Глава шестнадцатая
Люк тяжело вздохнул, зайдя в кабинет и вновь застав там Ирвина, который рылся в кипе бумаг, сосредоточенно что-то выискивая. Ничего не меняется. Создавалось впечатление, будто не было никакого отпуска. По крайней мере, Люк думал именно так, смотря на друга-трудоголика.
- Доброе утро, - протянул блондин, махнув рукой Ирвину и пройдя к своему столу, на котором лежала стопка из нескольких папок, в которых пылились новые дела, которые парню в ближайшее время необходимо раскрыть.
- Утро? - хмыкнул Эштон, покачав головой. - Мы сегодня работаем первый день после отпуска, и ты умудрился опоздать на три часа. Уже одиннадцать.
- Так вышло, - бросил Люк, сев за стол и по привычке закинув на него свои ноги.
Парень невольно уперся взглядом в пустующее кресло Остин. На ее столе снова был творческий беспорядок, что свидетельствовало о кипящей работе. Люк прекрасно знал, что порядок на столе этой взбалмошной идиотки возможен лишь в том случае, если она бездельничает или отсутствует по причине нахождения в длительном отпуске. Да и дымящийся кофе говорил о том, что девушка убежала не так давно. Вероятно, Хеммингс просто разминулся с Эм-Джей. И он считал это «плюсом», потому что замечательно провел отпуск в компании Эскадры, забыв о Мэри-Джейн. Однако, чем ближе он был к дому, тем увереннее девушка прокрадывалась в его мысли, полностью завладевая ими.
- Вы разминулись с ней, - выдохнул Эштон, поймав сосредоточенный взгляд друга. - Она поехала на задержание. К слову, ты должен был ехать с ней, но... тебя как всегда не оказалось на рабочем месте, - с улыбкой подытожил Эштон. - И думаю, это к лучшему.
- Почему же? - буркнул Люк, с интересом посмотрев на Ирвина, который на время отложил все бумаги, скрестив руки на груди.
- Потому что тебе снова ударит моча в голову, ты начнешь вмешиваться в ее личную жизнь, вредя не только Остин, но и самому себе, - спокойно проговорил Эштон, испытующе смотря на блондина. - Ты ведь не оставишь ее в покое. Так?
Хеммингс промолчал, опустив взгляд.
- Люк? - протянул Эштон. Но так и не получив ответа, разочарованно вздохнул, откинувшись на спинку своего стула.
- Только вернулись из отпуска, а по вашим кислым лицам и не скажешь, - протараторил Майкл, зайдя в кабинет с улыбкой, которая, кажется, никогда его не покидала. Особенно, после знакомства с Лавли. - Вот, Эм-Джей просила сделать сравнительный анализ этих двух фото. На них один и тот же человек, - проговорил Майкл, вручив Эштону плотную папку, в которой лежало несколько бумаг с заключением исследования и две фотографии, качество обеих оставляло желать лучшего, но Клиффорду это неудобств не принесло.
Люк встал со своего места, быстро приблизившись к Ирвину и выхватив из его рук папку. Так же шустро распотрошив ее, он начал изучать заключение, иногда поглядывая на фотографии. Он не понимал, что было нужно Остин, однако факт присутствия их бывшего сотрудника на одной фотографии с Калумом Худом и его семьей настораживал.
- Она что-нибудь объяснила, когда попросила сделать всю эту чертовщину? - спросил Люк, фотографируя заключение и фотографии на телефон.
- Во-первых, это Мэри-Джейн Остин. Она когда-нибудь посвящала меня в свои дела? Нет. А во-вторых, зачем ты... Хеммингс! - провизжал Майкл, когда Люк, пустил документы и фото в измельчитель для бумаги, сделав из работы Клиффорда бумажную стружку.
- Скажешь, что по неосторожности потерял фотографии, - бросил Люк, вновь усаживаясь за свой стол.
- Да она же убьет меня! - пропищал Майкл, схватившись за голову.
Люк посмотрел на парня, молча пожав плечами, после чего принялся за работу, открыв первую попавшуюся под руку папку.
***
Эм-Джей, возвращаясь с задержания, кружила по городу, стараясь избавится от хвоста, который тянулся за ней с самого утра. Остин понимала, что это была машина одного из людей Калума. Она понимала, что Худ беспокоится за нее и этот парнишка за рулем ехавшего за ней BMW просто выполняет поручение своего босса, но...
Ее это жутко раздражало...
Остановив машину возле одного из домов на центральной улице, Остин быстро зашла в здание, тут же направившись к черному ходу. Достав из-за спины оружие, она вышла из дома, осторожно продвигаясь к машине человека Калума, который не отрывал своего взгляда от главного входа в здание.
- Телефон, - выдохнула девушка, приставив через открытое окно автомобиля к виску парня пистолет.
Тот тихо ругнулся, но протянул девушке мобильник.
- Стиви, если ты скажешь, что упустил ее... - отчеканил Худ, как только прошел звонок.
- Он меня не упустил, Кэл, - перебила Эм-Джей, обойдя машину и сев рядом с парнем. - Я понимаю, что ты беспокоишься за меня, но, пожалуйста, засунь эту чрезмерную заботу себе в задницу. И сними всех своих ребят с задания. Плюс, слежка за полицейским может довести до судебной скамьи, - добавила девушка, посмотрев на Стиви. Тот поднял руки в знак капитуляции. - Убери своих людей. Хорошо?
Худ молчал, тяжело дыша в трубку.
- Или уберусь я, Кэл, - проговорила Остин, опустив взгляд.
- Я тебя услышал, - пробормотал он. - А теперь, кроха, пожалуйста, передай трубку этому идиоту.
- Не подумай, что он прокололся, Кэл, - протянула Эм-Джей, прикрыв глаза. - Просто... Ну, надеяться, что полицейский не заметит за собой хвоста...
- Мэри, дай ему трубку, - перебил Калум.
- Да пожалуйста, - буркнула девушка, бросив телефон Стиви и выйдя из машины.
Стиви потом еще долго выслушивал, какой он "молодец", после чего получил команду возвращаться в офис и заниматься своими делами.
По дороге в участок Эм-Джей созвонилась с Майклом, спросив у Клиффорда о результатах экспертизы. Девушка вдавила в пол педаль газа, когда парень, что-то сначала мямля и утверждая, что фото куда-то пропали, потом просто сдался, рассказав правду и доложив о причастности Люка ко всему этому.
- Привет, Мэри-Джейн, - протянул Эштон, встав со своего места, как только девушка зашла в кабинет. Шатенка молча миновала Ирвина, пройдя сразу к столу, за которым сидел Люк.
- Хай, детка, - протянул Люк, улыбнувшись.
Подойдя и наигранно улыбнувшись, Остин провела по непослушным волосам Хеммингса, после чего ударила его головой о стол, разбив ему нос.
- Эй-эй, Эм-Джей, полегче, - выскочив из-за своего места, протараторил Эштон, оттащив девушку от друга.
- Какого черта ты лезешь туда, куда тебя не просят? - шикнула Остин, дергаясь в руках Ирвина и испепеляя Люка взглядом.
- Всем приве... Что случилось? - протараторила Эс, подбежав к Люку. - Люк, что случилось? - пробормотала она, приподняв кончиками пальцев лицо парня, осматривая его.
Остин возмущенно смотрела то Хеммингса, то на Ирвина, не понимая, как эта, по ее словам, "девочка-медик", так спокойно могла сюда пройти. Однако торчавший из заднего кармана Кингстон временный пропуск в участок дал очевидный ответ на этот вопрос. Эм-Джей переполняло негодование от происходящего: сначала роющийся в ее делах Хеммингс, потом эта девчонка, присутствие которой раздражало больше всего. И этому было простое объяснение: Люк был против присутствия в отделе Калума, говоря, что он посторонний, но без проблем приводил свою "постороннюю". Да еще так удачно заменившую саму Остин.
- Успокойся и не доводи все до очередного скандала, который с успехом перерастет в вашу с этим идиотом драку, Эм-Джей, - пробормотал Эш, притянув девушку ближе к себе.
- Хорошо, - быстро сдалась шатенка, тяжело вздохнув и прикрыв глаза. - Можешь мне немного помочь? - спросила она, с надеждой смотря на Ирвина.
Тот молча кивнул, отпустив девушку, после чего последовал за ней, напоследок глянув на друга, который с удовольствием изливал душу Эскадре и принимал ее заботу.
- Как дела у Кэсс? - спросила Эм-Джей, идя рядом с Ирвином в архив.
- Тебе реально интересно? Или ты просто хочешь поддержать разговор? - неуверенно уточнил он, хмурясь.
- Мне реально интересно, - выдохнула девушка, закатив глаза.
- Ну... Она пришла в себя после похищения сестры, - ответил кудрявый, пожав плечами. - У нас... у нее все в порядке, - поправился Эш, покраснев. Остин улыбнулась, покачав головой. Ее всегда поражала чрезмерная стеснительность и застенчивость парня. Было в этом что-то милое и обворожительное. - Да, у нее все в порядке. А вот о тебе я того же не могу сказать... Что за рана на голове?
- Я была у Кэла, когда на него и его семью напали, - честно ответила Остин, нахмурившись. - Один ублюдок поспособствовал моей "встрече" с настенным шкафчиком. Ну да ладно... Меня беспокоит другое... На одном из фото семьи Худ я увидела...
- Тайлера Хокса, - продолжил за нее Ирвин. Девушка молча кивнула. - И ты, как я понял, хочешь его найти.
И снова молчаливый и скупой кивок со стороны Остин.
- О'кей, - протянул Эш. - Только... Какая польза от меня?
- Мне нужно просмотреть все дела Тайлера, а одна я это не сделаю, - ответила Эм-Джей, пожав плечами. - Я хочу найти дело, которое он вел с моим отцом, когда он был сюда откомандирован.
- Зачем? - непонимающе спросил Ирвин, остановившись.
- Чтобы понять, за что могли убить моего отца, - пробормотала она, закусив щеку и посмотрев на парня.
- Стой, стой, стой... - нервно смеясь, протараторил Ирвин. - Он же погиб, когда участвовал в операции по освобождению вашей школы от...
- Да, но... - Эм-Джей замялась, опустив взгляд. - Нападавшие были перед отцом, а пуля... Пулю пустили со спины, Эш, - с трудом проговорила Остин, поджав губы.
- Ты думаешь, что это было... - медленно начал Эш. Но не договорил, когда Остин уверенно закивала, судорожно выдохнув. - Хорошо, - прошептал парень, продолжив путь к архиву.
***
Когда Остин и Ирвин попытались найти дело, над которым работали ее отец и Тайлер, их настигло разочарование. Этого дела не было в архиве. Никаких дел, над которыми работал Тайлер Хокс, не было в архиве. Создавалось впечатление, будто мужчина не работал в этом отделении полиции вовсе.
Не остановившись на этом, Эм-Джей решила пойти на крайние меры: найти Тайлера Хокса и узнать у него все лично. Учитывая его исчезновение - он ни с того ни с сего уволился пару лет назад, ничего не объяснив, - Остин поняла, что искать его по официальному месту жительства бесполезно. Однако она знала о существовании «тайника», в котором бывала за все время службы пару-тройку раз.
Когда только Эм-Джей пришла в отдел, она стажировалась именно у Хокса и Треста, тогда ещё бывшего заместителем начальника отдела. Многое с тех пор поменялось...
И многие...
- Что за черт? - пробубнила Остин, смотря в боковое зеркало. Машина с запачканными номерами, которые невозможно было прочесть, ехала за ней от самого офиса. А приводить хвост к «тайнику» ей вовсе не хотелось.
Свернув с главной дороги, Остин прибавила скорости, надеясь оторваться. Но все оказалось не так уж просто. Машина нагоняла. Водитель, осознав, что его засекли, прибавил газу, поравнявшись с автомобилем Остин. Когда одно из окон опустилось, Эм-Джей резко дала по тормозам. Если бы она этого не сделала, пуля, выпущенная из машины, висевшей ранее на хвосте, попала бы не в машину, а в девушку, убив.
- Ладно, я справлюсь, - прошептала Остин, впервые за долгое время испытывая страх.
Заехав во дворы и бросив машину, Мэри-Джейн поторопилась в сторону бурлящего жизнью квартала, в котором вечер можно было наткнуться на уличных художников и музыкантов, а так же характерным для всего этого зевак. Выключив телефон и проверив наличие документов и оружия при себе, Эм-Джей ускорилась, увидев среди толпы знакомые лица, с которыми встретилась в тот роковой день, когда едва не распрощалась с жизнью, спасая Эс.
До «тайника» оставалось три квартала, а боль в голове и ноющая рана на животе напоминали о себе настолько сильно, что Остин едва надеялась сделать ещё хоть пару шагов.
Поймав девушку за локоть, проходящий мимо мужчина в капюшоне потянул ее за собой, сверкнув перед глазами знакомой карточкой с изображением фламинго. Ещё будучи стажером, Остин уловила этот трюк: Тайлер всегда оставлял карточки на месте преступления в качестве подсказок и зацепок, если сам не мог их до конца «докрутить», обращаясь таким образом за помощью к Эм-Джей.
Покружив и запутав преследователей, они прошли в темный подъезд одного из старых жилых домов, который, казалось, вот-вот разрушится.
- Не думал, что ты найдёшь меня, Эм-Джей, - выдохнул Тайлер, заведя Остин в свою тайную квартиру и сдернув с головы капюшон. - Иди сюда, - выдохнул он, притянувшая девушку в тёплые объятия.
- Мне нужно тебе столько рассказать, Тай, - прошептала она, едва сдерживая слезы.
За чашкой чая Остин рассказала все от и до: о встрече с Калумом, о том, как дальше развивались их отношения, о том, что Кэл бросил свои «грязные делишки», о деле отца, о подозрениях об убийстве.
- Мы работали над делом Джейкоба Митси, - выдохнул Тайлер, закурив. - Почти весь наркотрафик штата проходил через него, плюс, этот ублюдок похищал девушек и отправлял их в элитные бордели мира. За ним стояли разные инстанции: от местной полиции до каких-то шишек в правительстве. Только вот понять, кто именно, - мы не могли.
- А если я скажу тебе, что Джейкоба Митси убили? - пробормотала Эм-Джей, посмотрев на мужчину с поджатыми губами.
- Кто этот смертник? - тихо и медленно спросил Тайлер, нахмурившись.
Остин молча подняла руку, тяжело вздохнув и откинув голову назад, уставившись в потолок.
- Ты серьезно? - переспросил Тайлер, затянувшись.
- У меня не было выхода, - выдохнула Остин. - Да и я не знала, кто это. Меня во все посвятили лишь тогда, когда я вышла из комы. И то - случайно.
- Я бы на месте Кэла увёз тебя куда-нибудь, пока всех его людей не перестреляют, - протараторил Тайлер, качая головой.
- Ну, он пытался, - пробурчала Эм-Джей, нахмурившись. - Предлагаю проговорит об этом чуть позже. А сейчас... Может, расскажешь мне, какого черта подстроил свою смерть? Зачем ты «убил» Дилана Худа?
- Если коротко: иначе бы убили мою семью, - пробубнил он, опустив взгляд. - Я не мог рисковать жизнями Кэла, Мали-Коа и родителей.
- У тебя есть ещё младший брат - Марк, - протараторила Остин. - А родители... погибли...
Тайлер замер. Придя в себя, мужчина закрыл лицо руками, заплакав. Остин не знала, куда себя деть, потому что никогда не видела Тайлера Хокса таким... уязвимым.
- Я понимаю, что ты не хочешь появляться в жизни Кэла, - пробормотала Остин, перебирая пальцы, - пока, по крайней мере, - добавила девушка, смотря в пустую кружку. - Просто... Просто знай, Тай, что я хочу помочь тебе. И когда ты решишься... Просто позвони мне. Ладно?
- Ты думаешь, он спокойно отреагирует, увидев своего брата, вернувшегося с того света? - нервно смеясь, спросил мужчина.
- Я в этом уверена, - пробубнила Эм-Джей, поднимаясь. - Не пропадай. Ладно? - прошептала она, обняв Хокса.
Он молча кивнул, вновь закрыв лицо руками и тяжело вздохнув.
***
Калум бегал пальцами по клавиатуре ноутбука, пока Эм-Джей витала в собственных мыслях.
- У тебя что-то случилось, - пробормотал Калум, отложив ноутбук и придвинувшись к лежавшей на краю кровати Остин, притянув ее к себе.
- Нет, - выдохнула она, повернувшись лицом к парню и вымученно улыбнувшись. - Просто устала.
- Во-первых, у тебя синяк на руке, словно тебя куда-то волокли, - протараторил Худ, нахмурившись, - а во-вторых, мне звонил Эштон и сказал, что вы с Люком чуть не подрались.
- Ирвин, - буркнула Эм-Джей, закатив глаза.
- Что за синяк? - продолжил Кэл, проведя по оставленному на руке шатенки следу.
- За мной был хвост, - начала Эм-Джей.
- Я помню. Я поговорил со Стиви, и он... - буркнул Калум. Эм-Джей прижала к его губам указательный палец, покачав головой.
- За мной следили люди Джейкоба. Ну... точнее, они пытались меня убить, - проговорила Эм-Джей, улёгшись на грудь брюнета. - Мне пришлось от них бежать. В прямом смысле слова - бежать. Один из них нагнал меня, схватил за локоть. Вот и синяк, - пояснила Мэри-Джейн. - А как прошёл твой день?
Худ улыбнулся, покачивая головой и не сводя взгляда с Эм-Джей, которая осторожно гуляла пальчиками по его груди.
Вопрос остался без ответа.
Если бы он прозвучал, Эм-Джей не осталась бы в восторге.