Дыхание Океана

Утро началось не с солнечных лучей, а с мелкого дождя, который рябью покрывал поверхность лагуны. Небо было серым, но теплым, как это часто бывает в тропиках Пандоры.
Нетейям проснулся с тяжестью на душе. Вчерашний вечер оставил неприятный осадок. Он быстро перекусил фруктами, которые оставила мама, и, стараясь не разбудить Тук, выскользнул из маруи.
Ему нужно было найти Ка'лею.
Он нашел её не у илу, а в мастерской её отца. Ка'лея сидела на полу, окруженная мотками жесткой веревки и острыми костяными иглами. Она чинила огромную рыболовную сеть. Её лицо было сосредоточенным, движения - резкими и быстрыми.
- Тебе помочь? - спросил Нетейям, останавливаясь у входа.
Ка'лея даже не подняла глаз.
- Нет. Я справлюсь. Это работа для тех, у кого твердая рука и холодная голова. А не для тех, кто вчера пил нектар с Нали.
Нетейям закатил глаза, входя внутрь и садясь напротив неё.
- Я не пил с ней. Я ушел спать. Ка'лея, хватит. Ты ведешь себя как ребенок.
Она резко дернула нить, затягивая узел так сильно, что веревка скрипнула. Наконец, она подняла на него свои янтарные глаза. В них не было злости, скорее усталость и затаенная обида.
- Я не ребенок, Нетейям. Я просто не люблю, когда меня отодвигают на второй план ради капризной девчонки, которой просто скучно.
- Я никого не отодвигал, - твердо сказал он. - Но я здесь, чтобы исправить это. Ло'ак и Цирея собираются к Шепчущим Пещерам за редкими ракушками для ожерелий. Поплыли с нами.
Ка'лея фыркнула:
- Шепчущие Пещеры? Там сильное течение. Если ты не умеешь чувствовать поток, тебя размажет о скалы.
- Вот поэтому нам и нужна ты. Ты лучший навигатор, - Нетейям улыбнулся своей фирменной, обезоруживающей улыбкой. - И я... я хочу, чтобы ты научила меня справляться с этим течением. Только ты.
Ка'лея пыталась сохранить строгое лицо, но уголок её рта дернулся. Она вздохнула, откладывая сеть.
- Ладно. Но если ты отстанешь, я не буду тебя ждать.
У Шепчущих Пещер вода была темнее и холоднее. Огромные скалы нависали над водой, образуя лабиринт из гротов.
Ло'ак и Цирея уже были там. Они плавали, держась за руки, и Цирея показывала Ло'аку, как светятся маленькие анемоны в тени скал.
- Эй, голубки! - крикнул Нетейям, подплывая на илу. - Мы не на свидании, мы за делом!
- Говорит тот, кто всё утро бегал за Ка'леей с щенячьими глазами! - огрызнулся Ло'ак, смеясь.
Ка'лея шлепнула хвостом по воде, обдавая Ло'ака брызгами.
- Меньше слов, «лесной воин». Слушайте внимательно. В пещерах течение меняется каждые несколько минут. Когда услышите гул - прижмитесь к стенам.
Они нырнули.
Под водой пещеры выглядели магически. Стены были усеяны светящимися кристаллами, которые пульсировали в такт движению воды. Нетейям плыл рядом с Ка'леей, стараясь копировать её плавные движения. Она двигалась сквозь воду, словно была её частью, не борясь с течением, а используя его.
Всё шло идеально. Они собрали несколько красивых перламутровых раковин. Нетейям даже нашел одну особенно редкую - фиолетовую, и уже придумал, как отдаст её Ка'лее.
Но спокойствие было нарушено знакомой тенью.
Сверху, распугивая рыб резкими движениями, спускалась Нали. Она была без копья, без сумки для сбора, зато с ярким цветком в волосах, который под водой выглядел нелепо.
Нетейям почувствовал, как Ка'лея рядом с ним напряглась. В воде жесты значат больше слов. Она показала на языке жестов: "Что она здесь делает? Опасно."
Нали заметила Нетейяма и радостно помахала ему, игнорируя тот факт, что они находятся в опасной зоне. Она подплыла ближе, пытаясь схватить его за руку, чтобы привлечь внимание.
В этот момент пещеры «зашептали». Глубокий гул разнесся по воде - признак того, что начинается приливной выброс.
Ка'лея мгновенно среагировала. Она жестом скомандовала всем: "К стенам! Держаться!"
Ло'ак и Цирея успели схватиться за выступы кораллов. Нетейям тоже зацепился за крепкий корень.
Но Нали, увлеченная попытками покрасоваться, не поняла сигнала. Мощный поток воды ударил её в спину, закручивая и бросая на острые камни. Она в панике замахала руками, теряя ориентацию.
Нетейям, не раздумывая, оттолкнулся от укрытия.
- Нетейям, нет! - мысленно, наверное, кричала Ка'лея, видя, как он бросается в поток.
Он перехватил Нали, когда её несло прямо на шипастый риф. Сильной рукой он прижал её к себе, а второй схватился за выступ скалы, напрягая все мышцы. Течение рвало их, пытаясь оторвать его пальцы от камня. Шрам на груди снова заныл от напряжения.
Вдруг рядом появилась Ка'лея. Она не паниковала. Её лицо было маской сосредоточенности. Она подплыла с другой стороны, используя инерцию потока, и помогла Нетейяму удержаться, подставив плечо и перехватив Нали за пояс, чтобы та не барахталась.
Они провисели так несколько долгих секунд, пока гул не стих.
На поверхности, на небольшом каменистом выступе внутри пещеры, все пытались отдышаться.
Нали кашляла, выплевывая воду. Она выглядела жалко: цветок потерялся, прическа растрепалась, на плече была царапина.
- О, Эйва... Я думала, я умру! - запричитала она, тут же пытаясь прижаться к Нетейяму. - Ты спас меня! Ты мой герой!
Нетейям аккуратно, но решительно отстранил её руки. Он тяжело дышал, но смотрел не на неё.
- Ты чуть не убила нас всех, Нали, - его голос был холодным и жестким, как сталь. В нем зазвучали нотки Джейка Салли. - Это не место для игр. Ты не послушала приказ навигатора.
Нали замерла, её глаза наполнились слезами (на этот раз, возможно, настоящими от обиды).
- Я просто хотела побыть с тобой...
- А я был занят делом, - отрезал он.
Он повернулся к Ка'лее. Она сидела чуть поодаль, проверяя своё копье, и даже не смотрела в их сторону.
Нетейям подошел к ней.
- Ты в порядке?
Ка'лея подняла голову. Взгляд был непроницаемым.
- Я в порядке. Ты поступил как воин. Спас глупую девчонку. Твой отец бы гордился.
- А ты? - тихо спросил он.
Ка'лея встала. Она была ниже его, но сейчас казалась скалой.
- А я устала от того, что мне приходится спасать тебя, пока ты спасаешь её. Возвращаемся. Ло'ак, Цирея, следите за Нали, чтобы она снова не утонула.
Вечер опустился на деревню тишиной. Нетейям сидел на берегу, перебирая в руках ту самую фиолетовую ракушку. Он не отдал её днем. Момент был неподходящий.
- Эй, бро, - Ло'ак плюхнулся на песок рядом. - Ну и денек. Цирея сказала, что Нали теперь неделю будет бояться воды.
- Надеюсь, - буркнул Нетейям. - Я все испортил с Ка'леей. Она думает, что мне нравится этот цирк.
- Она так не думает, - Ло'ак толкнул брата плечом. - Она просто ревнует. И злится, что ты рисковал жизнью ради той, кто этого не стоит. Знаешь, что бы сделал папа?
- Накричал бы? - усмехнулся Нетейям.
- Нет. Он бы сделал что-то безумное и романтичное. Слушай, завтра будет «Ночь Светящихся Скатов». Это когда стаи приплывают в лагуну кормиться. Все пары плавают с ними.
Нетейям посмотрел на брата.
- И?
- И ты должен пригласить её. Но не просто «Эй, пошли поплаваем». Сделай это красиво. Цирея поможет мне отвлечь Нали. Мы её... дезинформируем. Скажем, что праздник на другой стороне острова.
Нетейям сжал ракушку в кулаке. План был прост, но в этом и была его прелесть.
- Спасибо, братишка.
Он встал. Ему нужно было подготовиться. Завтра он не даст Ка'лее шанса быть строгой. Завтра он заставит её улыбаться так же искренне, как тогда, когда они гоняли на илу.
В темноте, у своей хижины, Ка'лея тоже не спала. Она смотрела на луну, вспоминая, как крепко Нетейям держал Нали. Разум твердил ей, что он спасал жизнь, но сердце предательски кололо.
- Глупый лесной мальчик, - прошептала она в темноту. - Почему ты такой правильный?
Она не знала, что Нетейям уже вырезает на фиолетовой ракушке узор её клана, чтобы завтра доказать: его выбор сделан окончательно.