Обрыв.
<Том>
- Какого хуя вы стоите?! - мой крик эхом отразился от бетонных стен заброшенного склада. Я ударил Кейджа наотмашь, не в силах сдержать ярость, которая выжигала меня изнутри. - Она была здесь! Я чувствую её запах! Этот чертов парфюм, который я заказывал ей из Парижа, смешанный с запахом её страха!
Я тяжело дышал, прижимая ладонь к плечу. Швы снова горели, повязка под рубашкой стала липкой и горячей, но эта физическая боль была лишь жалкой искрой по сравнению с тем пожаром, что бушевал в голове.
Майли обвела нас вокруг пальца.
Снова.
Она оставила здесь огрызок яблока и пустую пластиковую бутылку. Но больше всего меня бесило другое: на ржавом гвозде у окна висел клок её золотистых волос. Она зацепилась, когда уходила. Эти волосы... я часами перебирал их, наматывал на кулак, вдыхал их аромат. Теперь этот кудрявый золотистый локон выглядел как насмешка. Как прощальный жест.
- Том, успокойся, - Кейдж вытер кровь с губы, его глаза опасно сузились. - Мы перекрыли этот квадрат. Камеры зафиксировали фигуру в сером худи, бегущую в сторону Изарских лесов на южной окраине. Она идет туда. Там нет камер, нет людей. Она думает, что там она в безопасности.
- В лесу? - я издал хриплый, безумный смешок. - Она бежит в лес? Глупая, маленькая сука. Она забыла, кто учил её выживать?
Я выхватил из кобуры пистолет, чувствуя, как пальцы подрагивают от адреналина.
- В лес! Живо! Берите тепловизоры, берите собак, берите всё, что стреляет! Если она решит, что может спрятаться среди деревьев - я покажу ей, что такое настоящий хищник. Я не просто найду её. Я заставлю её ползти ко мне на коленях через весь этот ебаный лес. Она - моя собственность. Мой трофей. И ни одно дерево, ни одна тень не скроет её от меня.
Мы запрыгнули в машины. Я чувствовал, как внутри всё натягивается, словно струна. Майли, Майли... Ты думаешь, что твоя внешность, твои кукольные глаза и золотые кудри помогут тебе раствориться в зелени? Нет. Ты светишься для меня в темноте, как маяк. Я найду тебя, даже если мне придется выкорчевать каждое дерево в этой чертовой Германии.
<Майли>
Лес встретил меня враждебным шепотом листвы. Каждый шорох казался мне звуком затвора, каждый хруст ветки - их шагами.
Ломка достигла своего пика. Мир вокруг перестал быть трехмерным.
Деревья изгибались под невозможными углами, их коры превращались в лица - в его лицо. Том был везде. Он смеялся надо мной из теней, он шептал мне на ухо: *«Ты не уйдешь, Майли. Ты - часть моей коллекции»*.
Я бежала, пока мои ноги не превратились в два тяжелых бревна. Кепка слетела где-то по дороге, и мои золотистые кудри, которые я так старательно прятала, теперь рассыпались по плечам. Они цеплялись за ветки, вырывая пряди с корнем, но я не чувствовала боли. Внутри меня была лишь одна мысль: *дальше. Глубже. Прочь от дорог*.
Мое лицо, которое другие считали прекрасным теперь было покрыто грязью и царапинами. Пухлые губы, искусанные до мяса, горели огнем. Я чувствовала привкус крови во рту - соленый, металлический вкус моего собственного поражения. Но я продолжала идти.
Я наткнулась на поваленное дерево, покрытое густым мхом. Сил больше не было. Я упала за него, зарываясь лицом в холодную, влажную землю. Это было единственное, что приносило облегчение - холод. Мой лоб горел, меня трясло так сильно, что зубы стучали, издавая жуткий звук в лесной тишине.
- Воды... - прохрипела я, но моя бутылка осталась там, на складе.
Я начала жадно слизывать росу с листьев мха, пачкая лицо в земле. В этот момент я меньше всего была похожа на ту роскошную девушку, в которую Том вложил миллионы. Я была животным. Загнанным, израненным, но всё еще живым.
Вдруг лес вздрогнул. Издалека донёсся гул моторов, а затем - лай собак.
Сердце пропустило удар и пустилось вскачь, выбивая бешеный ритм в ребрах.
Они здесь.
Он здесь.
Я приподняла голову, стараясь не шевелиться. Сквозь частокол деревьев замелькали лучи мощных фонарей. Они разрезали ночную мглу, как лазеры.
- Майли! - голос Тома разорвал тишину. Он не кричал, нет. Это был зов хозяина, который зовет непослушного щенка. Громкий, уверенный, пропитанный ядовитой нежностью. - Майли, я знаю, что ты слышишь меня! Выходи, пока я еще добрый!
Я вжалась в землю, стараясь слиться с корнями дерева. Мои карие глаза, расширенные от ужаса, лихорадочно сканировали лес.
- Ты же знаешь, что бежать бесполезно, - это был голос Кейджа, холодный и расчетливый. Он был ближе, намного ближе. - Мы видим твои следы. Мы видим твою кровь на ветках. Ты слабеешь, Майли. Зачем тебе это? Вернись к Тому, и всё закончится. Он даст тебе лекарство. Он согреет тебя.
- Она не вернется сама, Кейдж, - снова голос Тома, теперь совсем рядом, за густыми кустами орешника.
- Она хочет, чтобы я её поймал. Она хочет почувствовать мои руки на своей шее. Правда, малышка? Ты ведь соскучилась по мне?
Я зажала рот рукой, чтобы не выдать себя всхлипом. Слезы катились по щекам, смывая грязь. Ломка крутила суставы, мне хотелось выть от боли, но страх был сильнее. Страх снова оказаться в его власти, снова стать вещью, которую он берет, когда захочет.
- Я найду тебя, золото мое, - голос Тома теперь звучал почти ласково, но от этой ласки по моей коже пробежал мороз. - И когда я найду тебя, я не буду бить тебя. Нет. Я заставлю тебя смотреть, как умирает всё, на что ты надеялась. Ты будешь умолять меня о каждом вдохе. Ты - моя. Каждая твоя кудряшка, каждая капля твоей крови принадлежит мне. И если ты думаешь, что этот лес тебя защитит - ты ошибаешься. Я сожгу его вместе с тобой, если потребуется.
Луч фонаря прошел в нескольких сантиметрах от моего укрытия, осветив мох на дереве. Я замерла, почти перестав дышать. В нескольких метрах от меня захрустели ветки под тяжелыми ботинками.
- Ищи лучше! - рявкнул Том кому-то из своих людей. - Она где-то здесь. Я чувствую её. Она дрожит... я слышу, как бьется её маленькое, глупое сердце.
Я закрыла глаза, чувствуя, как сознание начинает ускользать. Галлюцинации от отмены смешивались с реальностью. Мне казалось, что корни дерева превращаются в руки Тома, которые обвивают мою талию, увлекая вниз, в землю.
- Майлиии... - его голос тянулся, как густая патока. - Выходи, сука! Хватит играть в прятки! Ты же знаешь, чем это закончится! Я заберу тебя домой, и мы забудем об этом недоразумении. Я зашью твои раны, я дам тебе дурь... ты снова будешь моей идеальной девочкой.
Шаги приближались. Я чувствовала вибрацию земли. Кейдж был слева, Том - прямо передо мной. Они брали меня в клещи.
Я медленно, миллиметр за миллиметром, начала отползать назад, в самую гущу колючего кустарника. Шипы впивались в руки, разрывая кожу, но я не издала ни звука. Если я смогу добраться до оврага, если смогу спуститься к реке...
- Сюда! - вдруг крикнул один из наемников. - Я видел движение!
Лай собак стал оглушительным. Фонари сошлись в одной точке - там, где я была секунду назад.
- Хватай её! - взревел Том.
Я вскочила и бросилась бежать, уже не скрываясь. Ветки хлестали по лицу, золотистые волосы развевались сзади, как знамя. Я слышала их топот за спиной, слышала проклятия Тома и его бешеный, яростный крик:
- Стой, блять! Стой, или я прострелю тебе ноги! Ты всё равно будешь моей, даже если не сможешь ходить!
Я бежала к обрыву, понимая, что впереди - пустота, а сзади - ад с его лицом. И в этот момент я была готова выбрать пустоту.
<Том>
Я видел её. Мелькание золота среди темных стволов. Моё золото. Моя Майли. Она бежала с такой скоростью, на которую, я думал, она не способна.
- Она уходит к обрыву! - крикнул Кейдж, вскидывая пистолет. - Снять её?
- Нет! - я ударил его по руке. - Живой! Только живой!
Я бежал, не чувствуя боли в плече, не чувствуя усталости. В моих глазах был только этот золотистый вихрь впереди.
- Майли! - закричал я, и в моем голосе была смесь триумфа и лютой, неконтролируемой жажды обладания.
- Остановись! Еще один шаг - и ты упадешь!
Я видел, как она достигла края. Она замерла на мгновение, её силуэт четко обрисовывался на фоне ночного неба. Золотые волосы, порванное худи, хрупкие плечи. Она обернулась.
На её лице, освещенном луной, я увидел не страх. Я увидел решимость. И это взбесило меня еще больше.
- Подойди ко мне, - я замедлил шаг, переводя дыхание. Я убрал пистолет и протянул к ней руку. - Подойди, и всё закончится. Я не причиню тебе боли. Обещаю.
Я врал. Я знал, что как только мои пальцы сомкнутся на её запястье, я превращу её жизнь в бесконечный кошмар за этот побег. Но сейчас мне нужно было, чтобы она сделала шаг от края.
- Иди к своему хозяину, Майли, - прошептал я, делая шаг вперед. - Ты ведь знаешь... ты нигде больше не найдешь того, что даю тебе я. Никто не будет любить тебя так, как я.
Она посмотрела на меня своими огромными карими глазами, в которых отражалась вся боль мира. Её губы шевельнулись, но из-за шума ветра и лая собак я не услышал слов.
А потом она сделала то, чего я никак не ожидал.
Она улыбнулась. Окровавленными, разбитыми губами.
И шагнула назад. В пустоту.
- нет! - мой крик разорвал лес, но было уже поздно.
Я бросился к краю обрыва, чувствуя, как сердце останавливается. Если она сдохла - я вырою её из земли. Если она выжила - я стану её персональным проклятием.
Охота не закончилась. Она только что перешла в ту фазу, где правил больше не существовало. Только я, она и эта вечная тьма между нами.