Фальшивый мертвец.
<Майли>
Боль в ребре была моим единственным компасом. Она пульсировала в такт шагам, напоминая, что я всё еще в теле, которое Том считал своим. Я ползла по лесу, как раненый зверь, обходя освещенные участки. Мокрые волосы превратились в тяжелые ледяные жгуты, а каждый вдох обжигал горло сыростью и холодом.
Я видела их. Фонари резали тьму совсем рядом. Я слышала, как Том выкрикивает моё имя - в его голосе было столько ярости, что деревья, казалось, должны были падать на сырую землю.
- Я не вернусь, - прошептала я окровавленными губами.
Я наткнулась на крутой обрыв над притоком реки, где течение было особенно агрессивным и уносило мусор в глубокие бетонные коллекторы.
Идеальное место.
Я содрала с себя худи, оставшись в одной тонкой, промокшей насквозь майке. Мои пальцы, немеющие от холода, вцепились в золотистую прядь волос. Я потянула. Боль была резкой, но она была ничем. Я вырвала клок своих волос - тех самых, которые он так любил целовать.
Затем я подобрала острый камень и с силой провела по предплечью.
Кровь хлынула мгновенно - густая, темная, настоящая. Я щедро окропила ею камни у края и остатки своей одежды. Я оставила там свою кепку, втоптанную в грязь, и один кроссовок.
Всё выглядело так, будто здесь произошла короткая, отчаянная борьба, закончившаяся падением в неосвещенную бездну коллектора.
Сама же я, собрав последние силы, залезла в старую лисью нору под корнями огромного дуба в паре десятков метров от сцены моей "смерти". Я завалила вход ветками и листьями, буквально похоронив себя заживо.
Внутри было тесно, пахло землей и прелью. Ломка накрыла меня с новой силой. Мышцы сводило судорогой, перед глазами вспыхивали кадры: Том, улыбающийся мне в зеркале... Том, застегивающий на моей шее колье...
- Сгинь... - простонала я, впиваясь зубами в собственную руку, чтобы не закричать от боли. - Тебя больше нет.
Я лежала в этой могиле, слыша, как собаки лают совсем рядом. Я слышала его шаги. Он был в метрах десяти. Моё сердце билось так громко, что мне казалось - он услышит его сквозь толщу земли.
<Том>
- Сэр! Сюда! - крик наемника заставил меня сорваться с места.
Я летел через кусты, не замечая, как ветки бьют по лицу. Когда я выбежал к краю притока, моё дыхание остановилось. Кейдж уже стоял там, подсвечивая землю мощным прожектором.
- Нет... - выдохнул я.
На камнях лежало её худи. Разорванное, пропитанное грязью и... кровью. Лужа крови была еще свежей, она блестела в луче фонаря, как проклятый рубин. Рядом валялся её кроссовок и прядь золотистых волос.
Я упал на колени, хватая эти волосы. Они были мокрыми и пахли рекой.
- Майли... - я прижал их к лицу, и мой крик перерос в рычание. - Майли!
Я посмотрел вниз, в черную пасть реки. Вода там ревела, унося всё в подземные тоннели города. Шансов выжить не было. Даже у дьявола.
- Том, она сорвалась, - тихо сказал Кейдж, кладя руку мне на плечо. - Смотри, здесь следы скольжения. Она пыталась удержаться, но... крови слишком много. Она либо потеряла сознание от удара, либо...
- Заткнись! - я вскочил, хватая его за горло и прижимая к краю обрыва.
- Она не могла умереть! Слышишь?! Она сделала это специально! Она хочет, чтобы я так думал!
- Посмотри на кровь, Том! - Кейдж не сопротивлялся, он смотрел на меня с жалостью, которая убивала меня сильнее пули. - Человек не может потерять столько крови и просто уйти. Она погибла. Всё кончено. Ты загнал её, и она сломалась.
Я отпустил его, чувствуя, как внутри меня что-то умирает. Я смотрел на свои руки - они были в её крови. Это было единственное, что от неё осталось. Моя идеальная кукла, моё золото... теперь это были просто ошметки ткани и пятна на камнях.
Я стоял там, под проливным дождем, который начал смывать улики её гибели. В моей голове царил хаос. Рациональная часть меня кричала, что это конец. Что она мертва. Но где-то в самом темном углу моей души, там, где жила моя одержимость, билась тонкая жилка сомнения, она не могла умереть, Майли так просто не сдастся, я знал это
.
- Ты думаешь, что свободна? - прошептал я, глядя в бурлящую воду.
- Ты думаешь, я поверю в эту дешевую постановку?
Я резко обернулся к людям. Моё лицо было маской из запекшейся крови и безумия.
- Мы сворачиваем лагерь.
- Ты признаешь, что она мертва? - спросил Кейдж.
- Я признаю, что здесь её нет, - отрезал я. - Но слушай меня внимательно, ты наймешь лучших ищеек в Европе. Вы будете проверять каждую больницу, каждый притон, каждый морг под чужим именем. Если она дышит - я найду её. Если она мертва - я хочу видеть её труп на своем столе.
Я сжал кулак, в котором всё еще были зажаты её волосы.
- Ты не ушла, Майли. Ты просто сменила правила игры. Но я - гроссмейстер. И я буду играть, до тех пор, пока ты не сделаешь свой последний вдох в моих руках.
<Майли>
Я слышала, как уезжают машины. Слышала, как затихает лес. Но я не двигалась. Я лежала в своей норе, пока холод не превратил моё тело в кусок льда.
Ломка отпустила, сменившись тупой, звенящей пустотой. Я знала, что он не поверил до конца. Том никогда не верит в то, что ему не нравится. Но у меня было время. Пока он будет искать труп или проверять притоны Мюнхена, я исчезну.
Я вылезла из норы, когда небо начало светлеть. Я выглядела как оживший мертвец: без одежды, в крови, со спутанными, обрезанными волосами. Но когда я посмотрела на восток, где вставало холодное солнце, я впервые за долгое время глубоко вдохнула.
- Прощай, Том, - прошептала я.
Я двинулась вглубь леса, прочь от города, прочь от своей прошлой жизни. Я знала, что это только начало. Наша история не закончилась на том обрыве. Она просто превратилась в войну, где пленных не берут.
И когда мы встретимся снова - а мы встретимся, я чувствовала это каждой клеткой своего израненного тела - я уже не буду его куклой.
Я буду его возмездием.