Глава двадцатая
Эм-Джей проснулась не от раздражающего звука будильника, не от назойливых звонков Люка, и даже не от приставаний Калума, как это было прошлым утром.
Нет.
Сегодня Остин проснулась от громкого визга Марка, забежавшего в спальню Калума. Последний подскочил, поставив руку перед едва приподнявшейся Остин, словно защищая ее.
- Малыш, что случилось? - щурясь, спросила Эм-Джей, оттолкнув Калума и встав с кровати, бредя к Марку. - Расскажешь? - переспросила она, сев перед мальчиком на корточки.
- Тот дядя, который долго-долго спит, проснулся, - завороженно прошептал мальчик.
Глаза Остин округлились, едва не вывалившись из орбит. Калум, подскочив с кровати, вылетел из спальни, побежав к брату.
- Пожалуй, я не буду следовать примеру твоего старшего брата и потружусь одеться, - хихикнув, бросила девушка. Калум вылетел из комнаты в одних боксерах. Эм-Джей же потрудилась надеть помимо рубашки парня, которая, кажется, к ней приросла, и джинсы.
Взяв малыша на руки, шатенка прошла в соседнюю комнату.
- Доброе утро, - протянула Остин, смотря на «ожившего» Дилана. - Может, наденешь штаны? - смеясь, проговорила Эм-Джей, легонько толкнув застывшего посреди комнаты Калума. - Кэл? - настороженно протянула она. - Кэл, пожалуйста, не пугай меня...
Парень молча кивнул, выйдя из комнаты.
- Он влетел, словно ошпаренный, посмотрел на меня и замер, - прокряхтел Дилан, грустно улыбнувшись.
- Ну, это неудивительно, - выдохнула Остин, сев на край кровати. - Он похоронил тебя несколько лет назад, - пожав плечами, протараторила девушка, отпустив Марка, усевшегося рядом.
- А ты, Остин, как всегда, умеешь поддержать, - хрипло смеясь, произнёс Дилан, прикрыв глаза и легонько покачав головой.
Девушка лишь недовольном фыркнула, закатив глаза.
- Теперь тебя устраивает мой внешний вид? - буркнул вернувшийся Калум.
- Мне и прежний вполне устраивал, - спокойно проговорила шатенка. - Только, вот, при мне так расхаживать - да пожалуйста, а при других...
- Я думал, что внимание будет направлено на меня, - смеясь, произнёс Дилан. - А тут...
- Марк, - протараторил малыш, кивнув Дилану, смотря на мужчину, слегка нахмурившись. - Мали-Коа сказала, что ты наш старший брат.
Дилан едва заметно кивнул.
- Это хорошо, - кивнув, выдохнул Марк, после поджав свои губки. - А ты правда был полицейским?
- Да, правда, - проговорил Дилан, не сводя внимательного взгляда с карапуза.
- Это круто! - подытожил мальчик, звонко хлопнув в ладоши, отчего Дилан поёжился, оскалившись из-за неприятных ощущений, отозвавшихся шумом в ушах и сотней отбойных молотков в голове.
Эм-Джей болезненно поежилась, прекрасно понимая, что ощущал Дилан: на так давно она сама была на его месте, вернувшись с «того» света. Марк виновато потупил глазки, прошептав тихое «простите».
- Марк, малыш, позови, пожалуйста, Мали, - протараторил Калум.
Мальчик кивнул, тут же выбежав из комнаты.
- Ты видел нападавших? - тут же спросил Калум, обращаясь к брату. Кэл не становился ближе, сохраняя достаточное расстояние, между собой и кроватью брата.
Он все ещё не верил, что происходящее реально.
- Нет, - тяжело вздохнув, ответил Дилан.
- А вот теперь честно, - спокойно попросила Остин, внимательно смотря на мужчину. - Ты не мог не видеть их, Дилан.
- Непривычно слышать из твоих уст «Дилан», а не «Тайлер», - хмыкнул тот.
- Ты тему не переводи, - протараторила Эм-Джей.
- Ну, эту привычку я перенял у Вас, мисс Остин, - продолжил Дилан.
- Во-первых, иди к черту, Дилан, - произнесла Мэри-Джейн, выделив интонацией имя мужчины, - а во-вторых... чертов ты придурок, назови имена нападавших. Тебя застали врасплох. Такое могут сделать только те, кого ты знаешь, так или иначе «просвещённые». Так кто это сделал, Дилан?
Мужчина отвернулся к окну, поджав губы. Такая реакция совсем не нравилась Остин.
- Я знаю этих людей? - с опаской спросила девушка.
Дилан отрицательно покачал головой, прикрыв глаза.
- Но их знаю я, - бросил Кэл, закусив щеку.
Дилан посмотрел на брата. Немного «зависнув», он все-таки дал ответ, утвердительно кивнув. Тот же жест он получил в ответ.
- Если я... - начал Калум.
- Ты не будешь в это лезть, - перебил его Дилан, покачав головой. - Это мое дело, я сам со всем разберусь.
- Да что же вы все такие самостоятельные?! - крикнул Калум, всплеснув руками. - Одна все разбирается, а я потом ее с другого света вытаскиваю, второй такой же объявился, «воскреснув». Да я свихнусь с вами!
Эм-Джей укоризненно посмотрела на кудрявого, закусив щеку.
- Да делайте, что хотите, - буркнул Кэл, выйдя из комнаты и напоследок хлопнув дверью.
- Как вы оба уживаетесь? Вы же уступить никому и ничего не можете, - возмутился Дилан, смотря на Остин.
- Ему я научилась уступать, Дилан, - пробормотала Эм-Джей, потупив взгляд. - Он слишком дорог мне, чтобы я постоянно пинала его, доказывая свою правоту и самостоятельность. Иногда даже мне нужно дать слабину, положившись на близкого человека. Твой брат таковым для меня и стал, - честно призналась девушка. - Я не защищаю его, не подумай, но... Его можно понять. Тебя не было пять лет, он думал, что ты погиб от рук полиции. Не так легко поверить в то, что дорогой тебе человек жив, когда ты оплакиваешь его долгие пять лет, живя с желанием отомстить.
- Ты понимаешь его лучше других, - кивнул Дилан, намекая девушке на ситуацию с ее отцом.
Однако ответа так и не получил, когда Мали-Коа и Марк заменили Остин, убежавшую к Калуму.
- Мэри, лучше не подходи ко мне, - шикнул Калум, стоя у окна, опираясь на массивный подоконник.
- Да-да, так я тебя и послушалась, злючка, - выдохнула Остин, обняв парня со спины и прижавшись щекой к нему. - Все хорошо, Кэл. Мы со всем разберёмся.
- Я слышу от тебя «все хорошо» в любой ситуации, даже тогда, когда ты, черт побери, одной ногой в могиле, Мэри. Я разучился понимать с тобой, что такое «хорошо».
Остин поежилась, едва перебарывая сильное желание отвесить парню знатную оплеуху.
- Я думала, что то, что мы имеем, это хорошо, Кэл. То, что мы есть друг у друга, - хорошо. Но, выходит, это не так. Да? - пробурчала она, прикрыв глаза.
- Мэри, ты же знаешь, я...
- Не это имел в виду. Знаю. И выдал все на эмоциях. Это я тоже знаю, Кэл, - перебила его девушка. - Только вот Дилан, который ещё будучи в здравии плакал, словно малое дитя, когда наш разговор зашёл о тебе, Мали и Марке... Не заслуживает он такой встречи с родными. Никто не заслуживает.
- Он был жив все это время и не объявлялся, - пролепетал Калум, хлюпая носом.
- Он делал это ради вас, чтобы вам не грозила опасность, - протянула Остин, извернувшись и встав между парнем и подоконником. Худ попытался отойти, однако Эм-Джей повисла на нем, словно обезьянка, заставив парня улыбнуться.
- Если бы ты оказалась на моем месте...
- Не отходила бы сейчас от Дилана, - перебила Эм-Джей, кивнув для пущей уверенности.
- Даже на меня бы не отвлеклась? - поиграв бровями, что рассмешило девушку, поинтересовался Худ.
- Ну... думаю, нет, - протянула Остин, хихикая.
Калум закатил глаза, покачав головой, когда Остин от души рассмеялась, уткнувшись лицом парню в плечо.
***
- Выглядишь отдохнувшей, - произнёс Эш, стоило только Эм-Джей появиться в офисе.
И это было самой настоящей правдой. Но что более важно, девушка не только выглядела отдохнувшей, но и чувствовала себя так же. А это уже достижение.
- Нужно уметь пользоваться ситуацией, - улыбнувшись, протараторила она, подхватив из шкафа пару папок из лотка, положив на стол новые дела, над которыми нужно поработать. - Как ваши дела?
- Тебя укусил кто-то? - буркнул Люк, отвлекшись от очередного сообщения, которое он строчил Эс.
- В смысле? - закатив глаза, спросила Остин.
- А нет, все в норме, - протараторил Хеммингс, улыбнувшись.
- Ой, Люк, иди к черту, - бросила Эм-Джей, недовольно фыркнув. - Относишься к вам спокойно - не нравится, беспокоишься о вас - не нравится. Вы уж определитесь, будьте так добры.
- Ты чего такая разговорчивая с утра пораньше? - смотря на девушку с прищуром, протянул Люк. - Ты точно та стервозная и заносчивая Мэри-Джейн Остин, которую мы...
Парень не успел договорить, когда в него полетела тяжелая пепельница, едва не прилетевшая ему в голову.
- Все, вопрос снят, - заявил блондин, подняв руки в воздух, капитулируя. - Ты та самая идиотка Остин.
Эм-Джей хихикнула, покачав головой и раскрыв папку с новым делом. Улыбка сползла с ее лица, когда в чертах убитого, фото которого было прикреплено к дело, Остин узнала знакомого ей человека. Ну, как знакомого...
- Эм-Джей? - настороженно протянул Эш, следя за поменявшейся в лице и заметно побледневшей Остин.
Шатенка покачала головой, тут же отмахнувшись и что-то черканув в небольшом блокноте, после чего открыла новое дело. Вновь записав в блокноте пару строк, Остин, подхватив папки, покинула кабинет, направляясь к Тресту.
- Не нравится мне это, - пробормотал Люк, смотря вслед скрывшейся в коридоре шатенке.
- Как и мне, Люк, - протянул Эш, нахмурившись. - Что она разглядела в этих делах?
- Может, увидела причастность своего «компьютерщика» к ним? - предположил Хеммингс, поджав губы и уставившись в пол.
Эта версия ему слишком сильно нравилась, и он был готов убедить в ней любого. Прежде всего Эм-Джей Остин.
И если Хеммингс прокручивал в своей русоволосой голове «гениальные» идеи разоблачения Калума Худа, который в это время мирно сидел возле Дилана, разговаривая с ним о жизни и делясь тем, что старший брат упустил, пропав на несколько лет, то Ирвин, тоже не особо доверяющий Худу, думал совершенно об ином. Все его мысли крутились вокруг да около Кассандры Поллс, которая последние две недели игнорировала его и слишком умело избегала.
Слишком.
- Может, скажешь ему? - тяжело вздохнув, предложила в сто пятый раз Эскадра, сидя напротив подруги в кафе и потягивая из стакана остывший капуччино. - Он ведь с ума сходит, Кэсс.
- Ты Люка тоже доводишь, - пробормотала Кассандра, виновато потупив взгляд.
- Да, но, - проговорила шатенка, отодвинув стаканчик, - во-первых, Хеммингс это идёт на пользу, а во-вторых, черт побери, твоей жизни угрожает опасность, а Эш - полицейский. Связь улавливаешь? - протараторила Кингстон, наклонившись к подруге.
Поллс ничего не ответила, молча отвернувшись к окну.
- Кэсс, кому ты делаешь лучше, скрывая все это от него? - спокойно проговорила Эс, сжав дрожащую ладонь Кэсси.
- Я не хочу снова его беспокоить, - пролепетала та, едва сдерживаясь, чтобы снова не разрыдаться.
Кингстон покачала головой, откинувшись на спинку весьма неудобного диванчика. Быстро открыв сообщения и проигнорировав очередной эмоциональный спич от Люка, девушка коротко и ясно написала блондину о том, что Кэсс нужна помощь. И очень срочно.
Стоит ли говорить о том, что уже через двадцать минут и Люк, и Эш, даже толком не предупредив Эм-Джей, покинули отделение и приехали на этот клич?..
- Срочные дела. Постараемся вернуться к обеду, - вслух прочитала Остин, найдя на своём столе цветную бумажку. - Господи, Хеммингс, какой же у тебя дерьмовый почерк. Хуже, чем у первоклашки, - буркнула девушка, скомкав листок и бросив его в урну.
Вновь склонившись над своими записями, Остин продолжила складывать все появившиеся кусочки одного целого воедино...
***
Эм-Джей так и не пересеклась со своими горе-напарниками, разминувшись с ними буквально на пару минут: когда Остин покидала участок, они были в пяти минутах от него, везли мисс Кингстон на составление фоторобота напавшего на неё парня.
- Ты уже выехала из участка? - протараторил Калеб, как только Мэри-Джейн ответила на его звонок.
- Да, - сухо бросила она, сворачивая на трассу. - Как Калум?
- Не знаю. Я сам только возвращаюсь из офиса, - тяжело вздохнув, произнёс Уотсон.
- Хорошо, - протянула Остин, мельком поглядывая в зеркало, приметив ехавшую за ней хвостом машину. - Ты через сколько будешь у Кэла?
- Не знаю, - фыркнул Уотсон, явно над чем-то задумавшись или сосредоточившись на каком-то важно деле.
Остин прибавила скорости, когда ехавшая за ней машина начала ускоряться, догоняя и не собираясь останавливаться.
- Калеб, знаешь, в древнегреческой мифологии был такой замечательный персонаж... Двуликий Янус...
- К чему ты клонишь, Эм-Джей? - нервно хихикнув, спросил Уотсон.
- К тому, Калеб, что я не Кэл, розовые очки носить не люблю, - тяжело вздохнув, спокойно проговорила Остин. - Ты прокололся, Уотсон. На твою беду у меня слишком хорошая память, и однажды ты приезжал за мной на той машине, на которой сейчас едешь за мной следом.
Калеб молчал, переваривая сказанное и подбирая слова для ответа, пока нога все увереннее вжимала педаль газа в пол...
***
- Кэл, серьезно, не лезь в это дерьмо, - тяжело вздохнув, произнёс Дилан, смотря в сторону окна. Ему было значительно лучше, но лишь в физическом плане.
- Знаешь, Мэри постоянно...
- Увези ее, от греха подальше, Кэл, - перебил Дилан, испуганно смотря на брата. - Вам обоим лучше свалить куда-нибудь, пока...
Оба вздрогнули, когда в коридоре раздался грохот: слишком сильно открыли входную дверь, толкнув и практически впечатав ее в стену.
Калум вскочил с места, когда в комнату залетел Калеб, тяжело дыша. Уотсон рванул к окну, когда в комнату забежала Эм-Джей. Калум попытался ее перехватить, однако Дилан дернул его за руку, помешав.
- Эм-Джей! - провизжала Мали-Коа, стоя в дверях.
Девушка прикрыла рот ладонью, когда Мэри-Джейн, схватив Калеба за волосы, несколько раз приложила его головой к стене. Когда Уотсон вырубился, Остин отпустила его, отойдя в сторону и оперевшись спиной на стену, медленно съехав на пол.
- Что ты, мать твою, творишь, Мэри?! - прокричал Калум, подбежав к девушке и рывком подняв ее с пола. - Мэри! - гаркнул он, тряся ее за плечо.
- Познакомься, это человек, пять лет назад «убивший» твоего брата ради доли в бизнесе, - тяжело дыша, прокряхтела она, кивнув на едва живого Калеба. - Он же напал на него в последний раз, собрав шайку из «отшельников», решивших пойти против своих.
- Что ты несёшь, Мэри? - шикнул Калеб, смотря шатенке в глаза. - Калеб... Да я доверяю ему больше чем себе, больше чем тебе, Мэри! Калеб...
- Она говорит правду, Кэл, - вмешался Дилан, виновато посмотрев на брата. - Я... я не знал, как сказать тебе, что это все дело рук Калеба. Ты с пелёнок дружишь с ним, я боялся, что ты не поверишь мне на слово. А у Остин, думаю, есть доказательства...
- Достаточно, чтобы засадить его за решетку лет на дцать, - бросил она, вырвав руку из хватки Калума и пройдя к выходу из спальни. - И проверь все свои последние контракты, Кэл, - проговорила Остин, стоя в дверях, - думаю, он записал на свой счёт достаточно...
Мали-Коа молча пропустила Эм-Джей, ушедшую из дома.
Сидя за рулем своего автомобиля, Остин дрожащей рукой набрала заученный наизусть номер. Пока она слушала надоедливые гудки, в голове крутились слова Калума, так больно ударившие и задевшие за живое.
- Эм-Джей, что...
- Я могу приехать? - протараторила шатенка, хлюпнув носом, так и не дав собеседнику договорить.
- Конечно, - выдохнули на том конце провода. - Я буду дома через сорок минут. Если приедешь раньше - ключи под ковриком. Мне что-нибудь захватить по пути?
- Мороженое, - словно маленький обиженный ребёнок, пролепетала девушка, не переставая шмыгать носом.
- Хорошо, - тут же ответили на том конце, смеясь. - Как всегда? С шоколадной крошкой и кусочками печенья?
- Да, - выдохнула Остин, улыбнувшись.
- Хорошо, скоро я и мороженое будем на месте, - протараторили в ответ.
Молча кивнув самой себе, Эм-Джей сбросила вызов, положив телефон на соседнее сидение.
Припарковавшись у многоэтажного дома, в котором располагалась квартира Люка, Остин прикрыла глаза, откинувшись на сидение.
Подумать.
Нужно подумать.
- Нет, это неправильно, - пробормотала она себе под нос, снова заводя машину и трогаясь с места.
***
- Я знал, что найду тебя здесь, - выдохнул Калум, сев рядом с Эм-Джей.
Девушка даже не вздрогнула, продолжая сидеть на берегу озера и пялиться в даль, где красноватое небо плавно превращалось в иссиня-чёрное.
- Кстати, об этом догадался не только я, но и твой друг-блондинчик, любезно передавший мне это на парковке парка, - продолжил Худ, протянув девушке лоток с мороженым и пару ложек.
Остин никак не отреагировала. Поэтому Калум открыл упаковку, зачерпнув полную ложку лакомства и тут же съев его.
- Правда, он не забыл упомянуть, что ты просила о встрече у него дома... и я чуть не приложил его смазливым личиком к его же машине... Ну, раз ты так можешь поступать с моими друзьями, думаю, я могу точно так же поступить с твоими... Тем более, когда они пытаются...
- Ты хочешь продолжить валять дурака, Кэл? - перебила его Остин, недовольно посмотрев. - Мой друг, в отличие от твоего, убить моих родных и меня саму не пытался. И вообще, это мое мороженое. Принёс? Спасибо! - буркнула она, забрав мороженое. - Все! Можешь быть свободен, как в море корабли, - пробубнила она, дёрнув от недовольства носом. - Серьезно, Кэл, приваливай и не раздражай меня своим присутствием.
- Все? - тяжело вздохнув, поинтересовался он, согнув ноги в коленях и положив на них руки. - Или ещё какую-нибудь дрянь скажешь? Может, скажешь, что тебе без меня лучше? Что я...
- Кэл, проваливай. Я не хочу тебя видеть. Ни сейчас, ни вообще, - буркнула Остин.
- Ага, прям, встал и ушёл, - хмыкнул он. - Я слишком хорошо тебя знаю, Мэри-Джейн Остин, чтобы поверить в тот бред, что ты несёшь.
Мэри-Джейн промолчала, уплетая мороженое и стараясь не смотреть на брюнета, уже успевшего разлечься и уставиться в небо. Съев ещё пару ложек, девушка отставила мороженое в сторону, осторожно уложившись на грудь парню, приобняв его и тяжело вздохнув.
- Я вспылил, ладно? - прошептал он, виновато скуксившись.
Остин кивнула, прошептав едва слышное «понимаю».
- Честное слово, я бы прибил Люка, если бы ты осталась у него, - вполне серьезно произнёс брюнет, крепче обняв девушку.
- Поэтому я здесь. Иногда мой мозг все-таки включается, - улыбнувшись, пробормотала Эм-Джей, уткнувшись носом парню в изгиб шеи. - Что ты сделал с Калебом? Я надеюсь, что...
- Я вызвал полицию. Все объяснил, его забрали, - пробубнил Калум, хмурясь. - Я бы хотел решить все иначе, но...
- Не продолжай, я поняла, - протараторила Остин, слыша в голосе Худа нотки злости и растерянности.
Она понимала, что он хотел сделать, понимала, что, а точнее кто его останавливал и уберегал от подобного опрометчивого поступка.
Однако легче от этого не становилось...