Глава 8.
За это время Бэк Хамин и я стали ближе, хотя порой это вызывало лёгкое раздражение.
— Я-я-я…
Бэк Хамин, распластавшийся на полу супермаркета, смотрел на меня умоляющими глазами. Его зелёные зрачки были полны желания, но я проигнорировал это и молча повёл тележку дальше.
Вернее, попытался повести. Странно, но тележка не двигалась с места. Всё потому, что Бэк Хамин опутал колёса лозами. Если бы не это, я бы уже давно закончил с покупками и отправился домой.
— Ну что. Что ещё?
— Я хочу Бонни и Лауру…
— Но ты же обещал взять либо Бонни, либо Лауру.
— Это нечестно. Я хочу и Лауру, и Бонни!
— Нет, ты можешь взять только одну, либо Бонни, либо Лауру.
Я быстро подхватил и усадил барахтающегося Бэк Хамина в тележку. Серия плюшевых кроликов, выглядевших совершенно одинаково, за исключением того, был ли у них голубой бант на левом ухе или розовый на правом, были персонажами, которых можно было легко отличить по именам «Бонни» или «Лаура».
Зачем покупать этих плюшевых игрушек? Хватило бы и вилки с тарелкой.
Он поджал губы, словно говоря: «Я расстроен». Я бросил жевательного червя Бэк Хамину, который пытался надуться.
— Прежде чем съесть, нужно сначала за него заплатить.
— Ладно.
Только тогда Бэк Хамин, казалось, наконец воспрянул духом и просиял, словно и не дулся вовсе. Тем временем я присел на корточки и начал разрывать лозы, опутавшие колёса тележки, одну за другой.
— Если сделаешь так ещё раз, я тебя с собой больше не возьму.
— Ладно.
Бэк Хамин на мгновение взглянул на меня, а затем энергично закивал, сжимая в руке жевательного червя.
Чёрт, он же в ужасе шарахался от жевательных червей при первом же взгляде, называя их противными, а теперь посмотри на него — у него слюнки текут от одного их вида.
— Дядюшка, возьмите меня на ручки.
Я протянул руки к тележке, поднял Бэк Хамина и устроил его на руке, поддерживая под попу.
На самом деле Бэк Хамин не сразу ко мне привык. Несмотря на то, что он называл меня «дядюшка, дядюшка», он сначала наблюдал за мной с пристрастием, следя за каждым моим движением. Даже во время еды он ждал, пока я откушу первый кусок, прежде чем самому положить еду в рот.
Возможно, через неделю он уже не мог этого выдерживать. Бэк Хамин нашёл, где прилечь, начал лениво потягиваться и вёл себя так, будто мой дом — его собственный.
И посмотрите на него теперь.
— Дядюшка, яйца по акции.
Бэк Хамин достал смятую листовку и развернул её. Я увидел список продуктов, написанный цветным карандашом — видимо, он решил, что нужно купить домой. Кто бы поверил, что это Бэк Хамин? Никто не подумает, что это любимое дитя гильдии «Бэкму». Я бы и сам не поверил.
Так вот почему Бэк Ынсон не искал его? Потому что никто даже не мог представить, что Бэк Хамин находится здесь?
Я неловко улыбнулся, наблюдая за сотрудниками, которые игриво предлагали Бэк Хамину продегустировать фрукты, видимо думая, что его старший брат довольно озорной.
— Должно быть, ты рад прийти поиграть с братиком. Что хочешь покушать?
— …
— Он мне не братик, он мне дядюшка. Яйца по акции, так что мы с дядюшкой покупаем по лотку и будем делать яйца, маринованные в соевом соусе, на ужин.
— А, понятно. Приятного аппетита.
С двумя лотками яиц в тележке я позвал Бэк Хамина с серьёзным выражением лица.
— И не съедай всё сразу.
— Ага.
У меня не нашлось слов, и я провёл рукой по лбу.
Ест так хорошо… Неужели это нормально — есть так много?
Кажется, ему всегда хочется перекусить, когда мы приходим в магазин. Я думал, что, возможно, он не наедается, поэтому перед выходом дал ему даже две миски риса.
Но чтобы снова хотеть есть сейчас…
Не может быть, правда? Но у меня невольно закрались подозрения, что, возможно, его недокармливали в гильдии «Бэкму». Завершив расчёт, я аккуратно сложил чек и убрал в кошелёк. Я намерен потребовать возмещения до последней копейки.
---
Едва мы оказались дома, Бэк Хамин умял два ломтика хлеба и три баночки клубничного джема, похлопывая по довольному животику. Затем он достал книжку-раскраску с иллюстрациями кроликов.
Тем временем я уставился на свой телефон, который оставался безмолвным.
Почему он не связывался с нами…?
Мне было неприятно даже думать о сохранённых сообщениях, но я также знал контакты Бэк Ынсона, и он знал мои. Если бы это был известный мне Бэк Ынсон, он бы уже сейчас стучал в нашу дверь. Одна только мысль о том, что его любимый племянник находится в доме Сон Дохёна, которого он, по-видимому, презирает, свела бы его с ума.
— Но почему, чёрт возьми, никаких вестей?
Я сжал кулак и посмотрел на Бэк Хамина, напевавшего странную песенку. Затем в голову пришёл внезапный вопрос.
А действительно ли Бэк Ынсон заботился о Бэк Хамине?
В оригинальной истории пролог о Бэк Хамине был естественным образом поведан с его точки зрения, так что существовала вероятность, что он мог ошибочно принять чувства Бэк Ынсона за любовь и заботу.
Если бы это было так, то отсутствие связи могло бы иметь смысл… Нет, даже в этом случае, возможно ли полное отсутствие вестей, когда пропал собственный племянник?
— Дядюшка, знаете…
— А?
— Да, Бэк Хамин. Ты хорошо позвал. А где твой дядя?
— Дядя? А, дядя Ынсон? Он же должен скоро быть здесь, правда?
Ынсон… приедет? Откуда?
Увидев моё озадаченное выражение лица, Бэк Хамин достал из своей сумки телефон и сказал: «А?»
— Телефон?
— Ага.
— У тебя был телефон?
— Ага!
…Но почему ты мне не сказал? Мои глаза расширились от удивления, а передо мной Бэк Хамин потряс телефоном. На загоревшемся экране были видны обои, на которых Бэк Ынсон и Бэк Хамин сияли улыбками.
Бэк Хамин своими маленькими ручками управлял телефоном и сделал звонок, и через мгновение голос Бэк Ынсона раздался из динамика:
―Бэк Хамин! Где ты сейчас… сейчас…!
В передаче были помехи, но это был явно голос Бэк Ынсона. Звонок прервался из-за какой-то проблемы, и пока я пребывал в замешательстве, Бэк Хамин со спокойным выражением лица протянул мне телефон.
— …
— Дядя сейчас в подземелье.
— Почему ты не сказал об этом раньше?
— Вы не спрашивали.
Ну, я не спрашивал, но…!
Бэк Хамин смотрел на меня с недоверием, и я был ошарашен.
— Но дядя Ынсон сказал, что вы всё знаете?
Я всё знаю?
Ах, теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Оригинальный Сон Дохён, должно быть, делал всё возможное, чтобы следить за Бэк Ынсоном.
Он даже платил охотнику-предсказателю, чтобы узнать будущее, так что в глазах Бэк Ынсона Сон Дохён мог казаться тем, кто знает всё о его действиях. Но это не я; это был «Сон Дохён» из оригинальной новеллы.
Я повторял: «Хм, ха, хм», — а затем поискал новости в телефоне.
«Срочные новости: Гильдия «Бэкму» завершила зачистку подземелья!»
Подземелье? Внезапно?
Но я слышал, что это семейное мероприятие. Неужели гильдия «Бэкму» проводит семейные мероприятия в подземелье?
Я не мог скрыть своего ошеломлённого выражения и нажал на срочную новость. Бэк Ынсон, только что вышедший из подземелья, смотрел на камеру с раздражённым лицом, не похожим на его обычное выражение.
Вид его лица, от которого мне становилось не по себе, заставил меня подойти к Бэк Хамину, который выключил прямую трансляцию.
— Эй, похоже, там был и Бэк Кёнмин. Вы планировали отправиться вместе, но ты не смог?
— Ага. Брат Кёнмин сказал, что ему что-то нужно от меня, и мы собирались пойти в подземелье вместе.
Неужели они планировали брать этого ребёнка с собой в подземелье?
Чем больше я слышал, тем меньше понимал действия семьи Бэк. Может, Бэк Кёнмин тоже был под проклятием? Думали ли они, что смогут снять проклятие в подземелье и взять Бэк Хамина с собой?
Если нет, то это было явным пренебрежением к безопасности ребёнка.
У меня и у самого иногда бывают кошмары после столкновений с монстрами, а они хотели показывать такое ужасное место ребёнку…
— В общем, Бэк Ынсон…
Я стиснул зубы, а Бэк Хамин, закончив рисунок, уселся ко мне на колени. Он закатал штанину и начал размахивать ногами. Я использовал свою способность, чтобы успокоить проклятие Бэк Хамина, но в ответ вырвался лишь вздох.
Да, если они были в подземелье, я могу понять, почему до сих пор не было никаких контактов…
— Дядюшка, слушайте.
— Теперь я понимаю. Это Лаура, а это Бонни.
— Нет, нет, не в этом дело.
Я подумал, что он собирается устроить мне очередную внезапную викторину, но, видимо, нет. Подержав паузу, Бэк Хамин спросил тихим голосом:
— Дядюшка, вы не в ладах с моим дядей, правда? И с Лаурой и Бонни тоже.
До чего же проницательный ребёнок.
Как читатель, я не испытываю к Бэк Ынсону неприязни, но как хозяин этого тела, Сон Дохён одно лишь имя Бэк Ынсона заставляет мои зубы скрежетать, а сердце — биться неприятно часто.
— Да, не очень.
— Понятно.
Бэк Хамин, весьма тактично, не стал спрашивать, почему наши отношения плохие, и вместо этого принялся тихо строить из кубиков.
Я скосил взгляд на разбросанные по дому вещи Бэк Хамина. Если Бэк Ынсон только что завершил подземелье и теперь отдыхает, чтобы прийти в себя, он, вероятно, появится здесь сразу после дня отдыха. Глянув на часы, я начал наводить порядок, убирая вещи по мере доступа.
— Зачем вы убираете? Я хочу ещё поиграть.
— Нет, теперь тебе пора готовиться к возвращению домой. Твой дядя будет здесь завтра.
При моих словах Бэк Хамин выглядел шокированным.
Говорят, люди — существа адаптивные, но он, казалось, настолько привык к этой жизни, что даже не думал о возвращении в гильдию «Бэкму».
С печальным выражением Бэк Хамин прилип ко мне. Я посадил его на бедро и прошёлся по кухне, поджарил яйца и положил рис в миску специально для него.
— Давай поедим.
— М-м… Дядюшка… Передайте, пожалуйста, кимчи.
Бэк Хамин смотрел на меня с мрачным лицом, пережёвывая пищу, но затем замер с выражением осознания.
— Дядюшка! Дядюшка, дядюшка, дядюшка.
— Зови один раз.
— Дядюшка, а вы пробовали кимчи из Аплазии?
П.П.: Английский термин «Aplasia» не имеет прямого аналога и, вероятно, является вымышленным растением или существом в мире новеллы. Судя по контексту, это нечто экзотическое и, возможно, с неприятным запахом, подобно раффлезии. Как сказал человек, переводящий на английский, но я кое-что нашёл.
Корейское 에이플레이지아 — лишь фонетическая транскрипция английской aplasia (мед. термин, означающий врождённое отсутствие органа или ткани). Это не имеет смысла в корейском, кроме как передача звучания. Автор, вероятно, использовал именно этот термин.
Раффлезия — род растений-паразитов с гигантскими цветами, пахнущими гнилью. Слово никак не связано с аплазией. Но кажется, что автор связал два этих слова.
— Нет.
Я не знал, что такое Аплазия, но звучало так, будто это может быть похоже на раффлезию. И делать из неё кимчи? Нет, уж спасибо.
— У нас дома есть парень по имени Джегун, и он очень хорошо готовит?
— Ага.
Похоже, Бэк Хамин хотел похвастаться или у него была «истерика по поводу гарнира», так как он объяснял, что сосиски, приготовленные дядей Джегуном, были не просто обычными сосисками, и яйца тоже были особенными.
— Может, в следующий раз попробуете у нас дома?
— Нет.
После того как я узнал, что могу вернуться домой, восстановив Полосу М, я намеренно избегал новых впечатлений.
Вспоминая ситуацию, когда я получил условие для доступа, основанное лишь на моём желании вернуться домой, выходило, что я оказался здесь потому, что мой прежний «я» этого хотел.
Это была абсурдная гипотеза, но других зацепок у меня не было.
Так что я должен был избегать создания каких-либо особенных воспоминаний здесь. Позже, когда я вернусь в свой мир, я не могу позволить, чтобы меня тянуло обратно мыслями вроде: «Хочу съесть то блюдо, что пробовал там», или «Хочу сделать то, что делал тогда».
— Поешь как следует, перед тем как вернуться. А пока ешь это.
Я посмотрел на Бэк Хамина, который надувшись кивнул, а затем перевёл взгляд на нарезанные сосиски.
Я думал, он непривередлив в еде, но, может, у него всё же разборчивый вкус?