобой.

- Она тебе так сказала? - спросил Люк, пройдя дальше и кинув на стол папку.

- Нет, она мне ничего не сказала, просто вырубила и убежала, - пробубнил Худ, проведя руками по лицу. - Что за папка?

- Там пара документов, подтверждающая причастность Дилана к смерти отца Остин, - хмурясь, произнёс Люк. Он замер, распахнув глаза. - Черт, черт, черт... Я надеюсь, что он не так глуп... - затараторил он, нервно доставая телефон из кармана. Вещица так и норовила выпасть из рук блондина, однако он постоянно ловил её, судорожно ища нужный контакт.

Пока Люк о чем-то переговаривался с Майклом, Калум увлечённо изучал документы, лежавшие в папке. Его начало потряхивать, когда он увидел несколько старых фотографий. Старых, но чётких.

- Черт, Майк! - загорланил Хеммингс, сжав в руке телефон и закрыв глаза свободной рукой. - Все. Забудь. Я... я позвоню позже.

- Что случилось? - предвидя ответ, поинтересовался Калум дрожащим голосом.

- Майк позвонил Эм-Джей и рассказал ей о том, что есть в этой папке. Он просто, черт побери, рассказал ей все, что мы узнали! Думаю, она поехала к Дилану...

Калум закрыл глаза, замерев и попытавшись отдышаться. Дыхание сбилось к черту и играло на перегонки с сердцем, оглушительным боем отдававшимся в ушах.

- Люк, - удивив Хеммингса, потерянным голосом начал Калум, - я... я свихнусь, если потеряю её, - договорил он, на последних словах уйдя на шёпот.

Люк молча кивнул, поджав губы и пару раз неуверенно кивнув.

Стоило ли говорить, что он чувствовал то же самое, что и стоявший напротив него брюнет, который ещё пару минут назад казался непробиваемым?..