10 Глава
Дождь продолжал идти, а ветер усиливаться. Новосозданный навес был сделан весьма вовремя, ибо погода только начала входить в азарт буйства. Слава предками, праздник принцессы был возобновлен. По приказу Императрицы, слуги разожгли факелы, а своеобразная крыша задерживала тёплый воздух и гости заняли вновь свои места. Единственное, императорской чете пришлось занять кресла, пока оба трона не высушат. Все четверо принцев и жена Дэя с сыном же восидали на новых, сухих подушках. Цзянь хотела бы тоже отдохнуть, но Цинь Ки, взяв по руку невесту второго брата, уверенно зашагала к главному дворцу. Цинь Джи только и успела захватить кожаный зонт у одного из слуг.
- Дождь так разошёлся!- пожаловалась принцесса,- Ну ничего! Я тоже переоденусь!
- Угу,- согласилась Цзянь Цинь, пытаясь одной, свободной, рукой расправить зонт. Цветы, украшаюшие её волосы, были в конец испорчены дождём.
За пару минут две девушки преодолели расстояние от площадки до дворца и теперь Ки, тихо посмеиваясь над тем, что Джи не смогла открыть зонт, повела её в личную гардеробную принцессы. На такие действия со стороны дочки Императора Цзянь могла лишь скрипеть зубами и наиграно мило улыбаться.
***
Гардеробная комната Её Величества была крайне интересна: множество сундуков и одно огромное зеркало, три кресла и небольшое оконце. Видимо, раньше комната использовалась не как гардеробная Цинь Ки, а как кладовка третьего этажа дворца.
Цзянь Цинь расстроилась, что не смогла получше рассмотреть коридоры главного здания Поднебесной, но, успокаивая себя тем, что она сюда обязательно вернётся, Джи вновь улыбнулась принцессе, спросила:
- Дорогая Ки, найдётся ли у тебя что-нибудь зелёное, под цвет наряда моего мужа?
- О, ради тебя найду, сестрица!- взвизгнула принцесса и присела около первого красного сундука. Её хупкие пальцы легли на массивный замок и тот щёлкнул, открывшись,- Служанка Бо Нон разбирается лучше, где и что лежит, но я разберусь! Самое главное - уметь замки открывать, они у меня такие затейливые!
Цзянь Цинь, явно заинтреговавшись, подошла к Цинь Ки. За свою жизнь дочь Ксу видела множество диковинных шкатулок да сундучков с необычными замками, но открывать одним нажатием - это что-то новое.
- Как они работают?
- Тебе это интересно?- надула довольно пухлые губы Ки, роясь в сундуке,- Мне их подарила Го Цинь Эху - жена братца Дэя, если не знала. Она же с юга, у них там одна философия да разные изобретения, вот и привезла мне. Отец-император говорил, что многие фермеры в философы ушли!
- Смешной народец,- тихо хохотнула девушка,- И что же то получается, земледелием занимается только север? Как бы это не сказалось на урожае...
- О сестрица! Хватит о политике, не люблю её!- отдернула Цинь Ки, вытащив из сундука бирюзовое халат,- Вот! Новенькое, не надевала! Правда, ни рубашки, ни пояса я тебе дать не смогу - нет новых.
- Ничего, я тогда только зеленый халат переодену,- Цзянь забрала вещь,- Где я могу...?
- Здесь,- опередила вопрос принцесса, продолжив капаться в сундуке.
Цзянь Цинь вздохнула и, пройдя вглубь гардероба, начала переодеваться. Северной красавице было, конечно, не очень приятно надевать свой промокший пояс, но настоять на большем она не могла. В это время Цинь Ки что-то щебетала, но девушка не соизволила слушать.
- Терпеть не люблю фиолетовый, если честно,- эта фраза небуквально врезалась в Джи, подтверждая мысли Цзянь о чересчурной избалованности принцессы. Хотя не ей это осуждать,- Считаю его грязным цветом!
- Поэтому тебе не понравился мой подарок?- уточнила жена второго принца, поправляя темно-зеленый пояс, опоясовающий новый ханьфу.
- Угу... Я подумала, ты такая же, как и Го Эху! Она мне два года назад дарила фиолетовый пояс, после этого на меня упала лестница! А ты... Пошел ведь дождь, после твоего подарка, но ты спасла мой праздник, поэтому сестра Джи не такая,- улыбнулась Цинь Ки. Принцесса уже переоделась в розовое ханьфу старого покроя и сейчас поправляла золотой гребень у себя в волосах, удерживая в руке маленькое зеркальце.
- Я поняла, учту,- Джи пыталась скрыть торжественную ухмылку,- Дорогая Ки, поможешь вытащить мне цветы?
- Конечно, сестрица!- Принцесса захлопнула сундук, бросив туда зеркало.
Цзянь Цинь наклонила голову, чтобы Цинь Ки, явно уступавшей в росте, было удобнее. Джи сама высокой не была, Цинь Гуан уже был выше её на несколько сантиметров, а Цинь Мину она уступала на голову.
Через время раздался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, в гардеробную влетел Цинь Юн. Его щеки покраснели, а со лба скользила одинокая капля пота.
- Матушка-императрица,- вдох,- звала тебя, сестрица Джи!- выдох,- Она желает представить тебя чиновникам!- Четвёртый принц обуздал свое дыхание, востановив его. Он рукавом парадного халата вытер лоб.
- Нужно было дождаться разрешения!- начала причитать принцесса, встав буквой "Ф" лицом к брату.
- Ничего,- Цзянь премирительно подняла ладонь, клятвенно обещая себе, что займётся воспитанием четвёртого принца,- Дорогая Ки, не обижайся на юного Юна, он еще научится этикету,- Северная красавица лукаво посмотрела сначала на отпрысков Императора и, расправив плечи, вышла из комнаты.
***
Дальнейший день Цзянь Цинь Джи провела подле Императрицы и мужа, изредка отвлеклась на принцессу. Дочка Ксу показала всю свою возможную скромность и незаурядность, расчитывая если не на поддержку Чжао Цинь Тин, то высшего общества. Императрица, во время беседы со второй невесткой, в душу не лезла, сведя разговор к погоде да к прекрасной идеи Цзянь с навесом. На подобные действия супруги и матери Цинь Мин только хмыкал, иногда - хмурился, когда Джи выступила в несерьёзную дискуссию с очередным чиновником.
- Притворись глупым, если хочешь выйграть,- шепнул Мин жене, уводя её от проныры-служащего,- Нам стоит уехать, мы еще не победили, чтобы расслабляться,- Цзянь Цинь от таких слов отпрянула от мужа. Он был прав, Джи перестала себя контролировать и свои эмоции.
***
Цинь Мин, ссылаясь на то, что его дорожайшей супруге стало плохо, распрощался с венценосными родителями. Он немедля приказал подать паланкин, вызывая удивление у Цзянь - неужели её муж может действовать быстро?
- Значит, ты все-таки можешь делать, что-то быстрее черепахи,- хмыкнула "больная", располагалась на мягком сидении,- Мое ханьфу осталось в гардеробе принцессы.
- Я прикажу доставить его домой,- согласно кивнул тот, садясь рядом. Он уже натерпелся незаметных, но едких издёвок со стороны кронпринца,- Ты произвела должное впечатление. Езжайте!- Паланкин тронулся.
- Это похвала?
- Отчасти, в конце празднества ты забылась - одна из причин нашего отъезда.
- А вторая - семья, не так ли? Ты явно недолюбливаешь братьев,- заметила девушка,- Между прочим, зря, Гуан и Юн - неплохие мальчики. Первый - готовая марионетока, а воспитанием второго я займусь лично, как только ты станешь официальным кронпринцем.
- Я повторюсь, но ты слишком самонадеяна. Цзянь Джи, ты спешишь, снова, и я не думаю, что в другой раз пойдёт спасительный дождь.
- Тц...- фыркнула Цинь Джи,- В другой раз нам будут нужны только чужие руки, убеждение и немного яда.
- Ты хочешь убить Дэя?- перешёл на шёпот темноволосый,- Сейчас это делать - самоубийство для тебя. Не забывай, ты тут не просто моя жена, но и заложница. Пока не очистим честь твоей семьи, не смей думать о его устранении. Сегодня мы сделали только первый шаг к этому, нам нужна аудиенция с отцом-императором, на которой я доложу о том, что твой отец чист, а ты - произведёшь впечатление своим умом. Император любит играть в жуцюньсянци*1.
- В твоих мыслях есть разумное зерно,- нехотя согласилась Цзянь Цинь, приглушая голос,- А потом? Потом мы же запустим змею в кровать Цинь Дэя?
- Совладай с эмоциями, супруга...- вздохнул Мин, поднимая глаза к серому небу,- Уши наших врагов везде.
- Не думаешь ли ты, что рабы могут рассказать кому-нибудь? Смешно! Лучше подумай о том, что в твоём дворце явно есть крыса. В первый день, еще до ссоры с наложницами, я гуляла, за мной кто-то следовал по пятам и я сомневаюсь, что это был слуга.
- Шпион Цинь Дэя...
*1- китайская настольная игра, подобная западным шахматам, одна из наиболее популярных настольных игр в мире