Дыхание Океана

Утро после «Ночи Скатов» началось напряженно, хотя солнце светило ярко. Нали не спала всю ночь. Отмывая болотную тину со своей кожи и вычесывая ряску из волос, она кипела от ярости. Её унизили. И хуже того — Нетейям, её трофей, выбрал эту «дочь ремесленника».
Она сидела у главной хижины, наблюдая. Её глаза сузились, когда она увидела, как Нетейям и Ка'лея тихо, стараясь не привлекать внимания, ускользнули в сторону западных утесов. Туда, где находилась Бухта Духов — священное место, куда разрешалось входить только после официального обряда помолвки перед Эйвой.
Нали хищно улыбнулась. Это был её шанс. Она поправила волосы, сделала самое невинное и обеспокоенное лицо, и направилась к хижине вождя, где Тоновари и Джейк Салли обсуждали маршруты патрулей.
В Бухте Духов
Место было невероятным. Вода здесь была настолько прозрачной, что казалось, илу парят в воздухе. На дне росли белоснежные кораллы, образующие естественный амфитеатр. Это было место тишины и молитвы.
Нетейям и Ка'лея сидели на берегу, спрятанном за высокими скалами. Они не делали ничего дурного — просто сидели рядом, переплетя пальцы.
— Здесь так тихо, — прошептал Нетейям. — У нас в лесу таких мест мало. Там везде жизнь шумит, кричит.
— Это место, где предки слушают нас, — ответила Ка'лея, чуть понизив голос. Она знала, что они нарушают правило, придя сюда без благословения Тсахик, но чувство любви к Нетейяму заглушало голос разума. — Говорят, если пара придет сюда и вода останется спокойной — Эйва благословляет их.
Нетейям посмотрел на гладкую, как зеркало, поверхность воды.
— Кажется, она не против.
Он наклонился к ней. Их лица были в миллиметре друг от друга. Это был момент абсолютной гармонии.
— Я хочу поговорить с твоим отцом, — сказал он серьезно. — Официально.
Ка'лея улыбнулась, коснувшись его лба своим.
— Он заставит тебя чистить рыбу месяц, чтобы проверить твое терпение.
— Я готов чистить хоть целого кита, если...
Внезапный грохот крыльев перекрыл его слова. Тень огромного Цурука накрыла бухту. Вода вспенилась от мощного приземления илу.
Нетейям и Ка'лея вскочили, их сердца ушли в пятки.
Перед ними, спрыгивая со своих скакунов, стояли Тоновари и Джейк Салли. И они были не просто недовольны. Они были в ярости.
За их спинами, на безопасном расстоянии, держалась Нали с притворно испуганным видом, и Ронал, чей взгляд был острее гарпуна.
— Нетейям! — голос Джейка эхом отлетел от скал. Это был голос не отца, а полковника. — Отойди от неё. Живо!
Тоновари шагнул вперед, его величественная фигура нависла над дочерью ремесленника.
— Ка'лея. Ты знаешь закон. Ты знаешь, что это место запретно для необрученных. Ты оскверняешь тишину предков своим легкомыслием.
— Отей (Отец)... я имею в виду, Оло'эйктан, — начал Нетейям, инстинктивно делая шаг вперед, закрывая собой девушку. — Это не её вина. Это я попросил показать мне остров. Я настоял.
— Молчать! — рявкнул Джейк, подходя к сыну вплотную. Его уши были прижаты к голове. — Ты не турист здесь, Нетейям. Ты живешь здесь уже достаточно долго, чтобы знать правила. Ты старший брат. Ты должен быть примером! А вместо этого ты ведешь себя как ребенок, нарушая священные табу клана, который дал нам приют!
— Мы ничего не сделали! — воскликнула Ка'лея, выходя из-за спины Нетейяма. Её голос дрожал, но она смотрела прямо в глаза вождю. — Мы просто разговаривали. Мы любим друг друга! Разве Эйва не учит нас любви?
Ронал подошла ближе, её шаги были тяжелыми.
— Эйва учит уважению, девочка. Ты привела чужака в Святилище Духов без ритуала. Это дерзость. Нали сказала нам, что вы смеялись над традициями.
Нетейям резко повернул голову в сторону Нали. Та быстро опустила глаза, теребя своё ожерелье.
— Нали лжет, — прорычал Нетейям. — Она делает это назло.
— Достаточно! — Тоновари ударил копьем о землю. — Нетейям Салли, твое неуважение к нашим обычаям ставит под угрозу союз наших семей. Ты ведешь себя так, словно законы Меткайинов писаны не для тебя.
Джейк выглядел так, словно готов был провалиться сквозь землю от стыда и злости. Он жестко схватил Нетейяма за плечо.
— Ты позоришь меня, сын. Я пытаюсь доказать им, что мы полезны, что мы свои. А ты... ты даешь им повод думать, что мы дикари, не знающие чести.
Нетейям дернул плечом, сбрасывая руку отца. Впервые в его глазах читался не страх, а обида.
— Я не дикарь, папа. И я не позорю тебя. Я люблю её. Разве не ты говорил мне, что Салли держатся вместе? Разве ты не нарушал правила ради мамы?
В воздухе повисла тишина. Джейк замер. Это был удар ниже пояса, но правдивый. Однако сейчас, перед лицом вождя другого клана, он не мог дать слабину.
— Домой, — тихо, но угрожающе сказал Джейк. — Ты под домашним арестом. Ты не выйдешь из маруи, пока я не скажу. Никаких полетов. Никаких гонок. И никаких встреч с ней.
Тоновари кивнул, глядя на Ка'лею.
— А ты, дочь мастера, вернешься к своему отцу. Я запрещаю тебе видеться с сыном Салли до тех пор, пока вы не очистите свой дух служением племени. Ты будешь помогать целителям с самой грязной работой. Каждый день. Пока Ронал не решит, что ты поняла урок.
Ка'лея бросила быстрый, полный отчаяния взгляд на Нетейяма.
— Но...
— Уходи! — скомандовала Ронал.
Нетейяма буквально потащили в одну сторону, Ка'лею — в другую. Нали, оставшись чуть позади, позволила себе короткую, торжествующую улыбку. Её план сработал идеально. Разделить и властвовать.
Вечер в маруи Салли
Атмосфера в доме была удушающей. Нейтири сидела в углу, молча перебирая стрелы. Она была недовольна, но не вмешивалась в мужской разговор.
Нетейям сидел на полу, глядя в одну точку.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? — Джейк ходил взад-вперед. — Тоновари в ярости. Они чтут эти места. Это как если бы кто-то пришел к Древу Душ и начал там жарить мясо!
— Мы просто сидели, отец! — взорвался Нетейям. — Мы не делали ничего плохого! Почему ты веришь Нали, а не мне? Она подставила нас, потому что я отверг её!
— Дело не в Нали! — крикнул Джейк. — Дело в твоей голове! Ты воин или влюбленный подросток? Сейчас война, Нетейям! Даже если сейчас затишье, «Небесные люди» вернутся. Мне нужно, чтобы ты был сосредоточен, а не бегал по кустам с девчонками!
— Может, я хочу просто пожить?! — Нетейям вскочил. — Ты всегда говоришь о войне. «Будь воином», «Будь старшим братом», «Защищай Ло'ака». А когда я могу быть просто собой? Я чуть не умер, папа! Ты забыл? Я чуть не умер на том корабле! И теперь, когда я нашел того, кто меня понимает... ты запрещаешь это?
Джейк замолчал. Упоминание о ранении сына ударило по нему сильнее всего. Он помнил тот страх, когда держал окровавленного Нетейяма на руках. Именно этот страх заставлял его быть таким жестким сейчас. Он боялся потерять контроль.
— Я делаю это, чтобы ты выжил, — голос Джейка стал тише, но не мягче. — Эмоции делают тебя уязвимым. Ты отстранен от патрулей. И ты не подойдешь к Ка'лее. Это приказ.
Джейк вышел из маруи, оставив сына одного.
Из темноты, с другой циновки, высунулась голова Ло'ака.
— Жестко, — прошептал он. — Но ты красиво ему ответил, бро.
— Заткнись, Ло'ак, — беззлобно буркнул Нетейям, падая обратно на циновку. Он сжал кулак. На его запястье остался плетеный браслет, который Ка'лея подарила ему перед тем, как их нашли.
Он не собирался сдаваться. Но теперь играть нужно было по-другому. И первым делом нужно было разобраться с Нали.
В то же время, в хижине целителей, Ка'лея яростно растирала зловонные мази для больных илу. Слезы катились по её щекам, но она не вытирала их.
— Ты пожалеешь, Нали, — шептала она. — Клянусь Великой Матерью, ты пожалеешь.
Она посмотрела в окно, на далекий огонек хижины Салли. Связь между ней и Нетейямом не разорвалась, она только натянулась, как тетива лука перед выстрелом.