Глава девятая
Мэри-Джейн, проснувшись от надоедливого звонка и стука в дверь, находясь в объятиях Худа, ничего не понимала.
Во-первых, какой смертник решился побеспокоить её сон, который с работой полицейского был просто невозможной роскошью? А во-вторых, какого черта она спит в обнимку с парнем, которого знает не так уж давно. Да и слово "знает" не совсем уж вяжется с их отношениями и сложившейся ситуацией.
- Пожалуйста, просто плюнь на это, - пробубнил брюнет, протянув Эм-Джей в крепкие объятия, когда та попыталась встать.
- Меня раздражает этот шум, - буркнула она, тяжело вздохнув. - И... хм... Почему ты... ну... Почему ты сейчас лежишь в моей кровати, обнимая меня?
- Ты против? Я же не позволяю себе большего. Не собираюсь, к слову, пока ты не захочешь этого же сама, - пролепетал он, прижавшись губами к её лбу. - Эм-Джей, я просто хочу... Да что же, мать вашу, это такое! - неожиданно выкрикнул он, подскочив с кровати.
Остин легла на спину, тяжело вздохнув, после чего встала, идя следом за Худом, который уже был в прихожей и разбирался с замками. Про себя девушка отметила, что привычка закрывать все замки - отличная штука.
Мэри-Джейн вышла из спальни, застав в коридоре испепеляющих друг друга взглядом Калума и Люка. Последний держал в руках букет цветов, нервно перекладывая его в руке.
- Что он здесь делает? - спросил Хеммингс, кивнув на Калума. Тот лишь ухмыльнулся, покачав головой, сжимая руки в карманах джинс.
- Что ты здесь делаешь, Люк? - спокойно спросила Эм-Джей, устало вздохнув.
Подойдя к этим двоим, Остин встала рядом с Калумом, находясь напротив блондина. Тот поджал губы, опустив голову.
- Думаю, этот букет тебе пригодится, когда пойдёшь на свидание с той девчонкой-медиком, - проговорила она, улыбнувшись.
- Ревнуешь, Остин? - хихикнув, бросил Люк.
Остин с прищуром посмотрела на него, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову.
- Ты лучше других, Хеммо, знаешь, что я чересчур самовлюбленная особа, чтобы любить кого-то больше себя. Ты не исключение, - протараторила она. - Ревновать того, кого не любишь, глупо. Не совершай глупостей, Люк, - добавила она, многозначительно посмотрев на парня. Тот понял тонкий намёк, направленный на их с Эм-Джей взаимоотношения.
- Ты несёшь ересь, Мэри-Джейн, - проговорил он, тяжело вздохнув. - Так... Ты скажешь мне, что этот придурок делает у тебя среди ночи?
Остин отрицательно покачала головой, после отвернувшись.
- Значит... - протянул Люк, глядя на Калума.
- Тебе пора, Люк, - перебила Остин, поджав губы.
- Это тебе, Эм-Джей, - пробормотал он, вручив девушке букет. - Эскадра не любит пионы, - пояснил он, открыв дверь. - Да, Мэри-Джейн, с Днём рождения, - произнёс он, после чего ушёл, хлопнув дверью.
Мельком глянув на часы, девушка тихо ругнулась, съехав по стене на пол. Ровно полночь. Хеммингс как всегда оказался первым, кто поздравил её. Снова разбудил её ради этого. Правда... при иных обстоятельствах...
Калум молча сел на пол рядом с девушкой, взяв в руки букет.
- Так значит, пионы - твои любимые цветы? - произнёс он, кивнув.
- Нет, - ответила она, ухмыльнувшись. - Это единственные цветы, на которые у меня нет аллергии, - пояснила девушка, проведя руками по лицу.
Калум вновь лишь молча кивнул, осторожно приобняв свободной рукой брюнетку. Но та отстранилась, после встав и скрывшись в ванной комнате.
Да, не так он представлял их совместное пробуждение. Не так.
Но ведь многое в жизни отлично от наших фантазий...
Остин замерла на пороге в офис, когда увидела там не только своих "любимых" напарников, но еще Кассандру и Эскадру.
- Доброе утро, - протянула брюнетка, идя к своему столу. - И по какому же поводу собрание?
- Это Вам, - пролепетала Кэсс, вручив Остин подарочную коробочку. - От нас, - добавила она, когда к ней подошла Эскадра.
- Спасибо, - пробормотала Эм-Джей, после посмотрев на Люка. Только он, наверное, и мог помнить, что у Остин день рождения. Хеммингс лишь сдавленно улыбнулся.
- Та-а-а-ак, - протянул Эштон. - И с чем же Вас, мисс Остин, поздравляют? - смеясь, протараторил он, но потом замер, что-то прокручивая в своей голове. - П-подожди... у тебя же сегодня не...
Эм-Джей закусила губу, смеясь.
- Да не-е-е-ет, - протянул Ирвин, сев на край стола, - вы, ребятки, меня разыгрываете. Сегодня же не...
Эскадра ударила себя ладонью по лбу, пока Кэсс с жалостью смотрела на кудрявого, до которого, кажется, дошла суть происходящего.
- Придурок, ты ведь мог и напомнить! - бросил Эштон, немного наклонившись и, дотянувшись до друга, отвесив блондину подзатыльник.
- Прекрати, Ирвин, - вмешалась Остин, подойдя к кудрявому и крепко его обняв. - Все нормально.
- Черт, вечером я обязательно подгоню тебе подарок. Эм-Джей, я...
- Прекрати, все хорошо. Меня все ещё не убила шальная пуля. Это уже подарок, - протараторила она, наконец-то отлипнув от парня.
Пока Кэсс и Эскадра, утащив Ирвина в коридор, отчитывали провинившегося парня, Остин подошла к вставшему ей навстречу Люку.
- Прости, что так веду себя, Люки, - прошептала она, осторожно обняв парня.
- Все хорошо, Эм-Джей, - пролепетал он, опустив руки ей на талию. - Просто... Не нравится мне этот компьютерный гений, ты уж извини. И эта его связь с тем ублюдком, что стрелял в тебя и убил Дэрека.
- Но...
- Остин, я уже проверил базу. Я знаю, что он работает в компании этого чертового Худа, - перебил Люк, улыбнувшись.
Брюнетка тяжело вздохнула, опустив голову на плечо парня.
- Будь осторожна, прошу тебя, - пробормотал он, прижавшись губами к её макушке. - В каких бы дрянных отношениях мы не находились, ты всегда будешь для меня особенным человеком, Мэри-Джейн Остин. Запомни это, пожалуйста.
Девушка лишь молча закивала, отстранившись от парня. Сложно воспринимать такие слова, когда рядом с вами двоими находится третий, который вот-вот сместит тебя с пьедестала. Ох как сложно...
- Девочки ведь здесь не только из-за меня?
- Да, - кивнул Люк. - Эскадра хочет узнать, стало ли что-нибудь известно по делу об исчезновении сестры Кассандры.
- Надеюсь, ты не говорил ей о...
- Нет. Я все ещё помню о конфиденциальности, - пробормотал он, улыбнувшись и заправив прядь волос Эм-Джей за ухо.
- Спасибо, - прошептала она, улыбнувшись и приподняв голову.
Люк немного наклонился, чмокнув Остин в губы. Девушка вопросительно посмотрела на него, кивнув в строну выхода, намекая на Эскадру и Кассандру.
- Я не сделал ничего криминального, - произнёс он, проведя рукой по щеке девушки. - У тебя есть планы на вечер?
Эм-Джей поджала губы, думая, что ответить.
Утром, когда она ехала с Калумом в его машине, Худ предложил отпраздновать её день рождения ужином в ресторане. И она дала положительный ответ. И что теперь говорить Люку?
- Нет, - выдохнула она, улыбнувшись и покачав головой. - У меня нет планов, - протараторила Остин, щёлкнув блондина по носу.
- Теперь есть, - пролепетал Люк, быстро чмокнув девушку в лоб, после чего они оба сели за свои столы.
А уже через пару мгновений в офис зашли Ирвин и Эскадра с Кассандрой. И словно ничего и не происходило.
Словно.
Люк и Мэри-Джейн ехали на очередное дело, пока Ирвин сидел в офисе, допрашивая подозреваемых в похищении Мэлоди Поллс. Среди них был и сынок мэра, которого Эм-Джей с особым удовольствием приволокла в участок.
- Так что у тебя делал Калум Худ? - нарушив тишину, спросил Люк, на мгновение оторвавшись от дороги и мельком взглянув на Остин.
- Он привёз меня домой, а за чашечкой чая я уснула, слушая Калума, - проговорила девушка, тяжело вздохнув. - Почему тебя это вообще волнует? Я же не расспрашиваю тебя о том, какого черта ты проводишь все своё свободное время с этой Эскадрой!
- Можешь спросить, я отвечу, - спокойно произнёс он, пожав плечами.
Остин тяжело вздохнула, отвернувшись к окну.
- Люк, я не спрашиваю не потому, что ты можешь не ответить, а потому, что я не хочу лезть в твою личную жизнь, - прохрипела девушка, опустив взгляд. - Мы чужие люди.
Хеммингс отрицательно покачал головой, поджав губы и немного нахмурившись.
Чужие.
- Не думал, что я стал для тебя чужим за такой короткий промежуток времени, - выдохнул блондин, ухмыльнувшись.
- Мы всегда были чужаками друг для друга, Хеммингс, - выдала она, ещё больше задев парня.
Остин поджала губы, немного нахмурившись и прикрыв глаза. Она понимала, что нагло врет. Не были они чужими, не были. Он всегда был для неё тем, кто понимал. Понимал её от и до. Был, и скорее всего остаётся, единственным, кому она всецело доверяла.
- Ты никогда не будешь для меня чужой, Эм-Джей, - едва вымолвил Люк, взяв трясущейся рукой ладонь Остин, сжав её в своей.
Девушка неосознанно крепче сжала его руку, нуждаясь в этом сумасшедшем парне.
- Люк! Осторожно! - прокричала она, крутанув руль, когда Хеммингс чуть не сбил выбежавшую на дорогу девушку. - Останови машину! - истерично закричала она, отстегивая ремень.
Когда блондин резко дал по тормозам, Остин, едва не вылетев в лобовое стекло, тут же выскочила из машины, побежав к девушке. Брюнетка не верила в такое везение, но все же.
- Давай, милая, - пропыхтела Эм-Джей, помогая девушке подняться. - Черт! - ругнулась она, когда увидела на горизонте бегущего к ним мужчину, который был настроен явно не дружелюбно.
- Пожалуйста... - пролепетала шатенка, из последних сил вцепившись мертвой хваткой в руку Остин, поддерживающую её.
Мэри-Джейн, доведя до машины девушку и сев вместе с ней на заднее сидение, крикнула Хеммингсу, чтобы тот втопил по-полной и ехал в участок.
- Никогда не верила в удачу, но сегодня, кажется, она впервые повернулась ко мне не задницей, а своим милым личиком, - пролепетала Эм-Джей, доставая из кармана джинс телефон. - Алло? - протянула она, когда смогла дозвониться. - Ирвин, держи Кассандру и сынка мэра до нашего появления и попроси кого-нибудь отправится на наше дело. Мы возвращаемся. Мы нашли Мэлоди Поллс.
За то время, что Мэлоди находилась с Остин и Хеммингсом, девушка немного пришла в себя, выпив чуть ли не залпом предложенную бутылку воды и съев пару шоколадных батончиков.
Когда они уже были в участке, девушка рванула в сторону кабинета, в котором находились офицер Ирвин, её сестра с подругой и сын мэра. Остин нервно хихикнула, когда Мэлоди, пробежав мимо сестры, кинулась в объятия к сыну мэра, разрыдавшись у него на плече, пока сам парень шептал, что все теперь хорошо, что он её любит, не забывая при этом целовать её в макушку и поглаживать по спине.
- Я ничего не понимаю, - протянула Кассандра, качая головой.
Остин молча вывела всех, кроме парочки встретившихся влюблённых, из кабинета, закрыв дверь.
- Кажется, сегодня я снова заночую на работе, - выдохнула Мэри-Джейн, покачав головой. - Вашей сестре нужно немного отдохнуть, после чего я должна буду её допросить. Желательно, чтобы это все было осуществлено сегодня. Если у вас есть возможность...
- Я отвезу их, а потом привезу часам к восьми, - протараторил Ирвин, перебив Остин и получив её испепеляющий взгляд "в награду".
И все-таки брюнетка молча кивнула, сев на подоконник офисного окна.
- Мы тоже пойдём, ладно? - протараторила Эс, схватив Люка под руку и уже потащив его в сторону выхода.
От Эм-Джей снова последовал скупой кивок, который сопроводился взмахом руки, мол, дерзайте.
Люк и Мэри-Джейн успели мельком посмотреть друг на друга, встретившись взглядом. Таким мимолетным.
Но таким многозначительным.
Харви Эткинс - сын мэра. Один из первых людей, с кого Эм-Джей начала допрос.
- Так почему вы умолчали, что состоите в близких отношениях с мисс Поллс? - стараясь сохранять спокойствие, спросила Остин, сидя напротив парня.
- Я бы стал первым подозреваемым в её похищении, - ответил он, мельком глянув на своего адвоката. В принципе, присутствие последнего объясняло сдержанное поведение Мэри-Джейн, которая была готова голыми руками задушить Харви за то, что он многое знал и отмалчивался.
- Вас и без этого подозревали в похищении, - буркнула она. - Так... Вы знали, что Мэлоди Поллс была похищена?
Парень молча кивнул.
- Это произошло на моих глазах, - пробормотал он, опустив взгляд.
Остин выжидающе смотрела на парня, намекая на продолжение.
- Я... я забирал её из колледжа, мы... мы шли к моей машине, когда... Фух, когда двое мужчин налетели на нас. Один ударил меня по голове, вот, даже отметка осталась, - протараторил он, наклонившись и показав корявый шрам, - отец не знает, я специально носил шапку, потому что знаю, что он бы поднял шум. Вот... Один из них разобрался со мной, второй - затащил Мэл в свою машину, стоявшую неподалёку от моей. Тачка мощная. Я видел, как её запихнули в машину.
Эм-Джей молча кивала, что-то фиксируя в протоколе допроса. Любопытный адвокат пытался углядеть, но Харви сам пнул его под столом ногой, дав понять, что это лишнее.
- Вам и мисс Поллс будет приставлена охрана, - спокойно проговорила Остин, закрыв журнал с протоколом. - Я знаю, что мистер Эткинс хочет увезти вас двоих, но...
- Я все понимаю, - перебил её Харви, кивнув. - Спасибо, что... что нашли Мэлоди, - пробормотал он, смотря на Эм-Джей. Та вновь ответила скупым кивком, жестом попросив дежурных пропустить мистера Эткинса и его адвоката.
- Ни черта не понимаю, - выдохнула она, покачав головой.
Следующей в комнату допроса должна была зайти Мэлоди Поллс, но родители девушки настояли, чтобы их дочь не трогали хотя бы пару суток. Начальство Остин оказалось на их стороне.
Эм-Джей пыталась облагоразумить их, но все оказалось бестолку. Даже Эштон, в котором Мэри-Джейн в подобных вопросах всегда находила поддержку, на этот раз оказался против неё. Точнее, он был не на её стороне: он просто опустил взгляд, притворившись глухонемым, когда брюнетка обратилась к нему.
Хеммингс, человек, в котором Остин желала найти последний островок поддержки, и вовсе не явился после того "исчезновения" с мисс Кингстон. И глупо отрицать, что Остин чувствовала пусть и маленький, но чересчур болезненный укол ревности, когда думала об этом блондине. Она даже самой себе призналась, что ревнует его к этой, как она выражалась, "девчонке-медику".
Ревнует его.
Того, кто первое время воспринимал её в штыки.
Того, кто житья ей не давал, постоянно выбивая из колеи и стараясь выставить идиоткой перед окружающими.
Того, кто всегда пользовался её доверием и поддержкой, зачастую оставляя это далеко не взаимным.
Того, в ком, она думала, увидела своего человека.
Того, кто постоянно разбивал её надежды на миллионы осколков, которые так больно ранили.
Может, она все-таки была права? Может, они чужаки друг для друга?
Но кто тогда для неё "родной"? Сколько ещё времени у неё займут поиски "нужного" человека?
Сможет ли она вообще его найти?..
- Я думал, что мы договорились насчёт сегодняшнего вечера, - тяжело вздохнув, проговорил Калум, стоящий возле выхода из здания участка, стоило только Эм-Джей переступить порог рабочего места.
Остин замерла, поджав губы и зажмурив глаза. Худ ухмыльнулся, наблюдая за ней.
- Прости, - пробормотала она, подойдя к нему и устало оперевшись на перила. - Нам... Мы нашли ту девушку, чей ноутбук я приносила тебе. Пришлось потратить много времени и сил на выяснение некоторых вещей.
Брюнет молча кивнул, поджав губы.
- Но ведь ты могла позвонить, - спокойно проговорил он, глянув на Эм-Джей.
- Могла, - согласилась она, - но не хотела, - честно призналась девушка, чем ни капли не удивила своего собеседника. - И давно ты...
- Как и договаривались, я приехал к семи, - перебил Калум, ухмыльнувшись собственной мальчишеской глупости, на которую он шёл ради этой девицы.
- Ясно, - кивнула она, мельком глянув на часы, что висели над входом в соседнее здание.
"01:23"
Мэри-Джейн, тяжело вздохнув и встряхнув головой, отгоняя плохие мысли, что постоянно роились в её голове, осторожно взяла Калума за руку, потащив парня к его же машине.
- Я думал, что врач запретил тебе ходить без повязки, - пробубнил он, кивнув на забинтованную руку, что не была подвешена, а болталась вдоль тела девушки.
Остин недовольно поморщилась, дав понять, что эта тема ей неприятна.
Худ лишь покачал головой, едва сдерживая ту глупую мальчишескую улыбку, которую вызывала идущая рядом с ним девушка. Он находил смешным то, насколько она была противоречива. Он не мог понять, как в ней могут уживаться столь разные качества, как в ней может быть столько противоречий, существование которых в одном человеке просто доходит до абсурда.
Открыв перед Эм-Джей дверь, Кэл извинился, достав из кармана трезвонящий телефон, который оповещал о новом сообщении.
Захлопнув дверь машины, Калум, медленно обходя автомобиль, замер у места водителя, достав из кармана телефон.
- Да, - бросил он, повернувшись спиной к машине и оперевшись на неё.
- Все сделано, - сухо проговорил голос на том конце. - До связи.
- Отлично, - прошептал Калум, сбросив вызов, и, с облегчением вздохнув, тут же юркнул в салон автомобиля. - Ну что, именинница? Едем в... - бойко начал он, повернувшись к Эм-Джей, но тут же осекся, улыбнувшись и покачав головой.
Девушка мирно спала, посапывая.
Телефон в руках Остин неприятно звякнул, оповестив о новом письме на электронной почте, но Мэри-Джейн даже не вздрогнула: вымоталась за день.
Худ осторожно вытащил из рук брюнетки телефон. Он запомнил, какой пароль девушка вводила утром, поэтому с лёгкостью смог разблокировать гаджет, открыв письмо.
"Мисс Остин, нам нужно поговорить насчёт того человека, что помог Вам с ноутбуком Мэлоди. Он..."
Худ не стал дочитывать сообщение. Поджав губы и ещё раз мельком глянув на спящую Эм-Джей, он просто удалил весточку от "доброжелателя".
- Куда же он смотрел, раз она смогла совершить столь опрометчивый поступок, отправив эту чушь? - размышлял он, осторожно возвращая телефон на место и едва сдерживая ухмылку, которая не сулила ничего хорошего. - Что же... Игра началась... - пробормотал он, оставив лёгкий поцелуй на щеке у Остин, отчего та немного поёжилась, что-то сонно пролепетав.
Игра началась. И у каждого игрока свои правила...