Глава 6. Согласие
Лера выбрала место сама. Небольшое кафе недалеко от центра — тихое, с окнами в пол и мягким светом, в котором люди выглядели лучше, чем чувствовали себя на самом деле. Артём отметил это автоматически: хороший выбор. Без лишних раздражителей.
— Здесь спокойно, — сказала она, снимая пальто. — Я подумала, тебе понравится.
— Да, — ответил он. — Спасибо.
Он сел напротив, положил телефон экраном вниз — жест, которым обычно обозначал: я здесь, но ненадолго.
Лера это заметила. Она вообще многое замечала, просто редко комментировала.
— Ты сегодня снова не был на парах? — спросила она как бы между прочим.
— Да. Решил взять паузу, — ответил Артём. — Иногда полезно.
— От людей? — уточнила она.
— От шума, — равнодушно сказал он.
Она улыбнулась, но не широко — аккуратно, словно не хотела спугнуть момент.
— Я тебя понимаю, — сказала Лера. — Университет иногда давит. Все куда-то бегут, спорят, доказывают...
Она сделала паузу.
— Ты не такой.
Артём поднял на неё взгляд.
— Ты меня плохо знаешь, — серьезное выражение не сходила с его лица. Лера не понимала, дело в ней, или с ним действительно что-то происходит.
Знакомы они достаточно давно. Лера – двоюродная сестра Саши, самого близкого друга Артёма. За три года дружбы она успела понять его суть, но некоторые моменты в его поведении не вписывались в общую картинку личности.
— Возможно, — согласилась она легко. — Но я много наблюдаю и делаю выводы. И как будущий клинический психолог я поняла, что ты не любишь хаос. А он сейчас повсюду.
Она не произнесла имя.
Именно это Артёму понравилось.
Они говорили о простом: о предстоящей практике, о преподавателях, о том, кто куда собирается летом. Лера рассказывала спокойно, уверенно — как человек, привыкший держать всё под контролем.
— Мне важно быть лучшей, — сказала она без стеснения. — Не из-за оценок. Просто... если я не лучшая, я будто исчезаю.
Она сказала это почти шутливо, но Артём услышал напряжение.
— Ты не исчезаешь, — сказал он.
— Правда так считаешь? — спросила она и впервые посмотрела на него дольше обычного.
Он не ответил сразу.
Ему не нравились вопросы без чёткого ответа.
— Ты слишком много значения этому придаёшь, — сказал он наконец.
Лера кивнула.
— Наверное.
Но было видно — не согласилась.
Когда они вышли из кафе, уже стемнело. Улицы были влажные, отражения фонарей дрожали в лужах.
Лера замедлила шаг.
— Мы можем пройтись, если ты не спешишь, — сказала она.
Не предложение. Возможность.
— Можем, — ответил Артём, равнодушно оставив свою машину стоять припаркованной у кафе.
Она пошла рядом, почти касаясь его плечом, но не касаясь. И в этом «почти» было больше, чем в любом прикосновении.
— Знаешь, — сказала Лера, глядя вперёд, — мне нравится, когда ты рядом.
Она тут же добавила:
— Ты успокаиваешь.
Артём сжал пальцы в кармане.
Это было опасно — быть для кого-то якорем, особенно для сестры лучшего друга.
— Я не всегда бываю таким, — сказал он.
— Мне и не нужно «всегда», — ответила она. — Мне достаточно сейчас.
Когда они остановились у её дома, Лера не стала тянуть момент.
— Спасибо за вечер, — сказала она. — Мне было... хорошо.
Он кивнул.
— И мне.
Она помедлила секунду, словно ждала чего-то ещё, но потом просто улыбнулась и шагнула к подъезду.
Артём остался стоять.
Всё было логично. Спокойно. Без споров. Без напряжения. Без необходимости защищаться. С ней было по-другому. И всё равно — внутри оставалось ощущение, что он что-то отодвинул, а не решил.
По дороге домой он поймал себя на мысли, что хотел бы рассказать кому-то об этом вечере. И тут же понял — он знает, кому,
но не позволит себе этого.