Дыхание Океана

День тянулся медленно, как смола с дерева. Для Нетейяма это была пытка. Джейк сдержал слово: он посадил старшего сына за самую нудную работу чинить старые, прогнившие седла для илу. Вонь стояла ужасная, руки были в жиру, а настроение на нуле.
- Пссст! раздалось от входа.
Нетейям поднял голову. Никого.
- Пссст! Внизу!
Он опустил глаза. Из под настила пола торчала голова Тук. Она была вымазана в грязи, но глаза горели азартом.
- Тук? Что ты там делаешь? шепотом спросил Нетейям.
- Я в тылу врага! гордо заявила она, пролезая в щель. Мама думает, я собираю ракушки. Папа думает, я сплю. А я работаю почтовым икраном!
Она протянула ему маленький, плотно свернутый лист, перевязанный травинкой.
- Это от Ка'леи. Она сейчас помогает Ронал разделывать рыбу. Говорит, от нее пахнет так, что даже мухи падают замертво, но она скучает.
Нетейям развернул лист. Внутри лежал маленький синий цветок и короткое послание, выцарапанное острой костью:
«В полночь под старым пирсом, где сушат сети. Ло'ак и Цирея тоже будут. У нас есть план. P.S. Я люблю тебя, даже если ты под домашним арестом, лесной мальчик».
Нетейям улыбнулся, впервые за день.
- Тук, ты лучший воин в этом клане.
- Я знаю, важно кивнула она. С тебя три сладких фрукта за доставку.
Полночь. Под старым пирсом.
Океан ночью дышал прохладой. Вода тихо хлюпала о сваи. Нетейям выбрался из хижины, используя все свои навыки, которым учил отец. Он прошел мимо спящего Джейка так тихо, что даже чуткие уши отца не дернулись.
Под пирсом было темно, но уютно. Ло'ак и Цирея уже сидели там, освещая пространство банкой со светящимися червяками.
- А вот и наш преступник! усмехнулся Ло'ак, хлопая брата по плечу.
В тени стояла Ка'лея. Как только Нетейям спрыгнул на песок, она бросилась к нему. Никаких слов, просто крепкие объятия. Он уткнулся носом в её шею.
- От тебя пахнет рыбой, прошептал он с улыбкой.
- А от тебя старой кожей, парировала она, не разжимая рук. Идеальная пара.
- Кхм кхм, громко кашлянул Ло'ак. Простите, что прерываю брачный танец, но у нас тут военный совет.
Они сели в круг. Цирея выглядела решительной, хотя обычно была самой мирной.
- Я не могу поверить, что Нали так поступила, тихо сказала она. Моя мама до сих пор злится на Ка'лею. Нали ходит по деревне и рассказывает всем, как она «пыталась остановить вас от греха», но вы её не слушали.
- Она настоящая змея, прошипела Ка'лея. Мой отец запретил мне выходить из дома после заката. Я сбежала через окно. Если он узнает мне конец.
- Значит, нам нужно, чтобы правда вскрылась громко, глаза Ло'ака сверкнули. Я придумал план. Назовем его... «Операция Липкая Правда».
- Звучит ужасно, заметил Нетейям. В чем суть?
- Нали тщеславна, начал объяснять Ло'ак. Она любит внимание и любит думать, что она всех перехитрила. Завтра, когда Ронал и мама будут проверять запасы у главного склада, мы заманим туда Нали.
- И как мы это сделаем? спросила Ка'лея.
- Нетейям напишет ей записку, вмешалась Цирея, хитро улыбаясь. В записке будет сказано, что он осознал свою ошибку, бросил Ка'лею и хочет тайно встретиться с Нали, чтобы извиниться и подарить ей... ну, скажем, редкое ожерелье моей бабушки.
Нетейям скривился:
- Меня сейчас вырвет.
- Терпи, ради любви! толкнул его Ло'ак. Ты назначаешь встречу за складом. Там отличная акустика. Ты заставишь её говорить. Пусть она похвастается тем, как ловко нас подставила. Ронал и Нейтири будут с другой стороны стены. Они всё услышат.
- А где здесь «липкая» часть? уточнила Ка'лея.
Ло'ак достал из сумки большой плод, похожий на тыкву, но фиолетового цвета.
- Это Глу Плод. Если его разбить, он взрывается ярко оранжевым соком, который мгновенно застывает и становится липким, как паутина. И, самое главное, он светится в темноте и не смывается три дня.
- И кто будет кидать? спросил Нетейям.
- Я! раздался голос сверху.
С балки свисала Тук, держась хвостом.
- Тук?! хором воскликнули все.
- Я тоже в деле! заявила она. Я маленькая, никто не посмотрит на крышу склада. Как только она признается БУМ! Оранжевая Нали!
Ка'лея посмотрела на Нетейяма, потом на заговорщиков.
- Это безумие. Нас могут убить.
- Зато будет весело, ухмыльнулся Нетейям. Я в деле.
Следующий день. Полдень.
План начал осуществляться.
Тук, с самым невинным видом, пробежала мимо Нали, которая сидела с подружками и плела браслеты. Тук «случайно» уронила свернутый лист прямо у ног Нали.
- Ой! воскликнула Тук. Это секрет! Не трогай! Это для... для одной особенной девочки! Нетейям просил передать тайно!
Нали, конечно же, мгновенно наступила ногой на записку, пряча её в песок.
- Беги, малявка, я ничего не видела.
Как только Тук убежала, Нали схватила лист. Её глаза расширились, когда она прочитала (почерком Циреи, но от имени Нетейяма):
«Нали. Я был слеп. Отец открыл мне глаза. Ка'лея мне не пара, она слишком грубая. Ты была права насчет всего. Встретимся на закате за главным складом припасов. Я хочу загладить вину. Приходи одна».
Нали победно улыбнулась.
- Я же говорила, прошептала она подругам. Он просто не мог устоять.
Закат. Главный склад.
Небо окрасилось в кроваво красные тона. За большим плетеным складом, где хранилась сушеная рыба, было тихо.
С одной стороны стены, делая вид, что проверяют корзины, стояли Ронал и Нейтири.
- Эта партия рыбы пересушена, ворчала Ронал.
- Тише, вдруг сказала Нейтири, её уши дернулись. Там кто то есть.
С другой стороны стены стоял Нетейям. Он нервничал, но старался держать лицо.
Появилась Нали. Она потратила на сборы, видимо, полдня. Её волосы блестели от масла, на шее было столько ракушек, что они звенели при ходьбе.
- Нетейям, промурлыкала она, подходя ближе. Я знала, что ты придешь в себя.
- Нали, Нетейям сделал шаг назад, изображая раскаяние. Я хотел спросить... Зачем ты рассказала отцам про Бухту Духов? Ведь мы ничего не делали.
Нали рассмеялась, подходя вплотную.
- Ой, перестань. Какая разница, что вы делали? Главное, что теперь эта рыбачка Ка'лея сидит в грязи, где ей и место. А ты здесь, со мной.
За стеной Ронал замерла. Её лицо начало темнеть от гнева. Нейтири сжала рукоять ножа.
- Но ты солгала, надавил Нетейям. Ты сказала, что мы смеялись над традициями. Это серьезное обвинение.
- Нетейям, милый, Нали провела рукой по его груди. В любви и на войне все средства хороши. Да, я немного приукрасила. Я сказала им то, что они хотели услышать, чтобы разозлиться. Твой отец такой нервный, им так легко управлять! А Тоновари верит всему, что касается «священных правил». Они такие глупые старики.
За стеной послышался хруст. Это Ронал сломала толстую бамбуковую палку пополам одной рукой.
- Значит, ты всё это подстроила? громко спросил Нетейям (сигнал для Тук).
- Конечно! гордо заявила Нали. И сделаю это снова, если ты посмотришь на другую. Ты мой, Салли. Только мой.
- Я так не думаю, голос Нетейяма стал холодным. Он посмотрел наверх. Тук, давай!
- ПОЛУЧАЙ, ВЕДЬМА! завопила Тук с крыши.
Огромный фиолетовый плод полетел вниз. Нали подняла голову, но было поздно.
ЧВАК!
Плод врезался прямо ей в макушку. Взрыв ярко оранжевой слизи был великолепен. Липкая жижа залила её идеальную прическу, лицо, плечи и всё её дорогое ожерелье.
- ААААА!!! визг Нали, наверное, слышали даже в лесу Оматикайя. Мои волосы! Мои глаза! Что это?!
Нетейям отскочил, едва сдерживая смех.
В этот момент из за угла склада вышли Ронал и Нейтири. Вид у них был устрашающий.
Нали замерла, оранжевая жижа капала с её носа.
- Тсахик... Нейтири... я... это...
- «Глупые старики»? переспросила Ронал ледяным тоном. Она подошла к Нали, не обращая внимания на слизь. Ты солгала вождю. Ты оклеветала дочь моего клана. И ты назвала меня глупой?
- Нет, я... это Нетейям! Он меня заставил!
- Я всё слышала, девочка, отрезала Нейтири. Она посмотрела на сына, и в уголках её глаз мелькнула гордость, хотя лицо оставалось строгим.
Из кустов выскочили Ло'ак, Цирея и Ка'лея. Тук ловко спрыгнула с крыши.
Все смотрели на оранжевое чудовище, в которое превратилась местная красавица.
- Нали, дочь Олу, провозгласила Ронал. Ты будешь чистить загоны для илу целый месяц. И начнешь прямо сейчас. В таком виде. Чтобы все видели твой позор. Вон отсюда!
Нали, рыдая и хлюпая липкой жижей, бросилась бежать.
Ронал повернулась к Ка'лее. Девушка опустила голову, ожидая выговора за побег.
Тсахик подошла к ней и положила руку на плечо.
- Ты нарушила мой запрет и сбежала из дома, строго сказала она.
- Да, Тсахик.
- Но ты сделала это, чтобы восстановить свою честь. Это поступок истинной Меткайины. Ты свободна от наказания.
Она перевела взгляд на Нетейяма.
- А ты, сын Джейка... У тебя есть ум. И хитрость. Это хорошо. Но если еще раз пойдешь в Священную Бухту без разрешения я лично скормлю тебя акулам.
- Понял, Тсахик, кивнул Нетейям, сияя.
Когда матери ушли, компания взорвалась хохотом. Ло'ак катался по песку, держась за живот.
- Вы видели её лицо?! «Мои волосы!!!»
- Это было легендарно! вторила Тук.
Нетейям подошел к Ка'лее. Она смеялась, вытирая слезы.
- Ну что, напарница, он взял её за руку. Мы свободны?
- Кажется да, она посмотрела на него тем самым взглядом, от которого у него замирало сердце. Но ты все равно должен мне три корзины рыбы за то, что я сидела взаперти.
- Договорились, он наклонился и быстро поцеловал её в щеку, пока Ло'ак снова не начал шутить про «брачные танцы».
Ночь была полна смеха, и теперь они точно знали: вместе они справятся с чем угодно. Даже с самой ядовитой сплетницей океана.